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如今不过是走一步看三步，为以后打算罢了，毕竟任何时候，身上多点钱总是好的!
但若实在没有更好的法子，这事儿倒也并非不可一试，霍二不也说了，这画是卖给知假买假的人吗？
待回到东院，刚一进门便有丫鬟来传，说公主要找她问话，顾小楼简单收拾了一下便跟着丫鬟过去。
城阳今日是要在大厅里见她，进了屋，四下仆从侍卫便都自动退下，只留了她和城阳二人在屋里。
顾小楼行了个礼，道：“见过公主，白日里民女听闻您今日未曾进膳，还望公主保重凤体。”
听起来像是客套话，不过她说的倒是真心，女人为爱情，为爱的人受苦，总能叫旁人动几分恻隐的，哪怕她是高高在上的公主。
“恩，本宫还好。我今日叫你过来是想告诉你，你之前说要找的那几个负责修缮茶园池塘的工人找到了，明日会把他们叫过来，交由你来问话。”
城阳的声音听起来比前几日无力了不少，说话也没兜圈子，看来是是有些疲了。
顾小楼见此，也识趣地简单回道：“民女清楚了。”
“你坐吧，陪本宫说几句话。”城阳忽然道，并未有要走的意思。
“是。”她乖乖坐在下首，城阳不是她的什么姐妹朋友，只是暂时需要一个倾听者，她负责扮演这个角色，但不能真的忘了身份，忘了她们之间是君臣的关系。
“你今年多大了？”
“回公主，十四了。”
城阳的胳膊肘撑在桌上，手指微微扶着额问道：“也快及笄了吧，将来又何打算？”
“今年九月及笄，民女的志向是做一名谋士，在此之前，会一直在青山书院求学。”
她之所以这样大胆，是因这段日子的相处，她多少也摸清了些城阳的脾性，这位公主不喜欢愚笨的人，但也不喜欢太过狡猾的人。
况且，在她心中，城阳也未尝不可作为一条出路，适当的表露心迹或能有所裨益。
城阳闻言，眼神一跳，盯着她看了半晌道：“为何要作谋士？你可能不知，对女人而言这是一条辛苦的路。我见过许多颇有姿色的女子，与你不同的是，她们很安分于女人的身份，也很懂得利用这一点攀龙附凤。”
顾小楼沉默了片刻，回道：“国有大家，也有小家，民女早已失了小家，故如今不求己身安但求志可现。”
说罢抬首，正对上城阳一双深眸，四目相接的一瞬，她从城阳的眼中看到了她想看到的东西。
城阳嘴角弯起，微笑道：“我也曾同你这般，满腔雄心壮志，只是纵是天家子女也难免囿于男女之别，况且女人大多逃不过情爱二字。到那时，即便你的志不变，却难免心生摇摆，究竟是跟随自己的内心还是跟随他的脚步？”
“于民女而言，若不能并肩执手，便各自求胜。”
顾小楼说得干脆，是因她的心里还没有情爱，没有经历过便得出的答案，总是那么刚硬却易折。
城阳低首浅笑，转而道：“这个问题或许是我问得早了些，时辰不早了，你回去早些休息吧，明日还有事情要办。”
她回之一笑，默然退下。
翌日清早，顾小楼用过早膳便去见负责修缮荷塘的工人，这些人大都是胡府的长工，算是知根知底的熟脸。
“各位还记得上次进茶园是什么时候吗？”顾小楼盯着眼前三个人高马大的汉子开口道。
过了一会儿，最右边站着的汉子回道：“五个多月前。”
“具体的日子呢？”
“三月初二。”
“三月初二？这个日子可有些微妙了，我没记错的话，胡总兵大人是三月初五出的事……”顾小楼意味深长地说道。
她仔细观察着眼前之人的神情，三人均很自然全无紧张状，见他们缄口不言便继续追问道：“茶园的荷塘需要从外面引进活水，你们是因为通水口被堵住了才得以进茶园修缮，也就说，三位都有作案的可能咯……”
“这位公子再说什么，小的们进茶园时，大少爷可是派了人从头到尾守着，茶房也早锁了起来。我们三个人如何能逃得过五位监工的眼睛，偷偷做什么手脚，公子可不要乱冤枉人，不然小的们只能找四少爷做主了。”中间那位自进来后便一直沉默的长工突然开口反驳道。
顾小楼笑了笑道：“我只是说说我的猜测，三位不必着急。对了，当时荷塘究竟是为何被堵的呢？”
方才说话的汉子面露不悦道：“堵住自然是因为水中的泥沙石子，荷塘水道本就需常常疏通，没有什么好奇怪的。”
