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唐阐明白岑皛的纠结，这是岑皛必须想明白的事，“这事，我没法亲身经历，就举个例子吧。比如说，完全找不到食物的时候，母老虎就把自己生的小老虎吃了，以此活命。被吃掉的小老虎，会怎么想自己的母亲？”
“它会怨恨。”岑皛想了想，说出了个不确定的答案。
“不，已经死了的东西，不会再有怨恨这回事了。”唐阐微笑着，“那母老虎呢？你认为母老虎会怎么想？”
这次，岑皛没有说自己的想法，她反问：“怎么想？”
“母老虎想，小老虎不过是自己身上掉下的一块肉，如今吃回去罢了。”此刻的唐阐，笑容是冷冷的。
岑皛讶然。
如果对母老虎而言，生下孩子的辛苦，足以抹杀它对小老虎的屠杀，那么作出什么都是可能的吧。假若人也这么想，不过掉下一块肉而已，为了大人的性命，要处置掉这块肉，也是可以有各种办法的。
唐阐的举例，只是说了最极端的结果，讲了最恶劣的可能，所以也是最能刺激人心的，连藏在暗处的刘大娘，也觉得不快。
“只是举个例子而已，用不着这样。”唐阐见岑皛的神情不对，出言安慰道。
只是举个例子而已，岑皛却不能像唐阐那般坦然，她看着唐阐，只觉得眼前的人也变得陌生了。
人的感觉，也同人心一般变化莫测吗？
唐阐注意到岑皛的变化，他知道自己的话吓到了岑皛，只怕影响到了自己的形象，正踌躇着，那边有人喊他的名字。
“我不能久留，先走了。”
唐阐没有多说，迅速抽身离开。他是从官宦子弟到流放罪人的，知道现实的残酷，因此不自觉地想要告诉岑皛。现在看来，似乎太心急了。岑皛，经历的事太少了。
岑皛目送唐阐离去，她也没说句挽留的话，此刻心情复杂，有话说不出口。
“都什么时候了，还不去干活！”
刘大娘洪亮的嗓音传来，将岑皛拉回了现实。
“磨磨蹭蹭什么呢？总是偷懒，你以为你是谁呀？你以为，府里会养闲人？告诉你，一个不小心，把你发配到底下，连伏砚城的门也碰不着。”
刘大娘啰啰嗦嗦的，语气不善。岑皛从她的话里听到一种可能：即便是作为奴婢，依旧可以远离荣府。
她忽然想到，唐阐也是荣家的奴仆，却是住在外边。那么，她也可以吧。
第14章 秋猎
转眼到了一年一度秋猎的时候，伏砚荣氏和大大小小各个寨子里的子弟，都要聚起来狩猎，以此显示武力，显示团结一致。
假如追溯秋猎的由来，显然不是那么回事。当年，伏砚荣氏第一任家主荣宽初来乍到，担心自己没法约束那些大大小小的寨子，便想出了秋猎的办法。到了秋猎的时候，伏砚荣氏的家主要代表神国宣示恩义，而众寨则由岑家寨统率，向神国示忠，并且表明自己将听命于神国的使者——伏砚荣氏。
鉴于第一次秋猎效果良好，以后便成了定例，规定每年秋天举行。初时规模极大，后来太平日子过久了，秋猎的规模就不断缩小，到了今日，已经演变成伏砚地方大族子弟联络感情的平台。
按岑皛的想法，伏砚秋猎跟她有什么关系？她为什么要去参加？可这些事哪里由得了她？不但被拉着去了，还被安排在岑玖长女荣廷芝身边，仍是个奴仆。
她是老大不情愿，可又不能不去，因为执意不去就是翻脸了。她思来想去，似乎还没必要做到这一步。何况，伏砚秋猎那种盛事，她也有心去瞧瞧。
荣廷芝是伏砚地方有名的美人，一张脸自不用说，光是那恬淡的气质，便足以鹤立鸡群，傲视伏砚众女。只是，这位出身显赫的美貌姑娘，已经到了双十年华，却不闻谈婚论嫁之事，也不知是自己眼界太高，还是别人眼界太高。
这样的一个人，岑皛首先想到的是不好相处，她见到荣廷芝时，确实有这种感觉。而且，四目相对，两两对比，她迅速败下阵来，自惭形秽。
“你就是阿皛？”
