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明明灭灭的火光间，洪知府愤怒的斥骂最为明显。
“姓程的，你别得意！”
“…事情不会就这么算了……”
“本官要告你贪污受贿，你别想撇清！！”
“程仲惟，你不得好死――”
声音远去了，夜色散尽，天上出现大片亮光。
时明看着程叙言挺直的背影，他垂在身侧的手微微发颤，他们昨晚一共抓了五名县令，如今再加上一个洪知府。
时明有点担心洪知府背后的势力反扑。
程叙言动作又快又狠，上头的参政收到消息时，程叙言已经派人将洪知府等人押解上京，随同罪人一起的还有各种账目。
程叙言故意在扶远县搞出大动静，吸引众人视线，暗地里叫时明带人收集证据。
有天子的调兵令牌在，程叙言并不缺人手。如今铁证如山，容不得洪知府他们狡辩。
那些腐朽的筑坝材料，洪知府等官员府里收集出来的大量金银，程叙言估摸一个大概数值便上报。
这一出传回上京，朝堂皆惊。
好几名官员的目光，若有若无的落在太子身上，太子眉眼低垂，看不出情绪。
下朝后，百官心情复杂。
这么大的事瞒不住，卓楠星很快收到消息，用过午饭他就向宫里递牌子求见。
天子正在气头上，本想驳了卓楠星，话到嘴边又改口：“让他进来。”
卓楠星匆匆来给天子请安，之后才敢去寻卓颜，他到底是变了，若是以前他恐怕会急吼吼去找他姐姐。
小院里，卓楠星一口气把事情原委道出，“大姐姐，要不你出宫吧。回卓家。”
“哪有那么容易。”卓颜叹气。
眼下嘉州府的事令天子龙颜大怒，她这个档口提出回卓家，刚好触天子霉头。
她怎么样都无所谓。但卓颜怕天子迁怒程叙言。
眼下天子是程叙言唯一的靠山和保障。若天子抽身，程叙言必然受疯狂反噬。
卓颜不敢冒这样的险。
她在皇宫内安分守己，谨慎度日，然而卓颜发现送来的饭食愈发油腻，连燕窝里都搅了荤油，她难以下咽，每日只靠着清粥和一个煮鸡蛋过日子。
索性天热，她也没甚胃口。只是连续晴了大半月，卓颜担忧有大雨。
程叙言在书房处理政务，洪知府等人倒台，一应公务全落在程叙言身上，程叙言若是不处理，地方管理就会出问题。
时明端着午饭进屋，他眉头微蹙：“叙言哥，这天看着好暗啊。”明明是晌午，却像傍晚时候。
程叙言搁下笔，揉了揉眉心，“阿明，屋里添盏灯。”书房内太暗，看得他眼睛都有些乏累。
时明照做，只是这么短暂的功夫，他的脸上已经出现汗珠。他抬手抹去：“太闷热了。”
程叙言行至窗前，看着天上堆叠的乌云，翻越涌动，他来嘉州府数月，此前虽然有雨水，但都是下个半日功夫就停了。
但这并不是好兆头，嘉州府的飞灵江是府内生命源泉，也是悬在百姓头上的一把刀。
它若逐渐泄力还好，怕就怕它憋个大的。
程叙言问：“扶远县的沟渠挖的如何了？”算算日子，竣工应该就在这几日。
“明儿完工。”时明宽慰他：“叙言哥，你的准备很充分，我相信就算有大雨，扶远县也能平安度过。”
程叙言回想这些日子为疏流所做的准备，心里稍稍踏实些。但那颗心不知为何总落不到实处。
时明劝他用饭，程叙言刚刚拿起筷子，忽然问：“府内其他地方呢？”
“没什么事。”时明道：“你那一出把其他县令吓个半死，现在都用坚固的材料修坝呢。”
嘉州府这么大，程叙言若把所有官员全撸了，恐怕地方的政治体系会瘫痪。如今这样极好，敲山震虎的目的达到。
空缺出来的县令位置，程叙言倒是可以在本地挑人才。但是知府位置却是不敢动的，只盼天子早日寻人来，正好分走他的担子。
午后程叙言接着处理公务，没想到申时左右有贵客登门。
当真是贵客，来人正是嘉州府直辖郡的参政。
对方四十出头，面容平平，对程叙言很客气。两人在书房内品茶，参政忽然看着窗外，感慨道：“乌云笼日，这天看着像要塌了似的。”
第158章 程叙言的表态
“大人多虑。”程叙言诚恳道：“国朝内山峰耸立, 下有厚土承载，天如何能塌。”
