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“那就这么定了！”萧景芯站起身来，转身对钦天监的监正道，“范大人回去看看明年有没有哪天最吉祥。”
范大人看向皇帝。
“就按公主说的办。”景嘉帝摆了摆手。
“是。”范大人恭敬应声，躬身退了出去。
“今天看状元郎去了？”见人已走，景嘉帝姿态悠闲起来，往后倚在椅背上，伸手夹着小巧而圆的如意丸子送入口中，细细品尝之后点头，“味道不错。”
皇帝嗜甜，但是没几个人知道，除了萧景芯，每回都是她送的吃食最合他的心意。
“父皇，我今日出宫还见到可怖之事，可把我吓坏了。你猜猜是什么事？”
萧景芯眨着桃花眼，神神密密的。
“哦？你向来大胆，能吓住你的事儿还真没几件。”景嘉帝放下竹箸，捏了捏下巴愁眉苦脸地想。
他年过不惑，但是保养得极好，面相英挺，剑眉星目，看着显得十分年轻。
萧景芯长得像他，特别是一双桃花眼，像是一个模子刻出来的。
他装模作样猜了几个都猜不着。
“父皇这段时间忙坏了吧？”萧景芯乖巧地给他捶背，“今年大旱，粮食可贵了，你吃的这如意丸子竟涨了价，我都不知道呢！还按着老价格给，被人笑话了去。”
“谁胆子这么大？”萧景嘉转头望她，瞪视一眼，“所以你就被吓住了？”
“没有呢，那人笑了两声又往旁的地方去了，一不小心撞了个乞儿，结果那乞儿竟倒地死去了。”
萧景芯眉头蹙起，情绪低落，“父皇，那乞儿是饿死的。我不信，走访了几条街，街上也不如之前热闹，状元郎还穷得卖字画呢！”
“有这种事？”景嘉帝是有看过几道折子请求开仓放粮，只是也有折子报喜，说哪州又获丰收，有粮商南北往来，不愁没粮。
这半月上朝，大家关心新科取士的事儿，大旱灾的事押后了。
“都有百姓饿死了，可见是买不起粮食的，父皇你看。”萧景芯停下捶背的动作，取出物价簿，“状元郎身在民间，生活拮据习惯记账，我抢了他的账册，他还生气来着，父皇你看看。”
萧景芯顺手将薄册塞入他手中，愤愤不平道：“我让他尽快大婚，进公主府过好日子，结果他气得扭头就走，说他备不下聘礼，办不成宴席。”
景嘉帝越看那册子越惊心，他实在想不到天子脚下都有这样的事，那别的地方呢？
难怪民乱屡镇不止。
他薄唇紧抿，气势骇人，“来人！宣齐睿明、晏扬进宫！还有许谦。”
萧景芯有些忐忑不安，“父皇别生气，气坏了身子就是祥京的罪过。”
“不怪你。”景嘉帝安抚地轻拍她的肩膀，“这册子先给父皇，回头另外赐谢珀一个庄子。”
“那......祥京替谢珀谢父皇赏赐。”萧景芯像模像样地谢完恩，起身凑到皇帝身边，搂着他的胳膊，“父皇会开仓放粮吗？现在什么东西都好贵，琼华宫都入不敷出啦。如今百姓都说父皇仁德，盼着父皇为他们做主呢！”
皇城各宫都有月例，萧景芯贵为嫡公主，月例银子最多，她若是银子不够使，那可真是穷了。
萧景嘉知道她爱出宫，好排场，饮宴更是从不间断，还养着永照宫诺大的宫殿，她名下几个皇庄都不种庄稼，全用来种花养马，日子过得奢靡，若不是粮价高涨，她未必会关心忧愁如何过日子。
“粮仓是要开，但是开几个还得等朝臣们商量出个章程，你也不必为这发愁，横竖饿坏了谁也饿不着你。”
“谢父皇！”萧景芯眼睛一亮，总算把这事办妥了。
晏扬连夜进宫，心下不安，也不知道宫里出了何事，向传旨的内侍打探也探不出什么来。
“晏太傅。”齐睿明的声音从身后传来。
晏扬猛地转身，齐睿明就站在宫门外，户部尚书许谦就跟在他身后。
夜色朦胧，月亮上蒙着一层薄雾，宫灯摇曳，灯影投在两人身上凭添几分萧瑟。
“齐太尉。”晏扬拱了拱手。
许谦恭敬作揖，“晏太傅也是陛下急召？”
晏扬微点点头，心中暗暗思考计策。
萧景芯完成一件大事，心情愉悦，经过明阙台时还在台上立了会儿，想与晏扬提一下谢珀的册子，不过等了一会不见人，不耐烦等，就回琼华宫去了。