与岑皛的反应形成鲜明对比，荣廷芝却热情许多。这位荣家大小姐不但亲切地向岑皛问候，还熟练地唤出“阿皛”二字，可见不一般。
岑皛是愣住了，她以为荣廷芝会像荣介亨那样态度恶劣，谁知道竟是大不一样。常言道，开口不打笑脸人，她既无法以恶劣态度回应，便显得手足无措了。
荣廷芝倒是丝毫不见外，她好像已经认识岑皛许久了，现在的情形不过是久别重逢。
“待会儿，你就跟在我身边，无论发生什么，都不要管。”
这样的提醒，让岑皛吓了一跳。一般而言，这样说不是预示着要发生些什么？怀着这种不安，她跟在荣廷芝身后。
秋猎是在伏砚西边的山麓开始，那里有一块平地，长满了低矮的草，是专为了伏砚秋猎留出的空地。
伏砚秋猎极重仪式，来的人也是伏砚地方叫得上名字的。荣家之主荣茂勋和岑家寨老寨主岑竑都来了，大家寒暄一番，按照规矩祭祀，跪拜，在岑皛不厌其烦的时候，终于开始了秋猎。
此次秋猎，出猎的都是伏砚荣氏和各个寨子的子弟，又以各家少主人为重，而真正的主角，不过是互为姻亲关系的荣氏、岑家寨、李家寨的子弟。
荣氏以荣介亨为主角，蒋翊随行。岑家寨以岑崛为主角，岑屽、岑岬兄弟随行。李家寨以少寨主李信为主，实际上追随岑崛。另外一个颇有势力的杨家寨，虽然参加了秋猎，其少寨主杨治平却纠缠在荣廷芝身边，连马背都不曾上去。
这正是岑皛头疼的事。她本来以为荣廷芝也是要出猎的，这样她也就可以跟着去，倒比傻站着要好。谁知道，秋猎一开始，荣廷芝就正襟危坐，慢慢地喝茶，杨治平便在此时窜出来，胡乱献殷勤。
那杨治平，是个长得不错的少年，就是多了副油腔滑调的样子，坏人印象。岑皛第一眼瞧见他，就觉得不快。想想还要在这个人面前不知待多久，她就颇为后悔。
荣廷芝也是的，喜不喜欢，直截了当地说了，就是让杨治平死心也好啊，这么爱理不理地吊着人家胃口，也不是个事。
岑皛满腹怨言，表情变化丰富，这时候，荣介亨吸引了她的注意力。准确来说，是荣介亨手下的人吸引了她的注意力。
伏砚这地方，山地多平地少，最不缺的就是山间小盆地。所以，骑马这种事，更多时候还是为了凸显马上之人的威风，真正到了紧要时候，双腿发力，往山里一跑，就是持久战了。
荣介亨是伏砚荣氏未来的继承人，他自然要待在马上，可那一众随从，就得步行跟着主子。在那些步行的人里，岑皛看见了唐阐。
唐阐不是个菜农吗？怎么跑去做了荣介亨的随从？难道荣家这么缺人了？
岑皛想不明白，她看见唐阐在那些人里，一起跟着马儿跑，竟然没显示出气喘吁吁的样子，真是令人刮目相看。
神都来的人，果然深不可测。
荣介亨走远了，岑皛一双眼胡乱瞄着，又看到了岑崛。在那一众岑家子弟里，岑崛真不是那么显眼，若无“少寨主”的头衔衬托，未必能注意到他。跟在岑崛身后的，是岑屽、岑岬兄弟，此时显出一股子英气。
瞄到了这些人，岑皛的注意力就转移到人的身上。她看到了李信，此人与荣家、岑家都有亲，却是个十分平凡的年轻人。李信不善于骑马，只见他步行在前边，手里拿着弓，坐骑让奴仆牵着。
其余的子弟，并没什么好说道的，岑皛把目光收回来，转向在坐的老一辈。
荣茂勋，代表神国坐镇伏砚的人，果然是颇具威严的。上次家宴，岑皛偷瞄了他一眼，并没有留下什么好印象。她觉得，这个老人一点也不亲和，只想让人不自觉地臣服。
伏砚世子荣巨川，是岑皛所谓的“父亲”，刚到不惑之年的他，一点也没有“不惑”的样子。他虽然坐在属于自己的位置上，却完全沦为了陪衬，并没有世子该有的气度。这样的人如果成为伏砚子，未必是什么好事。
岑玖坐在丈夫身边，比起荣巨川，她倒是从容许多，不时劝上几杯酒，那酒量真是好。刘大娘立在她身边，似乎朝岑皛这边看了一眼，岑皛吓了一跳。
不知从什么时候起，岑皛开始畏惧刘大娘的目光。这种转变，不知是好事还是坏事。
