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在正堂散了席，大人们在厅里叙话说事。几个小辈儿又聚在明睐那里重设了一桌。孙氏知道小孩子兄弟姊妹几个久不见肯定有的闹，只吩咐了不许喝多便不再管。
明睐的淑然居。
几个人不似在正堂那般规矩，各自随意坐了。
桌上摆放了几个易克化的清爽小菜。明睐让丫鬟给几个爷们儿都倒上一盅，“这是今年新得的桂花酿，不醉人。开封之后我又让人加了桂花蜜，照哥儿也尝尝看。”
“酒就得从小就喝一些，以后才不会因酒误事。”明煦说着率先喝了，在口中放了一会儿才咽下去，啧，一股子甜味儿。
“什么歪理，办事儿前不喝酒难不成就能渴死，馋死”明睐嗤笑。
“大哥说的有理，碰上那些紧急的，那管你前边是在喝酒还是采草”明熙赞同。伸手碰了一下大哥递过来的杯子。
“你们两个倒是好大的本事，天塌下来的急事儿还得来请你们去办。”明睐对着第一次喝酒小口抿着酒杯的明照告诫:“照哥儿可不能学他们，正事儿就得正经办，不许喝酒。”
明照已经习惯了长姐平日的管教，随当就点了点头示意已经记下了。酒也不好喝嘛，还没有厨房做的糖蒸山楂水来的有味道，小家伙仔细咂了咂嘴。
见他应了，明睐才放过了这个说法，转而对才回府的明煦说:“你在外游学，音信不通，故而不知晓府中近事。柳姨娘给添了个妹妹，母亲取名唤作盼姐儿，还未足岁。是以今天还是我们四个，再过两年就是五个了！”
“姐姐，母亲不是说你年后便要出门子，与了别人家那走一个，来一个不还是四个人”明照忽然来了这么一句。
“小脑瓜子这时候挺灵光哈，平日里学数术怎不见你这么快，我就是出了门子，照样收拾你这个小白眼狼。”明睐听完冷笑一声，上前就揪住了他的耳朵。
“照儿却是说错了，其实还是五个，姐姐出了门子，嫂嫂不就进了门。”明熙捏着酒杯悠悠道。
只怕大姐出了阁，大哥又迎了新妇，便不能一起玩闹说话了，哪里还有四五个。
被弟弟调侃了，明煦无奈笑笑，只说还早呢。
“快别说他了，再让他急了，她跟林妹妹可是一早就有的缘分嘞。”明睐调侃他当年来信叮嘱她看顾黛玉的事。
想起黛玉，明睐不由感叹煦儿倒是个有福的，得了个好亲事。不过，却是急不得的。林姑娘离及笄还有三年，贾老太太又疼她，少不得要多留些时日。
“两个小的还不懂呢，与他们说这个做什么，姐姐之前可不这样，难不成是因为订了亲，脸皮也进益了？”在弟弟面前，明煦有点不好意思，就岔开了话题。
说的姊妹几个皆笑，明睐被他损的红了脸却也忍不住笑了！
“好你个煦哥儿，几年不见还是老拿我玩笑，可见平日里我操的心都喂了狗。”明睐不肯服输，出言威胁。
果然一击即中，明煦乖乖的给她斟酒赔罪。
几个人继续说说笑笑，明煦又同几个没出过门的小土鳖讲了游学各地的见闻与有趣的风俗，直到后半夜才各自回居处休息。
明熙回到小院时，见方姨娘屋里还亮着灯。遂看了看自己身上，没什么差错，踏进了姨娘的屋子。
“将要四鼓了，姨娘怎么还未睡”明熙瞅着方氏手里的衣服皱眉。“活计白日做就好，仔细夜里熬坏了眼睛。”
“不过是等等你，发闲的时候便想到今天见了大爷，他身量长开了，我想着给他做件衣服，虽说太太肯定会让府上做了准备，到底是一点子心意。”方姨娘解释道，说完看着明熙问“你这是打大姐儿处回来的怎的这般晚”
明熙见她说是给明煦做的，便不再说什么。姨娘是太太带过来明家的陪嫁，最是个忠心的，这一点他早就知道了。
“在大姐姐那里玩，没留神儿就到这个点儿了。”
“你们几个兄弟姊妹亲近是好事儿。听说大爷在江南的时候是在书院读书的，又出去游学了两年，得了你祖父亲自教导，十一岁便取了秀才，你功课上有什么不懂的便去问他。”方姨娘说道。
“姨娘，我知晓了，平日里会找大哥玩。”明熙答应道。
“也别去的太勤，仔细着别扰了他。”方姨娘想了想又说。
“我明白，会注意分寸的。姨娘该睡了，我也回去休息，只请了一日的假，下午还要遂夫子读书。”明熙无奈的说。
“你去吧，记得叫流霜给你煮碗醒酒汤。”方姨娘怕耽误了功课，不敢再留。
