岑皛轻而易举拉开弓，只觉得从前用的，简直是根木头。
那些岑家子弟见岑皛不费力气地拉开弓，纷纷露出惊讶之色。那张弓是岑璋自己用的，一般人拉不开，何况是个小姑娘。
“好好，不愧是我的外甥女。”
岑璋大笑起来，拍着岑皛肩膀道：“去吧，给他们瞧瞧。”
岑皛被岑璋的粗糙大手拍得肩膀痛，可她心里却是莫名的高兴，有一种被认可了的感觉。
狩猎开始。按照岑璋的吩咐，几个岑家寨的子弟跟着岑皛，负责捡猎物。岑皛的确不负众望，让随从的人得了大把猎物。
其实，放出第一箭时，岑皛心里还是很紧张的，那一箭虽然射中了兔子，兔子却带着箭继续跑，还是岑家寨的子弟去追回来。所以，岑皛心里不是很好受。
多放了几箭以后，岑皛忐忑不安的心开始平静下来，注意力集中到打猎这件事，越发觉得手里的弓箭好用。此后，箭无虚发，猎物倒是有大有小。
最激动人心的一次，是岑皛和岑崛同时看中了一头野猪，二人几乎同时放箭，野猪应声而倒。子弟们上前去看，因为箭杆子上有字，所以能辨认。岑皛用的是岑璋的箭，正中野猪要害，而岑崛的箭中了野猪的背部，斜斜地插在那儿。
这次算是岑皛赢了岑崛，但围观之人的表情怪异，岑皛看了岑崛的脸色，亦十分后悔，只是不知该说些什么好。
岑崛是岑家寨的少寨主，她岑皛是个什么东西，竟然敢跟少寨主抢夺猎物？真是胆大包天。岑皛这么想着，情绪就变得低落了，猎物也不足以吸引她的注意力。
她终于察觉到，输赢这种东西，还是要看人的。岑崛当场发怒还好，要是当时没什么表现，只怕会秋后算账。
这样一来，岑皛所获猎物，全集中在前半段。
狩猎结束后，开始清点猎物。纯粹按数量，是岑皛第一，岑崛第二，岑屽第三，岑岬第四。倘若按猎物大小，这排名就得重来，因为岑屽猎了一头虎，得了第一，岑崛仍是第二，岑皛成了第三，岑岬继续垫底。
岑皛也是这个时候才知道自己的对手是谁，她看着站在岑崛身边的岑屽，总觉得岑屽气势更强，而且这岑屽对她并不多看一眼。这样一来，她对岑崛的感觉就好了许多。
而那个岑岬，则是岑屽的亲弟弟，倒是低眉顺眼的。这兄弟俩能跟着少寨主出猎，绝不是一般的岑家子弟。
岑璋宣布了结果，他把两种排名都说了一遍，重点夸奖岑皛一番，说她不愧是自己的外甥女，巾帼不让须眉之类。接着，岑璋又赞岑屽为岑家寨年轻一辈的勇士，要他好好辅佐少寨主岑崛。
这时候，岑屽表明了自己的忠心，态度终于谦卑了些。他的兄弟岑岬亦跟着表忠心，一副人云亦云的模样。
岑皛看见岑屽的变化，总觉得这个人不是那么简单，而岑岬又不靠谱。
狩猎之后，岑璋将猎物赏赐给随行之人，岑皛没要，她住的是荣家的柴房，可没有自己做食物的地方。
岑璋倒也没勉强，他把岑皛叫到一旁，语重心长地道：“阿皛，舅舅再亲，比不得父母，你得回荣家。不管他们对你怎样，血脉亲情割不断。”
这话传到岑皛耳朵里，并不是那么受用。血脉亲情什么的，没有实际检验过，谁又知道呢？
至今没有得到荣家善待的岑皛，觉得岑璋是站着说话不腰疼。
“你呀，安心待在荣家，倘若他们不可理喻，舅舅给你讨个公道。”
讨什么公道？胳膊拧不过大腿去。岑皛对荣岑两家都没太多好感，倘若岑家真是对她好，便不该让她过得那么辛苦，不该让岑三死了，更不该在现在说什么好听的话。倘若荣家要对她好，就不会十几年不闻不问，到了这种时候还要遮遮掩掩。
要说呢，荣家虽然对岑皛不怎么样，现在好歹给了个吃住的地方，而岑家只有几句好话而已。
所以，岑皛只是用一副淡漠的表情回应岑璋，希望他快点说完。
“阿皛，拿着。”
岑璋摸出了个钱袋子，沉甸甸的，就那么放在岑皛手里，“这是今天的奖励。”
