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“二郎呢？”长公主看向秦修。
“……没。”秦修脑子里反复回忆着赵攸宁的模样，脸色古怪。
安国长公主笑笑，“那就这么定了。”
于是，两家当即换了庚帖，定好了下聘的日子——秦修那份是纪氏早八百年前就准备好的，赵攸宁的是安国长公主临时写下的。
直到把长公主的銮驾送出街口，纪氏依旧愣愣的。
看着手上还散着墨香的庚帖，她捏了捏秦修的脸，又扯了扯耳朵，直把秦修疼得呲牙咧嘴，才终于确认了这不是在做梦，她真把儿子“嫁”出去了——“嫁”的还是皇家贵女，堂堂县主！
这下，纪氏真真是扬了眉，吐了气。
皇家都肯把女儿许给她家，看谁还敢笑话她出身低贱，不堪为配！
安国长公主满意于秦家的态度，直接乘着銮驾入了宫。
一个时辰之后，赐婚的圣旨就送到了定远侯府。
赵攸宁那里也得了一份，她摇身一变，从县主升成了郡主——按大昭的宗法，除非官家特许，只有太子之女才可称为“郡主”。
官家原本要封赵攸宁为公主，赵攸宁硬是不要——若成了公主就得跟驸马分府别住，她才不乐意。
纪氏可谓是欣喜若狂。
这些年，秦修和秦三郎的婚事成了梗在她心头的一根刺，如今这根刺被一道圣旨轰成了渣渣，纪氏就像脱胎换骨一般，浑身轻松。
她也不再低调，就着下聘礼的日子将整个樊楼包下，把朝中的同僚、生意上的伙伴，以及安国长公主府、肃王府、梁家、宋家、纪家、韩家、顾家二房等所有的姻亲都请了来，足足摆了几十桌。
长辈们在大堂中吃酒，小辈们在楼上说话，跑堂的伙计忙不过来，樊楼的掌柜又从别处调来一些。
这一日，全城的目光都汇聚在秦家人身上。
秦耀看着此等情形，闷了许久才憋出一句：“委屈你了。”
宋丹青拿帕子掩着嘴，盈盈笑道：“郎君这是哪里的话？”
秦耀抿了抿嘴，沉声道：“当初我下聘时……忒寒酸了些。”
宋丹青弯着眼睛，温温柔柔地说：“郎君舍得把辽东海战的战船模型、龙舟竞标的彩头、漠北王庭的朝珠、官家赏赐的青铜古器充作聘礼，若这还叫寒酸，奴家不知什么才叫‘不寒酸’。”
秦耀眼中闪过一丝异色，“你识得？”
“郎君说的是哪样？”
“战船……还有竞标的彩头。”
宋丹青笑笑，在心里默默回道：关于你的一切，我都牢牢地记着。
秦耀看着她，深黑的眸子里映着小娘子娇笑的模样。
他情不自禁地搭上她的手，飞快地握了一下，又连忙放开，无比郑重地说：“我会好好待你。”
宋丹青轻轻地嗯了一声，面上飞起两片红云。
看着她那张温婉端庄的脸，秦耀这颗稳了二十年的心生生漏跳了一拍。
另一边，秦修也寻了个机会，把赵攸宁约到观景台上。
他终于问出了那个憋了许久的问题：“县，不，郡主为何会瞧上我？”
——这话当真直白，若放在别的小娘子身上，八成会惹出一串眼泪或两个巴掌，赵攸宁却不然。
她就像在谈论“今晚吃什么”一般，用十分平静的语调说：“我喜欢看画册，尤其崇拜那位叫做‘大将军’的画师。他的画风细腻，故事也别致，我禁不住好奇，便去印局打听他的身份……”
听到这里，秦修突然生出某种不好的预感。
果然，下一刻赵攸宁便盯着他道：“印局的人告诉我，画稿是定远侯府的二郎君送去的——你，就是那位‘大将军’吧？”
秦修整个人僵在原地。
在那短短的一瞬间，他的内心经历了极其激烈的思想斗争——说出实情，这桩婚事可能会告吹，他母亲会无比失望；倘若不说，这个谎言会一直梗在他和赵攸宁之间，这对赵攸宁不公平。
最后，秦修还是咬了咬牙，道：“郡主误会了，那些画稿不是我画的，我只是代人送去刊印……”
看着赵攸宁震惊又失望的神色，秦修突然说不下去了，不知怎么的竟有点心疼。
他沉默了片刻，忍着心内的异样，低声道：“抱歉，我事先并不知道……倘若你不愿意，我这就去恳求母亲——”
