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“二问，诸位同僚说错讳是岑某手上出的错，那国史前部是哪位交到我手上的，又是何时交到我手上的？”
“三问，是哪位从岑某手上接过的国史，既如此笃定是我错讳，为何当时不提出而是任其被送出翰林院？若是如此，又有何居心？”
语毕，他躬身朝堂上三位主审官行礼，衣袂在空中划出弧线，再干脆利落地垂下。
“微臣疑惑诸多，还请诸位同僚解答。至于闲时岑某多在内库读书，每日酉时过一刻离开，翰林院侍卫可为证人。”
满堂寂静，无人能答，冯坚还想说些什么，最终还是闭上了嘴。
堂上的司空捋了捋胡须，点了点头，看着对中央发言的岑观言多有赞赏。
刘巡查有些下不来台，当初翰林院众口一词指认岑观言，他也不想劳心劳力地再去查案，只想着等他认罪早早了结，给个交代。如今看来，被指认的岑观言措辞清朗，句句在理，倒是翰林院众人哑口无言。
“岑编修何必如此咄咄逼人，当真不怕有人曾看见你的所作所为吗？”
柳安德有些气愤，说话声气息也不太稳当，开口质问道。
“那日冯推官亲眼看见，你在众人散去后溜去了他书案处，不知干了些什么勾当。最初冯兄只以为你家贫想找些银两，便没有揭穿，直到错讳一事传出才明白你竟行如此龌龊之事，简直令人不齿！”
“亏得冯推官还想着护着你的名声，只作书写谬误报给巡查大人，谁知你还倒打一耙，反污蔑翰林同僚！”
说罢，柳安德气急一摆手，险些没喘过气来。
“是如此吗，冯推官？”岑观言平静地开口，“是如柳推官所说，你亲眼所见无半点虚假？”
“对！枉我还曾仰慕过你的才学，只恨当初没看透你所作所为，也不会任由错讳一事发生！”冯坚回道。
“那冯推官说说，是哪日何时，可有第三人在场可证明？”
“三月初五酉时，杆影刚好过了日晷酉字，故记得十分清楚。”冯坚不假思索地回答，堂上的人也变了脸色，只有顾仪依旧饶有兴趣地看着岑观言。
她在等待他的反击。
“可三月初五，那日是个雨天，不知冯推官是如何见到的杆影？”岑观言轻笑一声，略微倾身转向冯坚，盯住他的脸。
“那日…那日明明是个晴天！”冯坚有些慌乱，迟疑了一会儿才反应过来。
“那是岑某记错了。可有一点，我每日离开翰林院的时间，是酉时差一刻，而不是酉时后。酉时常德街过于拥挤，故我向来是先走一步的。”
“方才是下臣谎报了时间，还请大人唤来翰林院侍卫，一问便知。”岑观言拱了拱手，也不再看冯、柳二人，径直走回到刚开始的位置。
刘巡查招来下属耳语几句，不一会儿一位侍卫打扮的青年到了大堂。
“卑职可作证，岑大人都是卯时前一刻到，再酉时提前一刻离开，每日如此，从未变过。”
话音一落，冯坚和柳安德神情一变，脸色灰白垂下头去。
顾仪敲了敲面前的惊堂木，脸色微冷：“二位也别顾着垂头丧气了，说吧，谁是错讳的那个？”
“首告有功，抵罪。”她的声音还是少女的轻柔，微微的凉意带着皇家惯有的居高临下，轻轻一句，便惹得那两人险些在堂上大打出手。
“是你吧，柳推官。”岑观言叹了口气，结束了两人言语的互相撕扯。
“我昨日特意看了你秋闱的卷子，文采飞扬，只是卷面有处涂改，隐约能看出是先帝名讳中的一字，也是这次错讳的字。”
“错便是错，抹掉的、掩盖的还是错。错上加错，更是错。”
“此后，望汝自珍。”
柳安德像是被定住了，一动不动，忽而失声痛哭。
刘巡查唤了衙役将冯、柳两人押进大牢，又转向司空和顾仪。
“司空大人，长公主殿下，这案子算是结了，殿下您看看该怎么判？”
顾仪正玩弄着腰间的玉璧，百无聊赖。听着刘巡查的话，忽地来了些兴致：“那两人按律判吧，至于翰林院，罚俸一年。岑观言……本宫去容州还差些人手，就平级外放到容州找个县当县令吧。”
“司空大人，本宫恐怕要去些日子，陛下劳您多费心了。”
三堂会审告一段落，岑观言独自离开了刑部大堂。
目前，他暂时在京城租赁了一方小院，暂作起身之所。不日要前往容州，倒是该和屋主人说一声。
他正想着此事，身后有人喊着“岑编修”。他回头，才看见是先前端坐堂上的司空大人。
