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‘你想随我学剑？那可不行，我师父说了，只有入了我门下，才能学这剑法。’
‘好吧好吧，算我怕了你，只是我话先说在这里，你资质不行，至多将这套剑法学个皮毛，不过就算皮毛，收拾两三个不会武艺的壮汉也绰绰有余。’
十七岁的裴蓁蓁拿着剑，狠狠刺出。
江风池屈腿坐在树上，感叹道：“蓁蓁，你真是我见过最不可思议的女子。”
“像你这样差的资质，竟能把惊鸿剑法练到如此火候，远胜我那些疲赖的师兄弟。”
每日挥剑三千下，江风池没想到，他从洛阳城里带出的舞姬，会有这样的毅力。
裴蓁蓁收回剑，汗水从脸侧滑落，随着年纪增大，她的容貌越发惹眼，若不是一路有江风池保护，根本不可能平安走出洛阳城北上。
“我想活下去。”裴蓁蓁面无表情。
她想活下去，不再做别人刀俎下的鱼肉。
‘我有个指腹为婚的未婚妻，要是她还活着，我们成了亲，说不定现在连女儿都有了，定是个漂亮的小姑娘。’
那她…怎么会不在了？
‘我自幼入师父门下，上山学艺，及至下山寻她，才发现她父母病逝，她被叔叔婶婶卖掉。’
‘我找了她很久，才知道她在洛阳城沈府中做了歌女，我偷偷与她见面，承诺她，一定会尽快凑够钱将她赎出来。’
‘可是，当我带着三百贯上门，沈府的门房却告诉我，她已经死了。’
‘据说，是因为她惹怒了沈府贵客，她的尸体最后被裹了草席扔在乱葬岗，野狗争食，白骨混在一处，我再也寻不到她。’
‘我提着剑冲去沈府，想杀了沈余为阿宁报仇，可这位洛阳首富身边实在有太多高手。我被打得奄奄一息扔了出去。’
‘那时候，我真的以为自己要死了。可是最后，我还是活了下来。有个世家郎君救了我，他说如沈余行事，必定会有灾殃，叫我好好活着，定能看到那一日。’
‘果然，没过多久，沈余下狱，沈府倾没。没了仇人，我便开始四处游历，尽我所能帮一帮有难的人。’
‘我想多做一点好事，或许下辈子就能再见到阿宁。’
‘我答应过你，我会带你北上，君子一诺，驷马难追。’
裴蓁蓁本以为，这个落拓潇洒的男人，会陪着她北上，他们会一起平安地走到北边。
可这世上有的，往往是事与愿违。
一队胡人的士兵骑着马冲进偏远的村庄，江风池带着裴蓁蓁偷偷跟上去，果然听到了惨叫和哀嚎，茅草屋上方飘起黑影，胡人不止劫掠，还要放火烧了这里。
哭嚎和狂笑声不断传来，安宁的村庄一夕化作人间地狱。
“蓁蓁，去藏好。”江风池定定看着村口那棵老槐树，握紧了手中的剑。
裴蓁蓁升起一股不祥的预感，她抓住江风池的手：“你要干什么？！”
“救人。”
“你疯了么？！”裴蓁蓁不可置信地睁大眼，她很少有这么强烈的情绪，“那一队胡人再怎么也有三十余人，都带着刀剑，你只有一个人，白白去送死么？！”
“我当初没能救下阿宁，现在，我希望自己能救下眼前的村民。”
裴蓁蓁不肯放手：“江风池，你答应过，要保护我北上！你答应过的！”
“蓁蓁，抱歉，这一次，我要食言了。”
“我不能陪你走下去了。”江风池将她额前散落的一缕鬓发别在耳后，“你既然学了我门下剑法，便要记住，剑是为了守护，不是为了杀戮。”
“往后拔剑时，要记住这一点。”
“蓁蓁，活下去。”
他最后，只给裴蓁蓁留下一个苍凉的背影。
为什么呢？为什么要为了别人的安危，赔上自己的性命？为什么答应了要保护她，最后却又食言？
为什么又让她只剩自己一个人！
裴蓁蓁在附近的山洞中躲了一夜，直到第二日，才鼓起勇气走进村中。
深秋的风吹动她的裙角，呼啸着好像谁悲恸的哭声。
江风池安静地躺在泥地上，他全身都被血色染红，裴蓁蓁数不清他身上有多少刀口。三支长箭钉在他上身，在他周围还躺着十来具胡人的尸体。
四周安静得可怕，被火烧过的茅草屋摇摇欲坠，天边阴沉沉的，仿佛随时都会有一场瓢泼大雨。
“江风池，你也是个蠢货。”裴蓁蓁扯了扯嘴角，脸上的笑却比哭还难看。
她上前，费力地扶起江风池。
村外槐树下，裴蓁蓁抬眼看着枯败的枝干：“你便暂时在这里睡一觉吧，倘若...倘若我能活着到北边，到时候，再想法子为你寻一处安眠之地。”
裴蓁蓁拔出剑，沉默地在树下挖坑。
长剑并不适合干铁锹的活，不久便卷了刃，裴蓁蓁咬着唇扔开剑，像是和谁赌着气，跪下身用十指将泥土掘开。
就算十指鲜血淋漓，她也没有发出一声痛呼。
大滴大滴的雨水倏而落下，细密地打在裴蓁蓁身上，没过多久她便全身湿透，连眼睫上也落了水珠。
而顺着脸颊滑落的，也不知是雨还是泪。
直到坑洞已经足以容纳一人，裴蓁蓁终于停下了手。
裴蓁蓁从地上爬起来，衣裙上全是泥水，她踉跄着走到江风池身边，男人睁着眼，浑身冰冷，脸色却好像笑着。
裴蓁蓁颤着手，替他合上双眼。
随后拖着他的身体向槐树下走去，周围逐渐围上一群衣衫粗陋的村民，应该是在江风池与胡人缠斗时逃脱的。
有青年上前一步：“我们来帮你吧...”