“这话可讲得不全，被堵，也分自然，以及…人为……”顾小楼面无表情地接道。
第29章
“小的们只负责疏通水道，您说的，恕小的们不懂。”
这次说话的是右边最先开口的那位长工，好像姓周。
胡勇出事后，茶园便被封，荷塘里的水早已被放干净，荷花水草更是被张氏找了个借口连根除掉，想证明问题出在荷塘里，本就极难。
如今时隔近半年，就算当初残留下什么证据也早已渐渐消淡。故而她打算先从人下手，可经过一阵盘问后她发现，不论是装的还是真的，这三人的表现都很值得探究。
而且以他们目前的说法来看，激将法未必能让他们在回去后露出马脚，因为他们根本就没把她当一回事儿。
“逃没逃得过监工的眼睛可不是三位能说的算，来人，把监工带上来。”顾小楼厉声喊道。
过了没一会儿，只见侍卫带着两个中年男子进了屋，这两个人都是胡府的家仆，也是胡惟贤的心腹。胡惟贤出事后他们虽逃过一劫，但都被赶出了胡府。顾小楼当初一出监牢，便托了郭青帮忙寻找，最后五个人都找到了，但眼下有这两个便够了。
这次，三个长工的面色明显都沉重了些，意识到自己方才小瞧了眼前这位看起来年纪轻轻的小公子。
这时，顾小楼冲着两位监工开口道：“两位便是当时负责看管这三人修缮荷塘的人是吗？”
“回公子，正是，其实还有三位兄弟，但他们出了总兵府便同我们二人失散了，至今下落不明。”
这人回答的，都是顾小楼提前交代好的说辞。
顾小楼故作不知道：“哦，是这样啊，你们二人还记得当时监工时发生的事情吗？”
“回公子的话，当然记得，因为正是在此事的三天之后，我们老爷…总兵大人便因这茶园里出去的一杯茶…归西了……”监工悲愤道。
“那您还记不记得，当初监工之时，可有什么不对劲的事？”
“公子别说，还真有。我还记得那日，我们早就通知了府里叫人来修，但耽误了好些天不说，三位长工还是到了酉时才过来的。小的还因这个发了顿脾气，要知道这荷塘已经堵了好几日，已经有了味道，如果修不好的话，荷叶上的朝露也会有味道，这样泡出来的茶如何能喝得？”
“这么说来，府上也有用朝露泡茶的习惯、且还是取自茶园荷塘里的荷叶之上？”顾小楼故作第一次听说状。
“正是。”
这句话音落下，屋内一时陷入一片沉寂。过了半晌，顾小楼才说道：“好了，几位都先下去吧。”
两个监工及三个长工陆续低头退下，人人心中各有一番打算。
骏马齐驰的六扇屏风后，城阳款身而出，“免礼吧，接下来怎么打算的？”
“回公主，接下来还需要借您的人手盯好了这几人。”顾小楼回道。
“他们若是没有动作呢？”
“那便逼他们有动作。”
“让你来看，那碗羹汤里的毒是什么时候下进去的？”
“回公主，羹汤的线索太少，几乎能接触到当时现场的人，都是四公子的人。就目前来看还不能确定，有可能是喝完之后，也有可能是喝进去之前。但民女倾向于喝进去之前便已被人投了毒，汤匙上之所以没有，可能是汤匙已被人换过了。”
“哦？有什么依据吗？”
“胡惟炎和张氏在指控胡惟贤时，声称张氏所做的羹汤原本无毒，是胡惟贤在羹汤端进胡勇屋内时，其趁着胡勇不备下的毒。理由便是碗里的汤渣有毒，汤匙上残余的汤渣却无毒。
胡总兵此人粗莽，用汤不喜细酌，有时干脆将汤匙从碗中取出，直接就着碗一饮而尽。另有一送汤的小鬟作证，当日送汤进书房时，胡勇人在内隔间，小鬟只把汤放在了外隔间便离开了。因彼时胡惟贤刚好从内隔间出来提醒她小声动作，小鬟离开时还是胡惟贤关的门。所以从关门至回到内隔间的过程，胡惟贤是有时间下毒的。”
城阳公主听后却是眉头一皱道：“所以如果胡惟贤没有下毒，那汤匙是不可能无毒的，如此，也唯有汤匙已被调包才说得通了！可那疑似调包的证据，我们怕是很难找到了……胡府下人的口，被张氏母子封的严实的很，本宫也试过一次，但没有效果……”
“公主殿下，请恕民女直言，要查此案，胡府内宅就必须能撕开一道口子！”
顾小楼深知，若只有目前掌握的这些证据，还不足以翻案……
可毕竟离案发已有几个月的时间，很多物证甚至人证也都泯灭，没有一个对胡府了如指掌的帮手，羹汤一事便很难撬开口子……
