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最后周浩初总结说：“其实这世上哪有什么鬼，多的是魑魅伎俩，鬼蜮人心。”
崔绎闻言目光微凝，没有做声，拿起杯盏小抿了口酒。
屏风后头，林贞贞与韶南悄声耳语：“这世道真不公平，有的人一生下来就什么也不缺，权势、地位、钱财，甚至就连模样都是顶尖的，所有的人都在围着他转，想要什么不等说旁人就帮他想到了，可有的人却是要什么没什么，想要活下去只能冒着被打死的风险去争去夺。”
林贞贞这种悲观厌世的言论韶南听得耳朵都快起茧子了，劝也没法劝，又不能任由她沉溺其中，韶南就悄悄凑到她耳朵旁，以气声道：“贞贞，我瞧着就算是在权贵里头，这位小公爷也挺特别的。”
林贞贞又凑眼上去偷看了一会儿，深以为然：“你说的对，瞧瞧周大人那样子，啧啧，恨不得立刻投身魏国公门下，效犬马之劳，可不光是因为魏国公帮了他的大忙。”
韶南心道：“就是这样，异类论嘛，我当时可是在场的，一下子就把周世叔征服了，简直是相见恨晚。”
想到这里她有些想笑，林贞贞的注意力几番来回都在周浩初身上，哪怕边上有个样样强过他的小公爷对比着，也只吸引了她一小会儿，说起来口气还挺嫌弃。这分明是对周世叔有好感呀。
只是男女之事，最不好参合，周世叔不知道怎么想的，是否在意女方的出身门第，再者林贞贞身上还有差不多三年的孝期，就算两人都有意，三年下来，变数可太多了。
韶南收敛这方面的心思，打算静观其变，相关的话一个字也不提，免得害林贞贞多想。
眼看京里的麻烦圆满解决，马上要去跟着父亲去安兴了，父亲还得了魏国公府的一封书信，韶南只觉样样顺心合意，至于到了安兴之后是不是水深火热，还能事事都依仗外人去解决么，只要能放开手脚，大不了是兵来将挡，水来土掩嘛，韶南这初生牛犊一点都不畏惧。
她什么也不用做，父亲就发现京里更加危险，主动打消了把她留下的念头实在太好了哈哈哈。
她心情一好，虽然明知道崔绎这人大不简单，还是看他顺眼了许多，心道：“当今天下，若是要给俊杰们排排座次的话，这位小公爷怎么都得算一位了吧。帮我父女的恩惠暂且寄下，等将来有机会一定还你。”
不怪连林贞贞都看出来周浩初有投效之意，这会儿酒喝得酣畅，周浩初主动旧话重提：“国公爷，上回您说，世人对待异类总是无情又残忍，可我若是不想因之勉强自己，变得同大多数人一样，那该怎么办？”
崔绎随口回答：“那就好好努力，变得更强，强到让他们感到畏惧，自然就得到豁免。”
周浩初眼睛发亮：“国公爷，您想要什么？”
“我么，本国公平生志向，不过是想哭就哭，想笑就笑。”
燕如海听着有些愣怔，堂堂一个国公爷，难道谁还管着他哭笑不成？
周浩初却不由感慨道：“可是这个好难。”
“哈哈哈！”崔绎笑得十分畅快，好一阵方停下来，道：“不错，你果然是本国公的知音。”
周浩初为表诚意，酒喝得十分痛快，这会儿已经目光迷蒙，端着杯子仰头望向顶棚一角，两眼发直想了一阵，突道：“国公爷，周某一定接受这次的教训，自今日起收敛臭脾气，发愤图强，为了我自己，也为了往后能有机会报答您的大恩，誓要在翰林院混出个人样来，还有，等过两年就娶妻。”
韶南偷眼去瞧林贞贞，见她呆呆地站在那里，脸上神情颇为奇特。
崔绎没问周浩初娶妻为什么还要过两年，爽快道：“好，我拭目以待，等你成亲那天，本国公亲来为你庆贺。”
说完了这话，他推杯站起：“今天酒不错，我喝得很尽兴，就到这里吧，你们不必送了。”
按照预先的安排，酒宴进行到现在还有好几个菜没上呢，不过崔绎说了到此为止，周浩初和燕如海自然不会反驳，连忙起身送客。
崔绎摆手：“行了，你们留步吧。”说罢带着他一众小厮随从大步出了厅堂。
燕如海见周浩初喝得有点多，伸手扶了他一把。
二人都未看到，崔绎迈步出门之际，往屏风那边瞥了一眼。
等他们追出门恭送，院子里空荡荡的，小公爷和国公府的人早走得没影了，如此干脆，到符合他一直以来的做派。
燕如海到街门口看看，吩咐阿德关上街门，周浩初带着几分醉意笑道：“来，燕兄，咱俩接着喝，把我娘、大侄女和林姑娘她们也都叫出来，就算是给你践行了，你们父女此去一定要顺顺利利，我祝兄长早日将安兴治理得路不拾遗，夜不闭户，能吏之名闻达于朝野！”
