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“那你是要继续查？”
韶南点了点头：“这个案子，只要我想查，就一定会明明白白成为铁案。”
林贞贞慢慢站起身：“原来你今天找我来是下最后通牒的。韶南，当真一点情份不讲？”
“你在粥铺往咸菜里放甘遂末的时候想过会死人么？”
林贞贞后退两步，嘴角微微翘起，骄傲叫她不屑于在这个时候撒谎：“想过啊，可他们那么讨厌，一群人嗡嗡嗡嗡，像扰人的苍蝇，明明一个个都过得不错，却不知餍足，为了占一点小便宜，拼了命去吃那么咸的东西，也不怕齁着，不，不像苍蝇，像吸血虫。韶南你看，你不是一点事都没有么，所以我才看你顺眼啊。”
韶南也站了起来，两人隔着数尺远对峙，她道：“贞贞，你走吧，回去之后好好想想，我给你时间安排好秀秀姐，这是我对你最后的情份了。”
林贞贞咬着唇似是有些不服气，片刻之后冷哼一声，转身出门而去，理也未理守在房檐下的两姐妹，越走越快，不一会儿就不见了人影。
樱儿望着她的背影诧异地问：“小姐，林姑娘她这是怎么了？”
“随她去。”韶南沉声道。
韶南说不管就真的不管了，下令叫大槐镇的里长找两个婆子看住何母，不准她再来县衙闹事，便转而去研究张承安张县令之死。
她已经答应了盖小山会抓住杀害张大人的凶手，对这样的仁人义士怎么可以言而无信呢。
县衙真是漏如筛子，燕如海才跟女儿说要调查欧阳泽，不知怎么就走漏了风声。
欧阳泽匆匆结束了两笔在谈的生意，看样子想要提早撤离安兴，不知是不是心有不甘，找了河泊大使来向燕如海说情。
搞得燕如海既生气又有些下不来台，毕竟目前只是怀疑，拿不出真凭实据，前头县衙欠下的大笔债务还是人家慷慨解囊帮忙还上的，这么一搞，显得他有些拿了好处便翻脸不认人。
中间人河泊大使秦泰来也觉着为难，道：“大人，河泊所好几年没收上赋税了，下步修江堤还有不少地方需得仰仗欧阳，不若卑职作东，把他也请到席上，大人赏脸到时一起喝一杯，如果他真的涉案，大人这也算是亲自出马施的缓兵之计吧。”
燕如海只好答应。
韶南问清楚这宴请是在大庭广众之下，有很多人参加，除了叮嘱胡大勇和阿德小心伺候到也没说什么，私底下她同父亲道：“爹，我觉着安兴最近气氛不对，好似风雨欲来，你把魏国公的那封信给我吧。”
“韶南你要那信做什么？”燕如海虽然不解，还是找出那封小心收藏的信，给了她。
“女儿想这两日去一趟府里，也是时候向通判赵大人求助了。”
燕如海吓了一跳：“去归川府？你一个姑娘家，难道带着两个丫鬟就打算出远门么？再说见了赵通判，你准备如何开口？”
韶南却道：“我准备把檀儿、樱儿留在安兴，这样才能麻痹对方，爹，胡大勇我也不带，您把计航借我用几天吧，一会儿我去和他说，叫他请几天病假，您准假就行。”
“你这么信任计航？”燕如海有些摸不着头脑。
韶南知道这次查欧阳泽的事，令得燕如海怀疑是计航泄露了消息，毕竟胡大勇是跟着他一路由京里过来的。
她道：“计航曾是吴县令的师爷，又跟着张县令干过，至少来历清白，胡大勇之前在京里做过什么只有他自己知道。不过女儿这回想叫计航陪我同去，是因为他身份合适，到时我穿个男装，扮作他的随从，由他去和赵大人开口。就算他真包藏祸心，女儿也有办法对付。”
燕如海颇不放心，但也明白了女儿为什么要把两个身手不错的丫鬟留下，那姐妹俩是胡大勇找来的。
“韶南你若一定要去，怎么也得多带几个人。”
韶南想了想痛快地道：“那我再带上车夫盖小山，人手足够了。女儿很快就会赶回来，这几日爹您一定要小心，私下里不管谁约您见面，都不要答应。”
燕如海已然知道了张承安的死因，得女儿提醒心下凛然，道：“放心吧，爹会小心的。”
不提韶南找来了计航，编了个理由诓他陪着自己远行，且说林贞贞，自县衙出来，强作冷静，一路回到大槐镇何家，情知燕韶南的最后一番话不是开玩笑，颇有些穷途末路之感。
安兴的夏天只剩一个尾巴，秋季即将到来，早晚的风带着丝丝凉意，天空格外蔚蓝高远。
何母已经先她一步回来了，因为刚在县衙挨了一顿棍子，里长还打发了两个妇人过来盯着，那老乞婆没了之前的嚣张跋扈，改而自顾自的念叨，只用词比之前更加恶毒了。
