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“拿走，我不要。”
岑皛态度坚决，荣介亨态度更坚决，他执意要将药瓶塞进岑皛手里，却在看到岑皛掌心时有那么一刻的犹豫。
岑皛看到他的犹豫，奋力挣脱，小小的药瓶也落到地上，碎成了几片。
有些事情，一旦就错了，就难以挽回。荣介亨意识到了，岑皛也意识到了，二人对视片刻，是岑皛先低下头。
气氛变得压抑，终于，荣介亨转身走了，没有留下一句话。岑皛是等他走远了，才抬起的头。
她看不惯他眼里的怜悯，讨厌他那嫌弃的眼神。
岑皛自己捏破了水泡、血泡，在墙角找了一株草药，碾碎了，敷在泡泡上。以前，她不会这样找药，现在她却想着要快点儿好。在记忆中，那种药会起作用。
荣介亨默不作声地走了，他竟然觉得失落，虽然想要接纳这个妹妹，却显然没有做好完全的心理准备。当他看到那双脏兮兮的手上布满了水泡，其中还有破了的，便不再想靠近。
他的情绪表露在脸上，岑皛肯定也意识到了，所以两个人才会那么尴尬。在那一刻，他竟然不想着如何挽回，亦不想想自己是否还能挽回。
那真的是女子的手？
荣介亨觉得不痛快，他去见了岑玖，向母亲询问，为什么不直接暗示岑皛可以低头求饶。
岑玖说：“岑家寨塞进来的人，若是废物一个，不过多双碗筷。倘若不是，就得早做准备了。”
荣介亨想起岑皛那倔强的模样，他也见过岑皛砍猪肉——麻木不仁的屠夫，大概就是那样。
第11章 罪人
岑皛手上的泡，戳破了以后，没几天就好了。柴还是要继续劈，大概是岑玖怕她砍柴出了门，负气跑了，所以这么安排。不过，此时的劈柴，比之前轻松许多。刘大娘不再拎着鞭子瞪眼瞧着，岑皛也学会了偷懒。
除了劈柴，偶尔送柴到厨房，岑皛在荣府的活动范围因此扩大。活动范围扩大，就有可能遇见更多的人，于是她遇见了唐阐。既然遇见了唐阐，总该有些故事发生。
唐阐推着一车新鲜果蔬进来，正好与两手空空离开厨房的岑皛对上了眼。岑皛不料在此地遇上他，于是面露惊讶之色，唐阐却是一如既往，冲她一笑。
人生何处不相逢。
在伏砚这个地方，荣府是代表神国的，府里府外养着童仆无数，自然包括菜农。唐阐既然来送菜，自然就是荣家的家奴，所以岑皛觉得惊讶。以前，她还以为唐阐只是个农人呢。
唐阐也是在意这件事，他借故过来看岑皛，二人在墙角下有一段对话。
“你也是荣家的人？”岑皛惊讶地问，这样忽然增加了一丝亲密感。
“家父在神都得罪了人，全家流放伏砚，给伏砚子为奴，算是荣家家奴。”唐阐轻描淡写地说道，他这话的信息量太大了。
岑皛自幼消息闭塞，初入伏砚城都觉得新鲜，对于来自神国心脏的唐阐，自然觉得无比新奇。
神都，流放，罪人，原来二人同病相怜。
“罪人之子？”岑皛很没头脑地问了一句，她只是听说过“罪人之子”的说法。三哥告诉过她，不要理那些流放罪人，会惹祸。那么，她现在何止惹了祸。
“你怕了？”唐阐定定地看着岑皛，似乎对这种态度习以为常。
岑皛摇摇头，“你给荣家种菜？”
“我们家管着菜园子，”唐阐回答道，“你想做什么？偷菜？”
岑皛摇头如捣蒜，怎么可以这样想她？待她看清了唐阐脸上的笑容，方才意识到那只是个玩笑。
偷菜？笑话。荣家的东西，外人可是碰都不能碰的。岑皛在清醒的时候，是知道这个道理的。
“哎，你从神都来，神都是什么样子？”
对于外面的世界，岑皛所知不多，这会子倒是有了求知欲。神都，会不会是个跟伏砚一样的地方？神尊居住的地方，是不是跟伏砚城里荣家的格局一样？这些，她很想问问唐阐，结果唐阐一句话就逼得她没法再问。
“那时太小，记不清了。”唐阐微笑道，面上还有一丝歉意。不过，好像是为了安抚岑皛，他又道：“家父家母都还记得神都的事，哪天有空，请二老给你说说。”
“好啊。”岑皛脱口而出，她惊觉自己在唐阐面前未免太活泼了些，连忙收敛些，“那，你们住哪儿？”