裴蓁蓁回过头，声音冷硬：“滚开！”
因为她冰冷的态度，青年僵在原地。
江风池的身体被泥土深深地掩埋，那个爱笑落拓的江湖侠客，从此在这里长眠。
裴蓁蓁捡起剑，沉默地向前走。
蓁蓁，活下去。
她会活下去，不管多艰难，她都要活下去。
*
看着眼前的江风池，裴蓁蓁勾了勾唇：“不必紧张，若我要害你，何须从沈府救出你的未婚妻。”
江风池将方宁挡在身后，并未放松：“那么小女郎，想从我这里得到什么？”
裴蓁蓁慢慢解下兜帽，露出精致的面容，她对江风池轻轻笑了笑：“我要你替我北上——”
与此同时，裴府之中，医士小心地涂了药，替郑婉包扎好手上擦伤的伤口。
萧氏几乎是震怒：“瑶台院的侍女，果真是随了那个逆女，胆大包天，竟敢伤了你！”
“阿娘不要生气，”郑婉连忙劝道，“许是，许是无意中推了我一把，阿娘千万不要为了我责怪妹妹！”
“你不必为她开脱，今日能动手推你，来日怕不是要害你性命？！”萧氏怒道，“今日我一定会为你讨个公道，将那以下犯上的侍女杖毙！”
“可...妹妹那里...”郑婉脸上满是犹豫。
萧氏拂袖：“这府中尚且轮不到她做主，我才是裴家的主母！”
她说完，领着郑婉，招来一群健妇往瑶台院去。
瑶台院中，负责洒扫的外院侍女急匆匆地跑进门：“白芷姐姐，不好了！夫人领着一群人往咱们这里来了！”
站在白芷身边的繁缕脸色煞白，六神无主地抓住白芷的衣袖：“白芷姐姐，怎么办？”
她匆匆跑回院中，将自己听到的事情尽数告诉白芷，而白芷在听到她被郑婉看见面容时，便知道大事不好。
繁缕是女郎的贴身侍女，以夫人对女郎的态度，恐怕根本不会相信她的话，偏偏这时女郎又不在，那郑婉为了自己的身份不被泄露，一定会对繁缕出手！
白芷遣了小侍女去院外守着，若是看见夫人或郑婉向院中来，就赶紧回来禀报，又使人从侧门出府，去寻女郎，告知她情况，请她尽快回府。
事情也果然如白芷预料一般，萧氏带着郑婉，气势汹汹地往瑶台院来了。
“夫人...夫人她会把我赶出去吗？”繁缕含着眼泪，怯生生地问。
白芷安抚道：“放心，女郎马上就回来了，你不会有事的。”
她嘴上这么说，眼中却满是忧虑，若是那郑婉足够心狠，只怕繁缕前脚出府，后脚就没了性命。
白芷不敢将繁缕的命寄托在郑婉良心发现上，毕竟裴家嫡长女的身份，意味着权势和富贵。
为了权势和富贵，人可以做出无数疯狂的事。
小侍女提醒道：“白芷姐姐，夫人马上就到了，咱们该怎么做？”
一旦萧氏进了瑶台院，而裴蓁蓁又不在，繁缕便只能任她宰割。
最重要的是，萧氏是裴家主母，后宅之事理应由她做主，裴正、裴清渊等人也不会插手。
繁缕的话没有证据，根本不能取信于人！
“去将大门锁上。”白芷终于下了决断。
小侍女吃了一惊：“这...”
