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穆明珠知她故意，一时笑倒，忙道：“好好好，以后你做的帕子，本殿也先在庙里供上三日，每次用前，都先沐浴焚香……”
樱红笑道：“殿下金口玉言，奴到时候等着瞧呢。”她也清楚公主殿下要在雍州做的事情极难，有意在闲暇之时逗公主殿下欢笑一番，暂时放下太过沉重的政务。
果然这样欢乐的时光总是短暂的，对于天下人来说，他们是先得知皇帝彻底放权雍州给了四公主，而后才得知雍州的柳家犯了事儿。
所以对柳家的惩处与否，就要看穆明珠个人的魄力了。背后皇帝的态度是很明确的，皇帝全力支持雍州新政，决心坚定。而穆明珠是插在雍州的一柄刀。刀够不够锋利，能不能杀人，就要看穆明珠自己了。
随着柳家家主被州府兵马逮捕，从南阳郡押送穆明珠所在的南郡，短短数日之内，穆明珠案前堆满了雪片般的信。
怕是建业城皇宫之中，皇帝穆桢案前为柳家家主求情的信件，也只多不少。
穆明珠面色冷凝，低头看着王长寿写来的奏报，据说那柳家家主上囚车之前，曾扬言此去数日，必然要公主亲自送他回来。而英王世子周泰亲自去为岳父送行，更有英王府的护卫一路随行。
若不是荆州都督邓珏有意示好于她，在带走柳家家主一事上出力斡旋，至少稳住了英王周鼎。否则单从南阳郡带走柳家家主，就会激起一场混乱。
穆明珠放下王长寿的奏报，一封一封拆开案上的信件，只见为柳家家主发声的人，不但多而且分量重。
譬如说，她现手上这封信竟然是远在上庸郡的大军副陶明写来的。此前与梁国之战，穆明珠有意通过宝华大长公主与陶大军副搭上了线。现下这封陶明写来的信，正是恳求她在对柳家家主的处置上再作考虑的。
需知雍州四郡的这七大世家，多半都是当初从北地渡江而来的高门大姓，尤以青州、兖州等地的世家为多。
而太祖昭烈皇帝当年凭借北府军平定天下，虽然士卒是从流民之中来的，可是掌管士卒的中下级军官，却大半来自世家，尤其是以青州、兖州的世家为多。
也就是说穆明珠在雍州动柳家家主，同时牵动着北府军中大批中级将领的心。因为这些中级将领，与雍州这些大世家，或是出自一系，或是父子叔侄等极为亲近的关系。穆明珠固然可以在雍州大刀阔斧改革，不惜下狠手杀几批世家，可是她得考虑这对军中带来的影响。
甚至进一步来说，如果她以后还想要借力于北府军，就不得不考虑惩治雍州世家、对她而言所丧失的“军心”。
虽然穆明珠在给王长寿的奏请信上批“可”字时，便清楚压力来到了她身上。
可是这份压力，还是重的有些超出她的预期。
下一封烫金的信，来自她的兄长英王周鼎。
当她初到荆州的时候，英王毫无反应，也未曾派人来迎接她。可是现在英王写信给她，问她几时去南阳郡一叙，又说知道她来了，小儿辈不敢失礼，现下要世子周泰与次子周安都前来南郡拜会她。
英王世子周泰，乃是柳家家主的女婿。而周安，则是前世继承了英王之位的那个庶子。
这封信一句没提柳家家主之事，可是英王周鼎的用意不言自明。
穆明珠眯起眼睛，冷着脸一封信又一封信看下去。
这就好比扔了一块石头入猪圈，跳起来叫的便是被砸中了的。
这些为柳家家主写信而来的，都是跟雍州大世家坐在一起的得利者。不管他们粉饰了多么好听的名目，举起了怎样冠冕堂皇的大义，本质都是一样的。他们要救下柳家家主，正如他们要保住自己的特权。他们或是威逼或是利诱，又或是伪装成为了穆明珠着想的模样，又或是拿更大的国家安危来压制她……目的只有一个，要她妥协，要她做做样子给底下人看就算了。
何必真杀呢？
接了尚方斩马剑的时候，你出手把人给杀了；等皇帝收回尚方斩马剑，你会是什么下场？
雍州的寒冬已至，厚重的铅云在朔风拉扯下，呼啸般掠过广袤的天空。
冷肃的日光透过窗纸洒落，穆明珠独坐在外书房中，良久终于看完案上堆积如山的信件，自己站起身来，撑起一扇窗户，既是远眺，也是透气。
却见对面小书房外的花圃旁，虞岱弓着畸形的背，拖着残缺的腿，竟倚靠在一只矮凳上，手持一柄小花锄，在那冷硬的土地上划拉着什么。
穆明珠微微一愣，披了一件外袍，从书房中走出去，缓步走到虞岱身边。
虞岱听到背后的声音，因行动不便，没有转身，只是低声道：“殿下处理完政务了？”他的声音很沧桑，远远超过了他原本的年纪。
