顾九识颔首。
他眉宇十分森郁，先问道：“有劳齐将军，将军可知我家中如何？”
齐九道：“请大人放心，娘娘已经另遣一队人马前往府上。”
顾九识稍稍放下心来。
他不甚在意地替自己擦了擦伤口，将未止住血的地方简单地包扎起来，又道：“我方才闻这贼子他奉永王之命至此，齐将军可知当真是永王谋逆？”
齐九垂首道：“如今宫中纷乱，诸事不定，卑职亦不能确知如何，但遵娘娘所命，保护大人不受损伤。”
他劝道：“您如今是回府还是往上阳宫去会合太子妃娘娘？宫中危险，万不能在此地多留了。”
顾九识却摇了摇头，目光深深地道：“齐将军，食君之禄，忠君之事。顾某不能苟且偷生，弃吾君于不顾。”
齐九沉默了片刻，道：“大人，此刻宫中形势未明，卑职所部也不过三百人，再往宫里去，卑职难以保证您的安全。”
他停了停，道：“我们这样过去，无异于以卵击石、杯水车薪啊大人。”
顾九识温声道：“死国可矣。”
他抽出刀来，三两下就把长长的官袍下摆裁断，又束紧了腰中的玉带，转瞬间就从个宽袍峨冠的官员变成了个劲装短打的游侠儿。
齐九讷讷地站在原地，一时竟不知如何再劝。
顾九识却已经向外走去，齐九连忙回过身追了上去，道：“大人！”
“大人，火是从昭庆宫烧起来的。”齐九抹了一把脸，放弃了劝他回府去，而是道：“从这里过去，最近的还是建宁门，卑职知道一条近路！”
“我们不去昭庆宫。”
顾九识面色严峻。宫城广阔，连绵的城墙和屋舍如在夜色中犹如兽脊，好在来驰援的东宫亲卫都是骑兵，此刻匀出一匹坐骑来，他翻身上马，催动缰绳，蹄声如骤雨一般落在青石板的甬路上。
“陛下今夜宿在升龙台。”
形貌与夙延川有三、四分相似的年轻男子擦去了手上的血痕，将帛巾随意地丢在了地上。
火把的光芒里，巍峨的升龙台如同一座孤岛，被一众禁军团团地围住了。
百尺高台之下，人显得渺小如同蝼蚁，手中的炬火只能照亮最底层的巨大青石台基，而更高的上半部分静静地笼着遥远的火光，隐没在无边的夜色里，像是不惊人语的仙人殿堂。
年轻男子站在众人拥簇的中央，嘴角挂着浅淡的温和笑意，举首望着高台之巅。
身边有人按捺不住地道：“世孙，我们这么多人手，足以强攻上去了！”
他却始终没有说话，像是在静静地等待着什么。
偌大的问仙殿中，夜里几乎从不掌灯火。
因为天子要服食丹药，与月华交感，不能被尘俗打扰，因此就连戍卫的禁军，在夜里都要退至第二层上。
盘膝坐在殿中央的庆和帝微微睁开了眼。
大太监戴永胜赤着脚，弯腰站在那座等人高的铜箫引凤倒流香炉前，用瓷箸夹动着炉中的香饼。
“什么时辰了？朕怎么听到外面有嘈杂声？”
戴永胜被忽然出声的皇帝吓了一跳，手微微一抖，烧到半透的香饼就重新跌进了炉灰里。
“回陛下，三更已打过四点了。”他脸上挂着惯常的笑容，转身走了过来，道：“是掖庭宫走了水，方才来报过了，并没有什么大乱子。”
庆和帝“唔”了一声，正要说什么，却忽然觉得脑中一响，仿佛被人在枕骨上不轻不重地凿了一下，眼前就生出些眩晕之感。
大太监在离他不远不近的地方停了脚，似乎细细地看了他一眼，忽然俯下身。他打着赤脚，此刻往踝上探手一抹，一点寒光映在皇帝模糊的视野里，有些格外的清晰。
戴永胜面上的表情还是那么喜庆而和善。
庆和帝向后微微一仰身，喝道：“阉奴敢尔！”
戴永胜掌中刀芒一闪，人却已经带着笑扑了上来，道：“陛下，奴婢得罪了！”
高台上终于亮起了约定中的哨箭，永王世孙夙延景嘴角微微一翘，高高举起手臂来，振声道：“奸道与贵妃勾结，挟持陛下于此，图谋不轨，其行可诛！三军将士，随我救驾！”
跟在他身边的金吾卫如潮水般地涌上了蜿蜒的石阶。
便在此时，一阵雨点般急促的马蹄声由远及近，疾驰而来。
夙延景猛地回过了身，眼睛微微眯起。
他微一摆手，还留在台下的士卒纷纷回转身来，抽刀出鞘，在他身前布起了一道人墙。
玄甲黑骑裹挟如洪流奔涌而至，当先一马上，绛衣男子长袍从腰下断去，看上去不伦不类的装束，却显出格外的悍然之气，手中提着一柄镔铁长刀，眉宇森然，平平举起手来，刀尖遥遥地指着他。
