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赚大钱的机会到了。
当然府内也不是所有商人皆是唯利是图，亦有听闻程叙言忧愁的商人主动出钱出力。
以戚姓商人为首的儒商道：“如果这次没有程大人，我等别说保留财物, 或许性命都不一定留下。”天灾不仅会带走人的性命，还会一同带走人的良心。
就算他们逃离, 半路上遇到流民也是凶多吉少。拥有一个安稳的环境对商人来说百利无一害。
程叙言闻言, 大方收下银钱, 默默记下这些出钱出力的人，打算回头给人建碑。
人一辈子为名为利。程叙言给不了戚商人利, 给名却是可以的。
至于想趁机发灾难财的人, 程叙言不会客气。
不过短短几日功夫, 从浙地过来不少粮商，直接将粮价翻倍, 有些甚至更高。
他们满心以为这次能大赚一笔, 然而却无人买账, 官府也没有动静。
老幼有专门的粥棚供给，年轻人做工有官府包饭，除了小撮懒汉没得吃，人家也会另想法子。总归是不会买外地粮商手里的高价粮。
现在正逢秋日，山里多有果子和野物，再不济还有野菜，饿不死人。
然而粮商将粮食运过来本就是一大笔开销，粮食堆积手中，每日一睁眼又是一笔开销。
因为程叙言对外称重新规划县城，每块地都有大价值，所以外地粮商运来的货物在本地租地囤放，租金颇高。
他们又不能把粮食带去城外，一来潮湿闷热，粮食易坏。二来有人偷粮，对他们也是损失。
现在就是他们跟官府搞拉锯战，三个县的人口加起来几万人，他们不信嘉州府内还有足够存粮。
只要他们坚持，官府迟早服软。
然而前后不过两日，官府大张旗鼓的立碑，正正立在嘉州府东门进来的左侧，正面写着厚德载福，背面则用工整的小楷刻着此次出钱出力商人的名字，以及对方做出什么贡献。
为首的便是戚姓商人。
这位面对钦差大臣也保持沉稳的中年男子，此刻看着石碑，激动的脸都红了。
“戚兄仁义，我等不如啊。”旁人纷纷夸赞，戚姓商人稳了稳心绪，开口道：“诸位皆是仁义之人，出钱出力尽显善心。程大人和府内百姓都看在眼里。”
围观百姓也跟着附和，还有小娃娃不知内里，指着石碑上的字含糊道：“娘，我认得那个字，戚…戚――”
妇人摸摸儿子的脑袋，“你认得对。”
童声稚语，那一瞬间戚姓商人只觉得从未有过的满足。此后但凡从此过者，不拘是幼儿还是老者，只要识字看见石碑便晓得他们为嘉州府做过的好事。这些事迹会在人们的口中相传。
戚姓商人最开始并不为名，他们只是感激程大人为嘉州府做的一切。如今有此回报，也是意外惊喜。
戚姓商人跟其他几位友人对视一眼，对方笑着点点头，戚姓商人道：“各位，今日戚某有喜，特在东门
外准备一些简食，还请各位移步。”
人群顿时欢腾，“戚东家大气――”
“戚东家仁心仁义，合该长命百岁，事事顺遂。”
“祝戚东家往后营生越发红火……”
东门处热闹极了，然而有人欢喜有人恼。
其他乡绅忍不住扼腕，早知道出钱出力能立碑，他们也干了。现在说什么都晚……等等，好像也不晚。
于是府衙再次迎来一群富绅，人家来也不说二话，直接命人用箱子抬着银元宝。不仅如此，还表示愿意为百姓派送三十担粮食，大约在3000斤。
程叙言笑着道谢，好听话不要钱似的，哄的一个又一个富绅眉开眼笑。
如此粮食问题又解决一半，稻苗也有了来路。
只有外地粮商傻眼了。所以他们巴巴的运着粮食跑来作甚？现在一大部分开销加起来已经让他们有些吃力。
不少粮商想走，然而码头却出问题，官府直接封了。
粮商想走就只能走陆路，但眼下三县百姓都忙着建县城，修自己的村子，没有多余人手维修路，所以陆路十分难走。
外地粮商必须再多雇佣牛马运货才行，然而府内牛马的价格直接暴涨，只卖不租。
外地粮商：………
阴谋，阴谋啊！这是红果果的阴谋。
哪是他们跑来嘉州府赚大钱，这是他们来给嘉州府送钱了？！！
外地粮商气了个倒仰，却又无可奈何。此时时明笑眯眯找上门。
