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从五年前开始，戚人楚开始收养生病被遗弃的孩子。从那时，她的善名便传开了。对此，她专门请了一位医生每个月来给孩子们看一次病。只是，很多孩子在与病魔的斗争中失败去世。悲伤至极的戚人楚说过，不想再收养孩子。可在外面，她每每看到被遗弃在外等死的孩子们，总是一再于心不忍，以至于又把孩子接回去照顾。
人生得绝色，又有一颗善良的心，对她伸出援助之手的人也多了起来。现在不知道那些仰慕戚人楚的人，看到她这番模样，是什么表情。
车素薇沉思道：“这么说来，这其实不是个案子？”
顾远咽下馄饨：“或许吧。”目前为止，他没有发现任何陷害戚人楚的线索和人。这五天来，他只看到戚人楚对着空无一人的角落恐慌。
康一臣不由道：“把戚小姐送去医院看看，说不定就能把幻想症治好了。”
顾远笑了一声：“她不会去的。”
曹青萝叹息：“唉，人突然变成这样，怪可怜的。”
车素薇不再继续这个话题：“吃吧，下午我陪你去跑一趟新闻。”
曹青萝抿嘴一笑：“好。”
吃完馄饨，车素薇和曹青萝告别，康一臣则回捕房。顾远在外面坐了一会儿才回戚家，进了院里，便看到小二哥㞞包似的趴在地上，任由孩子们“蹂躏”。看到他，小二哥抬起脑袋汪汪叫。最小的男孩坐在小二哥身上不让它走，小二哥着急不已。
顾远笑着上前揉揉孩子的脑袋，他温声说：“大家很喜欢小二哥？”
“汪汪汪！”
坐在狗身上的孩子问：“它叫小二哥？”
顾远含笑回他：“是的。”
小娃娃苍白的脸颊浮起一抹红晕，他有些结巴地说：“小、小二哥，我喜欢你，你跟我玩儿好吗？”
“汪汪汪！”
“小二哥答应了。”
小娃娃高兴坏了。其他孩子也纷纷道：“我也要，我也要。”然后扑上来，小二哥发出惨叫声。陪着孩子们玩了一会儿，季婶走过来，她对顾远说：“顾探长，晚上小姐有约。”
顾远回道：“好的，我知道了。”
季婶转身，给戚人楚回话的时候，顾远问道：“木加呢？”
“在病房照顾香草。”
听了季婶的话，小娃娃放开小二哥，他抱住顾远的腿仰头说道：“顾叔叔带我去看香草姐姐。”香草是戚人楚收养的孩子之一。这个孩子病重在床，被隔离在一间房里，由木加和季婶轮流照顾，看起来快不行了。
摸摸孩子的脑袋，顾远微笑道：“只要小春不吵闹，我带你去看香草姐姐。”
听了他们的对话，其他孩子纷纷围上来：“顾叔叔，我们也要看香草，我们绝对不会吵闹的。”
看着这七个孩子，顾远内心闪过一丝悲悯。也不知道，他们亲眼送走过多少个兄弟姐妹。
病房里弥漫着一股药味，躺在床上的香草奄奄一息。木加坐在床边，手中拿着药碗，小心翼翼地给她喂药。她每喂一口，香草便艰难地咽下去。可大多时候，药从嘴里溢出，围在她脖子上的毛巾湿了一片。顾远带着孩子们进门时，香草那双死灰色且毫无生气的眼睛转动了一下。她模模糊糊地看到他们，嘴巴扯了扯，却一句话、一个笑容也发不出来。
小春走到床边，木加把药碗放下，抱起他放在腿上。小春看着床上干巴巴的病人，伸出小手，握住香草如枯木般的手，软声说道：“香草姐姐，快点好起来和小春一起玩。”
香草眼角泪水滑落，另一个孩子上前，她拿出旧手绢擦拭她眼角的泪水，说：“香草，我们一定会等你的。”
木加闭上眼睛，把脸埋在小春的背后。她的十指死死地绞在一起。
看过香草后，顾远带着孩子们离开。这一整天，他陪着孩子们玩耍。
戚家宅子，他早已翻遍。正如车素薇所说，这或许不是一件案子。而主人家，最需要的人是医生，而不是探长。只是，有一点顾远想不明白，好端端的一个人，怎么会变成这样？
为什么会这样呢？是因为去世的孩子吗？
戚人楚说，去世的孩子回来找自己。起初，顾远认为她有幻想症，看错了。可接连几次后，他发现戚人楚精神备受折磨，不管是灵魂还是肉体，都在逐渐崩坏。现在想起来，仿佛有一双看不见的手，在撕扯着她的灵魂，直到把她的灵魂撕成碎片。可这宅子里，他什么也没发现。会不会是宅子太晦气的原因？因收养过多病重的孩子，去世的孩子也多，造成她的精神压力过大，所以才出现幻想症，看到去世的孩子们回来找她。