明煦回家后日子过得十分清闲，每日去宋氏那里说说话，讲讲经历，让她把这几年的担心与思念倒出来，然后就是约了旧友出去吃喝玩乐一番，消除几年不见产生的生疏与隔阂。这般过了十几日。
这日，明煦在明睐处说话，问起谢深来。
“姐姐你说我若是约他出来一见，他会不会去”明煦是这么想得。
“你既然开了口，他定是要去的，只是这般未免有些失礼。”明睐摇了摇头，开口说:“左右腊月将至，不妨再等上一个月，待他初二上门，你再见不迟。”
“初二是有什么规矩吗？我那日是不是也要去贾府去”明煦问。
明睐显然没料到他有这么一句话，反应过来后笑出了声，拿帕子拭了拭眼角说:“可真是什么都能想到玉儿身上去，都说女儿外向，这句话搁你身上倒是倒了个儿。”
“不能去呀。”明煦有些失望。
“按说是过了礼和书才需去，不过你要是想的厉害，咱家与贾府因着你俩有了年节礼物来往，今年的年礼不若你亲自去送虽说晚了些，但贾府应是不在意的。只一点他们家亲戚多，只怕那天没空招待你。”明睐玩笑道。
“不了，你莫捉弄我，我那天还是在家看姐夫吧，我的事儿哪有姐姐的紧急。”在姐弟两个互相调侃一道上明煦不肯吃半点亏。
“我这里本来是有个主意的，结果你这么一说我又给忘记了。”明睐似笑非笑道。
“好姐姐，我错了，快与我说说。”明煦一秒认输。
“呵，看你下回还贫。”明睐玩着手里的珠子语重心长:“真是个傻孩子，初二去不了，花灯节难道还不能约会佳人”
第30章 宋氏见媳
晚间, 宋氏坐在床上与明溯说话。
“过了年，睐姐儿就要出阁了，煦儿眼看着也十五了。小孩子长得真是快，我眼前还时不时是他小时候顽皮, 冬日玩水闹了风寒, 差点没救回来的事儿。这一眨眼十几年就过去了。”宋氏对着丈夫叹了口气, 孩子的厄事不管过去过去多少年, 每每提起来还是心有余悸。
明溯翻了个身没接茬，等着她接着往下说。
果然，“煦儿翻过年十五, 林家姑娘也该十二了, 既然孩子们都大了, 六礼是不是先走着？”宋氏斟酌着说。虽然煦哥儿再大在她跟前也还是孩子, 但宋氏得承认儿子已经到娶妻的年纪了。既然煦儿已经归京, 礼数便不能少了。
“你说得对, 婚姻大事马虎不得, 确实该早做准备。”明溯沉吟了一下, “这门亲是父亲与师兄定下的，两人难免不会有其他的安排。这般, 我明日去问过父亲, 若他与师兄无其他的约定, 你就上贾府细谈。”
“行, 明日也给煦儿说说，看得出来，那孩子对这门亲很是满意, 公公给挑了个好的。”宋氏说。明煦对林姑娘的喜爱并不掩饰，宋氏更是明白儿子的心思。
心里虽然有些酸酸的, 但更多的还是庆幸。既然要跟人家姑娘过一辈子，儿子喜欢总是要强过将来成为一对怨偶。
“他小孩子懂什么，父亲给他挑的自然是好的。”明溯不以为意。夫妻情爱是长久岁月中的交心与陪伴打磨出来的心灵相通。一个十几岁的少年人自然还谈不上满意与否，不过是年少慕艾，见色起意罢了。
“你以为人人都似你，公公挑的好，难得煦儿也喜欢。那孩子心里通透着呢，自小就晓得他自个儿要什么。”宋氏反驳道。
这事儿实在没什么可说的，明溯自以为君子不与妇人论，不再多说什么。倒头睡觉，明日还要早起呢。
第二日用过了早饭，宋氏果然说起了这事儿。
“已经进了腊月，再过几日各府该忙年节了，我与你父亲商议着在腊八之前去贾府走上一回。林姑娘也不小了，煦儿又回来了，这事儿也该准备起来了。不能叫人家姑娘觉得我们怠慢了。”
“我要同去吗？”明煦问，虽然有些惊讶忽然提起这茬，但接受的也快，在大启生活了十几年，明煦基本的常识还是有的，这里可没有闪婚一说。
“自然是不用的，我与她家里长辈谈详细礼节，你去做什么？平白的捣乱？”宋氏一口拒绝。
“哦。”明煦有点委屈，明明是他的终身大事，偏偏是最插不上手的那个。
旁边的明睐被他这作态逗的扑哧一笑，对着宋氏开口道：“母亲你是不晓得，这厮早就念叨着林妹妹呢，就是找不到机会上门。你这一提又勾的他心里痒痒。”
“那也不成，头回上门就没得规矩。今日还不到时候，等着便是，早晚少不了你的。”宋氏拒绝。
“哥哥要去嫂嫂家里了吗？就像姐夫之前来我家一样？”明照小朋友好奇的问。