“不必。”赵攸宁打断他，心里想说“其实你也挺好的”，然而说出口就变成了“那个人是谁”。
面对未来大娘子的逼问，秦修毫不犹豫地把自家妹妹卖了，“是我大妹妹，莞儿。”
“秦莞？！”赵攸宁先是震惊，继而想到什么，又松了口气。她歪头看着秦修，问：“你能第一时间拿到画稿？”
秦修虽然不明白她为何要这样问，还是老实地点点头，“是，除了大妹妹身边的丫鬟，我是第一个看到的——别人都不知道这件事，还请郡主也不要说出去。”
“好说。”赵攸宁豪爽地拍拍他的肩，有些霸道地说，“那以后你要第一个给我看。”
秦修好脾气地点点头，“好。”
赵攸宁又重新高兴起来。
秦修试探性地问：“那这桩婚事……”
赵攸宁挑眉，“你想退亲？”
“不不不，当然不是！”秦修怂叽叽地摇头。
赵攸宁哼了声，翘着嘴角看风景。
沉默片刻，秦修又道：“郡主放心，我一定会好好待你，我全家都会。”
赵攸宁白了他一眼，“啰嗦。”
秦修：……
拐角处突然传来一声轻笑，秦修和赵攸宁双双回头。
原来，秦莞一直藏在那里偷听，眼瞅着被发现了，她一心虚，想也没想转身就跑。
她却忘了此时待的地方是观景台，栏杆低矮，结果一不小心扑了出去。
观景台在三楼，底下是热闹的街市，若这么摔下去搞不好就要断手断脚。
观景台上的人们吓了一跳，对面的食客也发出阵阵尖叫。
就在这时，身后突然扑过来一个人，将秦莞严严实实地护在怀里，继而腰身一拧，在半空中翻了个身。
只见他一手抱着秦莞，一手扯住楼宇间的彩旗，就着布帛的缓冲稳稳落地。
楼上楼下一片欢呼。
秦修等人也大大地松了口气。
秦莞拍了拍狂跳的心脏，扭头看去，这才发现抱住他的人正是“梁大将军”，她的夫君。
这是他第二次救她——秦莞以为的。
二楼雅间。
定远侯收回目光，冲着宋廉举了举杯，笑道：“宋大人可瞧见了，这就是我先前同你说的我家那个‘更大胆的丫头’。”
宋廉讪讪一笑，低头闷了口酒——合着有这么个出格不羁的小娘子，你还挺骄傲呢？
刚正不阿的宋府尹突然有点后悔把女儿许给秦家了。
***
对于秦莞来说今年无疑是个“肥年”，喜事一件接着一件，这不，刚过了两天秦修就来给她送钱了。
“过了腊八印局就要歇年假，元宵后再开印。这些是今年的红利，我给你拿了过来。”秦修说着，把一个沉甸甸的箱子放到秦莞跟前。
秦莞惊喜道：“这么多？”
足足五百贯，能在汴京城郊买下一座大宅子了。秦莞没想到只是利用闲暇时间随便画两笔就能有这么多收入。
秦修喝了口茶，笑道：“这些赏玩之物多是卖于富贵人家，利润向来丰厚——明年还画么？”
“画！”秦莞毫不犹豫地说。
她得了钱也不独吞，分出一半塞给秦修，“这些是二哥哥的，总不能让你白跑腿。”
秦修又给她塞回去，“得了，我名下有田地有铺子，将来还能继承侯府一份产业，哪里用贪你这仨瓜俩枣？”
秦莞笑道：“现在是仨瓜俩枣，明年指不定就是大肥羊了，二哥哥当真不要？”
“不要，你自己收着罢。实在嫌多就给屋里那几个丫头分分，我可听说了，她们天天忙活着磨墨、调颜料、晒画稿，比你还上心。”
秦莞见他坚持，也不再客气，从箱里拎出两贯钱叫明月几人去分。
小丫鬟们欢呼一声，兴奋得脸色红扑扑的，不单是为了赏钱，更多的是因为这些钱里也有她们出的一分力。
明月喜滋滋地把一碟点心放到秦修跟前，“这是奴婢新做的，还请二郎君赏脸尝尝，红芯的是甜口，白芯的是咸口。”
秦修虽不爱吃点心，但瞧着碟子里那一朵朵莲花形状的小面团还是忍不住赞道：“单是瞅着就让人胃口大开，明月，你这手艺越发好了。”
明月福了福身，笑道：“二郎君若爱吃，下回再来，奴婢多给您备一些。”
秦修含笑看向秦莞，“瞧瞧，不愧是你教出来的丫头，一个个精得跟猴儿似的——到底是盼着我来吃点心，还是盼着我来送钱？”
一句话将丫鬟们逗得娇笑连连。
笑了一通，茶点也吃了个半饱，秦修才说起了正事。
