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“本官自会查明此案，你只管说得明白些。”刘穅有些不耐。
“我丈夫前日去山上采药，回来的路上遇到两个人，怜二人无处落脚，邀请他们宿在家里，本来也无事，奈何我家穷困非常，我丈夫见两人吃穿不差，不免有了协恩图报的想头，于是向此二人索要银钱，两人也给了。”
赵氏顿了顿继续说：“大牛瞧着两人是贵人，以为会多给些，没想到竟如此吝啬，不过十两银子，心里不满，再次开口索要，那二人却觉得他狮子大开口，不过是住了一晚，也没花费什么，竟贪心不足。于是午饭也没留下吃，直接坐车走了。”
“接着说，你怎么发现郑大牛死的，与这两人又有何关系？”刘穅说道。
“到了晚饭时，我去地里叫他吃饭，却不见人影，与街坊们合力找了，竟是在地头的井里，捞上来已经没气儿了。民妇寻思着不对，赶紧报了案。大人，我那丈夫与人为善，半辈子不曾得罪过什么人，才与那两个闹了几句，下午就没了性命，请大人给个公断啊。”赵氏说完就不住的磕头。
“堂下被告，你二人有什么要说的？”刘穅转向卿容、明煦询问道。
“大人容禀，方才郑赵氏所言皆为子虚乌有，郑大牛并不曾与我二人索要钱财，那十两银子是我留在房里的，我们离开时他应还不曾知晓。又何来的嫌银钱少，更不必说什么协恩图报了。”
卿容皱眉，十两对一个农户之家已不算少，他深知怀璧其罪的道理，自然不会多给，另一个原因是觉得郑大牛此人良善，好心做事也不会要他的银钱，才悄悄地给了。这赵氏如此歪曲事实，等同于已经承认此案是她所为了。
明煦也一下子明白过来，遂开口道：“大人，我们走时并未与郑大牛发生任何冲突，我们当日离开之时他仍来相送，正值正午，不少百姓捧碗在外边吃饭，俱可作证，大人一问便知。这郑赵氏无故歪曲事实，大人明查。”
“郑赵氏，你还有什么可说的？孰真孰假，本官派人一问便知，若真是你谎报案情，贼喊捉贼，可要想好了后果。”刘穅走了下来，到她面前，虎目一瞪，威严十分。两旁的堂役配合着以杖敲地。
衙门审案常用的心理战术。
郑赵氏连忙伏拜，以额点地：“大人，民妇所言句句属实，您就是不信民妇先前所言，也该相信仵作大人的话啊，那什么曼陀罗花也不是我一介无知夫人所有的，若真如大人所疑，是民妇所为，何不一包耗子药下去，也省了这么多的麻烦。”
卿容扶额沉思，这也是他不解的地方，就算是赵氏对丈夫心生杀意，欲杀之嫁祸于人，也说不通这曼陀罗花，此案赵氏的说辞漏洞百出，显然杀夫是临时起意，没能想好周全的说辞，提前备下曼陀罗花是说不通的。
他已经认定了是赵氏是杀人凶手，如今差的不过是指认的证据。
此时，明煦脑袋忽然灵光一闪，想起一处细节来，不顾公堂的规矩，径直起来走到赵氏面前，对上她的眼睛开口：“郑夫人，我想到了，凶手确实另有其人。”
刘穅挥了挥手，拦下欲斥责出声的李水，紧盯着郑赵氏，看她的反应。
郑赵氏看着眼前的明煦，少年清澈的眼眸中有着一丝明悟，却偏偏什么也没说。
刘穅就见那郑赵氏忽然瞳孔一缩，瘫坐在地：“不不，没有别人，是我杀了郑大牛，大人我认，我认我就是凶手，不用再查了，我要招供画押。”
第26章 结案离开