穆明珠笑道：“虞先生要种什么？”
虞岱道：“先给这地松松土。”他按着那矮凳努力站起来。
穆明珠看到他额上的汗水，想到那日在府衙书房外听到的故事，问道：“虞先生当初在建业，曾与庞家家主庞致荣相熟，那么与柳家家主呢？”
虞岱在有些艰难地拿过墙边的拐杖，撑在腋下，抬眸看了穆明珠一眼，喘息着没有说话。
穆明珠温和道：“虞先生若不想说，也无妨。”她又低头去看花圃，笑道：“种些凌霄花也不错，春夏爬高开花，漂亮极了。”
虞岱喘息略定，却是沉声道：“殿下救回下官这半残之躯，下官身无长物，除了满腹故事，也别无偿报殿下之法。”
第142章
岁暮天寒，雍州落雪。
是日幽泉凝冰、厉风荡野，穆明珠兴起出行宫,往南郡北山游猎，知会荆州都督邓玦等人同往。
北山之下,荆州都督邓玦领一众雍州儿郎，与掌管山河湖泽的虞人也已是早早等候。
远远听得马蹄声、车轮声动地而来,又见红旗招摇,邓玦安坐马上，双眸一眯,因为长久等待而神色淡漠的脸上一瞬间生动起来。
“来了。”邓玦轻声道,遥望前方，只见铅云之下、落雪纷纷,一对鹰隼翱翔于扈从之前，似是引路,又似侦查危险,扛着赤色大旗的先锋扈从过后,从雪幕中缓缓驶出来一列彩绘雕饰的车队,为首最高大华美者，当是公主殿下之所在。
邓玦下马,在他身后,一众雍州儿郎也纷纷下马。
邓玦快步上前，至于为首的马车侧,朗声道：“玦恭迎公主殿下。”
穆明珠身披白狐裘从马车中出来，垂眸看了欠身俯首的邓玦一眼，便扶着他伸出的手臂，缓缓走下来,见他一袭亮红色的骑装，低声笑道：“倒是巧了。”
邓玦待到穆明珠松开手指，这才收回手臂来，亦笑道：“何事巧了？”
穆明珠手指微动，解开身上的狐裘，露出里面简约干练的骑装来，竟也是红色的。只是她身上的红，没有邓玦那么亮，更浓郁内敛些。
邓玦抬眸，仔细看了两眼，丹凤眼中笑意流转，瞥着穆明珠，低声笑道：“末将唐突了，可要末将下去换过？”
这人真是有意思，明明示好于她，现下却又以退为进。
穆明珠一笑不答。
她下令逮捕柳家家主，前往南阳郡办差之人，正是荆州都督邓玦。如果说邓玦前面的示好，还只是嘴上功夫，但是前几日亲赴南阳郡，把柳家家主从英王眼皮子底下带走，乃是实打实出了力的。便是为了这个，今日穆明珠也该对邓玦和气些。
底下扈从已经牵了穆明珠的坐骑来，却见乃是一匹纯黑色的异域骏马，通体没有一根杂毛，原本曳地的鬃毛从马身侧编作两股美丽油亮的辫子。那马高大异常，站在一旁，马背几乎与穆明珠肩膀平齐。
邓玦一见之下，不由赞了一声“好马”。
这匹黑色的骏马，正是齐云赠給穆明珠的十四岁生辰贺礼。
穆明珠抛去狐裘，手按马背，犹如一尾轻盈矫健的红鹰，众人只觉眼前一花，便见她已轻松翻身上了马背。
她驭马至一众躬身相候的雍州儿郎前，朗声笑道：“本殿在建业时，素闻雍州民风强悍，据说本地儿郎少年时便皆习弓马，更有胆气壮的入山射虎——你们当中，有几人曾射虎？”
这些年轻的勇士，出身中下层的士族，对于公主殿下此来雍州的政治意义并不是特别敏感，能得荆州都督点名，来陪公主殿下游猎，不管怎么说都是件光彩有趣的事情，因此心情是相对轻松的。此时听了公主殿下的话，众儿郎都笑了，互相推搡着，指了为首的几个出来。
穆明珠一一问了那几人姓名，又笑道：“好，现下本殿都记下来了——等会儿你们几个若不能在第一等里，可是要丢脸的。”
那几个报了姓名的儿郎都笑了，其中有人高声叫道：“绝对不会在殿下面前丢脸！”
“本殿喜欢你这份志气。”穆明珠含笑道：“待到吹角回营，本殿与你们细数所得，头十名都有赏！若是第一名，本殿再赏他一匹骏马！”
于是鼓乐声大作，穆明珠在先，邓玦、萧渊作陪，一众儿郎于马上疾驰而出，散入山野之间，随行的黄犬追狡兔，青骹寻雉鸡，风雪中岑寂安宁的北山，顿时热闹起来。
穆明珠一马当先，在山下辽阔的原野上追逐着惊起的猎物，每发必有中，每每一箭射出，猎物便会应弦而倒。
邓玦不离左右，对这位小公主殿下的骑射能力有了新的了解，应算女子中第一等。这位公主殿下的骑射能力，不只是在于准头，还在于她的“不贪”。女子臂力毕竟不能与男子相比，公主殿下也没有强行挑战过高的目标，只有猎物在她的射程之内才会出手。
