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陌生得很。
赵徵当然熟悉了。
他捏着草蚱蜢，垂眸看了半晌：“我从小就认识他们。”
钟离孤，柴武毅，吕衍，杜蔼，庞进德，栗泉，薛志山。
这些父亲昔年的心腹大将，尤其后者，不少都是从青年小将被父亲一手提拔起来的。
赵徵是战火中长大的孩子，兄弟俩是跟着父亲在马背上在军中长大的，他是幼子，身上没有继承人的压力，父亲对他情感更外露，是极疼极宠的，他就像个小牛犊子般跑来跑去，当时和这些人，是一点距离感都没有的。
随手一捞，大家就把他捞上肩膀上骑着，捉弄他逗他哈哈大笑打成一片，他可以说是他们看着长大的。
甚至栗泉和庞进德，还是他父亲亲卫营出身，他初学武时，父亲太繁忙，就是这两人轮着手把手教会的。
那时，他喊他们“叔”和“哥”。
“吕衍是父皇麾下老将了，跟着了阿爹三十多年，在阿爹还是齐州留守的时候，他就是父亲的心腹大将。”
这个纪棠知道，吕衍可以说是帝资历最深最老的心腹，在帝还是梁朝一方大员的时候，吕衍就是他手下执掌军事的校尉官。
吕衍五十多了，比帝年纪还大，照说他这个年纪，忠心耿耿大半辈子，如果不是想自己上位，再去折腾这些其实可能性还是比较低的，所以一开始分析，纪棠就觉得他几率最低。
赵徵轻声说：“他的笑声很大，我还记得旧时他的大笑声。还有父皇去世后，皇兄每有成长建树，他看皇兄的目光。”
那是一种很难用言语来形容的欣慰目光。
就像是赤地千里后农人小心翼翼呵护的青苗终于长成了，那种极深刻的，极努力收敛的，但还是忍不住，绽放在伤痛和风霜之中那种难以言喻的喜悦。
赵徵长长吐了一口气。
“至于庞进德，还有栗泉。”
这两个人，在他童年记忆中亦有着许多许多至今仍未褪色的色彩。
“还记得亳州大战，中军遭陈芳骑兵突袭不敌，父皇不得已，只得率二千兵甲急转房州。”
帝固然是个了不得的英雄人物，但创业期间，也不是没有吃过败仗的，最惨烈一次，就是亳州与信义王陈芳的大战。
当时几路大军尽出，帝身边仅仅剩下二千兵甲，被陈芳高歌猛进围追堵截，差一点就命丧黄泉了。
当时帝身边还跟着赵徵，被追杀着一路紧急奔逃，当真是风萧萧马蹄凌乱，最后身边仅仅就死剩下数十骑亲卫和庞进德栗泉两员大将。
“最危急的关头，追兵和我们就差数十丈，我们人伤马乏，箭矢如蝗，但前方道窄，仅容二骑通过。”
这个千钧一发的时候，栗泉暴喝一声，提着刀翻身就掉头迎了上去，他去断后！
抱着必死的决心去断的后！为主公和小主子争取一线的生机。
“栗泉身中一十八箭，援军一至，砰然倒地。”
真得扎得像马蜂窝一样，他能活下来，当真是叨天之幸。
“父皇伤势也很重。”
重到连赵徵都抱不住了，在追兵一度追上的大战之中，赵徵被一震直接栽了下马。
是一条手臂及时捞住他，庞进德为了捞他，生生挨了一刀，那条臂膀抓住他的同时，鲜血直接喷在他的脸上。
“之后一直到脱险，都是庞进德带的我。”
赵徵这辈子都记得当时的这条手臂和那声暴喝。
他惊慌偎在马背上，身后那堵坚实胸膛是他唯一安全的倚靠，他紧紧抠住他的铠甲，鲜血滴滴答答落在他的脸上身上。
赵徵长长吐出一口气，闭上眼睛。
他对吕衍、栗泉、庞进德的情感比杜蔼和薛志山要深不少。
他不希望是这几人。
在一开始对内鬼一无所知那时，他情感上其实更希望是杜蔼或薛志山。
只可惜啊，现在事实证明不是杜蔼，薛志山的嫌疑也很低。
以吕祖眼下隐示，必是池州这三人之一无疑了！
赵徵冷冷笑了一声。
半晌，他再开口，声音却变得沙哑了很多，“阿棠，你知道吗？我和皇兄一直都怀疑父皇并非意外战死。”
“皇兄从前一直在查，可惜进展并不顺利，许多相关人事都找不到痕迹了。”
他身为人子，却连父亲死亡的真相都不知道。
现在连皇兄都不在了。
这件事到了赵徵的手里。