这情景着实可疑，刘穅还想细问，却见那郑赵氏余下什么也不说了，只一个劲儿的承认了此案是自己所为。问她杀夫的缘故，却又是不说，那副失了魂儿的模样也不好上板子。刘穅只好宣布退堂，决定押后审理或者之□□下审问。
令人将郑赵氏带下去严加看管，刘穅走到明煦面前，面上无甚表情，语气带有几分怀疑道：“明公子，本官需要知道你方才对那犯妇说了什么，不过一句话，竟使她改口忍下了罪行。”
刘穅对这个结果倒不算意外，他任地方多年，深知未被教化的百姓大多愚昧，遇事儿欠考虑，解决事端的手段粗暴的很，也见过不少妇人杀人害命的案子，不过大多是毒杀婆母，谋杀亲夫的很少就是了。
他介意的是明煦的做法，有了证据私下却不说，公堂上亦不言明，独与疑犯赵氏悄说了，结果赵氏一口认下，虽说极有可能是明煦已经掌握了明证，但也不排除赵氏受到威胁不是。
“大人叫我名字便是，学生并未与赵氏说什么，不过是诈她一诈罢了，刚巧她就中了计。”明煦摊了摊手回道。
刘穅见他仍旧隐瞒不报，心下更生不悦，冷笑一声：“明公子可是想好了说的？”
明煦笑笑，“自然不敢欺瞒大人。”
刘穅冷哼一声，直接甩袖走了，亲民礼才什么的老子不想演了，还不知道将来成不成气候呢，就这般不知道规矩。
他负气走了，卿容明煦两人却得跟上去，结案之前，俩人都不能离开衙门。所以还是找那个魏先生安排下住处吧，那个瞧着是个斯文人，明煦自我安慰道。
斯文人魏先生果然没多说什么，将他们安排在府门后院一处房子里，叮嘱随时等待传审。
略显简陋的屋子里，卿容明煦二人对坐在唯一的案前。
“你方才在堂上想到了什么？不方便与刘知县言明？”卿容随意的摆弄着桌上的物件。
“不是不方便，是不知道该不该说。”明煦摇了摇头，给出了这么个说法。
卿容闻言挑了挑眉，将手上的茶盏递给他。
“若我所想无差，杀害郑大牛的应是那个叫金玉的小孩子。”明煦接过抿了一口，解释道：“我与你一样，一直在想曼陀罗花这一指向性证据，遂将在郑家的经过在脑海里过了一遍，想起来那天晚上吃过晚饭，我见那金玉在院子里读书，有赠给他一方砚并几许颜料，现在想来那几种颜色鲜艳的含有曼陀罗花也说不定。”
明煦想到了这个解释，那天他见小孩子读书很是用功，心生感慨，又想着投桃报李，遂给了金玉一块墨，为了逗小孩儿，连带着把随身携带的几种其他颜色也给他玩儿。却没想到那孩子竟认识这些颜料，并用这些东西犯下大错。
“有些作坊为了颜料色泽明丽鲜艳，确实偶有加入花汁制作，曼陀罗花也在其列。照这般想，确实是那个孩子，赵氏不会用这种手法，只是那孩子也就八九岁吧，怎么会对亲父下杀手，且是如此果断。”卿容沉声道，想着这其中应是另有隐情。
从获取颜料到心生计划，再实施杀人，报案栽赃不过一日，确实过于果断了，十分懂得抓住机会。
“赵氏护子，招认了是自己杀的人，这般倒不好把此事说出去了，卿大哥怎么看？”明煦询问道，不管这杀父杀夫的背后有多少隐情或苦衷，最重要的是结果。
“你刚才在刘知县面前不是已经做出决定了，还来问我？只是了结之后少不得要见见那个叫金玉的孩子了。”
做母亲的愿意袒护孩子，母子一体，曼陀罗花的事儿赵氏完全可以拦到自己身上，就算他们说出真相，律法判处的也是赵氏。
“哦。”明煦有些郁闷，他哪里已经做出决定了，不过是先稳住知县，再决定要不要说而已。