参政诧异的看向程叙言，意有所指：“可若有人执意掘峰，又当如何？”参政叹道：“山峰倒塌, 再无物可承天, 天地重归混沌，众生俱苦。”
程叙言敛目, 为参政重新续上一盏茶, “世人多盲，灵慧者甚少, 焉知不是掘峰而是剥去腐料？”茶水落入盏中悠悠，伴着程叙言清越的声音悦耳动听。
参政眸光一颤，他摩挲着茶盏，“这话本官倒是不解了？”
程叙言道：“山峰耸立倚靠基石稳固。若基石腐败, 山峰倒塌也不过是早晚。”他拨了拨茶沫，茶水入口的前一瞬他抬眸：“当断不断反受其乱。”
参政再看去, 程叙言已经敛目饮茶。参政端起茶盏, 随后又放下，发出轻微的脆响：“可总得循序渐进才是。”
程叙言莞尔：“怎么不是呢。”
一声惊雷在窗外炸响，将参政惊了个呛。
黄豆大的雨珠疯狂砸落, 天地间一片浩荡之声。参政取出手帕擦了擦额头，猝不及防对上程叙言的目光，参政勉强笑笑：“夏日天热, 天热……”
这场大雨来的猛烈，头顶的黑瓦被敲击的叮当作响。
参政离开后, 程叙言一个人立在窗前, 风裹着雨丝吹向他, 湿了他的鬓发，连眼睫也蒙上细密的雨滴，雾蒙蒙瞧不清。
“叙言哥，你在想嫂子吗？”时明为他披上大氅。
程叙言不语，屋檐上的雨水汇聚成珠，又连成串的落下，在地上溅起水花消散无形。
这么短短的一会功夫，地面已经有大大小小的水洼，在雨珠敲击中，晃晃悠悠映出这院中之色。
来来去去总归是圈在里面的。
程叙言如此，卓颜如此，程偃亦然。他们皆是这院中水洼，艰难求存。
程叙言虽未根除嘉州府的弊病，可他已经将病灶大头除去，涂上良药。程叙言扪心自问，他对得起嘉州府的百姓。
剩下的，程叙言得为自己家人考虑，众生平等，他的妻儿他的父亲同样也是人，本该护着。
再者，天子与太子终归是亲父子，天子一时怒意上头收拾儿子，若程叙言依言照做，回头天家父子和好如初，程叙言万死不足以泄愤。
史书所载的教训，莫再重复。
参政在府衙留宿一晚，次日雨势渐歇，他便乘车离去。官员私自离开任地是大忌，参政此次来也是担了风险。可若他不亲自来，又如何能确定程叙言的态度。
程叙言收拾洪知府等人的时候可是一个狠辣利落。
车轮在泥里留下两道深深的痕迹，以致车身都微微颠簸。参政却未在意这些不适，心中大石落地，他安心了。
参政最怕程叙言是敌对势力的人，抓着太子的痛脚狠戳。但事实比参政预想的好多了。
然而他刚松口气又飞快提起来：得赶紧给上京去信。
他这边已经跟程叙言谈妥，上京可千万别出乱子。洪知府等罪人若是能半途被屠，倒是“皆大欢喜”。
参政立刻探出车身吩咐手下，“你们现在立刻……”
雨幕连天，两道疾速的身影迅速冲入。
嘉州府的大雨连下五日，程叙言叫人时刻留意飞灵江及各支流情况。稍有残缺立刻叫人修补。他带着人风里来雨里去，在暴雨中护住这一方安宁。
雨后程叙言又命人注意“杀毒”，时下没有细菌的说法，皆是以秽物称呼。程叙言层层下令，将一切处理妥当。
繁重的公务压着他，程叙言只能在入睡前想一想妻儿。
他已经表态，上京又有卓楠星看
顾，想来卓颜应是无事。
夜风卷了乌云，掩住月华。
偌大的宫殿在夜色中笼罩一层厚重。
皇后取下碧玉耳坠，她看着铜镜中泛黄的人像，眉眼冷厉：“倚藤院那边还是没有动静？”
芳兰挥退帘后的两名宫人，这才低声道：“没，那位主儿犟着呢。”
皇后默了默，随后哂笑一声：“她倒是个有骨气的。”
芳兰取了一把檀木梳，为皇后缓缓梳理青丝。
少顷，皇后拨弄自己耳后的一缕发：“芳兰，本宫真的老了。”
那一撮发丝中夹杂着七八根银发。
“娘娘莫忧心。”芳兰劝道：“明儿奴婢让御膳房给娘娘备一道墨云羹。”主料是何首乌和芝麻。
皇后叹道：“岁月无情，谁也逃不离。”
她缓缓起身，芳兰立刻放下木梳搀扶她。
“年少时，本宫心里也是这般念着圣上。为了圣上，本宫什么委屈都能忍。”
天子登基前也曾寂寂无名，皇后那时候也被其他皇子妃刁难，受太妃责难更于宫中罚跪，她都忍了，唯恐因己身对丈夫有半分不好。