次日，外地粮商按照比平常粮价还低两文的价格抛售粮食。
县内百姓闻风而动，把门槛都给拆了。
程叙言一直实行以工代赈，这些日子下来，众人手里又攒了点银钱，加上之前的积蓄。买几个月粮食的钱足够。
天黑时候，外地粮商积压多日的粮食全部清空，连根破麻袋都没给他留。
所幸最后清点银钱，他们到底还是赚了，外地粮商拿着银钱半日都不愿多留，麻溜儿跑路。
嘉州府这个破地方，再也不来了。
而百姓们家里基本添上好几个月的存粮，足够撑到新一轮水稻长成。
家里有粮心不慌，三县的百姓肉眼可见松口气。大家沉浸在喜悦中，而乡下地方的田地终于重新丈量完毕，没有争执，没有纠纷，大家顺利拿回自己的田，官府又送来稻苗。
年纪大些的老人湿了眼眶：“程大人想的太周到了。”
如果是他们自己，育苗又得耽搁时间，不像现在直接拿着稻苗插田中就可以。
村长感慨：“能有程大人，是我们的福气。”
这般久了，只见官府处处帮扶他们，税收提也未提。
天子仁德，好官当值，他们委实生在好时候。
众人压下心中的情绪，忙着插秧。秋风扶过田野，小小的绿苗儿微微摆动，生意勃发。
县里的铺子也重新开张，小贩们重新支着摊子叫卖。街上人来人往，不见半点阴霾。
程叙言叫人在嘉州府北门立碑，将后续出钱出力的商人名字刻上，事情这才告一段落。
他毫无形象的靠在椅背上，眉眼间皆是倦意。
“大人，程大人――”外间传来喊声，程叙言眼皮子一跳。
同知神色急切：“大人，浙地传来消息，找到府内消失的民夫了。”
程叙言立刻打起精神：“你仔细说说。”
这事还得从飓风说起，因为飓风之祸，浙地两县的县令被免职，新县令上任后，十分谦虚的跑来南浚县学经验。
刚好听说嘉州府此前有大量民夫失踪，程叙言把嘉州府找个遍也没找到人，后来飓风来袭，程叙言一心忙着安
顿百姓，这事才搁置。
那县令正愁没地方道谢，闻言忙不迭答应回去留意。之后在被飓风破坏的七七八八的铁矿里找到几十具尸体，还有二十来个幸存者，皆是骨瘦如柴。
眼下那县令已经派人将民夫和民夫的尸体送回来，下午便能抵达嘉州府。
程叙言道：“让人去准备粥和热水，备些干净衣裳。”
同知：“是，大人。”
同知刚要退下，又道：“铁矿的事，您要插手吗？”
程叙言没有支声。铁矿牵连更广，他若要插手，背后还会扯出更多腌H事。
程叙言很想回京，他想他爹和怀孕的妻子。算算日子，卓颜应该快临盆了。
晌午时候，民夫送到。
程叙言正在吃午饭，闻言起身查看。
他刚走到前堂就闻到一股作呕的腐味，差点把胃里的东西吐出去。
眼下天热，尸体受过雨水早就发臭。有些不能入目的尸体已经被火化由活人抱着骨灰罐。
然而活人的脸色也没比地上的尸体好到哪里去，他们被简单收拾过，露出来的双眼无神，犹如枯木。
他们见到程叙言时，缓了一会儿才在衙役的提示下跪下行礼。如同提线木偶，每一个动作都僵硬。
程叙言垂下眼，少顷才尽量平静道：“你们先登记，等会儿有专人送饭。”
民夫：“谢大人。”
下午时候有百姓收到消息来府衙领人，可惜领的不是活生生的人，而是一罐骨灰。
年迈的夫妻抱着罐子哭的肝肠寸断，小孩儿茫然无措，良久才明白他的爹回不来了，眼泪啪嗒掉。
府衙内哭声连天，悲伤的情绪几乎弥漫在每一个地方。
这还是有消息的，就算是骨灰也到底是落叶归根了。而有的民夫已经永远埋葬在铁矿之下。
老天似乎也不忍此惨事，夜晚比往常的还黑，只有层层云朵后，透出微弱的月光。
程叙言阖上眼，头痛欲裂。
寅时初，他终究是从床上爬起来，连夜写上一封奏折送往上京。
半个月后，程叙言收到回京的旨意，以及一封密信。信上天子言明会另派人彻查铁矿之事，令程叙言不要插手。
程叙言原本是这么打算的，可如今收到消息却高兴不起来。
他离府那日举城送迎，更有百姓送来万民伞。活命回来的民夫守在城外小路跪送。他们的年龄不一，身份不一，可嘴里只念叨着一个人的名字，恭敬的称其“程青天”。
第166章 双生子