“阿棠，我怕自己查不到。”
暗部一直花费大量人力物力，可惜一直都没有什么进展，这个纪棠是知道的。
赵徵眼睛泛红，神色终于流露出一丝脆弱。
他不怕费尽心思，不怕历尽艰险，他只怕全力以赴，却还是徒劳无功。
他心里压力很大，这个深冬的寒夜里，他终于吐露出心里最深处藏着的那种唯恐无能为力的害怕。
纪棠伸手，把他斗篷的兜帽拉起来罩住头脸，他眉目颤了颤，伏在她的肩膀上，纪棠轻轻拍了拍他的背，安慰他：“不怕的，现在敌明我们暗了。”
“我们不是商量出法子了吗？”
赵徵反复扫尾布置，就是要确保冯塬不知道他们最后接触过吕祖。
如无意外，这次可以把这个内鬼揪出来了。
“这人跟着父皇这么些年，又暗通皇帝这么许久，想必知道一些的。”
“可以的。”
“说不定，这次我们正好一次弄明白了。”
柔声软语，兜帽和她的身体遮挡了寒风，让他感觉温暖，她纤细的手轻轻拍着他，他手伸过去，用力攒紧那只手，深吸一口气，他哑声道：“嗯！”
……
纪棠模拟了一下吕祖垂死一直张嘴想说出的人名，他那口型，感觉，有点像“po”。
但她也没说什么，该看的大家都有看到，大家心里估计都有想法，但大家都没说。
翌日天未亮，赵徵率人下山。
之后没有再回池州大营，而是安排人动起来。
在这一片大肆寻找，寻找“吕祖”。这般过得几日，放不得不接受现实“放弃”。
之后，赵徵重新消失在冯塬的视线内。
“只差一步和真相失之交臂”的赵徵，自然是愤恨到极点在池州大营内暗地里大肆查探的。
直至年底，冬季快过尽了，他才“不甘不愿”回了山南，并同时留下大量的人手继续查探。
回去的当然不是真的赵徵。
但他的布局，到此时，已经全部完成了。
……
时间回溯到吕祖刚死的十一月。
一日，池州大营给冯塬送出一封信。
吕祖突然失踪，事情闹得很大，这个人当然知道的，作为知情者，他一下子就明悟私下有事发生了。
偌大的将营，他眉心蹙起就没松开过，心腹近卫低声：“主子，不如去信问一问？”
这军中，有一条专门为他而设的传信渠道，没有任何泄露的风险。
那大将站了片刻，最终还是提笔写了一封短信。
冯塬接信时，才刚刚在山中出来，他提笔亲自回信，言语很客气，道：请他不用担心，事情已经解决了，暂不动即可。
这封信，很快回到那大将手里。
偌大的将帐，猛虎下山青松屏风后，这人静静坐在书案前，面前摊着那封短短的回信。
他盯着烛火，有些怔忪。
这么些年，他很多时候会想，如果当初没有……那是不是就不会这样？
不必饱受煎熬，无需品尝情感和理智时刻在拉锯，午夜无眠独自品尝悔恨。
自可如少年时一般意气风发，一往无前，虽死无悔。
半晌，他目露黯然，自嘲嗤了一声。
大错已铸成。
现今再想这些又有什么意义呢？
他低头，以手撑额，久久，才慢慢抬头，将那将薄薄的纸笺伸到灯火上烧了去。
……
距池州大营四十余里，一个叫良乡的小地方里头，一家不起眼的一进小院。
纪棠也在挑灯火，“不知这个是什么人？”
只要传信，就必出！
吕祖拼尽一口气，说得可够斩钉截铁的。
她很好奇，究竟是怎么一个人，能这么有力。
屋里就纪棠和赵徵，小院里还有陈达领着三四个人，就这么多，其余人已经被赵徵尽数安排出去了。
明面上，由于即将开春，他不得不返回新昌备战了。
但其实他们悄悄留下来了。
他们判断，最近应该会有收获了。
这一个多月时间来，赵徵这边一直在准备着，密锣紧鼓在布置，所有通往池州大营的必经之道上的驿站客店都安排了人手。
花费了巨大的人手量，筛选过后，把能调的都调往这边来了，以至于连赵徵本人身边都只剩下寥寥几个护卫。
废了这么大的功夫，就是为了拦截这个“卑乡”来信。
要从舆图上大海捞针这么一个小地方太难，尝试几次无果后，赵徵索性舍弃这个方法，而是将人手投入到会更有效果的前者。
他和纪棠一致判断，年前年后，这“卑乡”肯定会给此人来信。
