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可宁乐的回答, 大大出乎了夫妻二人的预料。
“女儿跟他散了, 此生全当陌路。”
素手抚上肚子, 她对着幽幽夜色一叹, 为任性付出代价后, 她总该成熟收敛一些了。
东宫。
今夜月圆, 赵修槿还未从御书房回来，宁瑶乐得自在，带着兰儿在庭院里炼箭。
弧弓是以楠竹做撑，韧劲很大，宁瑶费了九牛二虎之力才堪堪拉开弓身。绣鞋包裹的玉足扎开马步，手背绷起细细青筋, 整个人被弓身支配，恨不得连头发丝都在用力。
宁瑶闭上左眼，瞄准靶子，心里给自己打气，这次一定能射中！
兰儿抱着雏菊儿站在一旁，捏着雏菊儿的小肉爪为主子助威，热闹劲儿吸引了东宫上下数百人，纷纷停下手里的活儿，瞧着太子妃献艺。
人一多，宁瑶更怕射歪被嘲笑，只能像模像样摆好姿势，摆出几分侠女的气势。
外面热闹，连张秉得这个大忙人都来凑了热闹，半抬拳道：“娘娘可以的！”
宁瑶心虚地咧咧嘴，“嗖”的一下射了出去，白羽箭呈弧线朝着草靶而去，与之完美擦身，射入黑夜中。
“箭呢？”
众人跑过去寻找，半天无果。
宁瑶有点窘，单脚碾着地面，不自觉晃起小腰。没找到就没找到呗，干嘛喊出来！
这时，庭院外传来一声温笑，赵修槿手夹箭支，信步而入，眼角眉梢带着戏谑。
宁瑶更窘了，将弓一掷，“我不练了。”
这本就是赵修槿给她额外加的任务，她还不想学呢。今儿寅时过后，赵修槿将她从被子里提溜起来，耳提面命要求她练习射箭驱马，锻炼下身子骨。
此时被嘲笑，错都在他。
小娘子气哼哼跑过去，仰着小脸道：“笑什么笑，要不你来试试。”
看她带着挑衅，赵修槿欣然接受。
张秉得赶忙捡起弓，双手呈到赵修槿面前，“殿下请。”
赵修槿一手拿弓，另一只手轻轻一抬，从宁瑶背后的箭囊里取出一只白羽箭，仅站在原地，张弓射箭，动作行云流水，月白广袖在半空中划过一道弧度。
“砰！”
箭支射中靶心，而他站的角度极为刁钻，寻常人很难办到。
宫侍们惊叹不已，纷纷发出赞语。
宁瑶也看得目瞪口呆，反映过来扭头看向正在看着她的男人，磕巴道：“还、还不错。”
赵修槿握着宁瑶的手走到草靶正对面，打算亲自指导一二，“宋宇说你不是射箭的料，让孤别白费力气教你。”
宋宇礼貌吗？
虽然不记得宋宇教习自己射箭的场景，但很容易想像到宋宇那副不耐烦的表情。
宁瑶撇撇嘴，重新燃起斗志，“殿下一定比他强。”
赵修槿轻笑，开始摆弄她的站姿，之后来到她身后，弯腰贴在她的背上，左手与她一起扶弓，附耳道：“定是比他强。”
最后那个字，咬得特别用力。
宁瑶拨弄拨弄耳朵，竭力让自己集中注意力，不被后面的男狐狸扰了心智。
对，没错，背后的男人就是一只时刻想要诱她的男狐狸，披着清润的外皮，心是黑的，还有床笫恶趣味，喜欢让她碰。
她都替他羞。
皱了皱秀挺的鼻尖，宁瑶抽出箭支，搭在弧弓上，刚想展示一出射哪儿都射不中靶心的“好”戏，就被赵修槿握住右手。
“自信些，视线往上抬，看向靶心左上方一点点的位置。”
在赵修槿的指导下，难以撑开的弓轻易被“她”撑开，难以射中的靶心轻易被穿透。
“娘娘中了！”
随着张秉得的欢呼，其余宫侍也开始拍起马屁。
虽然不是自己射中的，但宁瑶尝到了甜头，扭头看向赵修槿，不自觉笑了笑。
这朵气嘟嘟的小兰花终于笑了，赵修槿轻勾唇角，向后退开半步。