“岑编修，真是后生可畏啊。眼见大宁的新一辈也有些人才涌现，我便也放心了。”司空感叹着，语气悠长。
“司空大人客气了，下官惶恐，只当尽力而为。”岑观言对这位老臣十分敬重，司空大人壮年时也是朝中的中流砥柱，为人也亲和。
“不过，你且听着。容州之行，离长公主远些。以后回朝，也切记离长公主更要远些。”司空像是突然想起些什么，神色凝重地嘱咐。
他也算是看着昭和长公主长大的，当初还会扯着先帝衣角撒娇的小女孩，已长成了他也看不透的模样。
极美，极艳，风情烂漫且神秘，极易吸引正当时的少年，尤其是如对面这个年轻人一样的少年。
岑观言不太明白，还是点了点头，免得老人家担忧。两人就此分别。
今日天气极好，风云暂歇。
若识风云意，何愁雨谷赊。
第12章 途中
容州地处大宁西北，是大宁与羌人聚居地的交界处。百年前曾遭战火焚烧，满地尸骸，一路烽火。从此，容州一蹶不振，土地本就不如南方肥沃，近几年又常有干旱，属实不是个繁华之地。
朝臣也是如此想的，就算想查明这桩案子，打压一下纪家的势力，长公主也没必要亲自往容州走一趟。况且纪家长年在容州盘桓，关系错终复杂，外人入内八成是撞得一身灰。
终归还是女子，只当看风景罢了。众人如是想着。
几日后，车队迤逦出了京城，浩浩荡荡卷起一路尘烟。
中间的马车外头挂着銮铃，青铜壳上描了祥云纹，其内的石珠随驾车人的动作清脆作响。
窗牖上覆着绛色的云雾绡，一只纤细白皙的手轻探出窗外，放入一帘初春的景色。
顾仪在去往容州的路上。
车内不便点炭火，她披上一身梅花织锦缎斗篷，侧身靠在软垫上看容州的情报。
容州世家众多，因今朝高祖南迁，众世家随之南下，但本家还是留在了容州。为首的世家大族便是纪家，传承上百年，朝廷任命的官员也大都与纪家成了姻亲，利益与血缘织成的大网，牢不可破地罩着整个容州。
要查清，很难。要彻底毁掉这张网，更难。
本次她资助的佃户是容州长山县下属的两户民籍。去年开始，天气逐渐转恶，佃民租赁农庄主的土地几乎颗粒无收，每年的地税还在农庄主的把控下增长。
交不起税的，就只能按劳抵债。故当地农庄主的庄园里，都是被压着从早干到晚的佃民。可即便如此，他们依旧赚不到能供一家老小的粮食。
顾仪能在容州待的时间不长，即使她除了农庄主，待她离开后，依旧会有下一个压迫者在纪家的支持下，继续压榨剩余的佃民。
黄昏的余晖恰好笼上她紧皱的眉眼，她索性阖眼休息了一会儿，吩咐就近找个地方过夜。顺带唤叫月暗传了谕令，让陈谨带领随行一半的侍卫，先快马赶往容州取证。
陈谨有些兴奋，虽然前日里刚被祖父斥责，可他依旧想查明此事的真相。那日佃户的模样太过惨烈，是他从未见过的饥馑与狼狈，是史书上读不到的真实。
夕阳下些许侍卫与陈谨悄然离开，一直在车队后跟着的暗卫见状也跟了上去。
岑观言与侍卫坐在最后的马车上，颠簸了一路，终于到了休整的驿站。
他刚刚坐下，收拾好行李，便有侍女传令，长公主召岑观言前去，有事相商。
临时休整的驿站不大，也有个小庭院。此刻庭中点起烛灯，疏星参差，清风带上些许初春的寒意，吹动婆娑树影，浮光浸在池塘的倒影里，很是风雅。
庭中人回过头，眉目在灯下看，愈发带出一番妩媚风流。只是她还披着冬日的厚斗篷，无端显得有些脆弱。
那人唤道:“岑卿，坐下说话吧。”
正是顾仪。
岑观言跨进庭院里，落座在树下的石墩上，与昭和长公主正对着。他对着那张艳胜桃李的面容，耳边响起司空的警告:离她远些。
他起初不明白，司空为何如此言论。
今日才发觉，艳色易乱人心扉，心旌摇曳。
岑观言垂下头，错过视线，只盯着桌上的瓷杯，听对面人发问:“岑卿是容州人，可知纪家作风如何”
“回殿下，纪家家风正肃，多次建私塾捐桥路，算得上高且仁，至少表面如此。”
女子清脆的声音带上些愉悦的笑意，飘散在晚风里，“岑卿如此回，不怕本宫责问吗？
他看向女子的眼眸，坚定的，真诚地回答，“长公主殿下肯主审此案是容州之福，微臣自当尽心竭力，知无不言。”
至少还有人能看见他的家乡，愿意尝试去救一群人，已是大幸。