卿容与明煦在县衙的厨房里吃了晚饭，还未来得及就寝，长安已经在衙役那里打听到了消息。说是已经画押了。
明煦仔细问了，这才知道此案的缘由。却原来那赵氏并不是郑大牛的原配，原配郑夫人早亡，留下一女唤作六儿。郑大牛在妻子死后并未再娶，与女儿一起过，后来女儿嫁了人，留他一个。
而邻村有个赵寡妇，一个人拉扯孩子，伺候婆母，家里没男人，日子难免过得艰难了些。赵氏又是个要强的，勉强吃饱的情况下，还记着亡夫的遗愿，要送儿子进学，指望他将来改换门庭。
只是读书不是个容易事儿，赵氏本想着凑足了先生的束脩就好，进了学才知道束脩只是第一步，算少的。读书用的书本，笔墨纸砚等零零散散的花费巨大。若丈夫还在，尚能勉强应付，现在丈夫死了，家里失了大半劳动力，眼看着就要供给不上。
正巧赵氏在一次走亲串门时，听说了郑大牛的家况。心里不免算计，这是个绝户的，半辈子肯定攒下了不少，人瞧着是个憨厚老实的，要是跟了他，我的金玉不但能继续上学，日后郑家的东西也都是我儿的。遂在与郑大牛说了几回话后，做了决定，让村里的媒婆去说和。
很顺利地，郑大牛想了下便同意了这门亲事，不过几日便迎了赵氏进门。
只是赵氏进了郑家门，才知自己想差了，嫁了人之后过得还不如寡居时。却原来郑大牛是几个村子里远近闻名的热心人，谁家有个不方便的地方都去帮忙，谁家过得艰难了些便四处接济，东家送些粮，西家垫付些银钱的，也不管自己是否还吃得饱。
这种人对外人是好人，乡亲们都说郑大牛好人有好报，享福的日子在后头哩。但对家里人却是个灾难，这个老好人是个全然不顾家的，他眼里众生皆可怜，单单看不到自家的苦楚。
秋收时节去帮邻里寡居的老太太割稻子，自己田里的农活全让她这个女人做。打了野鸡送给别的刚生产的人家，瞧不见自家里的女人孩子面黄肌瘦，几月不见荤腥等等不一而足。赵氏心中的怨恨日积月累。
嫁到郑家不过两个月，赵氏就明白了为什么郑六儿嫁人不过几日，就宁愿被大家戳脊梁骨也要与亲爹断绝关系，而她婆家也不曾说些什么。谁家也不会想有个天天伸手要钱，净会坑自己家的亲家。
赵氏深觉入了火坑，奈何她是寡妇二嫁，民间也没有和离的说法，苦泪都只能往肚里咽。只得认命专心教导金玉，待小儿出息了救她出火坑。
却不料这一日隔壁村的赵老头盖房子摔断了腿，他儿子上门求接济，郑大牛在家里翻出了赵氏藏起来的攒给金玉的书费，转手就给了郑老头的儿子，让他先拿去救命，也不提归还的事。郑大牛借出去的东西从不赶着让还。
赵氏接儿子散学回来，得知此事就发了疯，整个人的指望都破灭了，眼前一片黑暗。这时郑大牛还在一旁劝，说让孩子上村里的私塾就好，自己村里的先生放心，花费也少，实在不必送到县学里，麻烦得很。
赵氏当然不应，她坚持让金玉上县学是因为村子里十几年前出了个秀才举人，这个秀才就是在县学里考上的，村里的私塾有什么用，读几年还不是要回家种地！但是这道理却是与郑大牛说不通的，他这人过得寒碜而不自知。
“卿公子在屋里留了银钱赵氏是头先发现的，她说刚好补了金玉的书费，怕郑大牛又拿去胡乱花了，干脆一不做二不休，彻底解决掉郑大牛。”长安终于停下，一口气儿说完了前因后果。
“她是这样说的？”卿容追问道。
“已经写到了供状上。”长安回答。
“曼陀罗花她是如何解释的？”