钱的话，是个很实在的东西，比那些好听的话要动人。岑皛两眼放光，对岑璋的印象顿时好了起来。
岑璋见岑皛没有推拒，很是满意。岑皛捏着沉甸甸的钱袋子，也很是满意。
“天快黑了，我得走了。”
岑皛高兴的同时，终于觉察到天气的变化。刘大娘曾经气势汹汹地告诉她，不管打了多少柴，天黑之前一定得回去，否则以逃跑论处——这可不是闹着玩的。
“去吧。”
岑璋大手一挥，就放岑皛走了。
岑皛一手抓前袋子，一手拎柴刀，今天砍的柴全不管了，一个人往伏砚城的方向去。跑出了几丈以后，她想起了什么，又迅速跑回来，对岑璋道：“谢谢舅舅。”
说罢，再次飞奔而去。
第一次喊出“舅舅”这个称呼，还真是不习惯，可心里是轻松的，眉头也舒展了，好像一切不快都暂时跑到九霄云外。
岑璋微笑着目送岑皛离开，岑皛的身影消失了，他的笑容也不见了。
第10章 劈柴
岑皛回到荣家，天已经完全黑了。刘大娘带着几个壮汉，拿着棍棒，气势汹汹地站在那儿，倘若岑皛再不回来，这些人就该采取行动了。
“才几天，就忘了自己是谁了？”
刘大娘见岑皛回来，立刻开始数落，那几个壮汉站在一旁，像是撑场子的，又像是看笑话的。
岑皛悄悄将钱袋子收好，有这个在，她情愿挨刘大娘一顿训斥，只要东西不被拿走，就万事大吉。
刘大娘唾沫星子满天飞，在夜里也不显眼。岑皛离的远，难得低眉顺眼，没被溅上。
过了不久，岑玖身边的妇人来传话，说岑皛今日回来晚了，情有可原，且念在头一次，姑且罚去劈柴，至于岑家舅舅送的东西，万万收好了。
岑皛听着前边的话，以为又是“情有可原”，又是“头一次”的，可以免于处罚，谁知还是被罚去劈柴。听到后边，不禁打了个寒颤，想来今日的事，岑玖已经知道了。
倘若岑玖知道今日的事，那么岑皛前几日的所作所为，她也是知道的。说的更远些，岑皛被抛下这十几年所经历的事，岑玖未必不是看在眼里，只不过无动于衷罢了。想到这儿，岑皛异常愤慨。
不知情还算情有可原，明明什么都知道却还要装作一无所知，这当然令人心寒。
刘大娘得了主子的吩咐，也就不再训斥岑皛了，她叫人端来残羹剩饭，说这就是岑皛的晚饭，还说绝对不可以浪费了。之后，那些人便扬长而去。
岑皛看着被随意放在地上的饭菜，平日里也是这些，只有那日跟岑玖对峙时，才得了顿好饭。饮食关乎生死存亡，绝不是什么细枝末节的东西，倘若连这一点都不在意，还会在乎其他的吗？
本来，岑皛是得过且过的想要待下去，可有了白天岑璋的事，晚上又得了对比，就未免心神摇动，下意识地摸了钱袋子。
有这个东西在，就算是跑出去，也可以免于不死吧。岑皛生了这个念头，几乎一夜未眠。次日醒来，她已经放弃逃跑的念头。
岑璋说了很多好话，可他没说一句要让岑皛离开的话，反而是在鼓励岑皛留在荣家。倘若势力能与荣家抗衡的岑家都不愿意做点什么，孤身一人的岑皛，又如何逃出荣家的魔窟？
逃走，终究是个前途未卜的事。
岑皛用冷水洗了脸，整个人清爽许多。她看了一眼藏钱袋子的地方，倘若刘大娘那些人有心要拿去，想来她也没什么办法，就那么放着吧。
刘大娘拎着鞭子，气势汹汹地过来，她是越来越需要这东西壮胆了。
“起来了，去吃饭，吃饱了就干活。”
岑皛默默地去放饭的地方，领回来一份白米饭。白米饭这种东西吃久了，也能吃出甜味来。她默默地嚼着，不发一言。
这会子，刘大娘倒是有些耐心，见岑皛吃完了，就打发岑皛去劈柴。老实说，上山砍柴比劈柴轻松些，砍柴毕竟可以偷懒，而且没有数量限制。劈柴就不同了，劈柴一般会指定数量，而且今天是带有惩罚性质的，不会轻松到哪儿去。
“把那堆柴劈完，今天的晚饭就有着落了。”