按理说，只有入夜才会锁门的。
“关上，”白芷目光坚定，“事后若要问责，由我一力承担！”
只有将门锁上，才能将夫人拦在门外，争取等女郎回来的时间。
小侍女见她如此说，只得点点头去办。
萧氏带着人浩浩荡荡地走到门外，才发现白日中瑶台院竟然大门紧闭，她眉头一蹙，命人上前拍门。
“谁啊？”小侍女隔着门，紧张问。
健妇粗着嗓子回答：“夫人前来，还不开门迎接！”
“夫人前来可是有什么要紧事？”白芷将繁缕护在身后，深吸一口气高声问。
健妇得了萧氏示意，回道：“夫人命你们将门打开，她做什么，尚且不需你一个下人来置喙。”
“我得了女郎吩咐，今日瑶台院闭门谢客，在她回来前，谁也不能进。”
萧氏气急而笑：“荒谬！这府中我要去哪里，难道还有人拦得住？！还不快将门打开，否则我便将这瑶台院上下不知尊卑的侍女，统统赶出府去！”
“婢子的主人，唯有女郎一人，夫人之命，恕奴婢不敢遵从。”白芷并没有被吓住，在门后这样回答。
在女郎回来之前，她一定要撑下去。
没想到自己会被一个侍女拦住瑶台院外，萧氏只觉得自己身为主母的权威被冒犯，裴蓁蓁的侍女，果然也是和她一般放肆的性子！
气到了极点，萧氏反而冷静下来：“持萤，去外院叫仆役，将这扇门拆了。”
持萤一惊：“夫人...这...”
夫人和女郎的关系本就恶劣，要是再大动干戈拆了瑶台院的院门，母女俩恐怕就真是势同水火了。
况且这样的消息要是流传出去...
“还不快去！”萧氏冰冷的目光落在持萤身上，“难道你也想违逆我？”
持萤僵硬地低下头：“是，婢子这就去。”
萧氏转向郑婉，语气又温和下来：“舜英，你放心，阿娘一定会为你做主。”
郑婉乖顺地笑着，望向瑶台院的余光含着森森寒意。
*
“买地？！”江风池惊疑不定地看向裴蓁蓁。“你要我北上帮你买地？！”
北边荒僻，土地贫瘠，还时有外族侵扰，地皮根本不值什么钱，在北边买地有什么用？就算要买，不在洛阳城，也该往南边去才是。
江风池想劝劝这位不知搭错了哪根筋的小女郎：“北边的地可不值钱，一年的收成也很有限，小女郎不如在南地...”
裴蓁蓁打断他的话：“我自有我的原因，你只要听我的去办便是。”
她看了紫苏一眼，紫苏会意，将身上的包袱放在桌上。
解开包袱，满目珠光几乎晃花了江风池的眼。
自古大侠，总是穷的多，江风池也不会是那个例外。
一时间见了这么多值钱的金银首饰，他声音干涩：“这...这是...”
“用这些钱，你在北地并州买下一处庄子，周遭地皮也可以尽量买下。你和方宁，替我照看庄子三年，吃穿用度尽可以取用这些钱，三年之后，我们两清。”裴蓁蓁淡淡道，这里是她所有没有徽记，可以拿出来抵作钱财的饰物。
江风池瞧她少年老成，忍不住玩笑道：“小女郎就不怕我拿了这些东西，远走高飞？”
方宁闻言不由扯了扯他的衣角，这可是她的救命恩人。
“我相信你。”裴蓁蓁微笑着看向他，笃定道，“我相信你，江风池。”
江风池终于正色：“女郎既然这样信我，那江某定然不负所托，这三年定会为女郎照看好田庄。”
裴蓁蓁举起手：“击掌为誓？”
江风池伸出手与她相击：“击掌为誓！”
谈好合作，裴蓁蓁便轻松许多，早早去往北地，这一次，江风池和方宁，大概就能有一个好结局了。
她戴上兜帽，打算离开，江风池却叫住她：“小女郎，你救了阿宁，我做东请你吃顿饭食如何？不过我囊中羞涩，恐怕只有粗茶淡饭。”
裴蓁蓁正要回答，门突然响了，中年人刚打开门，门外的人就冲了进来，气喘吁吁道：“女郎，女郎，不好了！”
是裴府外院跑腿的家仆，裴蓁蓁皱起眉，怎么回事？
少年快步走到裴蓁蓁身边，低声将事情交代了一遍。
裴蓁蓁立时变了脸色，再顾不上旁边的江风池，径自向外走去。
方宁看着她急匆匆的背影，疑惑道：“这是怎么了？”
“恐怕是遇上什么麻烦了。”江风池回答，他轻咳一声，眼珠子都快落到首饰上的中年人终于回过神来，对他讪讪一笑。
收起桌上的包袱，江风池对方宁道：“既然已经答应了那位小女郎，那咱们也要选个日子北上才是，你在洛阳可还有什么牵挂？”
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