“原来是顾御史。”夙延景眼瞳微微缩紧，口中含笑道：“孤正要拜访顾御史，没想到御史大人与我如此投契，竟连夜奔赴而来，深情厚谊，孤实有愧。”
一面说着话，手上却没有半点含糊，两边兵马狠狠地撞在了一处。
第88章
※
归骑骁勇, 金吾卫势众, 两厢人马在升龙台前的小广场上厮杀起来, 一时间难解难分。
戴永胜拖着庆和帝的衣领，匕首搭在皇帝的脖颈上，出现在高台黑魆魆的墙垛边。
皇帝似乎是受制于人，又似乎已经失去了知觉, 一动不动地垂着头，任由内侍施为。
战团之中的顾九识手下猛地一顿，又迅速矮下身躲过了迎面劈来的一刀，重新稳住了心神。
夙延景厉声道：“顾御史，如今陛下安危就在你一念之间，你是忠纯之臣，可不要行差踏错！”
戴永胜的影子只是一晃, 很快就消失在黑暗中。
顾九识心中大恸。
夙延景看出了他的迟疑，立刻抬高了声音道：“顾御史, 你把刀放下，让他们都退开, 孤保证不伤陛下的性命！”
有道清冷冷的寒光在顾九识眼角一闪而过。
他微微垂下了眼，手中的长刀“呛啷”一声落在地上，道：“你们都退下去。”
声音十分的沉郁。
一直护持在他左右的齐九从对面的金吾卫胸口抽出了刀，鲜血如喷泉般溅了出来。
他抹了一把脸, 不甘地道：“顾大人！”
顾九识没有理会他，而是凝眸看向夙延景，沉声道：“世孙, 你若弑君，我必亲手杀你。”
齐九咬紧了牙，握紧了手中还在滴血的长刀，一步一步地向后退了开去。
两边的士卒如潮水般分开，虎视眈眈地望着对面。
夙延景嘴角微微一挑，道：“顾御史误会孤了，孤此来是为救圣驾、清君侧，并无不臣之心。”
戴永胜在攻上升龙台的金吾卫叛军护送下，拖着昏昏沉沉的庆和帝下了台阶。
他走过两个人身后的时候，正听到夙延景笑盈盈地说话：“孤素知顾御史为陛下亲善，到那时陛下若有什么旨意，孤也只相信顾御史代陛下草拟诏令……”
他一言未尽，顾九识已经如猿猱般将身一卷，撞向了戴永胜勒在皇帝胸前的那一只手。
顾九识这一撞势大力沉，大太监眼瞳一缩，几乎是下意识地松开了手，一呼吸间就反应过来，另一只持匕的手用力一拉。
刀尖入肉的触感清晰可辨，顾九识闷哼了一声，血花在他肩臂上汩汩沁出，夙延景的长刀也已经凌空刺到，在他背上划开一道长长的伤口。
而在这顷刻中，他已经握住了庆和帝的手臂向后一绕一甩，转圜之间将人带了出来。
他高声道：“放箭！”
就搭着庆和帝的手臂向后翻了七、八滚，广场两侧有箭支铺天盖地地射了出来。
眼唇弯弯的年轻王孙面上的笑意犹然未冷，面色已经变得极为阴沉，猛然转过头去。
有个同样穿着金吾卫服色的年轻将军从广场边的庑房顶上站起身来，手中还挽着柄画角长弓，夜色里一双眼如寒星般熠熠生辉。
“谢如意救驾来迟，诛杀叛逆！”
“哈哈哈哈哈哈哈！好，好！”夙延景忽然大笑了起来，点了点头，目光在谢如意和顾九识之间来回地看了一圈，道：“好啊，诸位果然都是国之长城，是我大燕的忠臣良将！”
“陛下，陛下！”
“咳，咳。”被顾九识负在背上的庆和帝不知何时醒转了过来，低低地咳了几声。
顾九识一直在他身侧，此刻以袖相接，就看到绛色的衣袍上忽地溅上了斑斑的深痕。
他神色霍地一变，抬头看向了庆和帝。
庆和帝却好像毫无感觉似的，他面色青白，但一双眼比雪光和刀光还要明亮，环顾了一周，与他对视的人几乎都难以承受地纷纷低下了头。
前两年的皇帝身量还有些中年人的微福，然而今岁里已经十分的瘦削，站在他身边扶着他手臂的顾九识才能感受到他袖中空荡荡的，宽大的道袍宛如挂在身上一般，但他体温却极高，春夜里像一尊地火熔炉一般静默地燃烧着。
他的目光在夙延景身上也只是轻轻地一扫而过，连同服侍了他几十年又忽然背叛的戴永胜、连同站在夙延景身后的禁卫军们，仿佛看着一片微尘。
而后他对着谢如意和齐九微微点了点头，眼中无悲无喜。
他的视线最后落在了顾九识的身上，对上了新晋兰台御史忧虑而沉霭的目光。
庆和帝终于微微地笑了一下。
