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“他们带了五十两，又不做甚，尽够了。”范溪安慰安娘子，又道：“若是不够，待我们这月分红下来，酒卖出，再给二兄带些便是。”
“你大兄可说了何时归来？”
“说了，再有一旬，他弄好了二兄那边之事便归家。”
安娘揪着席子，怔怔道：“也快了。”
范溪道：“待大兄归来后，我瞧着那人亦快要升迁去都城，到时我们便与那人汇合罢。他已来信催了两回，怕再不去要生出什么事端。”
“是该去了。”安娘叹口气。
范溪想想，抿嘴道：“娘，您想和离么？”
安娘子先是愣了一下，而后问：“为何问起这个？”
“我瞧那人并非良人，大兄二兄亦大了，不必担忧他们，您若想和离，我们细细谋划，未尝没有成事的一日。”
安娘子为人开明，却也觉范溪此话太过惊世骇俗了些，她摸摸范溪发顶，叹了口气，“此时谈何容易？那人并非善茬，莫惹他。”
范溪看着她，道：“娘您若愿意，此时必有法子。”
安娘道：“日后再说，快睡。”
范溪只好与她娘一道收拾水盆，准备入睡，第二日还得继续做活。
第二日，母女俩早早醒来，用过早饭后来到铺子里。
荆娘拉过安娘，压低生意问：“安娘，要不然你今日到后院帮手罢？你已是秀才娘，成日抛头露面打汤卖饭不合适。”
这铺子要转给荆娘他们，范溪这段日子一直教荆娘做猪肺饭，在外头卖饭的多是安娘、恒娘、江娘子三人，荆娘学猪肺饭学得了七八分火候，剩下慢慢上手便是，故有此言。
安娘想想亦是，两儿子皆是秀才，总要估计他们的面子，便应下，“那便劳烦嫂子了。”
荆娘笑呵呵，“这有何劳烦？我瞧着今日远瞻积蕴中了秀才的消息传来，过来用饭之人还会更多。”
二人说换便换，荆娘出去打饭，安娘回后院帮厨。
情况果然如安娘所言，今日过来用饭的客人又多了不少，晚间一清点，范溪发觉他们总共卖出六百一十八碗饭，挣得银钱三两又七百零八文，纵扣除各项本钱，今日所挣之银亦有二两多！
这么多铜板，她们拿了个小筐来装，抱在怀里沉甸甸。
恒娘与江娘子清洗过碗筷后便已回去了，荆娘见范溪噼噼啪啪打算盘，一边刨萝卜，一边满脸佩服道；“溪儿好本事，做饭买菜打算盘，样样都使得来。
“不过是与我大兄他们学了几手罢了。”范溪伸个懒腰，待账本干了方合起来，“伯母，我瞧着铺子里亦该有个账房了。”
谁说不是？
荆娘听她这般说，搬了张椅子坐到她隔壁，与她商量，“溪娘呐，不然我让你木挪兄来与你学一学？我们这小铺子，就不请外人当账房了罢？”
范溪抬头朝荆娘笑了一下，“我自是无意见，不过不知木挪兄如何想？他若乐意，便叫他来与我学。”
荆娘立即道：“他能有何意见，能跟着你学，那是他的福气。溪儿你等着罢，明日我便唤他来！”
荆娘回去之后与木挪一说，他果然无意见，第二日出铺子他便跟着一道来。
莲娘现下身子已笨重，便在家中做些闲散事。
范溪一听他们这般安排，有些忧心道：“莲嫂子一人在家，不叫人陪么？”
“不怕罢？”说起这个，荆娘亦有些迟疑，“又不必做甚事？”
“她身子笨重，最好还是让人看着些罢？”
荆娘一听亦觉有理，打算回去之后便请亲家母过来瞧着些。
木挪先前念过书，亦学过珠算，他人皮，小时不知事，上个学，心尽在学堂外，也未学到多少东西，这么多年过去，已不剩多少底子。
范溪亦不知学堂里夫子要如何教，干脆用她的野路子教，教完顺手教木挪一些字，好让他记账。
木挪有底子在，学起来十分快。
一个愿教一个愿学，短短几日，木挪进步神速。
这日范溪又在教木挪打算盘，累了一抬眼，却见一个熟悉的身影远远从街道那头走来。
此时正值夕阳西下，他穿着一袭青色长衫，背上背着个包袱，手上拿着一把伞，身形高大挺拔异常。
范溪一下便将人认了出来。
她眼睛霎时点亮了，脸上挂起灿烂的笑容，她将算盘一推，迈开腿跑了出去。