若不是，吕祖不会这么说的。
吕祖说那两句话虽极短，但透露出来的意思可不少。他把“卑县”放在前面了，放在了主动位置上。“卑县”只要一传讯，他就必会出。
是不是品出那么一点非公事的味道来？
既然不是公事，那就是肯定平时就有联络的。
年节，不管在今人还是后人心中，都占据着极其重要的意义，这个就不用说的了，尤其现今！若是平时都有着这种千丝万缕的私下联系，年下少不得去信一封的。
大将和吕祖不同，他这个身份地位，哪怕是皇帝，都必然视其极珍贵的。
吕祖不知道有什么把柄落在冯塬手里，被他这么操纵控制又追杀又逃亡的。
但这一套换到大将身上，是肯定不适用的。
冯塬肯定不能操控对方，对方必然是有着极大的自由度的。
卑县和大将的通信，必然不会通过冯塬。
赵徵网已经布好了，又适时“离开”了池州，万事俱备，只欠东风。
果然，在正月初三，池州大营往东九十里的驿道小店，成功截获了这封等待已久的卑县来信！
……
夜半收到的消息，赵徵纪棠立即动身。
风挺冷的，赵徵特地翻出了纪棠最厚的斗篷，她冲他一笑，接过披上，“走吧！”
赵徵点点头，信步出门，两人翻身上马。
半夜疾行，至一半路程，他们弃马飞掠，以防惊动冯塬。
虽然据信报，他们已经由明转暗成功了，无人知悉他们最后见过吕祖一面，但还是以防万一。
越近地方，赵徵脊背绷得越紧，那双斜挑的利眸带着一种阴沉沉又极凌厉的锋芒，整个人像一张挺直的标枪一样。
他们终于来到这家小店。
赶了近百里的路，现在已经天色大亮了。
那个家仆打扮的人洗漱穿衣完毕，打了个哈欠，在大堂吃早饭。
纪棠看了一眼，这人有些功夫底子，但总体打扮和气质更像富贵人家的看门护院。
她和赵徵对视一眼。
刘元低声道：“此人户籍和路引，正正是卑县流云庄！”
现在的住店需要户籍路引登记的，查这个不难。
刘元正好是管这一片的，昨夜他就到了，观察试探过后，他道：“这人怀里有一封信。”
那仆役吃饱之后，歇了歇，才跨上驽马拉着的小车，不紧不慢前行。
按他这个速度，一天大概走三五十里。
赵徵就没动。
果然，当天入夜仆役也没到，而是继续投了一家客店。
夜深了，风声呜呜。
这正是个酣睡的好时刻，夜半，偌大的客店内外都沉浸中好眠当中。
后院的廿二号厢房，窗纱被轻轻戳开，一支竹管伸进来，吹进一缕青烟。
不多时，窗格无声推开，跳进几个人。
赵徵行至床前，纪棠一矮身，正要伸手进这人枕下摸，被赵徵拦住，“我来。”
他总怕有陷阱会伤到她。
赵徵长剑一伸，连剑鞘探进枕下，片刻勾了一封信出来。
他伸出二指捻起，端详两眼，纪棠忙扶着他的手臂凑过去一起看。
没有署名，空白的信封。
抽出里头，薄薄一张纸笺，内容也极简短，只有一句话——
“二郎生辰，可归否？”
很娟秀的字迹，柔和婉转，清隽淡香微微浮动，随这张普普通通的白笺流泻而出。
第一眼看望这句话，一种感觉油然而生，仿佛一个温婉美丽的声音，在轻轻问出这句话。
纪棠一愣：“不会是个女人吧？”
她不禁和刘元对视一眼，两人面面相觑。
陈达也咽了咽。
实在是这一句话，和这话的内容，真的很有内眷询问家中孩子生日男人回不回家的那种感觉。
纪棠不由得就是这个想法。
这真是一个俗而老套的猜测。
但……也不是没有可能的。
这桥段之所以能这么俗这么老套，根本在于经久不衰，就是因为始终有人受，所以才屡见不鲜啊。
英雄难过美人关。
这招使了也好几千年了，后世不一样还有各种各样或黑或白的大小人物栽在这上头！
红颜劫？
只是吧，纪棠瞠目结舌：“什么女人才能有这么大的魅力呀？”
最重要的是，什么女人才能这么牢牢地将这人捆绑在皇帝的战车上？！连解脱都不能？
毕竟，帝能建下这样的功勋，创下这样的基业，他的眼光毋庸置疑是值得肯定的。
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