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凉烟面色一僵，勉强应付了几句便匆匆离开。
冬亦一直静默立在身后，待从章雁菱院里出来，她忍不住笑起来。
“小姐，这次您再没办法抵赖了吧，都同夫人说起宴公子是选好的夫婿人选了，还有什么可说的？”
凉烟底气微弱地辩解：“若不拉二哥出来挡着，母亲如何会放我走？”
“那你为何不说旁的人，偏要说宴公子？”
“我……”凉烟脚步一乱，心头更乱。
“小姐，您就是过于别扭，分明喜欢，却又不愿承认。上次您说，有心结，但结总能有解开的法子，同宴公子商量着解开便好，何必要蒙骗自己的心，去为难自己呢？”
凉烟闷声不吭。
“您愿意跟那些嫉妒的贵女们承认，愿意跟夫人承认，但就是不愿跟自己承认，您心里是有宴公子的。”
“同宴公子认识起，奴婢便一直跟在小姐身边看得分明，他一直都是护着您的，自知晓女子身份后，待您更是全心全意，不论做得好坏，单论心意，是真真切切的。”
“所以奴婢想不明白，小姐怎么会对宴公子有心结呢？”
一路上，冬亦喋喋不休，凉烟始终沉默，回了自己院子，司靳正等在那里。
“同家人说好了？”
凉烟点头：“嗯，明日便可出发。”
“那今晚，本王便要在将军府上叨扰一宿了。”
戒备地瞧了司靳两眼，凉烟倒也没说什么，只吩咐下去，收拾出最好的客房来。
“本王不要最好的，就要住在你隔壁。”
凉烟进到屋里，让冬亦帮忙研墨，听到这话头也没抬，只铺开信笺。
“我隔壁只是间杂物房，如何能让身份尊贵的皇子殿下住进去。”
“烟儿要给谁写信？宴星渊？”
外头已是月沉星隐，凉烟只轻声道：“云九，你还是早些去歇息，明日一早，我们便启程去嘉盛皇朝。”
司靳眼角眉梢里带起冰冷，却出乎意料地没有多言，随着引路的护卫去往客房。
冬亦害怕司靳，见人走了，这才放松下来，轻轻吐出一口气：“难得见他顺从一次。”
凉烟执笔蘸墨，埋头书写。
冬亦一时又兴奋起来：“小姐是要给宴公子写信吧，您收下他快有近百封的信件了，这还是第一次写回信呢。”
“此次去嘉盛皇朝，自然要告知一声，且今日与母亲提起合适人选之事，我想了想，也一并告诉他吧，拿他当做挡箭牌，需向他赔个不是。”
冬亦忙摇头：“小姐，您怎么能这样写呢，宴公子该难受了。”
第八十八章
凉烟笔尖一顿：“用二哥来搪塞母亲这件事, 我本就做得不对, 若不道歉知会一声, 到时二哥回了京都, 闹出乌龙来岂不是更糟？你没听见母亲说么, 待二哥回时，我也需得回来。母亲这摆明了是想就着亲事商谈一次，到时我也只能另寻借口拖延。”
想到这个凉烟就头痛, 也后悔为何要用这么愚蠢的方式来脱身。
冬亦见凉烟皱眉苦恼，摇摇头叹气道：“小姐您这是在行动上已经做下抉择, 但心里却过不去，非要自己给自己添堵。您把方才跟夫人说的话，当成真心话去接纳, 将此事当成好消息去告诉宴公子，不就是皆大欢喜吗？”
“他想得美。”凉烟埋头继续写信。
“小姐，您这样做，可不是想得美，那是让别人想都不敢想。女子在感情上矜娇是没错, 但您分明有意，却一点甜头也不给, 宴公子就是想进一步, 也会害怕冒犯呀。这样始终不到回应，您就不怕久了之后，宴公子怯了？”
凉烟想到上一世，她连眼神都没得到一个, 还是坚持了三年，嗤之以鼻：“若是没有回应便怯了，想必也并无多少真心，不要也罢。”
话虽如此，心头却莫名烦闷，不知不觉信笺已写满两页，翻看一遍，确认无误后封上递给冬亦。
明日便要启程去嘉盛皇朝，凉烟早早歇下。
章雁菱一早便亲自下厨，做了凉烟爱吃的食物，司靳不便露面，先行出了将军府。
“这次你不再扮作男装出行？”
“嗯，此次并非随军，无需遮掩身份。”司靳已安排好马车，马是好马，脚程不会比骑马慢多少，且相对舒适太多，大可着衣裙。
“阿姊，舍不得。”凉奚桑坐在凳子上，两只小脚直楞楞伸着，声音很软。