等喝完了下半场，周浩初是彻底地醉死了。
林贞贞本想走之前能同他深聊两句，一直没有找到机会。
转过天来，燕如海结束京城之行，辞别周家母子，带着众人前往安兴赴任。
第26章 上司
周浩初喝得酩酊大醉这晚，胡俊之直到天黑之后才回来。
听说明天要离京，他来找燕如海商量：“大人不是一直想找个能留在安兴的高手么？我这有个合适的人选。”
燕如海心里有事，没敢放开量喝，这会儿只是微醺，闻言又惊又喜：“快详细说说。”
“就是我这两天常去找的那一位，也姓胡，名叫胡大勇，别看名字普通，身手却是相当了得。”
燕如海插嘴问了句：“比起你和胡俊豪呢？”
“比俊豪要胜过一筹，我就更不是他对手了。”
燕如海更加高兴了，有这么个人跟在身边，就算那丛朋真的找上门来报复也不用怕了。
“这个胡大勇现在在京里做什么？你已经与他说过这事了？人呢，怎么没来，可是还有什么条件？”
“说过了，大勇最近摊上了点麻烦事，他做家将的那家几个少爷不和，害他夹在当中受气不说，还因此得罪了人，索性辞了不做，打算先离京一阵子，又不想回老家去，我一说大人这边缺人手，他就同意了，工钱比照县里的捕头衙役就行。”
那还真是挺合适的。
燕如海带着酒意又问了问那胡大勇之前在哪家做家将，听到个陌生的权贵名字，他彻底放了心：“行，你叫他明早准备好了，跟咱们一道出发。”
等到了约定的时间，胡大勇迟迟未到。
大伙儿都准备妥当，整个队伍就差胡俊之和他了，燕如海都怀疑是不是出了什么变故，那两人才满头大汗地赶了来。
这位高手胡子拉碴，背了个不大的包裹，看上去有些不修边幅。
燕如海深知人不可貌相，对他颇为客气，叫这胡大勇先跟着自己，准备等考验一段时间，若是人品值得信赖，再叫他去保护韶南。
这么一耽搁，时候就不早了，街市上全都是人，十分喧闹。
邺州在京城东南边，燕如海吩咐就近出东门，临近城门口，发现出城的老百姓早排起了长龙，足足有近一里长。
燕如海叹了口气，叫大家稍安勿躁，又打发阿德去多弄点喝的水，免得天太热，等的时间久了，有人中暑。
就在这时候，一队官兵匆匆赶来，片刻之后，前面出城的速度陡然加快。
只等了小半个时辰，就轮到了他们。
守城的兵卒核对完身份，难得露出点儿笑模样，对同伴道：“这位大人带着家眷要去邺州赴任，放行吧，别拦着人家了。”
阿德好奇，小声打听：“大哥，刚才出了何事？”
那兵卒心情正好，随口回道：“兵马司的人送信来，魏国公府失窃的案子破了，今早在城南一家当铺里抓住了窃贼，人赃并获。”
所以出城的盘查搜检才放松下来。
事涉魏国公，阿德赶紧去说给燕如海听，燕如海点点头，心道：“兵马司的人为了这个案子下了大力气，抓到人也是早晚的事。”
他没往心里去，关心了一下韶南，听她说无事，这才催促了众人赶路。
十几人的车队往邺州方向出发，晓行夜宿，有陈风武馆的两名拳师充作向导，胡大勇和胡俊之随车护卫，路途十分顺利，七八天后，到达了太康府，进入邺州地界。
传说邺州盗匪横行，燕如海这些天一波不法之徒也未看到，不由地松了口气。
邺州山多水多，土地贫瘠，黎民百姓谋生不易，远较他家乡的父老过得穷苦，据说太康在邺州九府里情况还算好的，他即将要去的归川府受过灾，元气未复，百姓尚要靠着赈济勉强活下去，日子过得更是凄惨。
不用说，燕如海心里的压力是极大的。
说到太康府，眼下有件发生在此地的大事与他父女有些关联。
“梁君”丛朋曾在这里的净元寺呆过，他的度牒是在太康办的，事发这么多天，上面的追究刚好这几日下来。
据说当地知府被申斥了一番，吃了好大的瓜落，僧纲司负责管理一府僧尼，都纲和副都纲俱被撤职查办，底下具体办事的牵连无数，一时间颇有些风声鹤唳。
燕如海听说之后不禁咽了口唾沫，这才切身感受到林县丞的好意，不敢在此多做停留，吩咐众人：“休息差不多了就继续赶路。”
六月二十，一行人赶到归川府，燕如海到府衙去拜见了知府许清远，同知宫奇略和通判赵曦。
据他观察，这三位上司各具特色。