范远瞻见她提着裙子跑出来，停在原地笑吟吟地瞧着她。
“大兄！”范溪刹住脚步，清脆的声音落入范远瞻耳中，引得他流露出笑意。
范溪原本想拉范远瞻的手，后又觉着不那么合适，只能摩挲着自己的裙子，抿嘴笑：“你可归来了。”
“嗯，归来了。”范远瞻低头看妹妹唇红齿白的小脸，笑道：“怎么？这么久未见着大兄，话都不会说了？”
“倒不是不会说，就是一时不知该说甚。”范溪与他说完这话，又不知该说甚了，只能瞧着他傻笑。
范远瞻戳戳她脑袋，“傻样。”
兄妹两人并肩回铺子，范溪摸摸脑袋，愣是伸手接过了他手中的伞，要帮他分担一二。
铺子里其他人都瞧见他了，安娘走过来，眼眶有些红，忍不住伸手拍拍他结实的胳膊，“归来了便好，路上累罢？”
范远瞻摇摇头，揽着安娘子的肩推她进去，笑道：“不算太累，娘您莫忧心。”
“远瞻回来了！”荆娘几个亦过来了，“这可是大喜事，莫站在外头，快进来坐。”
“伯母，舅母，婶子，木挪兄。”范远瞻叫完人后，落座便笑，“近日可有甚大事发生？”
江娘快人快语，“能有甚事发生，最大的喜事便是你考上了秀才。”
这话一落，一群女娘又笑起来、
铺子里还有卖剩的饭与卤好备着，江娘子几个给范远瞻盛饭装汤切菜。
范溪见状，忙道：“今日买了菜，我再去炒个菜来。”
范远瞻眼疾手快揪住她手臂将她拉了回来，“简单用些东西垫垫肚便成，待会归家再用一顿。”
范溪于是便回来坐下，心里思忖着待会归家给兄长杀只鸡吃。
范远瞻仪态极好，在这样多人的眼皮子底下被瞧着亦不范怯，几乎有问必答。
他个高腿长，人又长得极为俊俏，就这么坐在那里慢条斯理地用着饭，引得铺子外走过的女娘一个劲悄悄往里瞧。
荆娘瞧见了，笑：“得，明日估摸着便有不少女娘要来光顾了。”
范远瞻同她开玩笑，“那我便来帮手卖饭，让我们铺子多挣几个银钱。”
荆娘玩笑，“可不敢劳动秀才公。”
又问：“积蕴怎么不回来？”
“他去书院念书去了。”范远瞻声音里头依旧带着温和笑意，“县里先生水平有限，得去外头大书院读书，方好考举人。”
“是这么个理，不知他何时回来？”
“约莫考上举人便归来了。”范远瞻道：“那时我们恐不在家中，还需劳烦伯母照看一二。”
“那当然，自家人么。”荆娘说完又问：“那去大书院念书是否很贵？”
“旁人很贵，积蕴他考中了廪生，书院院长喜爱他，特免了他束脩，平日里考得好还有银钱领，他又有廪米廪银，家中一年给个四五十两，他便能支撑下来了。”
这么说来，读书倒也不算太费银钱。
荆娘想想自家两个小儿子，心思活络了起来，若能两儿子能考中秀才，到时请积蕴牵个线，送去书院读书，说不得前程便出来了。
儿子若不成，还有孙子，她亦不求儿孙为官做宰，只要能考上个举人，富贵两三代便不在话下。
想到这点，她心头火热，越发觉着须得好好经营这小铺子，日后哪个有出息了，要钱粮亦拿得出来。
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第40章 田契
范远瞻用完饭后, 范溪她们亦已收拾好东西, 铺子里东西多, 今日睡在铺子里照看东西的乃荆娘与范金林两口子, 其余几人一道归家, 顺手带上了今日挣来的银钱。
范家铺子里做的乃小本生意，每日收入铜板众多，银子却鲜少收到, 大抵每过十日，范溪他们便要去钱庄, 将铜板换成银子。
今年生意比去年更胜一筹，除去每日卖菜买米买柴及请江娘子恒娘的支出外，每日的盈余能有两千三四百文, 既二两多银子。
这般算来，一月能盈余六十多两。
这亦是范金林夫妻不愿在外头请账房之因，财不露白，他们这间小铺子挣得太多，万不能让外人知晓。
到家门口, 安娘他们与木挪分道扬镳。
范溪打开院门放下东西，瞧了瞧外面天色, 转头道：“太阳这般大, 今日得再浇一回菜，娘，大兄你们在家歇着，我先去浇菜再摘点菜。”