林贞贞走过她身前，冲她笑了笑，惹得何母骂道：“不要脸的狐狸精，克爹克娘，现在连姐夫都克！”骂完伸手脱了鞋子，冲着林贞贞身上丢了过去。
林贞贞侧身闪开，深深望了她一眼，扭头扬声道：“姐姐，你来一下，我有要紧的事同你说。”
何母闻言换了骂词：“贱人，丈夫死了不哭也不跪，整天光想着偷懒，说没有异心谁相信？我苦命的儿，你死得好惨哇。”骂完了又开始呼天抢地。
林秀秀站起身，随着妹妹出了灵棚。
林贞贞径直进了自己暂住的西厢，推开窗户。
夕阳的余辉斜着照在窗棂上，又将窗外这方角落映得红彤彤的，不知名的藤蔓缠在墙角灌木上，经过一个夏天长得郁郁葱葱。
“姐，你坐。”
“贞贞，你有什么事要说？”林秀秀坐下来，手无意识地摩挲着腰上系着的麻布，有些紧张地问。
“别急，陪我说说话，你不是那么想快点出去跪着吧？姐，天气渐凉，秋天要来了。”
林秀秀因她这几句不着边际的话目露茫然。
林贞贞自嘲地笑笑：“还记着么，小时候咱们一起写的诗，那首讲秋天的，‘天到高时风杀柳’，下一句是你作的，可你说忘记了，我到想了起来，是‘默观桐荫画清昼’。”
“哦。”
“以后没有人陪你看树荫由早到晚移来移去，你照顾好自己。”
林秀秀不安地挪了挪身子：“怎么了，贞贞，你说这些莫名其妙的话，是出什么事了么？”
“没有。等秀才下葬，我就搬回大伯家住。”
林秀秀松了口气。
“姐，秀才已经死了，那老乞婆别看闹得凶，折腾不了多久，你也该自那看不见的笼子里出来了，就算你是那株藤蔓，自己无法存活也没什么大不了，眼下不过是你的灌木枯死了，再换一棵就是。”贞贞手指窗外，示意姐姐去看院子角落里的树与藤。
这一大段林秀秀终于听明白，蹙眉道：“你姐夫尸骨未寒，你便撺掇我改嫁，贞贞，若叫旁人听见，还道婆母诬陷我的那些话都是真的。”
“真的如何，假的又如何？姐姐你是为别人而活的么？有件事我直到今天才知道，咱们那跑去出家做了和尚的二伯父还记得我小时候的事呢。”
她脸上神色有些奇异，不再倚在窗户旁，站直了身子，整理了一下衣裙迈步出了厢房。
这会儿里长派来的两个妇人眼见天色将晚，轮番回家做饭，留下的那个不耐烦听何母连哭带骂，坐到街门口摇着扇子乘凉去了。
林贞贞径直走到何母跟前，压低了声音道：“老乞婆，和你说件事。”
何母抬头想骂，见她神色中透着一股神秘，勉强把话咽了回去。
贞贞古怪一笑：“知道吗，我小时候养过一只猫，有一年镇子上闹饥荒，它偷偷跑出去不见了，我怎么找也找不着，肯定是被人吃掉了，于是我就把整条街上别人家养的鸡呀羊呀全都悄悄毒死了。”
何母骇了一大跳。
那边林秀秀自房里追出来：“贞贞，你做什么？”
贞贞回应：“没事。我同秀才娘聊几句。”
何母猛然醒悟过来，状似疯狂：“是你？是不是你干的？”
林贞贞歪着头，故作天真：“你胡嚷嚷什么，有什么证据就说是我干的？县太爷与我林家有旧，不会容你胡乱攀咬的。再发疯就把你关起来！”
何母气得呼呼急喘，恶狠狠盯着她说不出话来。
等到天黑，檀儿樱儿的到来更坐实了林贞贞的话。
虽然她俩只离远盯着，何母却不敢造次了，眼珠随着林贞贞转来转去，目光犹如淬了剧毒。
第39章 偕亡（捉虫）
林贞贞并不知道韶南已经离开了安兴。
在她看来，韶南派两个丫鬟来何家，无疑是害怕自己这真凶跑了。
同时这也是一个信号，催促着她赶紧安排后事。
所以林贞贞变本加厉，寻着机会就撩拨何母，未用两天就将那恶婆子刺激地两眼通红，整个人处于一戳即爆的崩溃边缘。
到这时候，她反而不哭不骂，嘴如河蚌闭得紧紧的。
里长派来的两个妇人见何母老实了，有心各回各家，但因县太爷的千金连贴身丫鬟都打发来了，不敢就这么撤走，只得陪着。
如此又僵持了几天，隔着棺材都能闻到尸臭味了，何母终于松了口，捎话给里长说同意下葬，并且等安葬完了就去衙门把状子撤回来。
但她有个条件，下葬之前要去请黄大仙派人过来作法，扫一扫家中的晦气，保佑儿子平安投胎。
黄大仙的徒子徒孙可不是空口白话就能请动的，何母趁人不注意，偷偷拿了家里的房契，准备卖了房子凑钱给儿子大办丧事。
