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顾嬷嬷冷哼一声，“若要人不知，除非己莫为，几位姑娘还是好自为之吧。”她似笑非笑地看着简悠，“五姑娘，真的不学了吗？”
名声是贵女们的软肋。
她们是首辅的孙女，岂能栽这样的跟头？
简悠瞪了简淡一眼，愤愤不平地在她身边蹲了下去，嘟囔道：“都怪你。”
简淡笑了笑，说道：“按照长辈们的想法，你该感激我才是。”
她的声音太轻，简悠没大听清楚，有那老虔婆盯着，只能悻悻然闭了嘴。
这时，有人敲了敲门。
小宫女打开门。
来人说道：“我们三老爷从南方回来了，三太太说，如果五姑娘六姑娘学完了，就请她们去一趟松香院。”
顾嬷嬷脸上有了片刻的凝滞，说道：“既是如此，五姑娘六姑娘先回。三姑娘差些火候，再练一练。”
“谢谢顾嬷嬷！”简然匆匆一礼，倒腾着小短腿，乳燕归巢一般地飞了出去。
简悠站直了，得意地对上简淡的视线，“三姐姐辛苦，我和六妹先走一步了。”
简淡正要说话，就见门口处出现一个瘦高的身影，因为逆光，她看不清面孔，但从身形上看应该是简思越到了。
简思越进了门，朝顾嬷嬷拱手一礼，说道：“顾嬷嬷辛苦，小生简思越。几位妹妹顽劣，小生同顾嬷嬷一起监督，务必让她们又快又好地学会万福礼。”
顾嬷嬷的脸色沉了下去。
她真没想到，这位简家的嫡长子不但来了内宅，而且还理直气壮地干预她对几个姑娘的教导，甚至不给她与之周旋的机会，直接说明了来意。
她能拒绝吗？一旦拒绝，这位年仅十六的小秀才会不会立刻察觉到她对简淡的恶意？
顾嬷嬷慢条斯理地站起身来，恰到好处地颔了颔首，“简大公子宁可牺牲自己的读书时间，也要来监督妹妹们的万福礼，当真是兄妹情深。既如此，咱们就一起看看吧。”
这句话的意思太多了。
简思越皱了皱眉，再次拱了拱手，“多谢顾嬷嬷。”
简悠上前见礼，坏心眼地说道：“大哥，顾嬷嬷说三姐姐还要练一会儿呢，我爹回来了，大哥要不要一起过去看看？”
“哦？”简思越看向简淡。
简淡端端正正地蹲着，两脚之间距离适当，膝盖弯曲不高不矮，便是脸上的笑容都是得体的。
他看不出哪里不好。
不待简思越开口，顾嬷嬷说道：“这一次三姑娘做得不错，依老身看，你们兄妹可以一起走了。”
简思越的眉头越夹越紧，却不好冒然替简淡出头，只好再次谢过，带着两个妹妹出了锦绣阁。
“大哥，这老虔婆欺负人！”简悠扯着简思越的袖子告状。她不喜欢简雅，但一直很敬重简思越这个大哥哥。
“五妹妹慎言。”简思越道。
简悠晃了晃他的胳膊，幸灾乐祸地看了眼简淡，“大哥，她欺负的可是三姐姐。就因为三姐姐顶撞她，所以明明三姐姐做得很好，她还是让三姐姐一遍遍地蹲，害得我跟六妹妹陪着一起受罪。”
简思越知道简悠在落井下石，但她逻辑上没有错，这个顾嬷嬷的确是为简淡而来的，简家的其他姑娘纯粹是无妄之灾。
他看了一眼简淡，后者浅笑着，对简悠的话浑不在意，不禁暗自叹息一声，心道，三妹妹比二妹妹心胸宽广，但性格太刚，做事不晓得迂回，父母尚且不能包容，日后嫁了人可要怎么办呢？
简淡没心思琢磨这些小事。
上辈子，三叔回来没几天就被拱卫司带走了，不知这一世简老太爷能不能力挽狂澜。
如果不能，简家怕是还要经历一番风雨。
……
简思越兄妹三人到时，其他人已经在马氏的宴息室里了，简老太爷赫然在座。
简云丰见简思越来得晚不说，还跟简淡混在一起，心里不免有些不痛快，要不是顾忌着老爷子，他当场就想发火了。
简淡跟在简思越身后依次给诸位长辈见礼，并着意观察了简老太爷的脸色。
然而，简老太爷微眯着眼，目光深邃，看不出任何情绪。
他对简淡说道：“规矩是死的，人是活的，有些东西随便学学便也罢了，腹有诗书气自华，多读书才是正经。”
简淡心中莞尔，看来有人提前在祖父面前下了蛆啊，明明她是被迫的，此刻竟然变成她主动要求学规矩了。