岑观言从黄昏讲到深夜，几乎把过去的十八年掰碎了，找到纪家及纪家相关姻亲，包括官员、商人、漕运等等的消息，在脑海里拆解成合理的线，一句一句地说出来。
水钟漏了四声，子时到了。岑观言也讲到口干舌燥，困意连连。
顾仪见此也没再挽留，目送他清瘦的背影消失在庭院口。
“穿云，对照一下，看看岑观言有无疏漏，或者说，错误。”
顾仪收起了笑容，神情疲倦，端起桌上的瓷杯，抿了一口。
“没有，有些情报是更核心些的事务，是弄影安插在纪家内的钉子送来的，岑公子不清楚也正常。”
顾仪叹了口很长的气，“明日加紧赶路吧，早些到总更好些。”
风更大了些，吹倒了庭内桌上摆的瓷杯。柳枝乱摇，浮光碎在湖里，切碎平铺的树影。
……
第二日，晨霜还未消去，“哒哒”的马蹄声便催醒了整个驿站。
这一日马车赶得更急，沿途的风光转瞬即过，连绵的青山逐渐变少，绿意被黄沙替代，便是离容州越来越近了。
顾仪收到后面递来的一张纸。
纸不名贵也不新奇，字迹端正齐整，笔画收尾带着锋利，落款是岑观言。
其上洋洋洒洒近一千个字，都是昨夜里他一字一句讲出的消息，再花了近半夜的时间整理在纸上。
岑观言此刻坐在末尾的马车里，坐立不安。膝上的书摊开在那一页，依旧停留在哪一页。他害怕帮不上忙，又怕长公主殿下误会他太过唐突。
直到马车门被叩响，侍女说应长公主吩咐，给诸位分发糕点。
岑观言在发到的糕点里，有些意外地发现了杞芽糕，正是容州的特产，是他这份里独有的。
他把杞芽糕丢进嘴里。枸杞芽是初春的清香，在唇齿间氤氲出满满当当的甜。异乡逢故菜，容易勾起思乡情。
第13章 容州
行了五天的路，车马劳顿，总算是到了容州。
落日恰好在黄沙之上，前头在黄昏的余晖里蓦地涌出一座雄伟的城门，上书“容州城”三个大字，笔墨酣畅，犹如群鸿戏天，收笔处带出金戈铁马之气。城门由砖石垒砌而成，线条粗犷，与大漠的苍凉极为相称。
传说里，城门是黄沙天然聚集，某日突然涌出，被风刻蚀成如今这幅模样。上头的题字是仙人怜惜容州贫瘠，特地赐下此名，以保容州不被风沙淹没。
顾仪想着来之前听过的传说，远远地瞥见容州知州已在城门口相迎。她隔着窗子的珠绡，依稀能看见远处穿着官服的中年男子。
很平常的一张脸，不熟识的人可以通过他的面容，想起任意一个擦肩而过的陌生人。穿上官服，也不会给人盛气凌人的感觉，更像是街边闲谈的普通百姓。
容州知州，名苏复，其妻是纪家的女儿，可想而知。
“下官容州知州苏复，恭迎长公主殿下。”他带领众人行礼，姿态恭敬，一丝不苟。
两个侍女先下了马车，掀开珠绡的一角，顾仪缓缓而下，作足了皇室的姿态。
今日她梳了堕马髻，斜插一根牡丹珠花步摇，一袭烟纱散花裙衬得她气色极好，行如皎月穿云，和风拂柳，一眼看去，就是一位养尊处优的贵族女子——温婉且无害。
苏复不敢怠慢，将车队引入城中。城里的百姓围在道路两侧，不敢高声指点，只有与身边人的私语声层层叠叠。
“苏知州，容州可有什么好景致本宫曾听太傅讲容州有落日近长河，大漠沙如雪，此次来容州也想见见京城外的风光，明白吗？”
“长公主殿下所说确有此景，就是偏远了些。今日天色已晚，还请殿下先到驿站歇下，明日微臣再派人带您前去。”
顾仪不依不饶:“苏知州应对容州很熟悉吧，若本宫明日要苏知州亲自带领呢？”
“殿下如此抬举，是微臣之幸。”
苏复依旧恭谨地走在离顾仪一步后的位置，没有一丝逾越，低声应着这个算得上有些无礼的要求。
顾仪露出些不快的神色，很快便收了回去。这一瞬似乎也被身后的人收入眼底。
到了驿站后，苏复带着众人说明了一下情况，很快就离开了。
顾仪把岑观言喊进书房，屏退随行人等，有些随意地问道:
“岑卿，你如何看此人”
“眉目温和，行事谨慎，若是敌非友，会是个城府极深的对手。”
岑观言一直跟在队伍的后头，他注意到，苏知州的情绪很浅，浅得近似毫无痕迹。
即便长公主装作无礼，他也连一丝不耐和怒色都没有。若不是本性平和，便是伪装得太过彻底。
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