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“岑卿应该知晓他娶妻纪氏女吧一方知州要管束些什么很简单，可他什么都没做。”
顾仪的话语极冷，“无论他是个怎样的人，处于知州身份，又与纪家关系紧密，都已经是查清侵地一案的最大阻力。”
岑观言无言，默默地点了点头。
“明日陈卿也该回来了，你可自行走动，切勿打草惊蛇，先退下吧。”
顾仪示意岑观言离开，他低头迈出房间，有些失意和茫然。
岑观言不愿轻易判断任何人的立场，从开始的陈谨，到现在的苏复，一直如此。他妄图在世间多寻到一些光亮，去填补漆黑时的黯淡。
可长公主似乎已认定了苏知州与纪家沆瀣一气，侵占佃户土地以谋取私利。
以及，长公主再也没提过那日的杞芽糕，就像从没有那块多出来的糕点一样。
可那清甜是嘴里难以遗忘的滋味。
他摇了摇头，试图抛掉脑海角落里的杞芽糕，准备去容州街道上再走一走。
岑观言籍贯容州，但不在容州城，而是长山县，离此处还有段距离。他也就在府试时来过一趟容州城，今日也算归乡了。
城里与京城不同，没有京城繁华的街市，也没有四处吆喝的商贩，街上的百姓大多行色匆匆，都不会停下与遇见的熟人寒暄几句。
岑观言扮作旅居的行脚商，装作问路的模样，叫住了身旁经过的一人。
“这位兄台，可知府衙往哪处去”
被喊住的中年男子神情警惕，打量了好几遍拦路的人，也不开口，往东边指了指，又赶紧离开，片刻也不肯停留。
岑观言一时间有些无奈，府衙明明是在西侧，这位中年人随意指了个方向，几乎是跑着离开的。
他又如此换了几个地方，再多问了几次，都是一样的结果。
岑观言索性回到驿站的房间，落了锁准备梳理一下今日的思绪。
“容州城的百姓似乎极封闭，不愿与外人交流。”
“城里设施不算破旧，百姓对府衙和来访的车队没有太大的敌意。可见苏知州至少不是鱼肉一方的贪官污吏。”
他将观察到的疑点一一记下，准备明日送到长公主手上。
而一墙之隔，正是顾仪的房间。
夜里的烛火微晃，侍女打扮的女子跪在地上，她虎口生茧，英姿飒爽，与身上的打扮格格不入。
“弄影，这些日子辛苦你了，赶紧起来吧。”
弄影是顾仪还是昭和公主时沈家培养出的暗桩，最开始效力于先太后，后来沈家销声匿迹，她也求顾仪改了名字，以“弄影”之名潜伏在纪家打探消息。
“苏复此人，在纪家如何”顾仪开口询问。
弄影回道:“苏复的妻子是纪家大房的庶女，与纪家关系并不融洽。苏复此人，奴婢看不透，倒是与其妻情深义厚，与纪家也有嫌隙。”
“知道了，你在纪家多小心些，万事留意。”
弄影带上仿穿云面貌的面具，举着托盘倒退出了房间。
顾仪蹙着眉头，纪家从来小心稳妥，从来不会放任一个与自己不睦的人，在如此关键的位置上。
除非，苏复有致命的把柄落在纪家手上。那个把柄必须大到足以让纪家放心，将苏复彻底置于掌控之中。
顾仪有种直觉，或许她该去见见苏复的夫人，那位纪家大房的庶女。
容州的风没有京城的湿意，带着朔漠的干燥与风沙，刮得窗户也发出刺耳的尖啸声。穿云吩咐同行的侍女，给驿站的窗户挂上厚实的绸缎，省得喧闹影响晚上的休息。
谁都没有看见，人影渐疏的深夜里，黑衣女子从房顶掠过，往城西而去。
第14章 交际
清晨，另一队侍卫打扮的十几人敲响了驿站的门，随后进入院中。
顾仪向来醒得早，梳妆打扮后便在庭中接见先来一步的陈谨。
陈谨不复先前的锦衣玉袍，作书生打扮，满脸尘灰色，风尘仆仆地迈进庭院里。入座见过礼后，面露愁色。
时间拨回到三天前，陈谨带着一半的侍卫先行一步赶往容州取证。
陈谨本以为，受农庄主压迫的佃户会箪食壶浆地迎上前来，诉说他们的恶行，以求一个公道。
可他没想到的是，事情会如此难办。
他以朝廷命官的身份来到容州一处偏远乡间，想着避开知州的耳目，佃户们会更放心些。
他踩着乡间泥泞的田埂路，云头履都沾满了泥土，低下身去询问田里劳作的农夫，得到的是一个充满警惕的眼神。
农夫的警惕也不仅仅停留在眼神上，他操着一口陈谨听不懂的乡音，呼唤着周围的同乡，很快田间的农夫纷纷拎着农具跑回家中。