但卖房子这等事不可能瞒过镇上的里长甲首，是以八字还没有一撇就被拦了下来，“上面有人”的林家姐妹得到消息表现得都有些冷漠。
林秀秀道：“她爱卖就卖吧，等丧事办完，我就剪了头发做姑子去。”
林贞贞嘲弄道：“县太爷盯着呢，也得有人敢买啊，要不我问问大伯，看他是否感兴趣？”
林伦避之唯恐不及，自不可能来蹚这浑水，何母碰了两回壁，眼见出殡抬棺的人都已经找好了，终于不再瞎折腾，出殡的前一天出去一趟，说是求回了大仙所赐符水，喝掉可保全家平安。
隔天天没亮，何母一个人躲在厨房里忙活了半天，端出一小坛子“仙水”来，走到林秀秀跟前，勉强露出个笑模样：“秀啊，以前都是为娘疑神疑鬼，叫你受委屈了，娘老糊涂了，你别跟我这老婆子一般见识，今天我儿出殡，来，由你开始，大伙把这坛子符水喝了，叫我儿走得无牵无挂，往后咱们关了门好好过日子。”
林秀秀看着何母把个黑陶碗放在她面前，倒了满满一碗符水，有黑陶衬着看不出符水的颜色，只是看起来有些浑浊。
她本能地不想喝，抬头看看守在街门口的檀儿、樱儿，又扫过不远处的两个妇人和一早来帮忙的街坊，指望着有个人能出面阻止。
谁料边上突然伸过一只手，将黑陶碗拿了起来。
“我替姐姐喝。”
林贞贞仰头将那碗符水一饮而尽。
“贞贞，你……”林秀秀想阻拦却未及。
“哈哈哈！”何母再三确认林贞贞真得喝下了符水，突然爆发出一阵狂笑，边笑边指了贞贞道，“贱人，喝下砒/霜是什么滋味，这真是恶有恶报！”
“砒/霜……，来人，快来人啊，贞贞，你撑住了，姐姐送你去药铺。”林秀秀预感成真腿都软了，回头嘶声喊人，院子里登时一阵大乱。
林贞贞没回应姐姐的呼喊，她只觉恶心欲吐，可什么也吐不出来，腹内一阵剧痛，像是被万刃穿肠，头昏沉沉的，视线逐渐模糊。
太受罪了，但她还不能倒下，林贞贞勉强睁大了眼睛，看清楚何母那张扭曲快意的脸，合身扑过去抱住了对方。
谁也不知道她何时在袖子里藏了半把剪刀，且磨得锃亮，简直与锋利的匕首无异。
随着林贞贞一下下手起刀落，何母厉声惨叫，血喷涌出来。
檀儿和樱儿听到动静快步赶来，可她俩之前离得太远了，等上前将两人分开，何母的心口早被连扎数下，瞪大了两眼没了呼吸。
林贞贞眼底流血，意识已然模糊，躺在姐姐怀里，唇角微翘，竟然露出一个释然平静的笑容。
赶来的众人皆听她强撑着道：“报官吧，老乞婆要毒害我姐姐……”
这是她留在世间的最后一句话。
“贞贞！呜呜，贞贞，你别丢下姐姐。”何家的院子里飘荡着林秀秀仿佛泣血般凄惨的哭声。
檀儿和樱儿一齐吓白了脸，韶南未告知二人实情，她俩还真以为小姐派她们来是防止何母闹事，保护林家姐妹的。
如今小姐的朋友出了意外，差事办砸了，不知要怎么交待。
半晌檀儿才颤声道：“我在这里盯着，樱儿你赶紧回县衙，和小姐说一声。”
不大会儿工夫大槐镇的里长得到消息匆匆赶来，暗自恼恨何母生事，人已经死了，再多说无益，只得凑上前来找檀儿商量：“这位姑娘，您看何家的事情很清楚，秀才娘本想要毒害儿媳，谁知林姑娘误饮了砒/霜水，林姑娘毒发后觉出不对，亲手刺死秀才娘为自己报了仇，事发经过有这么多人在场亲眼目睹，都可以作证，就这么着向县衙报案吧。”
檀儿还处在惊魂未定当中，不知小姐这次会如何责罚自己和妹妹，木然回答：“那就这么报吧。”
燕如海得知何家发生了血案，何母和林贞贞相继身亡的消息大吃了一惊。
林贞贞跟着他一起来的安兴，这才过了不足两月，怎么竟突然死了呢？
何母状告儿媳通奸杀人的案子燕如海由始至终交给韶南处置，他本人并未给予太多关注，而今突然生变，偏偏韶南去府里送信还未回来，燕如海想细问究竟也找不着人，只能一头雾水地听了下面人报告，着大槐镇出人将何氏母子安葬，叫他们入土为安。
林贞贞的尸身先送回林家，等女儿韶南回来，说不定要去吊唁故友。
至于何母递在县衙的案子，原告已死，且是为恶自取，自然也就随之销案了。
快刀斩乱麻处理完了，燕如海还未喘口气，想想这到底怎么回事，门外胡大勇求见。
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