宁瑶跑向草靶，盯着被射穿的靶心，心里高兴，忍不住抬手去摸，觉得没有过瘾，又跑向赵修槿，求他再教自己一次。
赵修槿点点头，让她自己先摆好姿势，随后附身靠近她，明显感受到她收了一下小腹。
紧张才会这般，他歪头看向她莹白的脸蛋，忍住亲一亲的冲动，捻出箭支，正要搭弦，却被门口传来的声音打扰。
守门的侍卫请示道：“启禀殿下，刑部员外郎求见。”
赵修槿和宁瑶均是一愣。
救援辽东将士的队伍正是今夜返回，想必唐絮之已经听说了宫变的事，心中做出了权衡。
赵修槿屏退宫侍，只留下几名侍卫和张秉得在旁。
宁瑶识趣地刚要离开，被赵修槿揽进怀里，“你留下。”
比起面对唐絮之，宁瑶更乐意抱着雏菊儿在屋里读话本，“我就不打扰殿下忙要事了。”
赵修槿没应声，揽着宁瑶继续练习射箭，“传。”
侍卫将风尘仆仆的唐絮之带进来，“唐大人请。”
唐絮之低头躬身走到赵修槿和宁瑶的斜后方，垂下的眼帘掩饰了眸中情绪。
就差一步，就差一步他就可以登上首辅之位，做一人之下万人之上的权相，可哪会想到，温润的太子是个黑心肝，潜移默化地夺了皇权。
“微臣参见太子殿下。”
赵修槿未转眸，还在专心教习宁瑶练箭。
见太子不理会自己，唐絮之心思百转，意识到什么，有些不甘地掉转脚步，朝宁瑶躬身一揖：“参见太子妃娘娘。”
七个字，耗尽了他的隐忍和尊严，这个差一点就成为自己妻子的女人，如今却成了自己的主子。自己还要在她丈夫面前，丢尽颜面。可大局已定，作为聪明人，他不能硬碰硬。
这一次，赵修槿屏退了所有人，只留下宁瑶。
纱笼投下一圈圈灯影，横斜错致，摇曳在黑夜中，既鬼魅又庄严。
赵修槿忽然带着宁瑶掉转箭头，直指唐絮之的颅顶。
气氛瞬间冷冰。
宁瑶诧异地扭头看向身后的男人，见他眉目坚定，极为严肃，深知他不是在打趣逗笑。
被箭尖抵住命脉，唐絮之慌张一瞬，却也只能强作镇定，不比他这个年纪还在家里耍横的年轻人，唐絮之早已褪去青涩，凡事都会思量再三。
他知大势已去，如今就是砧板之鱼，想要保住官职甚至是活命，必须过太子这关。
昔日威胁宁瑶的事情，想必赵修槿已经知晓，四下无人，他再装傻已无意义。
强忍屈辱，他弯下双膝跪在地上，额头抵着冰冷的石板，“微臣誓死效忠殿下。”
对于他的反应，倒是令赵修槿感到诧异，唇边泛起淡笑，冰冷无温：“唐大人起来讲话。”
唐絮之保持叩首状，闭上眼睛，如被雪豹叼住的雪兔，再无还手能力，“微臣跪着就好。”
还真是能屈能伸。
“唐大人何错之有？”
指尖抠着石板上凹凸的纹理，唐絮之叹道：“微臣不该觊觎太子妃，也不配同殿下争夺美色，更不该暗中做手脚。微臣不自量力，愚蠢至极，还望殿下大人大量，不予微臣计较。”
这话听得宁瑶一愣一愣的，他争夺过她？
赵修槿揽紧宁瑶的腰，呈现出绝对占有的架势，“仅此吗？徐医正的案子，唐大人突然转手给了大理寺，又是作何打算呢？”
“......”
“那会儿是怕得罪权贵吧，才将之甩手给别人。试问，这是一个刑部员外郎该有的歹毒心思吗？”
唐絮之汗颜，根本不知该如何辩解。
赵修槿淡淡道：“孤欣赏唐大人的能力，却为唐大人的人品和心机感到不耻和可惜。璞玉靠打磨，可唐大人已经是褪去外壳的玉料，还要孤如何打磨？”
这话无异于是在暗示，已将他踢出朝野的局。
唐絮之心口发闷，却也没有多惊讶，敢于开罪太子时，是仗着身后的皇帝，如今皇帝被囚，他一个从五品的官员，如何与手握兵权的太子较量......