几个慢些的妇人护着身前的孩童，时不时地回头看看后面的官家人有没有追上来。
陈谨有些无奈，经随行侍卫的建议，去了村前最大的一间屋子，叩了三声门。
里面传来苍老的声音，操着努力地偏近了官话的乡音：“官老爷，我们村真的没有粮了，也没剩几个青壮年，求求官老爷高抬贵手吧！”
陈谨竭尽全力地解释来意，终于，里面的人打开了房门。
伛偻的老者拄着拐杖，一步一步艰难地走出来，满眼的畏惧藏也藏不住。
陈谨微微鞠了躬，再重复了一遍方才的问题，得到的还是否定的回复
“官老爷，小人知道您心善，可你们又待得了多久，又救得了我们几回。要是这回我们作了证，后面其他人来干点什么，我们村躲不过去啊。”
“现在至少还能活着，那样我们还有命在吗……”
他只得回了容州城，归途上脑海里还盘旋着老者的眼神和拄杖离去的背影。
老者的眼神很浑浊，神情不喜不悲，像是已经习惯了每日的奔波劳作。背弯的很低，陈谨看不清到底是什么压在老者的背上。
他回到容州城，还没来得及休息，便赶紧来见顾仪，把这几日的见闻详细讲述了一遍。
说完才注意到，庭内除了长公主，岑观言也坐在一侧，似在深思。
顾仪早就料到了会是如此局面，当初她为了让那几家佃户上京告状，可花了不少功夫。让陈谨去取证也是让他多明白些东西，左右陈府的暗卫一直在他后面跟着，也不会出事。
她浅笑抬眸，说“陈卿今日辛苦了，先去休息吧。其余事务，本宫会处理好的。”
陈谨告退后，庭院中又剩了两人。
岑观言依旧递上了一张写得密密麻麻的纸笺，垂头不语。
四月草长莺飞，鸟啼柳梢，一时无言。
“岑卿，穿云又做了些杞芽糕，记得去小厨房拿。”顾仪接过纸笺，施施然离开，留了岑观言一人，望着庭中的石桌。
他今日想了半天该如何措辞，才显得不那么失礼，谁知到了长公主殿下面前，一句话都记不得了，实在是有些唐突。
岑观言懊恼地拍了拍头，还是微微笑着去了小厨房。
刚从蒸笼里拿出的杞芽糕还冒着热气，白米色上点缀着嫣红。咬一口能感受到甜腻的米香味，还有枸杞芽碎粒的清香。
与那日的味道一样，他吃了两块，告诫自己该停下了。
此时的顾仪已经到了苏复的府上。
守门的下人连连道歉，慌张地说道：“大人今早便出门了，也没说何时回府，还请殿下见谅。”
、“本宫也不是来见苏知州的，容州城里实在无趣，想着苏夫人也是女眷，故来拜访，打发打发时间。”
顾仪很自然地摆出骄矜的姿态，门子也不敢拦着，只能赶在前头通告一声，另外留了侍从引她进苏府。
苏府占地不算大，摆饰简洁朴素，最多也不过在花园里摆上几块奇石，看得出主人家并不爱奢华之风，府邸整体也如苏复这个人一样，滴水不漏。
侍从引路到了苏府西侧的花厅，苏夫人已经在里面等候。
在弄影的情报里，苏夫人闺名月瑶，是纪家大房的庶女。自幼丧母，与纪家其余人多有龃龉，嫁给苏复后与纪家更生分了，只有逢年节才会去上一趟。
顾仪猜测，这是个有些手段的女子，应当生得也不错。
她缓步迈进花厅，顺手扶了扶发髻上的步摇，然后看见厅中端坐的女子。
婉约端正，不似容州城里生养的女子，更像江南水乡里长成的一泓弯月，细细柔柔，望之亲切。
“臣妇苏氏，见过长公主殿下。”苏夫人起身行礼，动作有些迟缓，礼仪也算不上标准。
“今日身上有些不适，请殿下恕罪。”
顾仪也不想为难她，只是口头上刺了几句，苏夫人也很平和地照单全收，丝毫没有不快。
“苏夫人在容州长大，可有什么奇异的趣事，说与本宫听听”顾仪落座在另一侧，神色慵懒，语速缓慢，手里还把玩着腰间的玉佩。
很怠慢的语气，是顾仪特地练习过的，还问过穿云和叫月，得到一致的意见，是这种姿态足够气着一个正常的人。
不过苏复和他的夫人都不是常人。
苏夫人缓缓地说起她在容州的趣事，专挑着些容州独有的风光和习俗讲。
“每到春秋时节，容州常有狂风，刮起遍地黄沙，整个天色都会变得浑浊，似天仙之怒。故每到三月三和八月三，容州都有祭祀，祈求上天平息沙暴。”
“殿下初次来容州，黄昏时可去看看落日。容州城郊的落日极美，是别处见不到的风光景致。黄沙之上有朱砂似的残阳渐退，也有些工笔画的意境在里头。”