望着凉奚桑黑润眸子里直白的委屈，凉烟心里软化一片，轻轻摸摸他的小脑袋：“桑儿，等你再长大一点，阿姊就回来陪着你，天天同你一道玩，好不好？”
章雁菱在一旁接过话：“桑儿听话，你姐姐下次回来，还把你喜欢的大哥哥也一道带来。”
凉奚桑笑起来，那双圆圆的眼睛弯成月牙，肉肉的脸颊也随之鼓起来：“喜欢大哥哥，喜欢蚂蚱。”
章雁菱笑着望向凉烟：“上次踏春，宴公子给了桑儿许多草编蚂蚱，他便总惦记着，说喜欢大哥哥。烟儿，你可别忘了，宴公子回京都时，你也必须得给我回来。”
凉烟低下头吃饭，含糊应话：“嗯。”
待吃完，章雁菱牵着凉奚桑相送至府门。
待章雁菱折回时，司靳的马车才靠拢过来。
凉烟上了轿，冬亦要跟上，却被司靳的下属请到了另一辆马车上。
司靳如此，凉烟见怪不怪，只强调一句：“上次在暇宁，你应过我，只要唤你云九而非九皇子，便克制守礼。”
司靳先前掀了轿帘，遥遥望着凉烟同家人的互动，此时放下，将目光落在凉烟身上。
“烟儿的家人，当真是极好，本王很喜欢。”
凉烟蹙眉，警惕坐直腰背：“你若敢打将军府的主意，我……”
话未说完，司靳抬指轻轻按在凉烟唇边，眼底浮起一丝暗色。
“真叫人嫉妒，烟儿，我们相识已有一年，为何你对我始终心存戒备。待宴星渊，心里恐怕就只有信任了吧？”
凉烟往后稍退，避开司靳的指尖：“你对克制守礼的认知是否有所偏差？”
司靳直勾勾瞧着凉烟，眸里的冷霜几乎凝为实质，能将人冻伤。瞧了片刻，轻轻阖眼，再睁开时，眼底疯长的嫉妒尽数退去。
“本王初识你时，便说过，我是离经叛道之人，肆意惯了，没有人可以跟我讲规矩，即便是我父皇，也不行。”
“我不在意，谁都不在意，本王承认，起初只是喜欢你的模样和单纯，但不知不觉已经变了，在本王心里，你跟我其他的那些女人不同，我只在意你。”
“因为在意，所以就算再怎么想杀了宴星渊，再怎么想大张旗鼓去将军府求娶，也全都克制住了，本王不想你不高兴，也不想你心存芥蒂。”
“烟儿，我已压抑本性，我待你，比待任何人都好，你为何还是认为，本王会做伤害你的事，打将军府的主意？本王巴不得能哄得将军府上下都高兴，认定我做你的夫婿才好。”
凉烟轻点头：“云九，方才提及家人而过度紧张，是我不对。”
司靳身子斜斜倚靠在小桌上：“嘴上道歉，心里却依旧防备，小没良心的，帮你再多也还是将本王当作坏人。”
凉烟被戳穿，索性不再说话。
后来看出同乘一轿，凉烟极不自在，司靳便将冬亦换了过来。
天越来越冷寒，司靳安排人送来裘皮铺垫，再稍上炭火。
凉烟闭目养神间想着前线，邑磐在西北面，冷寒更甚，长年冰雪，现在入了冬，怕是冷到头发都能凝结冰渣子。
邑磐人是最骁勇善战的部落，比戈乌还要难打。凉烟稍稍回忆，记得这次出征邑磐，八月底去，一直到来年三月，才回京都。
日夜兼程地赶路，近一个月，到达嘉盛皇朝境内。
司靳径直将凉烟带回了帝都府邸，待掀起帘子，冬亦扶着凉烟下马车时，怔愣发现外面跪伏了一地的人。
司靳站在那里，身前半跪着两人正在汇报，身旁只站了一个身形清瘦的老伯。
凉烟打量一眼，知晓司靳离开这么久，有诸多事都等着他处理，正想退开几步不做打扰，对方却扭头朝她招了招手。
“昭青、昭晚，稍后再报。烟儿，过来，舟车劳顿过于辛苦，本王先带你去府上歇下。”
话音刚落，半跪着汇报的两人便霎时噤声，齐刷刷扭头去瞧凉烟。
而站在司靳身旁的老伯也望了过来，同样神色震惊。
凉烟略不自在地行过去，不明白他们有什么好震惊的，正想着，那老伯就解了她的疑惑。
老伯头发半白，面颊略凹陷，不苟言笑时显得肃冷，在凉烟行至司靳跟前时，他笑起来，眉毛轻抖：“小九向来以事为主，还是第一次见他以人为重，看来姑娘在小九心里，格外特殊。”
司靳瞧见凉烟在寒风里瑟索，径直拉起她的手用温热的手掌包裹住。
凉烟先是微怔，随即挑眉怒喝：“云九！”抬手想抽回，纹丝不动。
“不想本王将你裹进怀里进府的话，就老实下来。”
司靳握紧凉烟的手，同时还朝旁的人吩咐：“用外衣遮挡寒风。”
霎时两排人跟在身侧，脱下身上外衣撑开，在周遭严实地围挡一圈。
