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最后一眼，竟是来人俊美无铸的眉眼，杀意凛然。
血色喷薄而出，谢景淞面无表情地抽出剑柄，从他们的尸身上越过，直奔里屋。
当看见韩素娥被人死死掐住脖子时，他心中一刺，人还未走近榻间，手上刀剑已经挥了过去，狠狠砍向拓跋阑。
拓跋阑本就才恢复力气，正钳制住已经脱力的韩素娥，眼角突然出现一道阴影，紧接着是劈来的剑光，他狼狈躲开，还是被剑刃劈裂半边铠甲，震意从铁甲传至胸膛，让他吐出一口血。
他抬头，与来人目光对上。
“你究竟是谁！”
那人未答，一语不发地又劈来一剑，仿佛蕴含惊天之怒，拓跋阑躲闪不及，心下一狠，将韩素娥的身体推了过去，趁着对方收住剑势，抬手去接人的空挡，忙从后边的窗户一翻而出。
谢景淞对拓跋阑的动作视而不见，只扶住韩素娥，冰冷的触感让他脸色微沉，低头看了看怀中之人，已经昏迷过去，浮在面上的胭脂也遮不住憔悴的脸色。
他小心翼翼将她放在榻上，瞥见榻上染血，才发现她满是血的左手，伤口已经结了血痂，但一看便知，没有做过包扎止血。
她是如何在受伤的情况下，与这些夏人周旋良久，谢景淞不忍细想她彼时内心所经历的煎熬。
他用帕子轻手轻脚将她伤口暂且包住，又将她转移到另一间干净的屋子里。
身后青渠来报，说虽然夏兵已经入城，但是那些百姓还是拖延了一阵子，所以城南郊外窑洞的老弱妇孺没被他们发现，再加上韩素娥使计骗过了那些人，又保住了那些男丁的性命。
谢景淞听完，吩咐他带兵将夏兵驱逐。
“若发现拓跋阑，即刻诛杀。”
青渠领命而去。
没一会儿，骁骑军随行的军医急忙赶来，给韩素娥迅速止血上药，又配了几方涂抹的药，末了同谢景淞禀告，说她受伤较深，且伤后未及时止血，又一直用力，所以伤口可能会留下疤痕。
谢景淞闻言点点头，面上未见半分可惜或是遗憾之色，等军医退下后，才静静地看向榻上的人。
他看了许久，无声叹了口气，又想责怪她冒险，又忍不住佩服她扛住了巨大的压力，尽最后一分力强撑着援兵的到来。
复杂的情绪交织在心中，他轻轻抬手，决心日后绝不让她落入如此险境，还未抚上她面颊，便听一阵跌跌撞撞的脚步声传来。
门口守卫未拦，料想是熟人，谢景淞抬眉望去，见长公主踉跄奔进来，脸色惨白，发鬓凌乱。
“素娥！”她看见榻上的人，颤声低呼，扑了过去，跌坐在地。
见女儿紧闭双眸，面无血色，嘉敏几欲昏厥。
“她没事，不过受了些伤。”一道声音响起。
嘉敏此时才注意到旁边的谢景淞，听见他的话，悬着心重重落下，但还是心有余悸，手止不住的发抖。
谢景淞抬臂将她扶起坐在椅上，问她可有受伤，嘉敏摇摇头，沉默一会儿才开口。
“素娥让人将我带去了郊外的窑洞躲藏。”
嘉敏的声音带着几分恼意，还有后怕，看着女儿沉睡的面庞，忍不住狠声责道：“胆大妄为！”
谢景淞见她态度奇怪，心中不解，追问之下才得知，韩素娥竟是趁长公主不注意，派人将她弄昏了送去了郊外的窑洞。
他也有些惊愕，但转念便知素娥是为了她母亲的安危，又担心自己的计划不被长公主接受，所以便出此下策。
“殿下不要责备她了，想来她也是难以抉择，无奈之举。”谢景淞替韩素娥解释。
嘉敏何尝猜不出女儿的目的 ，但还是忍不住生气，素娥有自己的想法她可以理解，但是怎么能这么冒险，将自己置于险境，与一群狼兽周旋，她凭什么保证自己不会有事。荒唐！实在荒唐！
知道此事不是那么容易糊弄过去，谢景淞也不再劝，只道：“城中百姓伤亡损失已经被降到最低了，而她却受了极重的伤。”
他轻轻托起韩素娥的手，将包得严严实实的地方指给长公主看。
“大夫说这伤口势必会留疤，等她醒来，您好生安抚她。”
嘉敏惊闻，忙看向女儿的手，见露出来的指间，还残余着血痂，不禁顾不上生气，心疼不已。