第25章
王氏和崔氏紧张地看着简淡。
简思越站在简淡身侧，悄悄捏住她的袖口，轻轻晃了晃，示意她务必小心谨慎，不要随心所欲。
简淡笑了笑，她知道，祖父只是提点一下，并无批评之意。
而且，三叔刚回来，家里气氛正好，眼下并不是实话实说的时候，但，若就这么放过王氏和崔氏，她有些不甘心。
“祖父……”她看向王氏，“学规矩这件事……”
“祖父，我们姐妹规矩要学书也要读，不管哪样，只要做就做到最好，总归不能丢了您的脸。”简静忽然开了口，“是不是，三姐姐？”
简淡挑了挑眉，不答。
简雅走到简淡身边，亲昵地揽住她的胳膊，说道：“祖父，明儿个小雅也要去学啦，多学些东西总归没有坏处，是吧？”
简老太爷微微一笑，视线在王氏和崔氏脸上一扫。
王氏崔氏登时流了一脸的冷汗。
简淡心满意足，这才与三叔简云恺打招呼。
简云恺像马氏多些，容貌清秀俊朗，性格活泼，与晚辈们在一起时很少摆长辈的架子，平易近人。
几个侄女中，他最喜欢简淡姐妹。简淡七岁以前，他每次去林家都会买一模一样的东西送给她们姐妹，然后一手抱着一个，让亲朋好友们猜一猜，谁是简淡谁是简雅。
那曾是简淡最喜欢的回忆之一。
简云恺伸出食指，亲切地在简淡额头上点了点，“三年不见，我们小淡长成大姑娘了，三叔欢迎你回家。”他摸出一只小荷包放到简淡手里，“打开看看，喜不喜欢？”
“只要是三叔送的，我都喜欢。”简淡美滋滋地打开荷包，取出一只玉佩。
这是块南方最近流行的翡翠玉石，镂刻着富贵平安纹样繁复美丽，玉质像水晶般清透，无一丝杂色，价格一定不菲。
三叔上辈子送她的是一只金步摇，如今却换了贵重的玉佩，为什么呢。
是祖父说了什么吗？
简淡下意识地看向简老太爷，后者欣慰地捻着须，微微颔了颔首。
简淡眼里一酸，差点落下泪来。
她明白了，因为亲爹靠不住，所以祖父在给她找靠山呢。
看来，三叔的危机已经解除了。
她在心里长长地松了口气。
……
沈余之懒洋洋地躺在躺椅上，一手撑着下巴，目不转睛地看着摆在矮几上的一只泥笔洗。
蒋毅小心翼翼地问道：“世子，简家的团圆宴该结束了，这笔洗……”
“烦人！”沈余之叫道。
烦人？
蒋毅闭上嘴巴，这是嫌自己话多了吗。
烦人从外面小跑着进来，拱手道：“主子请吩咐。”
沈余之瞥了眼蒋毅，道：“取一千两银票来。”
哦哦……原来是自己多心了。
蒋毅撇了撇嘴，烦人讨厌，什么破名字，一喊跟骂人似的。
烦人取来两张五百两的银票。
“蒋护卫，把银票给那个小笨蛋送去，笔洗和纹样我都买下了。另外，专门派个人手去盯着那只老狗。”
盯着女官没问题，但这么昧下人家的笔洗真的好吗，这不是等同于告诉简三，睿王世子在监视她吗？
蒋毅有些头疼。
罢了罢了，他想那么多做什么，反正简三恨的不是他。
蒋毅把银票揣进怀里，出去了。
烦人给沈余之倒了杯茶，竖起大拇指，恭维道：“主子厉害，这笔洗花纹新奇，烧出来一定好看，咱家的瓷窑已经很久没出新奇花样了呢。”
睿亲王的嫡妃过世后，留下不少嫁妆，其中包括一座小瓷窑，规模比林家的小，瓷器走权贵路线，以贵、美、绝为主——林家是大路货，两家互不干扰。
沈余之换了个姿势，说道：“就你机灵，明儿你亲自送去。告诉他们，这只笔洗烧好了就给我送回来。”
“是！”烦人一蹦三尺高，他刚学会骑马，一直盼着单独出门呢。
“什么笔洗，让本王也瞧一瞧。”睿亲王大步流星地从外面走进来。
沈余之慢条斯理地坐起来，准备给亲爹行礼。
睿亲王动作快，大马金刀地在沈余之对面的躺椅上坐下，不耐地一摆手，“行啦，不爱动就别动了，老子怎么就养了你这个玩意，跟他娘的乌龟似的，动一动都费劲。”
沈余之面不改色，从善如流，大喇喇躺了回去。
讨厌端了凉茶上来，用一只大杯倒满。