岑皛默默叹息一番，在不经意间，她目光转向岑家寨。岑家寨的老寨主岑竑，就是岑皛所谓的“外公”吧，这个老人的气派，可以跟荣茂勋一比，就是两家的后人大不一样。
岑竑之子岑璋，尚武好勇，一比起来，就显得荣巨川太文弱。说句不好听的，倘若岑璋振臂一呼，荣巨川就该滚到桌子底下。
岑皛不知自己为何有这种感觉，她想着荣家第三代的子嗣，却是岑崛不如荣介亨。而且，“岑崛”这个名字，取得太晦气了。
只是她这么觉得而已，一个“崛”字，寄托着岑家寨的希望，那不是岑皛会考虑到的。
把主要人物看了一遍都瞄了一遍，岑皛觉得自己实在想得太多，也是太无聊了。单单凭自己的感觉，又能作出多少对的猜测？她不禁露出自嘲般的笑。
“阿皛。”荣廷芝忽然唤岑皛的名字，把岑皛从思绪中拉回了。
岑皛不知所以，惊讶地看着荣廷芝。只见荣廷芝拿着一杯热茶，眼睛里仿佛在说：喝了它。
岑皛不确定是不是这个意思，如果不是就太尴尬了。所以，她没有马上伸手去接，而是用疑惑的目光作为回应。
“渴了吧？喝茶。”荣廷芝轻轻将杯子向前一推，要岑皛喝茶。
天哪。杨治平在这儿费了那么多口舌，却没得到半杯茶水。一直站着的岑皛，却被荣廷芝认为渴了，这算什么区别对待？
岑皛避开杨治平的注视，双手颤抖着接过那杯茶，像是喝毒\药一般，一饮而尽。当她把杯子还回去的时候，忽然想到一个问题：荣廷芝是否借这杯茶表现对杨治平的不满？
要是这样，岑皛岂不成了替罪羊、出气筒？她脸色一变，才升起的感激之情，顿时消散不见。最近的事，让她变得敏感了许多。
荣廷芝并没有多看几眼岑皛，似乎在佐证岑皛这个“小人之心”。
“大小姐，这是你新收的奴婢？看着眼生呐。”杨治平看着岑皛，目光不善。
岑皛顿时急了，她又不是不知道自己的身份尴尬，杨治平这么说，是想要她出丑吧。
“她是岑皛。”荣廷芝不紧不慢地说道，除此之外，亦不作其他解释。
杨治平听到“岑皛”二字，恍然大悟般笑了，他的笑容很是瘆人。岑皛见了，只觉得讨厌，当她在意荣家人的态度时，就无法忽视这种眼神。
“狩猎结束，清点猎物。”
这时候，司仪朗声宣布，狩猎告了一个段落，众人的目光纷纷被拉回来。据说，今年的秋猎会发生大事，很多人都在期待。
岑皛不知道这个，她见杨治平注意力转移，悄悄松了口气。
第15章 猎物
“表哥，咱们比比，如何？”秋猎开始，岑崛勒住马，在荣介亨面前道。
“骑马打猎，可不是巫族的特长。少寨主这么干，不是欺负人吗？”岑岬随即起哄。
伏砚荣氏出身神国十八勋旧，是巫族九姓之一，通常担任巫师，负责神庙诸事宜。打仗，向来被认为是士族九姓的分内之事。只是，伏砚荣氏身负重任，以巫师身份统率驻军，不能只会做些巫师的事。
但是，荣介亨在骑射方面，确实不怎么样。岑岬这样说，不仅仅是嘲讽，还有挑衅的意味。岑家寨的少主，就这样纵容自己的属下。
荣介亨身边的蒋翊，立时出来道：“据我所知，岑家寨少寨主的本事，也就是骑骑马，挽挽弓，就是这个，还不如自己的下属吧。”
此刻已经在另一侧的山麓，用不着担心这些话直接传出去。只能说，双方的态度实在不友好。
岑岬道：“我们少寨主的本事，你们还不曾真正见识过呢。”
蒋翊还想反驳，荣介亨已经道：“口舌之争，无趣。说吧，怎么比？”
岑崛见荣介亨应战了，便道：“很简单，比谁的猎物多。”
“好，”荣介亨驱着坐骑，随即往另一个方向去了，二三十个家奴在后面跟着，颇为热闹。
岑岬眼见荣介亨一行走远了，便向岑崛道：“少寨主，咱也走吧。”
岑崛冷冷一笑，“走，咱们抄近道，抢在他们前面。”
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