凉烟：……
这种浮夸之举，是司靳一如既往的作风，她已生不出腹诽的心思。
待到了屋内，凉烟恨恨瞪过去：“松手！”
司靳依言松开：“烟儿，这位是源伯，是看着我长大的管家，有什么他都会给你安排好，本王晚些再来陪你。”
凉烟冷着脸，不愿接话。轿里有炭火，行出时冷寒格外明显，但犯得着拉她的手吗？
总说克制守礼，却常行逾越之事。
见司靳关怀备至，凉烟却冷言少语，源伯更是吃惊：“还不知姑娘如何称呼？”
凉烟微点头致意，面色缓和下来：“凉烟。”
源伯俯身行礼：“凉小姐赶路辛苦了，先去客房歇下，老奴来带路。”
“多谢。”
去客房的路上，凉烟咂舌，在彝城时，她便知司靳是个懂得享受之人，这府邸也随处可见奇观异景，处处透着极致的美感和奢华。
“凉小姐可以随着小九叫我源伯。”
凉烟的目光从长廊两侧冒着热气的汤池扫过，又见前方花卉盛开，蝴蝶翩飞，这府内哪还有冬的影子，心不在焉地应着声：“嗯。”
源伯也不在意，继续说下去。
“小九可算是我一手带大的，老奴是最了解他的人，也是最在意他的人，所以想冒昧问上一句，凉小姐同我家小九是什么关系？”
凉烟从问话里回过神来，去瞧身前的源伯，对方侧着半个身子，目露温和，正等着她答复。
若说没什么关系，未免太过伤人，凉烟温声答道：“是友人，云九帮过我许多。”
源伯一副失望却又在情理之中的神色：“凉小姐，小九从不会隐藏心意，想必您应当知晓，他是喜欢您的。”
凉烟略微冷淡，只轻轻嗯了一声。
源伯轻叹口气，不再多说。
客房很大，比她在将军府里自己住的院子还要大，源伯很快安排过来几列丫鬟和护卫，又叫人送来诸多物品。
安排妥当后，俯身退下。
屋内炭火充足，很暖和，冬亦伺候着凉烟换上轻便的衣裳。
司靳过来时，天刚擦黑，丫鬟们鱼贯而入，摆上晚膳。
“数月不在，事情过多，先陪烟儿用饭吧，接下来几日，本王都抽不开身，若觉无趣，便给你请几个戏台班子来府上。”
“不用，这一月在路上，练武已有耽搁，明日起需得抓紧才是。”
司靳点头：“烟儿来此，是为了乌靳勒尔的消息，明日会有人来详细报给你。”
凉烟心头稍定：“多谢。”停顿片刻，主动问询道，“既知晓源头，疫病现今可是控制住了？”
“是消失殆尽，那个镇子爆发疫病，更像是一场试验，若非本王恰巧见到，此事根本不会引起注意。”
第八十九章
“更像试验？”疫病爆发, 极可能同乌靳勒尔有关, 凉烟自是格外在意, “可查到些什么？”
司靳伸出苍白如玉的手指, 凌空轻握, 狭长的眼微垂，眉间是森森冷然。
“那帮人不简单，连本王都查不出个所以然来, 唯一的线索，便是疫病源头, 那些植物。”
凉烟精神一振，那花儿，美得过于妖冶, 她只见过一次，便深深印刻进脑子里。
“能引发疫病的植物，绝不会籍籍无名，查到了些什么？”
“什么也没有。”司靳嘴角掠过一丝冷意，“那样惹眼的花儿, 却查不到任何资料，如同凭空现世。”
司靳贵为一朝皇子, 手底下的人和组织绝不会少, 却什么也查不到？
凉烟吃惊下更觉难安，轻蹙眉：“唯一的突破口，便只剩乌靳勒尔，云九, 切不可打草惊蛇，他若出事，我们便彻底断了线索。”
“大可放心，本王已换了一批更牢靠的人过去。”说完，司靳骤然起身，往外行去。
凉烟略诧异，目光追随，但见司靳折回时，手里提了只毛发漆黑，肚子圆鼓鼓，四肢垂着，一动也不敢动的猫儿。
“小黑？”
猫儿身子虽肥了一大圈，不复瑕宁城初见时的瘦小，但凉烟还是一眼就认出来了，有些惊喜，见司靳提着小黑脖颈，忙不迭起身抱过来。
“你就不能抱着它，非得拎着？”
司靳瞧着抱住小黑便爱不释手的凉烟，眼底染上一抹晦涩，这是她今日来府中，第一次笑，再看向她怀里，那一脸懵懂，只乖巧轻蹭的猫儿，心头嫉妒如火在烧，冷声道：“本王没捏死它已算仁慈，还抱着？它这辈子都不会有这个福气。”
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