睿亲王端起来，满意地喝了一大口，“你们去厨房传饭，本王在这儿用晚饭。”他把讨厌和烦人打发了，“今天本王是和简老大人一起回来的。”
“他怎么说。”
“那就是条老狐狸，想让他明确表态，同意与咱联手是不可能的，但共同对付你庆王叔没问题。”
沈余之点点头，这在他意料之中。
睿亲王道：“简老大人说，简老三的事平了。”
沈余之问：“皇祖父知道了？”
“嗯，简老大人请辞，你皇祖父没同意。”睿亲王又喝了口凉茶，“刺客的事有眉目了吗？”
“刺客是查不到的，儿子没去查。但简云帆去庆王叔家找来一个女官，今天下午进了简家。”
“女官……去简家做什么？”
“看起来是为专门整治简家三姑娘去的。路上惊了马，摔瘸了腿，也未能阻止她去简家。”
“惊了马？”睿亲王瞪了沈余之一眼，“你小子做的吧。”
沈余之不置可否，继续按照自己的思路说道：“学规矩这种事，早一天晚一天皆可。她受了伤，却坚持着折腾简三一下午，这说明她另有任务，儿子很好奇那个任务是什么。”
不否认，那就是承认了！
睿亲王坐直身子，“你这是看上简家三丫头了？老子告诉你，那丫头不成，命硬。你这小子身子骨架不住她折腾，你要是喜欢，二丫头还可以考虑一下。”
沈余之轻哼一声，“她不行，没有比病秧子对病秧子更晦气的事了。”
“这倒也是。”睿亲王把茶杯往矮几上一磕，拿起那只笔洗把玩着，“只要不是三丫头就行，其他的随便你选，本王的儿子想娶谁不行？你说说，那女官进简家还有啥目的。”
沈余之起身，把笔洗抢过来，放到另一边，说道：“第一，简三救了简老大人两次，不说庆王叔，就是儿子也觉得太过蹊跷；第二，简家三丫头回来的第二天，庆王叔收揽了个道士，听说极善六爻。”
“所以，这位女官是来琢磨三丫头的？”
……
简家人终于齐了，一大家子热热闹闹地用了顿团圆饭。
简老太爷放下心中的一块大石，心情不错，多喝了几盅酒，早早歇下了。
散席后，简云丰以考校功课为名带走了想要开解简淡的简思越。
简淡直接回到香草园。
“姑娘，换衣裳吧。”红釉拿了居家的旧衣裳。
简淡在椅子上坐下，吩咐道：“不急，先沏杯茶来。”
蓝釉道：“姑娘，晚上喝茶容易走困，还是喝水吧。”
白瓷取了茶壶和茶罐子，大咧咧地笑道：“咱家姑娘喝茶不走困，去弄开水吧。”她捏了一把明前的龙井放在茶壶里，又道，“主子，听蓝釉说那老虔婆专门害你，晚上奴婢去揍她一顿如何！”
“她是六品女官，揍人肯定不行，得想别的法子。”简淡用团扇指了指柜子，说道：“去把柜子下面的小玩意儿拿出来，咱用那个收拾她。”
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第26章
顾嬷嬷住在东面客院，海棠苑。
位置稍偏，面积足够大，正房五间，有回廊。院心栽着几棵海棠，花虽落了，但树影婆娑，姿态峭立。
晚上起了风，灯笼在风里飘着，灯影重重，颇有些鬼意。
小宫女立在窗前，莫名想起两个粗使婆子的对话，又想起简家的前身，脊背一凉，手臂上顿时起了一层层的鸡皮疙瘩。
简家之前是齐国公府。
二十年前，当今圣上的二弟与齐国公勾结，谋逆，失败后，齐国公家的男丁全部被斩，齐国公夫人带着四个儿媳上吊自杀，随后一场大火，又添七八条人命。
那一年，简家是京城最有名的凶宅。夜半时分，更夫时常听到废墟里传出女人隐约的哭声。
两年后，睿亲王出宫自立，住进隔壁，认为齐国公府太有碍观瞻，找道士做了七七四十九天法事，让工部把新府邸建了起来。
简老太爷成为首辅那天，这座宅子归了简家。
简家住了十几年，未曾听说闹鬼，只是一入夜，便无人敢去后花园。
海棠院后面就是后花园。
夜风摇动着窗扇，发出轻微地吱嘎声，像有什么人躲在暗地里磨牙。
小宫女越想越怕，“啪”地一声阖上了窗子。
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