他道：“德昭，你有没有带着敕绫？”
顾九识摇头，他低声道：“陛下，外面风冷，臣先送您回屋。”
庆和帝却微微地叹了口气，有些无奈地道：“就到那边庑房里歇一歇也好。”
谢如意带来的人手和归骑会合在一处善后，顾九识和几名齐九点出来的侍卫护持着庆和帝进了广场边的庑殿，又急急地使人去太医院传唤御医。
这一处原本是入宫侍奉的炼丹士落脚的地方，有两个老宫人打理，宫变之中宫人有逃的，有死的，此刻殿中空无一人。
顾九识从怀里摸出个火折子，亲自点起了宫灯。
庆和帝在厅中落了座，环顾了一周没有看到笔墨，忽然从身边的侍卫腰间拔出刀来，在衣裾上一划，就割下一块尺长的布料。
只是做了这样一个简单的动作，他就重新咳了起来，顾九识眼明手快地探过手去。
庆和帝只咳了两、三声，顾九识垂下了手之后，将那只手臂又向身后藏了藏。
庆和帝却笑了笑，道：“德昭，不要藏了，你拿出来，朕要用的。”
顾九识怆声道：“陛下，何至于此！”
庆和帝只是温和地看着他，顾九识微微别过了脸去，将那只被血迹溅染成了深紫色的衣袖呈到了皇帝的面前。
庆和帝颔首，探手过去，手指沾着血迹，在那片布料上写起了字。
他字迹十分秀逸，如今已经鲜有人知他青年尚与帝位无缘时，也曾是京中颇有声名的诗酒亲王。
二十三年过去，当年曾以为注定一生寄情山水的年轻皇子，一眨眼已经做了许多年的皇帝。
他低着头，神色十分专注，一笔一划地写道：“夫天命不可以辞拒，神器不可以久旷。……朕之长子，皇太子川贤法古今，文昭武烈，当承大统，即皇帝位，即遵舆制，持服二十七日……”
他越是写，眼眸越是明亮，面色越是青白，而颈项、手臂上却显出一种格外的赤红之色，稍稍碰触，便如火烧一般。
七、八个御医由禁卫军士骑着马带着，匆匆地赶到了殿中。
同来的还有四五个紫袍、绯袍的大臣，顾九识在其中看到了父亲顾崇。
众人都知道此刻皇帝的情形已经十分难言，进了门谁也不敢轻易出声，御医们被庆和帝的面相吓了一跳，几乎是抖着手挨了上来。
庆和帝却漫不经心地摆了摆手，那封诏书写到后来，颜色反而愈发浓郁——他连着咳了八、九回的血，血迹已经把顾九识一条衣袖都浸湿透了。
他从桌上拿起那片布料，轻轻地吹了吹。
血腥味并不好闻，他却好像完全没有闻到似的，仔细地确认了布上的血都干透了，才对着跪在堂下的重臣们招了招手，道：“朕没有带玺出来，你们都认一认，回头不要忘了替太子盖上印。”
他把血诏书放进了顾九识的手中，顾九识低下头去，沉默地将那封诏书挨个向堂中的众臣展示、传阅。
他救皇帝时连被数创，这时还没有完全止血，割裂的衣料黏在肉上，大片殷红浓紫的血痂。
庆和帝眯起眼来，那双总是含光内蕴的狭长眼睛里却失去了光泽和焦距，他忽然道：“德昭是不是受了伤？”
顾九识从进了屋就一声没有吭过，以至于人人都不知道他受了这样的伤，到这时才有御医惊呼一声，连忙分出人手去替他包扎。
诏书已经在众人手中传过一轮，重新回到了顾九识手上，他退到了屋角，咬紧了牙，由着那御医下手又快又狠地撕开他伤口上黏着的衣料，重新清洗、上药，又用帛巾束起来。
堂上忽然传来一阵惊呼声。
顾九识猛然站起身来，失血过多让他眼前微微一晃，才稳住了身子，就见到庆和帝悄无声息地委在了座椅里。
“陛下！”
“顾大人，你的伤口还没包好呢！”那御医却十分强硬地将他拉了回来，道：“您不要命了吗？”
庆和帝面如金纸一般，只有胸口还有微微的起伏，证明这个人尚有一丝呼吸。
正在为庆和帝切脉的御医沉声道：“陛下近几年丹毒愈深，金汞之物都沉在髓里，这一回不知被用了什么药，体内的毒性骤然全都发作出来，又凭着一口气强撑到现在，便是大罗金仙，只怕也回天乏术了。”
堂下的吏部尚书淳于显已经道：“如今太后、太子俱不在京中，姚太医，无论如何你也要让陛下再支撑些时候！”
姚太医沉沉地叹了口气，道：“微臣自然尽力，只是……”
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