苏夫人讲了很久，顾仪听得也认真，时间不知不觉过去，外头的天色也逐渐变黑。
外头有侍女进来通报，说老爷回府了。
第15章 前夕
顾仪端正地坐在主位上。
苏复进入花厅后，恭敬地行了一礼，便转向了苏夫人，细致地问她今日身体如何。
顾仪能很清楚地看见他的眼神，不如平时的无波无浪，其中装满了关切，以及接近要溢出来的浓厚情感。
她微微咳嗽，苏复回过神来，似是才想起这花厅里还有一位难缠的访客，只好在苏夫人耳边低语了几句，苏夫人才依依不舍地离开了此处。
“拙荆向来体弱，不敢过了病气给殿下，还请长公主殿下恕罪。”
顾仪看着厅中的人忽然行了个大礼，是年祭时才会用到的，故现在，苏复姿态极低地跪在地上，额头几乎贴在了地面上。
她忽然觉得有些无趣，无用的威胁，拿软肋去刺痛一个臣子的内心，她用得倒是越来越顺手了。
“苏知州，你是个聪明人，应当知道本宫想要的是什么。”
语带冷冽，和她这几日假装出的骄矜完全不同，苏复也一点都不吃惊，像是早就预料到了。
他依旧跪在地上，官袍也纷乱地披在地面上，杂乱的褶皱形成无意义的痕迹。苏复沉默了很久，才听得他的声音。
“明晚微臣设宴城郊别苑，还请长公主殿下赏光。届时，您会得到您感兴趣的东西。”
顾仪看见他沾着墨迹的手，不住地在颤抖。
像大雪后接近被压垮的松枝，摇摇欲坠。
“希望如此，苏知州还是多陪着些夫人吧。本宫与苏夫人一见如故，指不定哪日还会来拜访呢。”
她甩下一句话，慢悠悠地出了苏府。
若不是敌对方，她会很欣赏苏复这样的人才，懂礼知进退，也有足够的聪明。
可惜，世事不尽如人意，她没有资格怜悯和仁慈，只能用尽一切可用之法。是卑劣也好，狠毒也罢，她都只能试上一试。
……
今日岑观言换了副打扮，依旧在街道上观察，还顺手帮着几位老者写了书信。
信都是写给儿孙的，大多是要寄到再往北些的禺山，那儿是容州军驻扎的地方，想必是家中有人从军，遥遥无法相见，只能寄几封家书聊以慰藉。
其中一位老者还与他多聊了几句，他也基本能听懂容州乡音，竟也算聊得畅快，一来一回，说了近两个时辰。
岑观言回忆起上午出现的老者。
“小郎君，你给我也写封信吧。人老了呀，字都写不清楚了，我写了几次都是一团墨，还劳烦小郎君帮帮忙。”
老者是辰时出现的，穿一身粗布麻衣，视物瞧着也不大清晰，听声音摸索到岑观言面前。
岑观言接过他递来的信纸，问着信里要写的内容。
老者看起来也是曾读过些书的，遣词造句都很有章法。最开始还在讲信的内容，后面就扯到了容州的农庄主和目前的地制。
“现在我家里也有几口薄田，都是租的王庄主的。税是真的贵啊，年年种下来除了租金都不剩什么。这日子，也不知道何时是个头……”
“要是这地能是自家的该多好啊，就不用交税了。唉，是我多话了。”
老者自顾自地说着家长里短，岑观言也快写完了信，落下最后一笔的落款。
随后，他沉默了很久，停下手里的狼毫笔，坚定地说道:“会更好的。”
“若是我想，土地该归于朝廷所有，把租金降低，再让乡里有名望的长者贤人们投石分配，不需平均，按劳即可。”
岑观言话一说出口，便有些懊恼。实在是过于冲动了。若是有其他官员听到这番大逆不道的话，明日他估计也得回家耕地去。
“郎君不愧是读书人啊，想的点子也比我强得多。要是真有那么一天，我还真想多活几年看看啊……”
老者不住地点着头，拿着墨迹尚未干透的书信，蹒跚着离开。没一会儿，又捎来一碗茶汤，颜色透亮，里头浸了橘饼乌梅，非要看着岑观言喝了才肯离开。
他也拗不过老人，只得一饮而尽，老者才放心地离开了。
岑观言回到驿站时，顾仪坐在树下小憩，虽说是闭着眼，脑海里的思绪却是一刻没停。
苏复的话总归不能全信，那头纪家如今还一点动静都无，实在不能让人放下心来。
她正想得出神，脑海中乱麻一团，难以找到最初的开头与末尾的线头，忽地心口一痛。
心痛彻背，背痛彻心，跳动的心像是被束缚在灼热的火里，疼痛得连喘息声都接近消失，然后面色苍白如雪，是在阳光下会融化的脆弱。
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