“小孩子问那么多做什么，照哥儿，你再不去夫子那里可就要挨手板了。”明煦摸摸幼弟的头，好意的提醒道。
“知道了知道了，我这就去。”明照噘了噘嘴，“姐姐，是不是我长到大哥那么大是不是就不用上学了？”小孩儿对上学颇有怨念。
“谁与你说你兄长不用上学了的？他还早呢，要想不上课恐怕得到他成亲了。”明睐笑道。
明照鼓了股脸，并没有感受到安慰，母亲不是说哥哥马上就要成亲了？那不就是很快不用上学了。
“照哥儿你再磨蹭些，读书不用功，就是成了亲也要照旧到先生处进学，说不定还要你媳妇儿教你。”明煦支着脑袋，嘲笑道。
“你才要媳妇儿教。”小孩儿撂下这句气愤的跑走了。
见此，宋氏皱了皱眉，这孩子怎么与兄长说话呢。又想了想小儿平日作为，不免在心里暗叹了一口气，到底是幺儿，难免娇惯了些。照儿这孩子生的也不及兄姐们灵慧。
贾府。
黛玉这日正与姐妹们一处闲话，就见贾母身边的鸳鸯过来了。
“鸳鸯姐姐快来坐。”湘云正觉得没意思，见鸳鸯来了，忙拉着她让坐下，“姐姐这时候来，可是我婶娘与老太太说要我回家过节？”她一向快人快语。
“过两日就是腊八了，老太太早就让人准备了车马，史姑娘想回去时刻便可以走，待过了节再回来。”鸳鸯笑道。“要紧事儿呢，我就不坐了。”
鸳鸯对着正在数棋子的黛玉说:“林姑娘，老太太命我请你过去。”
黛玉有些惊讶的起身:“叫我过去鸳鸯姐姐，外祖母可是说了何事”
“好姑娘，你快过来，着急事儿呢，我路上与你细说不迟。”鸳鸯如此说。
“既然是老太太叫，林妹妹便快些去吧，不好叫她等的。”宝钗看了一眼鸳鸯，笑了笑说道。
黛玉跟着鸳鸯往正堂走去，行至一处抄手游廊。黛玉道:“鸳鸯姐姐现在可是能说了外祖母何事找我”
“林姑娘聪慧。”鸳鸯笑着赞了一句，“也不是什么不能与人说的，还是件喜事儿呢。只是不好叫他们现在就说出去了。”
“鸳鸯姐姐不妨直说。”黛玉见她这般形容，心下就是一跳。
“一会儿姑娘回去了，换身见客的衣裳再到老太太那里去，明家来人了。”鸳鸯与她直言道。
“明家来人，外祖母这般反应，应不是明姐姐”黛玉试探道。她心里当然知道不会是明睐，明姐姐婚期定在二月，近期根本不可能再出府了。
“自然不是明姑娘，是明家太太。”
“麻烦鸳鸯姐姐了，我这收拾一下就去见客。”
到了住处，黛玉让紫鹃招待鸳鸯喝茶，自己与雪雁进了里间。
黛玉心里有些乱，明煦回京她是知道的，自从得了信儿，她心里隐隐就有一种感觉，她马上就能见到他。虽然有些不合规矩，但是黛玉就是有这种预感。
只是没想到还没等到明煦，倒是他母亲来了。
黛玉在雪雁的服伺下重新梳了发，上了妆，换上了正式的衣裳带着紫鹃与鸳鸯去了会客厅。
到了地方，就见不止外祖母，见两位舅母也在，黛玉一一见了礼。在贾母叫起时，黛玉悄悄看了一眼屋内，大舅母对面坐了个身着紫色袄裙，气质端庄的妇人。妇人正与外祖母说话，见她过来，转过脸来瞧。
确实是明夫人，三年前见过一面，她倒是没怎么变化，黛玉还记得。
“玉儿，这位是光禄寺卿明大人之妻明夫人。”贾母不清楚明家的态度，遂没提三年前宫中那桩事儿。
当年定远侯明榭辞官，俗话说封妻荫子，他走后陛下直接给明溯升了两品三级。惹得朝中不少人红了眼睛，纷纷感叹怎么就没个这么好的爹。然后再被朝中老大人们一顿收拾。
“见过明夫人。”黛玉上前施了一礼。
却没想到明夫人起身朝旁边避了一步，算是受了半礼。“姑娘请起。”
宋氏说完就见几个人颇为不解的看着她，那位将军夫人甚至问出声来，“明太太这是什么意思？”
“这位便是林姑娘吧，姑娘是当今亲封的宁安县主，我本不该受着一礼。”宋氏解释道：“只是又想着我今日来，以咱们两家的亲近，我也算得上林姑娘的长辈，若是不受她的礼，便显得迂腐了些，是以便想了这个折中的法子。”
贾母听了就笑，将黛玉招到身边坐下。“陛下恩泽隆厚，她一个小女孩儿家才得了这个恩赐。不过说句大不敬的，咱们自己在家里，便不要讲那些尊卑规矩，只说长幼亲厚。”
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