“只说是上山偶然采的，见开的好看，便留了下来。后来自己偶然发现了其作用。”
“既然已经招供，离判刑论处便不远了，那个大名赵新的孩子必然会来，我准备见他一面，明弟去吗？”卿容叹了口气。说辞太敷衍了，些许细节也没有交代。
明煦闻言摇了摇头，虽然赵新的杀意一早便有，但确实是自己给他提供了契机，酿下大错。还是不去见了，就这样吧。
卿容也不勉强，案子虎头蛇尾的结束了，他去见见这个孩子就已经结案了。
两人都没有对郑大牛的处事为人发表什么看法，种因得因罢了，也是个可怜人，而可怜之人自有可气可恨之处。
刘县令的速度很快，三日后以赵氏蓄意杀人罪处以死刑，秋后斩首。
而卿容也终于在判决这日见到了那个自从案发便一直未出现的孩子，他还带有几分稚嫩的脸上一片漠然，看不出有什么哀伤的请求探监，在狱卒放他进去后，卿容就等在门口。意外的是他并没有等很久，赵新进去了两刻钟，依旧面无表情的出来了。
他径直走到卿容面前，露出几分嘲讽来：“你也还有要同我说的？”
卿容摇摇头：“原本是有的，可是现在见了你又不想说了。”他忽然心生怠倦，结局已定，那么旁的什么已经无所谓了吧。
他不问，赵新却偏要说，在监牢门口，以带有几分疯狂的声音：“我一早就恨他，恨不得他立马死去，夜里睡不着觉，整天都在寻思怎么杀了他，你说世上怎么有那么不讨喜的人呢。”
“你还小，等你大了就会知道，世上比他更不讨喜的人多了去了。”卿容平静的述说着事实。
“不，你这种锦衣玉食的公子哥怎么会懂。”赵新打断他，“再没有人比他更讨厌了，世上固然有很多恶贯满盈，十恶不赦之人，但又与我有什么关系呢，郑大牛已是我这辈子最大的恶人。”
“那你的母亲呢？她也与你没有关系的吗？”卿容提醒眼前这个心中已无纲常伦理之人。
“我那也是帮我娘解脱，她该高兴的不是吗？郑大牛该死，所以我先迷晕了他，然后用衣服捂死他，让娘不得不帮我把他扔出去，可是那一刻，我分明看见娘她也是快意的。”赵新依旧执迷，恨声道：“只是还是便宜了郑大牛，没让他死个明白。”
卿容没再与他多说，转身离开，心里已无波澜。他们已经耽搁了几日，是时候离开去往下一处了。
县城外一处官道上，一辆外观朴素宽大的马车正不紧不慢的往前走，马儿脖颈处的铃铛晃悠悠的摇着脆音，趁着万物复春的好景，令人心渐平静。
马车里正卿容斜倚着休息，忽然被一个颠簸惊走了睡意，他干脆侧起身去瞧正伏案写作的小伙伴，“写什么呢，在车上也不怕晃花了眼睛。”
“记录我第一次出行，随便写写。”明煦头也不抬道，他正小心地修改因颠簸而弄坏的地方。
卿容凑过来看：“南清有村冢上，百姓安居和乐。今说此村中有一老汉唤作郑大，郑大有妻有子……”卿容不自觉的读了两句，笑道：“以写志怪趣闻的手法记游记，倒是新奇，只你这般写，是给谁看的？”
卿容好奇问他，这游记多有艺术加工，总归不是自己拿来欣赏的，那么还有谁能看呢？
“深闺寂寞，写了给我未婚妻打发时间玩儿。”明煦轻飘飘的回答。他思量着既然黛玉能去看《西厢记》，那就说明无聊到一定程度了吧，那就给她整些打发时间的玩意儿吧，自己的游记不是刚刚好，除去让小姑娘打发时间一用，还能让他知道自己游至何处。既有趣又亲近。
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