“恩，你说的有些道理，胡府下人的事，我还会再想办法的，你且做好你能做的。”城阳思忖了一阵后，缓缓道。
“是。”两人在这件事上已形成了一定的默契。
又过了半晌，见城阳不开口也不叫她退下。
顾小楼正要主动开口，便忽听城阳道：“你就打算这么一扮着男装下去？要本宫说，你也就糊弄糊弄那些傻得，留点神儿的十个有八个都能看出你是个女的。”
她闻言浅浅笑了笑回道：“青山书院里有令规定，即便是女子，进了学堂也不可着女装，民女也习惯了。”
“哦？那本宫改日有空也去瞧瞧，看看他们会不会将本宫拦下。”城阳一本正经地玩笑道。
不过顾小楼心里清楚，是不是开玩笑且不说，城阳真干得出来这事儿，这位公主是个性子桀骜的，便道：“公主若是去了，张灯结彩的恭候怕还来不及。”
城阳闻言嘴角一挑，“你顾小楼这张嘴，快及上宫里的老油条了，说你是没在大宅院里待过的布衣之女，本宫还真有几分不信。”
一句话，直指对她的身份的猜忌。
顾小楼面色沉静道：“公主有所不知，越是市井出身之人，越懂得攀缘附会溜须拍马。”
城阳眉头微锁，道：“面皮厚一点好，厚了好办事儿，你先下去吧。”
待出了屋子，才发觉已到了用膳的点，但暑夏天气炎热，正经饭菜也没什么食欲。
她忽地兴起，只觉得西北酿皮儿有胃口，便找了丫鬟说与厨房，谁知这竟是道民俗小菜，大户人家是不做的，非要吃的话还得提前吩咐。
顾小楼觉得扫兴，干脆提着钱袋出了府，就近找了一家干净的馆子，进去后上二楼寻了处靠窗的位子坐下，随便点了几道特色小菜外加一道酿皮儿便随意地朝窗外扫着。
胡府这位置还真是不错，离街市近，方便出门，往窗下看去，入眼酒馆店铺林立，市集车水马龙，好一派生气。
“客官，您的菜上来了，请慢用。”小二声音爽快，脚步麻利。
顾小楼瞅了一眼，酿皮切得薄而亮，上覆绿绿几道瓜丝，细碎的芝麻星星点缀，旁边的碗里盛着醋和辣椒油，顿时来了胃口。
她举起碗将辣椒油一股脑倒了进去，一双筷子灵活地在碗中搅拌，转眼，酿皮已由白变红，香喷喷味道四散开来，顾小楼也兴致勃勃的开吃起来。
她一向爱吃酸辣，故很适应西北偏重的口味，甚至还想到，自己若是今后离开了西北一定会怀念这里的食物。
吃完付账的时候，顾小楼深刻地感觉到自己现下只出不入的样子，怕离坐吃山空不远了。
虽说暂时跟在城阳身边不愁吃不饱饭，但她那点积蓄还真经不起几年折腾，书院学费要钱，周游交际要钱，加上她这人从小就不是什么节衣缩食的性子……
这时候，万一再发生点什么钱被偷了抢了的意外，她真是一点招架之力都没有。顾小楼脑补了一下自己寒酸数铜板的样子，打了一个哆嗦，看来赚钱的事情不能再拖了，她得赶紧给自己找一个生财之道!
罢了，咬咬牙，赝品就赝品吧，霍瑾霑不是保证了嘛，这画不会拿去骗钱诓人，只是舍不得花大价钱买真画的那些人拿来充门面用的。
想通了，决心趁着现下正好出了门，便索性直奔了霍家玉坊去。
玉坊的掌柜见了顾小楼像见了财神爷，明显更比上次殷勤多话了些，给她沏了茶非叫她先坐会儿，外头天热，她走得久了也正好觉得有些渴，便没推辞。
“恕老夫直言，顾公子其实是位女扮男装的姑娘罢？”待她坐下后，掌柜的率先撑着一张笑脸问道。顾小楼闻言抬起了头，缓缓道：“原来您早看出来了。”
“听姑娘的口音似不是西北人？”掌柜的立在一旁，没有要走的打算，倒像是准备同她搭话。
顾小楼也不介意这个常被问及的话题，只当寻常地回道：“恩，小女到卧云城还未足一年。”
“哦？那姑娘是随家举迁至此吗？”掌柜的继续问道。
“不是。”
顾小楼沉声道，她总觉得这个掌柜的今日有些不对劲，上次见她时明明还一副长辈的样子，怎地这回一下话多起来，言语间带有打听她来历的意思。
第30章
掌柜的见她反应冷淡，便住了口，顾小楼也静坐一旁等着霍老二人来。
她本只是想叫掌柜的传个口信，谁知掌柜的说霍瑾霑今日回了霍府，同玉坊离得不远，非要让她在这里先稍等一下，她也没甚要紧事，便才听了掌柜的话在这边坐下。
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