“我去罢。”范远瞻笑道, “你俩在家好好歇歇。”
范溪拦着院门，“大兄你方回来，赶了那么多日路，不累呐？”
安娘在一旁见他们兄妹争来争去，笑道：“我瞧你俩一道去算了，我在家先烧水做饭。”
安娘子这般说，范溪便不再争了，让开脚步与她兄长一道去浇水。
两人从门后拿上长柄木勺，这勺子比一人还高，浇水时可直接从沟渠里舀水，而后泼到菜上头。
范溪眯着眼看天色，高空中悬挂的红日离村庄那头的青山还远，范溪见天色还早，干脆道：“大兄，要不然我们再挑担灰去肥田罢？应当来得及。”
范远瞻点头，而后去房里换了身葛布衣裳，而后拿簸箕去担灰。
兄妹挑着担子背着长勺二人往自家菜地走，路上村人见到他们，纷纷惊奇，“远瞻归来了？”
“是呐，归来了。”范远瞻笑着不停下来与他们打招呼。
“什么时候归来？”
“方才刚回来。”
……
村人热情，一路走上，没少人与他们打招呼并唤他们去家中用饭，都被范溪他们一一婉拒。
好不容易到了地头，还未做活，兄妹两人先出了一身汗。
范远瞻与范溪皆吁了口气，听对方动静，又不由相视而笑。
两人一边干活一边闲聊，范溪问：“大兄，二兄果真去了青阳书院念书？”
“这还能有假？”范远瞻好笑地望了她一眼，“当然。”
“青阳书院在何处？”
“就在渝州青阳，待我们去皇都之时便能路过那头。”
范溪一听立即道：“那时我们给二兄带些东西罢？”
范远瞻笑：“正有此意。”
范溪见他点头，忍不住又问：“大兄，二兄怎会突然去那处读书？”
“院试之时恰巧遇见青阳书院山长的孙子槐勖，他二人一见如故，还未考之前便成了朋友，录取榜单一出来，正好两人都被点为一等廪生，更有话说，他邀你二兄，你二兄便去了。”
范溪看他一眼，不大相信，狐疑道：“大兄，是你叫二兄去的罢？”
范远瞻未否认，笑笑，“略说了几句。”
范溪肯定点头道：“定是大兄叫二兄去他方去。”
范远瞻见她这笃定的小模样，心下觉着自家妹妹招人疼，笑着挥动长勺浇水去了。
兄妹两人浇过一回地，又追了肥，而后摘了半簸箕茄子辣椒豆角等菜蔬回去。
他们归去之时，安娘子已烧好水洗好澡，正在切菜打算等他们回来再烧菜。
范溪看案板上有腊肉与前些日子卤好的五花，推推旁边的范远瞻，道：“我先去做饭，大兄你快去洗澡，待会儿出来吃饭。”
范远瞻点头，回屋拿过衣裳舀了热水去洗澡。
饭桌上，范远瞻问：“娘，您打算何时出发去皇都？”
范甘华来信催过好几回，若是再不去，说不得他等急了要撕破脸皮。
安娘与范溪原本便打算不去旭城，直接与他去皇都汇合，算算时日，现已六月，估摸着范甘华那头亦快出发去皇都。
他们家还有家什要收拾，菜地里的菜，院子里的鸡，县里的铺子，这些要一月左右方能料理得干净。
若要去皇都，须得早做打算。
安娘望望大儿子，又瞧瞧小女儿，她先前主意便算不得正，不然也不会范甘华在旭城美妾娇儿地养着，她在乡下做婆婆的磋磨。
现下范远瞻问，她心里头有些为难。
索性现在儿女顶事，她问：“你二人如何打算？”
“尽早准备出发罢。”范远瞻道：“眼看到七月，我们八月前必须出发，一是得转道去青阳书院瞧瞧积蕴，给他带些衣物银钱，二则是八月过后，北风渐紧，天寒地冻之下赶路容易生病。”
安娘瞧着儿子沉静的面庞，按他所说往前推，心中微沉，这两日便要做决定开始收拾了。
一家人在村里住了这样久，此间一去，前途未卜，安娘十分舍不得，尤其娘家在隔壁。
他们东西多，日后又不知将会如何，能打算的都得打算上。
还有柴娘那头，此去亦不知有生之年还能否再见一回，自然得好好道别。
想到这，安娘在心间无声叹口气，故土难离呐。
范溪一见她脸上忧愁的表情，安慰她道：“娘莫忧，我们一日日收拾，很快便收拾出来了。”
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