“今次我去领红利，印局的方大人同我提了一件事，说是书局那边想请‘大将军’画一些适合儿童启蒙的画册，诸如《千字文》之类——他们以为我就是‘大将军’，所以才托方大人跟我说。”
秦莞笑笑，道：“那二哥哥就继续假装吧，反正嫂子也骗到手了。”
提起那桩歪打正着的婚事，秦修执手道：“还要多谢‘大将军’做的这场大媒。”
兄妹两个又笑了一通。
笑罢，秦修正色道：“莞儿，书局之所以订这批画册，多是下发到县里的衙门、书院、善堂，免费给孩童和目不识丁的百姓看，没多少利润，却……”
“却功在千秋。”秦莞接口道，“二哥哥不必小看我，你该知道，咱们秦家人做事第一考虑的从来不是‘利’字。”
秦修当即笑了，“我就知道你会这么说——方大人问‘大将军’对此事可有什么想法？”
秦莞想了想，反问道：“这个主意是谁提的？”
之所以这么问，是因为她想判断一下这是掌权者沽名钓誉的把戏，还是真正用以教化万民的利器。知道了这个，她才能决定如何出力、出多少力。
秦修没瞒她，把自己知道的情况一五一十地告诉了她。
原来，这个主意是大皇子提的。
起因还是秦莞画的那册《林帅守凉城》，大皇子妃非常喜欢，每每拿着上面的故事和大皇子讨论。
和养尊处优的二皇子不同，大皇子这些年在封地摸爬滚打，遇到过不少困难，也增长了许多见识，他一眼就看出了这本画册的价值，进而想到了绘制启蒙读物这个主意。
这件事他没声张，只暗地里找到了方大人，想着悄悄地做出一些，将来带回封地分发给当地的学塾和百姓。
秦莞听完，沉吟片刻，突然问：“二哥哥，你想不想做件大事？”
秦修是聪明人，略略一想就猜到了她的意思，“若真去做，势必要通过大皇子……”
秦莞点点头，笃定道：“此事不是你我两个人能完成的，也不是一处封地的事。纸包不住火，早晚要透出来，那时候才是真打眼。大皇子并非不明白这个道理，却偏偏要打这个头阵，难道二哥哥不觉得奇怪吗？”
秦修点头道：“确实。我听大伯说大皇子并非无能之辈，更不是莽撞的人，他应该知道自己身份敏感，这件事不该由他提出来。”
秦莞笑笑：“那么，二哥哥有没有想过，他明明懂得这个道理，为何还要去找方大人呢？”
秦修思量一番，道：“他或许只是为了抛出一块砖，等着有人替他出头！”
“不是‘有人’，是你。”秦莞笑笑，给他添了一盏茶，“连攸宁姐姐都能查出你就是‘大将军’，你以为大皇子查不出来吗？”
秦修一怔，似是明白了什么，又有些疑惑，“既然已经查出来了，他又为何让方大人带话，而不是亲自跟我谈？”
“只有一种可能——方大人是他的人。而他想借你的手，同时也给你一个机会。只有你猜到了这一层，他才敢跟你合作。”
秦修敲敲脑袋，“天爷爷，这心思未免也太深了！”
秦莞叹了口气，“若非走一步想百步，以他的处境想必……”早死了。
“他为何会选中我？”秦修沉思片刻，突然反应过来，“难道是……安国长公主？”
秦莞笑着点点头。
《林帅守凉城》本就是后宅妇人们看着玩的，那些有政治远见的男人根本不屑一看，若非如此，早该有人发现它的价值，根本轮不到大皇子。
放眼全天下，适合在官家面前提这件事的只有两个人，一个是安国长公主，另一个便是贤妃。
一来，她们是后宅妇人中的一员，既有机会看到这本画册，又有眼光看出它的价值；二来，她们是官家最信任的人，无论她们说了什么，官家都不会怀疑她们另有图谋。
对于大皇子来说，势必希望安国长公主挑这个头。
毕竟，若是让贤妃抢了先，赢得君心的必然会是二皇子。换成安国长公主，八成能让大皇子得到好处。
秦修如今和赵攸宁定了亲，是安国长公主的侄女婿，能通过赵攸宁和安国长公主说上话，所以大皇子才选中了他。
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