意思是今天的午饭已经没了，倘若完不成任务，连晚饭也不会有，只能饿着肚子挨到明天了。岑皛看了一眼她的任务，眼神难得幽怨起来。
“夫人说，给你个教训，不然记吃不记打。”
刘大娘在一旁说道，她把手里的鞭子高高扬起来，示威般向地上甩了一下，“啪”的一声，分外刺耳。
只是示威而已，用不着这样装模作样，岑皛就是看不惯刘大娘的做派，又不愿跟她多说，自己默默捡起斧头，开始劈柴。
劈柴是个力气活，也是个技术活。有力气没技术，空耗力气，累死个大活人；有技术没力气，纸上谈兵、地上摸鱼，只能请别人干活。要是有力气有技术，劈个柴跟切西瓜一般，轻轻松松。
岑皛算是后者，可再怎么轻松，劈柴也是个力气活，并不适合小姑娘。加上昨日狩猎的事，她用了岑璋那张弓，副作用已经显现出来。
手臂酸痛，抡起斧头来，已经觉得费劲。她又是个不服输的人，断不肯在刘大娘面前叫苦叫累，且还要咬着牙表现自己的韧性。
一个上午过去，岑皛劈好的柴成了堆，动作也慢了下来。刘大娘说到做到，对岑皛的午饭，半个字不提，自己甩着鞭子吃饭去了。
岑皛丢下斧头，气呼呼地坐在柴上，伸出双手看着，这一看，自己也觉得心疼了。
她的手是干活的手，在养父家中时，从小就做着家务，后来打猎、砍柴什么的，都是要些力气，手上的保养，是从未想过的事。不但如此，还希望双手皮糙肉厚些才好，这样才能承担更多的体力活。
现在，这双手的皮不够糙，肉也不够厚，已经起了好几个大大的水泡，还有一些正在萌芽过程中。
岑皛的眼泪在眼眶里打转，她觉得自己没用，干这点活就已经受不了了，以后可怎么办！没了养父和三哥的她，是要自己想办法过日子的，这双手不行，她还能靠什么？
此刻，荣介亨正在远处偷偷看着，他问书童王恕：“夫人怎么说？”
王恕道：“夫人吩咐过，只要岑皛认个错，服个软，求个饶，这事就算了。但有一条，不许把这意思明说了，定是要岑皛扛不住了，自己低头才好。”
荣介亨严肃的脸上，多了一丝情绪，他迈开步子，径直走到岑皛面前，抓住岑皛的双手，看了一眼，“不用劈柴了。”
岑皛被他吓了一跳，手忙脚乱地将自己的双手收回来，“我的事，你不用管。”
说罢，她又抡起斧头，麻利地劈起柴，好像赌着气要证明自己的能耐，亦是不肯在荣介亨面前示弱。
荣介亨看着岑皛的倔强模样，一言不发地走了。王恕跟在后边，特意回头瞪了岑皛一眼，倒有几分恨铁不成钢的意思。
待荣介亨走远了，岑皛也就停下来。她摊开手，发现右手上多了个血泡，红色的泡泡在一众水亮泡泡里分外显眼，是真的痛啊。
刘大娘回来以后，叫岑皛把劈好的柴堆起来，这是劈柴的善后事宜，当然比劈柴轻松许多。岑皛没有像对荣介亨那样倔强，她老老实实地去堆柴。十指连心，手掌上的痛，也是会传到心底的。
一个不小心，柴薪的边角撞破了一个水泡，痛的感觉从掌心传到心头。岑皛蹙眉，她告诉自己，一点小痛罢了，又不是没遇到过，便又若无其事地干活了。
柴堆了一半，荣介亨回来了，他手里还拿着一个小瓷瓶子。
“大公子，您来了。”刘大娘立刻抛下岑皛，满脸堆笑跑上去问好。
“你先忙去。”
荣介亨这样说了，刘大娘只好很识相地离开，只留下岑皛和荣介亨二人在原地。
“停下，”荣介亨这样命令道。
岑皛无动于衷，继续搬柴薪，动作缓慢。
“你的手不要了。”荣介亨黑着脸，语气严厉，走上去强行将岑皛拉起来，岑皛挣脱他的控制，站到一旁。
荣介亨将瓶子推到岑皛面前，“把泡挑了，涂上这药，明天就能好。”
明天就好了，是不是就可以继续给你们荣家干活？岑皛忽然产生这个念头，她果断地拒绝了。
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