难怪素娥脸色如此苍白，原来是流了这么血。
一夜未合眼，谢景淞陪着长公主守在韩素娥身边，坐到天亮。
晨光从窗柩透进几分，有人来报，说夏军已经从城中撤了大半。
嘉敏这才想起谢景淞带兵支援一事，一问才知对方此行带了三万精兵，从燕北出发，一路快马加鞭，昨夜才适时赶来。
“这一次多亏了你们……”嘉敏有些疲惫，但感激之意不曾消减。
她打量眼前的年轻人，一年未见，俊美不减，又愈发沉稳，此次带兵前来，以雷厉风行之势击退夏贼，实乃英武之才。
如此杰出之辈，一想到他所系之人是自己的女儿，嘉敏便忍不住欣慰。
“殿下不必言谢，救百姓于水火本就是晚辈职责，何况晚辈来迟，未能及时击退夏兵，若不是守城的将士们殊死抵抗，消耗了大半夏兵，骁骑军也不会这么容易将敌军驱逐。”谢景淞毫无得色，半点未揽功的意思。
闻言，嘉敏欣赏之色更甚。
晌午时分，平阳城又迎来了一批援军，正是带兵回来的大将军，一行人披星戴月，疾驰回来，同尚在城外还未撤离的夏兵又交战一番，最终又杀敌数万，夏兵来时一大批人马，最后只剩了不到一万人，仓皇逃走。
其中不见拓跋阑身影，但清理战场时，也未找到其尸身。
谢景淞得知消息时，已经在赶回燕北的路上了，听闻后也没什么太大的反应。
此战夏人大败，拓跋阑一个长期离夏、势力不丰的皇子，回去后必定讨不了好。
他走之前，已经留下了一批十来人的骁骑精锐，守在韩素娥身边，以免她日后遇险。
韩素娥醒来时，得知一切，才知道谢景淞此行紧促，只为帮平阳击退夏兵，等到白马军赶回，而骁骑军才到平阳不过一天，又急匆匆赶了回去。
因为，辽人又有了动作。
没过几日，传来消息，辽人公然撕毁盟约，发兵南下，进攻中原。
两年前老辽王去世，耶律严宇继位，他继位后一直对中原虎视眈眈，蠢蠢欲动，据传此次他便是在王妃的劝诱下，下定了决心要攻打中原。
那位王妃，不是别人，正是和亲而去的赵雅乐。
对此，韩素娥毫不意外，雅乐这人便是如此，只会把不如意归结于他人，并想尽办法宣泄自己的恨意，她只担心谢景淞在与夏军交战后匆忙赶回，能不能很好地迎战辽人。
所幸没让她担心太久，许是新辽王过分年轻，又许是辽内战未消，辽兵不成气候，最终被骁骑军痛击一番，损伤大半，灰溜溜地又逃回了上京。
第166章 结局（下）
战事平定后，平阳百姓逐渐恢复到正常生活中去，素娥和母亲带领一些百姓，亲自为守城战亡的将士们收敛遗物，修建坟冢，举行了祭奠仪式。
而韩玮元则忙着清理战场、加固城门和城墙以及修缮被夏兵破坏的房屋建筑等。
等一家人忙完，已经是十天半个月后，还未喘口气时，突然一则噩耗从汴京传来。
护国寺于十四日前的一个夜晚，突然起火，整座寺庙被烧断了横梁，轰然倒塌，而护卫施救不及，以至于在里面的韩皇后未能逃出，不幸殒命，葬身火海。
而在此之前，宫中传出消息，说官家已经三日未能灌进一滴汤药，太医诊治后称再无力回天，恐怕大限将至。
消息传到平阳时，一家人正难得聚在一起吃饭，门房匆匆来报，说汴京的人传了疾讯来，等送信的人禀报过后，长公主眼前一黑，若不是韩素娥和韩沐言一左一右扶着，她当场就要软了下去。
乍闻噩耗，四人皆震恸不已，一时方寸淆乱，脑中翁鸣不歇，但其他三人勉强比长公主要冷静些，尤其是韩玮元，虽然脸色惨白，但还是强自镇定地问那人具体情况。
那人是他安排在京中潜伏的手下，心细如发，自然将所知情况一一汇报，毫不遗漏，在说到护国寺的大火起的莫名，不像是有人从外面纵火，倒像是从里面烧了起来时，韩玮元敏锐地抓住这一点，追问道：“火灭后可有找到尸身？”
来禀之人肯定地说找到了两具尸身，被烧得漆如焦炭，不成人形，但身量大小及身上残留衣饰，应是韩皇后和其身旁的大宫女嬗溪，他说着说着，又有些不确定，犹豫了一下。
“宫中派了人去验尸，最后得出结论说确实是圣人，但是…….”