“邓都督怎么不出手？”穆明珠一番骑射下来，额上沁汗，身上滚烫，虽在落雪的冬日，却丝毫不觉寒冷，暂时停下来，信马由缰，在堆满落叶与薄薄积雪的林间小径间，与邓玦谈笑。
邓玦一笑，道：“玦见殿下出手不凡，只顾欣赏了。”
原本与两人同行的萧渊，方才追着一只大黄羊，已经带着一队侍从冲入了左侧的林中。
穆明珠笑睨了他一眼，道：“你只骑马，不拉弓，不冷吗？”
邓玦骑装的肩头落了薄薄一层雪花，融化的雪水已经把那亮红的衣料染作深红色。
邓玦含笑道：“玦观殿下发箭，心中惕然，待得射中，又如饮醇酒，身上汗出，竟不觉风雪之寒。”
穆明珠忍不住笑起来。
邓玦行事有度，让人如沐春风的劲儿，颇似谢钧，却无谢钧油腻之感。他这些话说来，是让穆明珠明知他说的是奉承话，却说得格外有趣讨喜些。
穆明珠笑过之后，徐徐道：“缉拿柳猛一事，邓都督从中出力颇多，怕是要得罪了英王。”她睨了邓玦一眼，淡声问道：“都督后悔吗？”
邓玦悠悠道：“事情已经做了，后悔也晚了。”
穆明珠大笑。
他本可以正色从容，说他乃是奉皇命、依律令做事，不曾得罪了谁，更不至于后悔。
但是那么一来，便毫无趣味了。
两人谈笑之间，不知不觉已经穿过林木，却见眼前一片开阔的原野直通北山，而山下有一群静谧的羚羊正在低头吃草。因穆明珠等人缓缓而来，距离又远，那些羚羊似乎还未察觉，并未警惕奔逃。
可是这距离太远，绝非穆明珠臂力之所及。
邓玦善解人意道：“玦与众扈从在此等候，殿下只携数从人上前如何？”
穆明珠却并不领情，歪头看了他一眼，了然道：“你觉得本殿在这里射不中？”又一扬眉道：“你可以吗？”
邓玦垂眸一笑，道：“为殿下，玦愿勉力一试。”
穆明珠眼珠一转，道：“敢不敢与本殿赌一番？”她笑道：“就隔着这么远，看本殿与邓都督究竟是谁有所获。”
邓玦却也没有相让，微微一笑，道：“玦不会看眼色，等会儿怕是要惹怒殿下。”
穆明珠下巴一扬，笑道：“你尽管忍怒本殿。”
“玦从命。”邓玦应声，招手要亲兵奉上他所用的六石强弓。
穆明珠却是轻声吩咐扈从，道：“取黄肩来。”
她的声音虽然轻，但邓玦与她距离很近，自然听清了，微微一愣，苦笑道：“这……玦不曾料想到。”
黄肩乃是弩机，强度跟人的臂力无关，用的乃是机械力。
底下人见公主殿下要与邓都督比试，从弩机中取了单人可触发的最强一种，由两名勇健的扈从上弦。
邓玦轻轻叹了口气，目光掠过公主殿下过份灿烂的笑脸，翻身下马，似乎也认真起来，“换弓。”
他于马上能开六石弓，站在地上却可拉开十二石的强弓。
一时弩机与强弓备好。
穆明珠双手托着弩机，单眼瞄准远处的羚羊，口中低声数着，“一、二、三！”
随着她口中“三”的字音发出，一道声如雷吼的弩箭声，与一道尖锐哨音般的弓箭声，几乎是同时破空响起，直奔山下羚羊群而去。
见两人箭出，两队扈从立时打马上前，捡拾两人猎获之物。
一时扈从回来，献上猎物，汇报道：“邓都督射得远，殿下却射得妙。”
邓玦因见公主殿下起了争竞之心，因此盯着最远的羚羊射去——毕竟如果上位者想要认真比拼的时候，随行的人一味相让也是无趣。
他开十二石硬弓，射中如此之远的猎物，无愧于一州都督之名。
若有武艺的比试，他怕是也能得个武状元。
“殿下怎么射得妙？”邓玦笑问道，目光落在扈从献上来的猎物上，微微一愣，笑道：“原来是一箭连双肩，果然妙。”
只见穆明珠所发的弩箭，一箭贯穿了两只羚羊的肩膀，将两只羚羊钉死在一处，足见她扣动机关时，所抓时机绝妙。
“哎唷！”一道懊丧夸张的叫声从侧旁林中传来，萧渊骑马出现在众人眼前，一见穆明珠便告状道：“我刚见了那群羚羊肥硕，正与众扈从拉开包围圈，要合拢围剿，谁知布局才定，就见两箭飞至，惊跑了我的百多头羊。”
穆明珠与邓玦都笑了。
萧渊驱马至于穆明珠身侧，显然已经知道放箭人正是这二人，半真半假笑道：“若方才不是给你们坏了事儿，我这百多头羚羊一缴，非夺了今日的头名不可。”他的目光落在穆明珠胯下通体乌黑的骏马上，摇头叹道：“可惜了头名的好马。”
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