许清远在朝中名声不错，都说他颇有能力，这会儿见了才知道他人其实很随和，脸上习惯带笑，说话不紧不慢，这等性格怪不得会受张毓看重。
真正面相上带着精明的是同知宫奇略。
至于通判赵曦，不知怎的，燕如海觉着此君看他总是带了几分不怀好意，闪烁的眼神好似在说：哪里来的倒霉蛋，反正活不过三章，本大人实在懒得应酬你。
燕如海不得不感慨这还真是人以群分，若非清楚知道这位赵通判是魏国公的人，自己实在是不想同他多打交道。
初次见面，他自然不会傻到把那封信拿出来，对赵曦道：“看，自己人。”想着先熟悉一下情况，等真正遇上难处再说。
“诸位大人，下官初来乍到，不知安兴县衙的现况如何？”
宫奇略道：“安兴县未设县丞，贤平伯殉职之后，我们三人考虑水灾过后容易生乱，曾联名上书吏部，建议给安兴以及相邻两县增设县丞，到现在还未见批复，燕县令只得多受累了，主簿到是有，名叫阎宣，是个老手，粮税户籍方面都大可宽心。其他的，等你上任之后再慢慢熟悉了解吧。”
燕如海拱手称是。
赵曦一脸好奇问他：“燕县令是今科高中的，你的座师同年什么的没帮你介绍几个像样的师爷么，怎的连安兴县是个什么状况也不知道。”
那摇头晃脑的样子分明是在感叹：你们这一榜不行啊。
燕如海脸上一红，强自辩解：“离京时座师有交待，叫下官遇事不要自作主张，多向三位大人请教。”
赵曦似笑非笑。
许清远笑道：“不急，燕县令长途跋涉，一路十分辛苦。今日先在咱们这里好好歇息，等到任之后可就没有这么清闲了。一会儿本官做东，叫上亭丘、高化两地的县令，给你接风洗尘，另外你也认识一下同僚，日后做事遇到难处可以找他们帮忙，多多配合，少些分歧。”
上司发了话，燕如海不敢拒绝，请了个假，先回去安置女儿以及随行诸人。
韶南不放心父亲，追问府衙里的情形。
经过了京里的那番风波，燕如海也知道闺女年纪虽小聪明过人，把那三人所说的话捡着要紧的学了学。
韶南将那本《九州风物图志》也带来了邺州，闲着没事就翻看，归川府的情况早烂熟于心，知道亭丘是府衙所在地，许知府晚上请客叫上亭丘县令并不奇怪，可高化县距此足有四十多里路，且和安兴并不接界，许知府特意喊上高化县令，介绍父亲与对方认识，叫韶南不由地想起了张毓的那番交待。
张毓提到御用监的冯掌印是高化人，叫父亲好生用心，不要得罪了对方。可直到父亲离京，那位冯大太监也并没有派人来接触他们。
韶南觉着头疼，叫阿德和胡大勇跟去伺候，长点眼色，看着她爹晚上千万别喝醉了。
阿德不必说，虽然做事有些偷奸耍滑，胜在人活分，擅长跑腿打听事，已经定下来往后就给燕如海做长随了，胡大勇表面上沉默寡言，毕竟在京里做了那么久的家将，应对这种场合更知道分寸。
许知府请的这顿酒直到亥时才散，阿德把燕如海给搀了回来。
燕如海只是脚步有些踉跄，人没醉，回屋洗了洗脸，清醒了些，把韶南叫到跟前，打发阿德出去。
“爹，您没事吧？”韶南早早叫客栈的厨子给准备了醒酒汤，这会儿冷热正好，她倒了一碗，端到父亲跟前。
“爹没醉，韶南，最迟后天，咱们就要到安兴了。”
“知道了，爹，您先把醒酒汤喝了。”
“方才酒席桌上，许知府说要帮爹做媒，介绍个远房侄女给爹续弦。”
“……您答应了？”
“没，爹推说和你娘少年夫妻，情深意重，一直不能忘怀……”
韶南闻言顿时松了口气，她到不是排斥父亲再娶，这其实是早晚的事，只是现在不是时候。
他们初来乍到，还不知道那许清远的底细，贸然结亲，以后就太被动了，还好父亲没有犯糊涂。
燕如海把醒酒汤喝了，手肘撑在桌子上，手掌掩着面，继续道：“这话其实半真半假，爹没用，没考上二甲，不能像你周世叔那样，去翰林院做庶吉士，却被打发到安兴来，龙潭虎穴，还带着你，爹对不起你娘，对不起你。”
许是因为喝了酒，他的声音听起来有些哽咽。
韶南不觉也红了眼睛，转到后头，伸手给他按压太阳穴。
“没事，爹，放心吧，您还有女儿呢。”她低声道。
第27章 走马上任
两天之后，燕如海赶到安兴。
县里的主簿阎宣、典史白迅景带着六房书吏、三班衙役总共三四十号人出城迎接，十分隆重。
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