神情收敛了，话却不曾收敛。
唐阐看着岑皛，眼里带着淡淡的笑意。岑皛见了，心生异常，这种感觉，好像只有面对他才有。
这时候，厨房那边有人在喊唐阐的名字，唐阐听了，便要离开，在离开之前留下一句话。
“荣家的菜园子，一打听就知道。”
岑皛得了话，生怕别人看见，赶紧溜回柴房，把门关上，再思量着唐阐刚才的话。荣家的菜园子，大约是个跟荣家一样有名的地方，如果有机会出去，稍微打听一番就该知道了。
她这么一想，前途顿时充满了希望。人呐，有了想做的事，就可暂时抛却烦恼。不过，这毕竟是暂时的，尤其是对于岑皛这样的人来说。
就这么见了一面，岑皛心中不甘，她半躲半藏的，悄悄观察着那个小门。倘若唐阐要出去，必定经过那里。但要是在岑皛回柴房的这点时间里，唐阐已经出去，那就十分不幸了。
岑皛还是幸运的，她看到了唐阐推着木板车离开，车上还有挑剩退回来的菜。明明距离不远，明明想要上前再打声招呼，双脚却像是被定住了，挪不动分毫。一颗心砰砰乱跳，既害怕唐阐看见，又害怕唐阐以外的人知道，内心纠结得要紧。
唐阐终于还是出去了，岑皛那既不能上前、又不愿意后退的双脚顿时解禁，迅速抽了回去，回到她该待的地方。
为什么心跳还是这么快？她好像是第一次这么关注一个人，还是一个没有任何血缘关系的异性。没有任何经验的她，几乎找不到解释的理由。
刘大娘见到岑皛，就气势汹汹地过来，“跑哪儿去了？还不干活去！”
她大概在寻找岑皛，所以生了气，这会子才注意到岑皛的变化，立刻又道：“等等，发生什么了？”
岑皛不理她，说句实在的，她跟这位刘大娘大眼瞪小眼也有些时日了，只怕被她瞧出什么，要是因此被捏住把柄什么，就更不妙了。
刘大娘见岑皛低眉顺眼的，一口气也顺了些，便不再追问，只是打发岑皛去干活，啰啰嗦嗦地数落了一通。
岑皛老老实实地干着活，心在浮动。当一个人开始关注另一个人时，就会不自觉地收集有关这个人的信息，耳朵里甚至会过滤掉杂音，岑皛亦是如此。
在劈柴、送柴的间隙，她听到了有关唐阐的传闻。
据说，唐阐祖上白手起家，由庶人做到了小官吏，到了其父唐作勘这一代，更是与十八勋旧同朝，令人羡慕，只是不知犯了什么事，夺了官位，流放到这伏砚来。可怜唐阐，好好的官家子弟，成了菜农。
那些人议论时，虽然带着一丝同情的语气，更多还是嘲讽。他们又说伏砚这个地方，蛮荒之地，比天还远，只有被流放的人才会来这里，真不是什么好地方。
岑皛听了这些，对唐阐的印象大大改观，那种同病相怜的感觉，深深刺激着她。
一个官宦之家的子弟，因为背负罪人之子的名头，全家流放到伏砚，从此远离优渥的生活，这种落差要如何适应？唐阐说他那时还小，记不清了，可只要是个人，就算从别人口中得知自己家族过去辉煌，再与现实作对比，肯定会有些想法吧。
就算是岑皛这样，得知自己与伏砚荣氏有血缘关系，也会产生想法的。她没有见过神都的样子，没法想象唐阐初次见到伏砚城时的心情。
伏砚城，比起神国也是个偏远地方，穷乡僻壤，蛮荒之地，就是荣家的下人也会议论这件事。这样一想，岑皛就觉得伏砚荣氏不是那么高高在上了。
待在蛮荒之地的勋旧子弟，与流放罪人的子弟，到底有多少区别？
岑皛第一次觉得自己的脑袋如此好用，她把这些乱七八糟的东西理了一遍，觉得自己挺有道理的。只是，这些话不能同别人说了，她亦不想与人议论唐阐的事。
之后的一段时间，岑皛总会不自觉地辨听着有关唐阐的点点滴滴，这已然成为她生活中的一大乐趣。
她也会在干活的时候偷偷观察着那个小门，看看唐阐有没有从那里出现，没有出现不要紧，这种期待构成了她生活的一部分。倘若唐阐下一刻就会出现，这仿佛成了人生的惊喜。