“你送这封信去涤北大街。”她歇了一会又翻身爬起来，洋洋洒洒写了封长信，折好好递给梧悦。
“殿下给状元郎的情笺？”梧悦窃笑着问了一句。
“对了，你不说我倒是忘了。”萧景芯把信展开，看信上的直白自夸有些不妥，万一被人发现她掺和朝政，一定又参她一本。
她烧掉写好的信，重新写一封，加上不少倾慕之词，末了只说一句话好事将成。
谢珀看到信时，正与沈停在弈棋。
沈停探头一看，只见一句文绉诌的“如月之恒，如日之升”。
“公主殿下对纯之倒是热情。”沈停笑了起来，将手中黑棋扔进棋蒌，“不下了，你就好好回信吧，人家公主还等着回信呢！”
他仰头看了看站在院墙上的美貌宫女。
谢珀没看信上一大堆废话，只看好事将成那四个字，没来由的有些发窘，耳尖有些发红。
虽然是利用了她。不过，谢珀取来纸笔挥手作画，片刻就画了幅墨色山水，原本垂钓的地方没有老翁，只有一个竹蒌。
画好之后，他卷起递给梧悦，“有劳姑娘。”
“状元爷客气。”梧悦拿了画，又担心公主看不懂，犹豫了会儿，“状元爷可有话要与殿下说？”
谢珀摇了摇头。
梧悦满心纳闷的回宫，将他的山水画呈给萧景芯，“公主，状元爷只给婢子这图，这是何意？”
萧景芯慢条斯理地展开画卷欣赏一番之后才轻哼：“不过是两个意思罢了，其一是跟本公主道歉，其二是炫耀他的画技，送了份礼给我。”
今天把钓鱼老翁画在她手背上，她还没找他算账。
“把这画裱起来，挂书房。”
宫里有人把这事告诉姜皇后，皇后笑着对太子说：“你得闲去与状元郎请教问题，多走动走动，混个脸熟。”
“母后，皇姐当真要嫁寒门学子？”萧楚已不太愿意去，觉得没面子。
“糊涂东西！”姜皇后轻斥，“这是你皇姐选定的夫婿，寒门学子又如何？”
“好吧好吧。”萧楚已吓了一跳，才十四岁的少年脸上还有稚气，“我这就去琼华宫看看，探探消息。”
说完起身就跑，在皇后回神之后溜出了坤和宫。
琼华宫灯火辉煌，宫娥们来来往往，见到他来，赶紧跪在道旁让他先行。
萧景芯刚开始用晚膳，桌上摆着十几道菜，色香味俱全，空气里到处弥漫着诱人的香气。
“皇姐。”萧楚已鼻翼微动，“我这是来得巧了。”
他刚在坤和宫刚用过膳，这会儿又有了食欲。
“坐。”萧景芯吩咐人添碗。
雍宫规矩不严苟，景嘉帝喜欢看到子女们和睦相处，加上萧楚已年纪不大，时常到琼华宫看望萧景芯，一起用膳也是有的。
几个宫女给两人布菜。
食不言寝不语，用罢晚膳，萧楚已又把收集到的宝贝献给萧景芯。
也是几幅书画，不过和谢珀那幅一比，高下立见。
“还是状元的画好。”萧楚已假装老成，背着双手仰头看画。
“你懂画？”萧景芯嘲笑他，“不学无术的家伙。”
第8章
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萧楚已心里不服，但是他确实不精于书画，被嘲也不恼，笑道：“皇姐自然说他好了，不好也不会求父皇赐婚了。”
“算你识相！”萧景芯收取画卷，斜睨萧楚已一眼，“你今晚突然来是有什么事？”
送画也不急于一时。
“是这样的，不是说谢珀学问好嘛？上次父皇考较功课，嫌我太浮张，让我闭门思过一个月，皇姐求情才减成半个月，我可是刚出来就为皇姐搜罗宝贝来着，东宫那些老头只会讲仁者治国，我琢磨着怎么个仁法。”
萧楚已稚气的脸上有些迷惘。
萧景芯想起谢珀与自己打赌，最后却没有为自己谋取好处，他若是为官应该会是个勤政爱民的好官。
“你自己找过去呗，别跟我说你不知道他住哪里。”萧景芯最后道。
姜皇后给自己的儿子请了很多做学问的大儒，还挑选最好的亲卫给他。萧楚已却派亲卫四处寻宝，姜皇后吃了这个闷亏，总会让萧楚已往琼华宫跑。
两人聊了些别的闲事，萧楚已开心地回东宫去了。
明阙台上，晏扬等人刚出保和殿。刚才景嘉帝提起京中物价，发了一顿脾气，最后责令他们开仓放粮。
“晏大人好手段。”齐睿明似笑非笑。