秋日的最后一片叶子落下, 天一下子就冷了。
卓颜早已穿上夹袄，白色的毛毛领显得她稍微圆润一点。白术扶着她在院中走动，见卓颜鼻尖浸出汗，便扶着她回屋。
卓颜叹道：“也不知叙言何时抵京, 我……”她瞬间白了脸, 张着嘴神色痛苦。
白术：？！！
白术： “姑娘！”
半夏忙搬来一张椅子, 让卓颜顺势坐下。
“白术姐…姐姐…”半夏抖着声唤她, “你看姑娘的下裙。”
雪色中晕出一点血红，刺眼得很。
白术脑子一翁, 但短暂的怔愣后她立刻叫人。
皇后收到消息时也愣了愣：“卓颜要生了？太医去了吗？”
“去了。”传信的小太监道：“两名稳婆一早赶过去, 太医应该也快到了。”
皇后扯着手帕，犹豫片刻后移驾卓颜的小院。然而皇后刚至院外就听得院里的叫声，紧跟着稳婆的声音传来：“宜人万万不能大叫，得留力气。”
于是那叫声就没了。但皇后的眼皮子却忽然跳起来。
之前太医告诉过她，卓颜的怀相不好, 又受过折腾，后面就算以药膳调理也是事倍功半。
千万不要难产。皇后闭上眼, 在院中等候。
时间一点一点过去, 日头从正空至西斜, 屋内只零星传来闷哼声。一盆盆血水端出，叫皇后心往下沉。
她也不知道自己在院中坐了多久, 直到太监唱礼的声音传来, 皇后才惊醒。
她看着大步而来的天子, 有片刻心虚，很快又恢复如常：“臣妾……”她刚起身就往旁边倒去, 还好身边宫人扶住她。
她在石凳上静坐大半日, 身子都僵了。
天子摆摆手, 只问：“卓颜如何了？”
皇后：“还未正式生。”
天子顿了顿，想说什么又咽回话。帝后二人屈居厢房等候。
正屋内卓颜死死攥着被子，乌黑的发被汗水浸湿，贴在她的脸颊，脆弱的细雨中枝头颤巍巍的花。
白术哄着她：“姑娘，您一定要撑住，您想想姑爷，想想小公子，郡主和大人。”
卓颜眼神涣散，一切好像都远去了。
“嘶――――”
程叙言的坐下马忽然一个跟斗，连带着他也从马上摔下来。
“叙言哥――”
“程大人！！”
时明立刻勒停马，跳下去奔向程叙言：“叙言哥，你怎么样？”
“程大人。”其他侍卫也关切的凑上来。
程叙言摇摇头：“我没事。”他落地的时候顺势滚了两圈。
天色已经黑下来，月光隐现，然而不过须臾又退去光辉。程叙言心里一颤，这种不安的感觉……
黛黛。程叙言攥紧手，问时明：“我们还剩一日路程对不对。”
“叙言哥，您想干什么。”时明还算了解他，抓着程叙言的胳膊：“您不要冲动。”
“我不冲动。”程叙言道。
时明刚松一口气，程叙言就越过他骑上他的马冲进夜色里。
时明：“叙言哥！！”
几名侍卫面面相觑：“时小哥，现在怎么办。”
“追啊。”然而程叙言的马受伤了，时明只好抢其他人的马，他道：“你们把那匹马带去驿站治疗。”随后他也冲入夜色中。
树影婆娑，火折子在风中明明灭灭好几回。也亏得他走官道，程叙言又耳清目明，才没出什么事。
只是耳边的风声更大，不知是他疾行的缘故，还是本就夜风起。
半夏打开门接过参汤，激得她一哆嗦。她赶
紧关好门，免得凉意进入屋内。
半夏快步走到卓颜身边，“姑娘，姑娘您喝些参汤。”
卓颜迷迷糊糊望着她，大半碗参汤下肚，半夏还没来得及高兴，卓颜一声惨叫冲破屋门。
天子叫来太医：“卓宜人到底怎么回事？”这都多久了，还未生下孩子。
太医顾不得擦额头的汗，将卓颜的身体情况一一道来。通俗点说卓颜孕前期遭罪亏了底子，哪怕后来补上也比一般孕妇人弱。更何况卓颜肚子里还揣着双胎。
屋内的惨叫一声胜过一声，又戛然而止。天子背在身后的手紧握成拳：“再去寻两名稳婆来。”
江平德赶紧应是。不多时他的干儿子领着两名精壮稳婆进院。
稳婆：“民妇见过……”
天子打断她们：“你们去给卓宜人接生，务必让孩子顺利生下。”
“是。”两名稳婆心情凝重的步入屋内，浓郁的腥气逼人作呕。
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