时间长了，岑皛总结起见到唐阐的规律，她发现唐阐和一个老头子轮流来送菜。那个老头子好像就是唐阐的父亲，模样很是和蔼，说话声音不大，能让人听清楚而已。也许因为那是唐阐的父亲，岑皛对这个人不觉得厌恶。就是那些收菜的人可恶，挑三拣四的。
她也在总结，为什么之前没注意到唐阐来送菜的时间，现在却一点也不肯错过？也许是因为之前早出晚归去砍柴吧，岑皛这样安慰自己。
唐阐来送菜时，会偶遇假装路过的岑皛，然后付之友好一笑。只这一笑，已经能在岑皛心中阴霾散去许多。然而，唐阐很是小心，并未像上次一般，与岑皛躲到一旁说话。岑皛也想避着府里的人，生怕被人瞧出端倪。
然而，常在河边走，哪有不湿鞋？偷偷见人的次数多了，自然会被有心之人瞧见，刘大娘就是那个有心之人。
刘大娘是奉岑玖之命照管岑皛的，有关岑皛的一切，她自然得注意。岑皛的变化，她是看在眼里，不过稍稍试探一番，已经得了准信，只是不动声色而已。
岑皛因为心里藏着事，害怕刘大娘知道，对刘大娘的态度也不像之前那般蛮横，干活比从前更勤快。虽然还不会说些甜言蜜语，到底是恭顺了许多。
这种变化，厨房里那些人也觉察出来，只是不知道原因，暗暗揣测刘大娘是用了什么法子，竟然制服了岑皛那个犟骨头。有人悄悄提出来，刘大娘一边说没这么回事，一边诉着苦，好像受了多少委屈，弄得那些人没法子继续说下去。
因为唐阐一个人，竟然改变了周边许多人和事，这也许是当事人并未考虑到的。
第12章 宴席
荣府家宴，人手不够，一向与柴薪打交道的岑皛，被安排到厨房打下手，主要是帮着烧火。因为她变得温顺许多，那些人使唤着她，也觉得顺手了。
这是岑皛第一次进入厨房，光明正大地走动。她看见许多从前没见过的食材，叫不出名字，甚至不曾想过还有这东西。鼻子里嗅着菜肴散发出来的香气，透过人群看见准备好的佳肴，难免意动神摇。
“火太小了，加柴！”
那边的大师傅扯着嗓子喊着，他此刻忙忙碌碌，又近于急火攻心。岑皛听见了，赶紧过去添柴加火，好在大师傅忙着做菜，并没多少工夫数落她。
厨房里都是忙碌的身影，忙虽忙矣，还是有些秩序的样子。一个管事模样的人，站在那儿指挥着，这些人听从他的吩咐，毫无怨言。
岑皛蹲在灶台前，猛然发现，自己在这人群里，其实并没有个位置，连添柴也是临时的，她感到一阵莫名的失落。
今天，唐阐有来送菜，是父子俩一起来的。大约是因为人多，他没有注意到岑皛，岑皛却注意到了他，在人群里一眼就看见了他。只是隔得太远，岑皛不敢上前打招呼，更不敢远远地喊上一嗓子。
岑皛多么希望唐阐能在人群里寻找她的身影，就像她寻找他一样。她被自己的想法吓了一跳，怎么会这么想？怎么能这么想？
已经开始上菜了，厨房了几个管事的开始争吵起来，导致其他人也停了下来。
“干什么？干什么？”一个体面的中年人从外边进来，劈头盖脸地训斥在场诸人，“都什么时候了？看看你们，乱糟糟的成怎么样？荣府没办过宴席？你们都给我听着，打起十二分精神，要是出了岔子，没好果子吃！”
岑皛后来才知道，这个人就是荣府的管家王忠，也就是荣介亨书童王恕的父亲。
王忠一番训斥之后，厨房里雅雀无声，能听见锅里冒热气的咕咕声。“干活去！赶紧的。”
众人又开始忙碌起来，只是少了些喧闹声。王忠看着众人干活，不一会儿就出去了，几个管事的跟在后边，一脸阿谀像。
不知为何，岑皛觉得这位管家不像个管家，倒像个集市上卖菜的。在她的想象中，荣府的管家起码得有几分荣府的气派相，这才对得起伏砚荣氏的名头。
开始上菜了，一队年轻的侍女一个接着一个进来端起菜肴，动作整齐有序，显然是经过训练的。待她们出去后，厨房里的人好像纷纷松了口气。
岑皛现在已经无事可做，她悄悄去洗手洗脸，整了整衣服。身上这件衣服是之前送来的旧货，料子自然比她从前的衣服好，就是稍大了些，并不相称。
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