“但是什么？”仿佛看到希望，韩素娥打断他的迟疑，示意对方有什么怀疑但说无妨。
“但是，小的偷偷找来了嬗溪姑娘的生母，想法子让她去辨认了那具被认定为是她女儿的尸首，”来禀之人顿了顿，“那位老夫人很笃定地说，那绝不是她女儿。”
“于是属下便想方设法去接近圣人的尸身，但是大皇子殿下却早已令人将皇后入殓，棺木钉死，急急入葬，而六皇子和裴氏兄妹，竟然也没有反驳，草草将韩皇后的棺木送入了陵墓。”
所以他最后也并没有办法去确认。
闻言，早已瘫软的长公主眸中又焕发希望，她强撑着巨大的悲痛，问对方，嬗溪的生母为何笃定那不是她女儿的尸身。
“那位夫人摸了摸尸身的腿骨，便下此断言，说嬗溪五年前在宫中替圣人挡下裴贵妃的陷害时，跌断了右小腿，虽然后来伤愈，但留下了后遗症。”
听了这话，长公主一把抓紧丈夫的手，对着他喃喃道：“没错！绝对没错，嬗溪确实受过伤，这事当时为了不被裴氏察觉，被我们瞒了下来，嬗溪应该是告诉了她母亲。”
韩玮元心中一喜，仿若绝境中窥得一丝生机，忙问手下，“此事可有其他人知晓？”
那手下想了想，拿出一个东西来。
“属下自认一切都是暗中进行的，与嬗溪生母的接触也无第二人知情，不过……”
他将那东西递给韩玮元，“属下在前往此地的途中，有一次下马去路旁的茶摊饮水，不知被谁人塞了这一张便笺在马鞍中。”
但他当时也未弄清便笺上的意思，于是只好妥善收好，带了过来，交由大将军定夺。
韩玮元拿过那张便笺，其余三人也忙凑上前去看，只见便笺上一个奇怪的符号，三竖横，两侧各一撇，像又不像字。
韩玮元翻来覆去地看，不解其意，只问手下可知是谁给他的，对方摇头不知，说大概是趁不注意塞进马鞍的。
素娥站在父亲身后，盯着那笺上的字符，隐隐觉得眼熟，像在哪儿看过一样。
“你们看这像不像是一株竹子？”她使劲想，终于想起来了，问道。
闻言，三人纷纷又看着那符号，联想她的话，竟然越看越像。
“咦，这有些像淑燕表妹的曾祖父柳齐脉大师的那副真迹。”韩沐言突然插言道。
他又补充，“就是那副意像形不像的《竹》。”
“是啊，确实很像。”
长公主见过那副真迹，回忆片刻，此时想起来，觉得确实如此，除了笔法笔交稚嫩简单，这样看来，结构倒是完全一致。
而韩素娥也记了起来，哥哥说的没错，怪不得看着熟悉，原是淑燕给自己看过的她最喜欢的那副画。
“竹……”她喃喃，“意思是……竹报——”
简直无须多想，很快便反应过来。
一家四口，互相望了望，几乎是异口同声道：“平安！”
得知韩皇后很有可能没事，几人的心顿时安定下来，脸色肉眼可见地好了很多，不过还有一事很是疑惑，就是这便笺究竟是谁给的，对方知情多少，又与那场蹊跷的火灾有无关联。
素娥其实猜到是谁，她看了看母亲，母亲仿佛也有所察觉，面色怔忪，若有所思。
不过，即使心知韩皇后无恙，但一家人对外还是要佯装不知，表现出悲痛来，韩玮元更是假意去信汴京，质问护国寺起火一事起因为何，护国寺看守的护卫为何未能将人救出，是否有人再度陷害韩皇后。
很快，朝廷回信说护国寺起火乃冬季天干物燥，用火不当引起，是一桩意外，而韩皇后未能获救，可能是因为其在得知官家寿数即尽后过于悲伤，以致于郁郁寡欢，终日消沉，面对火海时未能及时反应，以至于丧失逃生良机。
里里外外，似在暗示韩皇后似悲痛过度，无意求生，而做出殉情之举。
一同而来的，是一道圣旨，道韩皇后在位十几载，虽未能诞出嫡子，虽没有功劳也有苦劳，故封谥号章穆皇后。
朝廷还象征性地赏赐了些东西，以表达对韩皇后不幸离世的痛惜。
收到消息的大将军当然知道这是裴氏在胡扯，即使已经知道胞妹无恙，但看到回信上和旨意中里外的敷衍，甚至透出隐约的幸灾乐祸，他还是忍不住火冒三丈，当着朝廷派来送信之人的面，将那封旨意摔了出去，怒令来人带着东西滚远。
这本是大不敬之举，但传旨之人竟被他的脸色吓得不敢说什么，再加上身处平阳，周围皆是韩府的势力，他也不敢做出什么来，只赶紧带着东西离开了平阳。
“裴氏此举，嚣张至极！吾定会为吾妹讨回公道！”
那人离开前，韩玮元揪住他，表情阴沉地令他将此话带回汴京。
不知汴京那狼狈为奸的几人收到消息后会作何反应，但是素娥知晓，这一切的铺垫已经逐渐成型，时机，很快便要到来。
乾定二十一年春，素娥收到谢景淞的来信，信上除了往常会有的问候和闲聊，末了隐隐透露出最近王府会有所动作，让她不要担忧，无论外界如何议论，安心待在平阳便好。
而韩玮元也变得忙碌起来，早出晚归，行色匆匆，有一次长达大半个月未回，素娥一个月竟然只见过父亲三面。
偶然一次，素娥替父亲收拾书房时，看见桌上一封还未来得及收走的书信，信上是看不懂的密文，但唯有一个标识，素娥是认得的，那便是谢景淞送给她的那枚鱼符上有的。
她默默将书信折好，放在抽屉深处，没有去细看上面的内容，也没有问起父亲。
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