等等，他似乎忽视了什么。
是什么呢？
脑海里，缓缓流动飘浮的线条开始纠缠。顾远快速地梳理着自己有可能忽略的事情。
戚人楚为什么会害怕自己收养的孩子？还说孩子会害她？
被收养的孩子们，在宅子里度过了最后的时间，这样，总比横死在外面好。所以，就算真的回来看戚人楚，也不会要了她的命啊？这实在是有点奇怪。
害她？
去世的孩子有什么理由伤害她？她又为什么会害怕去世的孩子回来找自己？
脑海深处的线绕成一团，死死地纠缠在一起。
戚人楚似乎对自己有所隐瞒，这或许真的是一件没有线索的案子。
顾远不禁陷入沉思。突然，从戚人楚房里传来歇斯底里的尖叫声，顾远收回思绪，急忙赶过去，以免她自残。
“戚小姐。”闯入房间，以为她又产生幻觉的顾远只看到她不断尖叫，“是谁！是谁把我的东西拿走了！是谁——”
顾远抓住扯着头发的戚人楚：“戚小姐少了什么东西？我给你找找。”
果然，这宅子有被他忽略的地方。
“是他们、是他们拿走了！”戚人楚瞳孔充血，粗喘着气，汗水不断从额头渗出，她脸色苍白，面目扭曲不已。
顾远厉声喝道：“戚小姐！”
眼球里的血丝褪去，戚人楚缓和过来。看到顾远，她仿佛被抽尽了所有的力气般，跌跌撞撞地坐到梳妆台的椅子上：“没、没事了。我静一静，让我一个人静一静。”目光缓缓移动到镜子中的自己，在看到镜子里一脸苍白憔悴的女人的时候，她不禁有些颤抖。
她看到镜子里和她长得一模一样的女人，对着她诡异一笑，然后那张脸瞬间枯萎苍老，最后变成一个老太婆。晃过神，她看到有影子从镜子里面一闪而过。一双手爬上了她的肩头，一个白面如鬼的小男孩在她耳边细细说道：“小忠抓住娘了。”
“啊——”
哐啷一声，戚人楚拿起东西砸碎镜子。顾远伸手把她往后拉：“戚小姐，你没事吧？”她，又看到了不存在的孩子。可这房子里，除了他和戚人楚，不存在第三个人影。
把脸埋在顾远怀中，戚人楚浑身颤抖，渐渐失控崩溃。顾远拥住每个男人都想拥抱的女人，安慰道：“没事了。”
外面传来了脚步声。是木加，她给戚人楚端来茶水，说：“娘，茶来了。”戚人楚把脸抬起来，然后抖着手接过茶水一口喝下。之后，闭上眼睛深吸了一口气。把杯子还给木加后，她勉强一笑：“木加，娘没事了，别担心。”
点点头，木加拿着杯子离开。戚人楚有些疲惫地走到床边坐下，她以手撑着额头，还未从刚才的恐惧里缓过来。把对方的表情纳入眼底，顾远上前：“刚刚，戚小姐看到了什么？”
戚人楚表情痛苦至极：“我看到了小忠。”
这还是顾远第一次开口询问戚人楚看到的孩子。之前，他从未过问，因为他并不相信她，并以为她得了幻想症，产生了幻觉。可现在，似乎有些不同了，发生在戚人楚身上的事情，变得不再简单，这让他有了想解开的欲望。层层剥开之后，他想看看，到底是谁伸出那双无形的手掐着戚人楚的灵魂，渐渐把她撕个粉碎。
“小忠是个怎样的孩子，又是在什么时候死的？”
听到对方的询问，戚人楚顿了一下，脸上痛苦的表情褪去，变得冷漠：“顾探长，你为什么要问这个？”
“为了戚小姐，把陷害你的人找出来。”
“小忠的事情，顾探长可以去问季婶和木加。”
“好。”
顾远踏出房间找孩子们。
他没有找季婶，直接去找了木加他们。这个时间点，孩子们正在吃午饭，作为年纪最大的姐姐，细心的木加照顾着每一个弟弟妹妹，连小二哥都照顾到了。看他走进来，木加给他打好饭，说：“顾叔叔吃饭。”
顾远坐下，拿起碗筷道谢：“谢谢。”
饭间，孩子们规规矩矩，也不争也不抢。顾远提起说：“大家知道小忠的事情吗？”
桌上，正在吃饭的孩子们安静了一下，木加手中筷子一停：“顾叔叔为什么要问小忠的事情？”
顾远沉着性子答：“因为，戚小姐今天看到了小忠。”
小春脆生生地说道：“可是，小忠哥哥不是已经死了吗？”
顾远观察着孩子们的异样，他说：“那大家愿意把他生前的事情告诉我吗？”