他此番进宫，的确是想保住官位，但显然低估了太子对他的厌恶。是啊，他之卑劣，太子怎会看不出呢。
不甘吗？不甘。
可命更重要，或许还有用武之地。
“微臣懂了。”唐絮之直起腰，当着两人的面脱去官袍，整齐叠好，平放在地上，再次叩首，“草民告退。”
高大的身量曾也坚毅不摧，如今却潦倒黯然，恨不得立马消失在百官的视野里。这便是，不怕桀骜后的挫折，就怕卑劣后的惨败。
唐絮之闭闭眼，逼退眼底的酸涩，灰头土脸地离开宫阙，离开了这座曾让他寄予抱负的权力之地。
看着没入暗夜的背影，宁瑶只觉快意，唐絮之本就是无耻之辈，落得这个下场并不可惜。
第41章 宁瑶轻啄了太子一下
因着朝廷对西厂的打压, 不少宦官为了自保，选择偷跑出宫。可他们是奴，没有出城的引路, 只能躲在城中各个角落，伺机而动。
这里头就包括早已脱身的郑阙, 他易容乔装, 浑浑噩噩地隐藏在暗处，再也不能举着西厂腰牌大摇大摆地出城。
另一边, 唐絮之没脸面回去镇国公府，便差车夫送他去了伶娘那里。
伶娘笑脸相迎, 温柔如解语花, 却发现他厌厌无声, 没什么鲜活气儿。
“絮郎怎么了？”
唐絮之抿口酒水，眉宇蕴着醉意，“无事, 早点歇吧。”
伶娘扶着他走到床边躺下, 为他盖上被子, 始终没有提及他心里还装着宁瑶之事, 只因她知道自己的身份, 不能过多去干涉他的私事。
趁着他醉酒, 伶娘借机问道：“絮郎可有想过给奴家一个名分？”
唐絮之揽着她的肩头, 捏了捏发疼的额骨，轻叹道：“我如今还能给你什么名分啊。”
不懂他话里的意思，伶娘坐起身，“絮郎何意？”
什么叫还能给她什么名分？
早已察觉她的深情和纯良是装出来的，唐絮之也不想再虚与委蛇，“我被太子罢黜官职了, 如今一穷二白，只剩下这套宅子，日后只能白手起家，下海从商，你若愿意跟着我，我尽力让你后半辈子不愁吃穿。其他的，我实在无能为力。”
伶娘僵住表情，不可置信道：“你为何被罢官了？”
“太子和皇上在用人上，存在很大分歧。跟你细讲，你也不懂。”他松开她，转身面朝外，留给她独自思考的时间。
伶娘抱膝坐在床上，浑身冰寒，她不顾一切换来的情.爱，终究是璨烂一瞬吗？
凭她的姿色和年纪，想要寻个下家倒也不是难事，可哪个下家会把她当宝贝看呢？唐絮之虽不能给她名分，却还能对她温柔以待，不至于对她拳脚向加。
思来想去，她索性问出藏在心底的话：“你还喜欢宁瑶？”
唐絮之闭目道：“喜欢。”
换作旁人问他，他或许不会告知，但伶娘毕竟跟了他一场，临到离别时，他不想再搪塞她。
伶娘攥皱被子，又问道：“可曾真心喜欢过我？”
“喜欢过。”
“跟宁瑶比呢？”
像是被人剖开心理，唐絮之也坐起身，直视她的双眼，“你们给我的感觉不同。你是染尘的刺玫，她是水洗的明珠，一个风尘老练，一个无暇稚嫩，或许是男子想要体会的不同风情吧。”
染尘，水洗......
单凭这两个词，伶娘就听出了区别。她是玉臂任人枕的妓子，宁瑶是身世干净的闺秀，说好听了是不同的风情，实则隔着深深的分水岭，任她如何努力，都敌不过宁瑶在他心中留下的痕迹。
他们青梅竹马，那份纯洁，是能洗涤人心的。
“絮郎，跟了你一场，奴家很是欢喜，但咱们就此了断吧。”
她的眼中没有泪，只有世故和拎得清。
唐絮之还是有些失落，点了点头，刚想说自己还有些存银，却被伶娘抢了先。
“奴家净身来到这里，身无分文，不知絮郎能否看在往日情分上，给奴家一些体面？”
唐絮之是何人，单凭这句话就猜透了她的心思，疲惫笑道：“你想要些什么，尽管说。”
伶娘抿抿唇，指了指屋子，“就这座宅子吧。”
唐絮之眼中带笑，“伶儿是让我净身出户？”
“絮郎也该体谅一下奴家的不易，奴家没有絮郎的头脑，流落街头哪还有出路，只能回去做老本，可又失了清白，遇不到好的金主了。”
况且，他还能回镇国公府啊，好赖是镇国公的骨肉，镇国公不会对他放任不管的。
她说的在情在理，唐絮之甚至无法反驳，“好，好，宅子归你。那就祝伶娘子觅得良缘，一生锦衣玉食。”
他起身穿上褂子，微微颔首，转身之际，嘴角泛起冷笑。
果然是妓子无情。
走出宅子，他只身游荡在安静的街道上，为日后做起打算。他是状元出身，想要从商并非难事，有的是大贾商愿意招他入伙。
作刑部员外郎时，他结识了不少茶商、药商，甚至皇商，完全可以从他们这里入行。
而且，他刚刚有意隐瞒，其实，除了这座宅子，他在国公府里还有数不尽的御赐宝贝，每一样都够他尽享富贵了。
这时，身后传来伶娘的声音：“絮郎留步！”
唐絮之转身，眼中已湮灭了对她的怜惜。
伶娘提灯走过来，委婉道：“奴家与临城商会的会长有些私交，他那里正好缺絮郎这样熟悉京城的才俊，不如由奴家引荐，介绍你们认识？”
唐絮之笑笑，毫无顾忌地拆穿了她的目的，“伶娘子是想利用我，去巴结那位大贾吧。”
伶娘脸一僵，咬了下唇，“什么都瞒不过絮郎，不过以絮郎的才能，去那边谋条生路不成问题，说不定还能通过他进商会。”
这的确不失为一条捷径，唐絮之略一思忖，道：“今日匆忙，容我考虑两日，先告辞了。”
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