刚才那本物价簿明眼人都认得出来是谢珀的字迹。
引路的内侍提着灯笼站在一旁，垂头看着地面，大气不敢透。
“没有齐大人手段高。”晏扬冷哼。齐睿明暗中抬高粮价，操纵物价，借此发国难财，搞得民不聊生，他们只不过刚扳回一局罢了。
言罢，他当先往宫门走。
“太尉……”许谦看着他的身影，欲言又止。
“盯着谢珀，别再让他多事。”齐睿明双眼闪过一丝狠戾，“最好能让公主厌弃他。”
“可是现在两人似乎走得很近，今日公主还去找过他，”许谦谨慎道，“不过依属下看，谢珀对公主可没有情意。”
“没有岂不是更好吗？”齐睿明笑了笑，看了一眼琼华宫的方向，“陛下宠爱公主，若是他瞒着婚约不报，你说陛下能饶了他？”
“婚约？”
“沈家不是有一个女儿吗？”齐睿明理了理袍袖。
日头高升，涤北大街已经热闹开了，虽然现在日子不好过，但是因为出了一位状元郎，很多达官显贵都往这边跑，行人多了乞丐也就多了。
沈蔷早早起床，今日哥哥要去翰林院入职，她要好好作准备，一忙起来就没听到敲门声，直到敲门响了好几下，门外传来洪亮的大嗓门，“小丫，小丫！”
“大姑，你怎么来了？”沈蔷打开院门，看到沈家大姑拎着一个篮子站在外面。
“你哥高中我能不来？”沈大姑戳了戳她的脑门，“他人呢？”
“哥哥没起。”沈蔷躲开她的大手，转身跑进院子。
天才刚亮，沈停还睡得正香。
“都什么时辰了！”沈大姑大着嗓门往里冲，“看看，我要是不急着你，你这妮子就等着随便找个人家嫁了吧！”
她边嚷嚷边踮起脚尖看隔壁。
沈家和谢家中间隔着一人高的泥土墙，沈家种的瓜藤爬上了墙，谢家那边种的是几颗海棠，如今花开得正盛。
沈大姑极力踮脚想看看谢珀，“谢家小子怎么如此哩，与你有婚约又嫌贫爱富。”
“大姑，你胡说什么？”沈蔷愣住了。
谁和谁的婚约？她怎么不知道？
“难怪你不知道，那时候你还小，刚出世没多久呢，你爹和谢家书生就说定了你们的婚事啦。”沈大姑白了她一眼，“我一听说他要娶公主，这是几夜都睡不着觉啊？可怜你们爹娘去得早......”
她擦了擦眼角，从衣兜里取出一张泛黄的旧纸，“喏，当年我还是见证人呢！”
沈蔷跟着沈停识过字，接过一看，俏脸发红。确实是婚书，上面还有她和谢珀的生辰八字。
“你们一大早吵什么哪？”沈停挠着头走出房门，头发凌乱，语气极差。
他径自走到井边提水洗脸。
“哥，你看这。”沈蔷将那张旧纸举到他眼前。
“哪来的？”沈停一下清醒了。这东西要是让公主知道了，还有命在吗？
“你们不是年纪还小嘛，我本来想着过阵子趁着你们都高中了再提这事，给你们把亲成了，也了了大哥的心愿。”沈大姑走到他跟前，“可不能因为公主就这么算了！”
她嚷嚷得太大声，不但谢珀听见了，给他送画的梧悦也听见了，一转身连画也不送了，跑回了琼华宫。
“公主，我亲耳听到的，听说还有什么婚书。”梧悦纠结极了。
“哦？”萧景芯挑了挑眉，“谢珀什么反应？”
她之前就知道谢珀是别人看中的妹夫。
这事可大可小，正好给她送来个把柄让她拿捏谢珀。
“状元郎没什么表情，看样子也是刚知道这事。”梧悦想了想，“他当时手里拿着一块玉佩，看着像是信物。”
“你去打听一下，看看是不是真的。”萧景芯吩咐道。
“如果是真的怎么办，陛下肯定会生气，说不定还会砍他脑袋。”梧悦送了几次信，对谢珀有些好感。
“哪里就这么严重了？”萧景芯不以为然。
话虽这么说，萧景芯想了想还是出宫去了，可惜到谢家时，谢珀不在家，隔壁沈家也没有人在。
“公主，要不我们回吧，怪热的。”秋思眯着眼睛看了看天。
秋老虎发威，太阳亮得刺眼，路边的树木都无精打采，叶子因干旱而泛黄，草也枯了。
“不出摊也不在家，人去哪了？”萧景芯踮起脚尖看院墙后，看到盛开的海棠花与别处不同，显然天天有人浇水。
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