所有孩子的目光聚到木加身上，木加放下筷子说：“小忠两个月前去世的。”
“因何去世？”
“重病。我们这里，所有人都活不过十岁。”
“都活不过十岁？”
孩子们中年纪最大的是木加，她九岁，其他孩子，最小的是小春，才三四岁。卧病在床，奄奄一息的香草才八岁。说起来，戚人楚为何只收留十岁以下的孩子？
木加继续说：“我们的病是治不好的。”
“那给你们看病的医生什么时候来？”
“每隔半个月会来一次，最近的话，过几天会来。”
“谢谢你，木加。”
“顾叔叔要帮助娘吗？”
“是的。你娘受到了困扰，所以，我想为她排忧。”
“原来是这样，谢谢顾叔叔。”
说完，孩子们继续吃饭。只不过，这气氛变得有一丝压抑。
晚上，戚人楚在脸上打了胭脂，盛装打扮了一番，看起来精神不少。出门前，她去看了孩子们，并温柔地和他们说了会儿话，之后，才带着顾远出门。
坐在车子上，街头的灯光斜照进来，打在戚人楚的侧脸，她惆怅地说道：“若顾探长不相信我，恐怕这个世界上就再也没有相信我的人了。”
戚人楚指的是她看见的事情。
顾远淡淡回她：“我信戚小姐，但戚小姐似乎不太相信我，还对我有所隐瞒。”
他话中有话，戚人楚偏脸问他：“不知道我隐瞒了你什么？”
顾远一笑，笑意不达眼底：“戚小姐，你房中丢失的东西，是什么？”
戚人楚转过脸：“女人用的东西。”
这个答案，似是而非，显然，她不想提。手指点着腿，顾远继续问：“戚小姐收养孩子们，孩子们理应对您感恩怀德。小忠真的回来的话，也不会陷害戚小姐。那么，戚小姐，你到底在害怕什么？”
昏暗的阴影下，顾远看到，戚人楚的侧脸慢慢变得阴郁，她说：“顾探长，倘若你常常看到去世的孩子们出现，就不会说出这样的话来了。”
手指在腿上画了个圈，顾远继续问：“除了小忠，戚小姐还看到了其他去世的孩子？”
戚人楚凄然一笑：“是啊。”
顾远话锋一转：“最后，我想问问，戚小姐为何只收养十岁以下的孩子？”
戚人楚把脸偏向窗外，只留后脑勺给顾远，她说：“因为不忍。十岁以下的孩子，生存更不容易。有些，找吃的都办不到，这样的孩子，更容易夭折。可如果是十岁以上的孩子，已懂得怎么挣扎活下去，然后平安长大。”
“可是，戚小姐收养的都是无法救治的孩子呢。”
“我内心更怜惜这些被抛弃，随时可能被病魔夺去生命的孩子。我延长他们的生命，给他们安稳的生活，度过最后的时间。”
戚人楚的话滴水不漏，没有任何疑点。
但，真的是这样吗？
戚人楚请他调查宅子闹鬼害她的事情，但凡事有因果，那些去世的孩子，为何回来找她，并且害她？这个因，在戚人楚身上，如何才能解开这个因？
顾远问的话，戚人楚看似毫无保留地回答，可事实上句句避开要害。如果是别人，早就被绕进去了，可他在这看似毫无破绽的话里，抽出了疑点。
车子停在一家饭店前，两人下车后，门前招待迎接戚人楚进门。接着他们上了二楼，戚人楚给顾远点了酒菜，让他在隔壁桌子坐等，她今晚赴的是一位英商之约。
戚人楚家里维持生活和孩子们的开销的资金，皆来自名流富商，甚至是黑帮大佬。因此，她经常出门与这些人约会吃饭和跳舞，这样才能筹募到资助的金钱。名流富商出手大方，只要戚人楚还保持貌美、善心、仪态，总会有被她迷住的男人。这说来也奇怪，戚人楚和各种各样的男人约会，却从不与任何男人交往，这保持了她的纯洁，也因此让那些名流沉迷其中。
看着杯中酒，顾远喝了一口，刚放下杯子，便有一人端着盘子坐到他的桌子对面。
是榊切人。
这个日本男人把巴掌大的机械傀儡放在桌子上，小傀儡走到顾远面前伸出手，顾远和它握了一下，它才折回榊切人的身边。如果不是知道这只是一具机械傀儡，顾远真当它是有生命的。
榊切人含笑招呼：“顾探长。”没想到在这里遇见这个男人，往往有他在的地方，就会有案子在。
“榊切人。”
“这是公共租界最有名的饭店之一，来这样的地方，若能约上女伴，或许会更好。”
“可榊切人先生也是独自一人。”
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