那时天子不是君，只是她心中十分喜爱的男人，她的夫君。
可是如今又是何模样了？
她虽为皇后，也只是皇后，后宫里的美人如同每年春夏的花，只见花开不见败。
她还爱着的男人，早对她没有情爱。
芳兰颤声唤：“娘娘……”
皇后摆摆手：“本宫想得开，若想不开焉能撑至今日。”
她的确有意为难卓颜，不过也就饮食上罢了，她知道卓楠星和新城县主进宫的用意，却未阻止。
皇后的本心不是对付卓颜，而是通过刁难卓颜，迫使卓颜向宫外传信，向程叙言传信。
面对身怀有孕的妻子的求助，程叙言还能那般铁面无私？
可除了卓楠星和新城县主给卓颜带些吃的，卓颜并未有动作，甚至都不愿在天子面前诉苦，唯恐给程叙言在后方添麻烦。
后面洪知府等人被抓，程叙言搜罗一通账册派人上京，确实令皇后有些慌乱，皇后也恼上卓颜，卓颜为什么不向她夫君传信，为什么不求救。
皇后派人送去的食物对卓颜而言也愈发苛刻。
卓颜就那么喜欢她的夫君？可岁月流逝，色衰爱弛，再回想今日种种，卓颜是否悔不当初。
皇后想着想着头又疼了，情绪似波涛翻涌，激得她无法入眠。后半夜皇后才堪堪睡下。
次日她起得晚了，来请安的妃嫔早被芳兰打发离开，皇后在园子里赏景，忽然一个小太监匆匆而来。
皇后瞥他一眼，回殿内去。她接过信件迅速浏览。
“是个懂事的。”皇后舒展眉目，令芳兰将信件烧毁。
晌午时候，换了一人进倚藤院送饭食，卓颜暗暗提心。待人走后白术打开食盒，发现菜肴再无荤油味，悉数是淡口的小菜，连点心也换成百合糕红枣糕，还备有时令果子。
卓颜第一时间不是开心，而是警惕。但用银针试过后，菜肴皆是无毒。
卓颜知道这个想法蠢，但她一时不明白皇后转变态度的原因。
半夏劝道：“姑娘，不管有什么，既然食物送来，您好生吃些罢。”她们姑娘瘦的下巴都尖了，这可是妇人孕期。
卓颜心事重重，她尝了一筷绿蔬，也不知如何炒的，绿蔬清甜又脆口。卓颜忍不住多尝几口，白术和半夏一直为她布菜，一刻钟后卓颜扶着肚子在屋内走动，耳根微红。
白术抿嘴笑，但还是小心给卓颜揉着胃。
卓颜有一段日子未吃的这般满足，走着走着眼皮子开始打架。卓颜
昏睡前总觉得自己忘了什么，是什么呢？
傍晚时候送饭的人再次来临，仍然是清淡可口的小菜，半个时辰后，太医前来为卓颜号脉。
“脉象平稳，宜人可安心。”太医宽慰道。
卓颜掩去眼中的讥讽，面上谢过太医，命半夏送太医离去。
然而太医未回太医院，而是前往中宫。
“卓宜人脉象较寻常妇人微弱，唇色淡，想来是母体供养不足。且……”
皇后：“且什么？”
太医犹豫道：“卓宜人恐是怀的双胎。”
“什么？！”皇后叩住扶手，尽量平稳道：“可否能调理回来？”
太医为难，此前他也为卓颜号脉可并未号出双胎脉象，只有一种可能。
另一个孩子太过弱小。
太医斟酌道：“回娘娘，现下卓宜人的身子需得以药膳滋补才行。”
皇后看向芳兰，芳兰温和道：“太医这边请。”
不多时芳兰回来，从袖中取出两张药膳方子：“娘娘，您看。”
皇后略通些药理，默了默：“好生伺候着，本宫不想听到坏消息。”
芳兰躬身应是。
卓颜也在琢磨，今日一切太过反常。她在屋中来回踱步，灯火悠悠映着她的侧脸，温婉动人。
忽然她顿住，“我知晓了。”
半夏和白术齐齐看向她。
卓颜刚要言语，腹部却一阵疼痛，白术和半夏大惊，赶紧扶着她躺榻上，然而卓颜神色愈发痛苦，短短一会儿功夫汗水浸湿她的脸，“……孩子…”
“好痛――”
半夏咬咬牙跑了出去，看守的小太监并未呵斥她，反而关切问：“半夏姐姐何事惊慌？”
半夏：“我家宜人腹痛难忍，恳请公公行个方便。”
“半夏姐姐稍等。”小太监立刻去太医院寻太医，同时有人朝中宫而去。
皇后惊道：“卓颜腹痛？”她想到太医说的卓颜双胎之事。
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