望泽村的村民最近有些疑惑，村子里无缘无故多了好些生面孔，无一例外都是询问程偃家的事。
这日程青业收拾书本准备回家，却被同窗叫住。
他看着来人，微微蹙眉。
自从分家后，程青业顺势说服他父母，言隔壁村的童生没有什么能再教他的，于是重新寻就镇上一位秀才开的私塾。
但凡能念书的人，至少温饱不愁，程青业原本在隔壁童生那里念书时，他没觉得自己跟其他人有太大差别，甚至一应物什还压众人一头，学业也能占个中上，偶尔能得几句夫子的赞扬。
但如今到镇上后，程青业不但学问跟不上，只觉得夫子讲的深奥，连他暗暗得意的用具也被压下去。
他买不起的白麻纸，同窗一刀接一刀的买，入冬后他穿着土气的棉鞋，同窗却穿上羊皮小靴。
程青业背上书箱抬脚就走，却听身后人问：“程兄，县城最近冒出来的程叙言跟你是什么关系。”
第30章 裴三郎
乡间土路上, 一名青年匆匆而过，行走间踏过的碎泥飞溅。
怎么可能！
程叙言都没怎么正经念学，怎么可能得到县城童生的认可。
肯定是同名同姓……
程青业到后面几乎是小跑回家, 他进屋后第一句话就是问他娘：“程叙言念过书吗？”
他这没头没脑的一句把孙氏都弄糊涂了：“你提三房那个扫把星干什么。”
程青业一把将书箱扔地上，喝道：“我问你程叙言念过书吗。”
“念…念过吧…”孙氏弱了气势, 又有点心疼扔地上的书箱。
她努力回忆着：“听说之前送县里念了半年。”
那个时候程青业在隔壁村子的学堂念书，又加上程长泰和老陈氏不准他们靠近陆氏一家, 程青业自然没放心上。
如今被他娘勾起回忆, 程青业隐约有些印象。他当时心里还暗嘲陆氏钱多，程叙言目不识丁就敢往县里送。
如今再看, 分明是陆氏给孙子找到名师，程叙言仅仅学半年就得到童生的肯定。
若是跟着名师学习的人是他, 会不会现在他早就是童生了。
见儿子面色不善, 孙氏小心问：“你怎么了？”
程青业心里憋气，转身回自己屋把门关的震天响。
刚喂完鸡回来的杨氏撇了撇嘴, 好大的脾气。
还是她的青锦好，青锦如今在县城干活, 月银可观又不累, 每次回家都给她这个当娘的带东西。
杨氏回屋后又宝贝的拿木梳子梳了梳头发, 鼻尖萦绕着淡淡香气, 县城的东西是真好，价格也是真贵。
这傻小子不知道攒钱, 以后怎么娶媳妇。
杨氏考虑到儿子的大事，又想起程青业，程青业是长孙, 于公于私程青业成亲后, 下面的弟弟才能成家。
还好青锦比程青业小三岁, 能多等几年。
杨氏想着想着又开始算日子，今年过年前也不知道她的青锦能不能回家。
年节赚钱更多，可杨氏也的确很想儿子，她一个人纠结极了。
与此同时，有关程叙言的过往传回有心人耳中。
“…过继？”
这事算不得稀奇，但真正让人稀奇的是程叙言只跟着裴老念了半年书，此后程叙言祖母病重，他回家侍疾半载。虽未留住祖母性命，但陆氏已然年迈，逝世合乎常理。程叙言又陪嗣父守孝三载，至诚至孝。
人品过硬，学问更扎实。只凭着裴老短短半载的教导，程叙言便通熟四书五经，此子于念书一途，天赋实在惊人。
这样的孩子居然被过继出去，这跟把金山让人有什么区别。那作为交换的三亩水田简直渺小的可笑。
换谁都要说一句把程叙言过继出去的程家人短视愚蠢。又得提一句已逝的陆氏眼光毒辣。
但也有人再度把目光瞄准裴老，除却程叙言，裴让也学识不俗。
虽然他们厌恶裴三郎，但何不让自家孩子效仿程叙言，到裴家不拜师只学习，当然一应的束节礼会补上，甚至更丰厚。
于是腊月里的时候，裴家罕见的宾客如云。
裴三郎也带着自己的妾室和儿女回来，往日清幽雅致的裴家顿时吵闹不堪。
程叙言识趣的带着他爹回村，祭拜过陆氏后，跟相熟的几家送过年礼，父子俩在家里过了一个安生年。
元宵之后，他们才重返县城。
去岁程叙言和裴让花一个秋冬的时间挤进县城读书人的圈子里，等的就是今年二月份的县试。
程叙言虽然得到陆氏留下的一笔“意外之财”，可只出不进让程叙言很没安全感。
早日考取
功名，他就能早日觅得银钱，在渭阳县，在望泽村，在这个时代，程叙言这个人的社会地位和话语权俱会大幅度提高，他就能让程偃过得更开心些。
程叙言不知道未来会不会遇见一位“神医”，也不知道程偃会不会有奇迹，但至少在那种微乎可微的机会出现的时候，他不会窘迫于钱财。
年后仍然是乍暖还寒，一阵萧瑟的寒风中，牛车在裴家门前停下。
程叙言付完钱扶着程偃下车。裴家的门房早就熟悉他们，不用通报就领他们进去。
“…让公子早就在念叨您们了，现在您们…”
“啪――”
男人的叫骂声刺耳十足：“别以为认几个字就了不起，我是你老子，就是打死你也挑不出错。”
程叙言一行人寻声望去，天井边的青年碎发散落，左半边脸红肿不堪，可一双眼睛里却是不甘和愤恨。
“还敢瞪老子！”男人大怒，他旁边的妇人适时递过来一根手臂长的藤条：“老爷。”
面对即将到来的刑罚，裴让却像个木桩杵在那里，他有自己的骄傲和自尊，他不愿意在内心瞧不起的男人面前逃走。
程叙言默默扯下腰间荷包，飞快摸出一个核桃，可惜他爹的零嘴了。
然而程叙言身边一阵风拂过，程偃像个炮.弹冲出去。
“啊――”裴三郎躺在地上哎哟叫唤，跟女人的惊叫声混合。
程偃挡在裴让面前，指着裴三郎和妇人：“坏人，恶毒，坏人。”
妇人又气又恼：“你是什么人，你知不知道我家老爷…”
“吵什么。”裴老先生一身蓝衣拄着拐杖走来，他第一眼看到孙子脸上的巴掌印，周身气势顿沉。
裴三郎缩了缩脖子，呐呐唤“爹”。
裴老略过小儿子看向旁边的妇人，三十出头的年纪却着一身水粉色的袄裙，跟年纪完全不符看着就不舒服。
裴老扯了扯嘴角：“这妾室还留着？你倒是长情了。”
妇人脸上又红又白，既臊得慌又怕裴三郎真的厌了她。
本朝有明文规定，不同身份的人纳妾的数量不一样，裴三虽然有一个举人爹和当官的大哥，但他自身并无功名，是以他名义上只能娶一位正妻，纳一个妾室。
但裴三家里一堆莺莺燕燕，生了一堆孩子，孩子从父还好点，那些女人很多都没名分，外人瞧不上裴三，有时候会故意揶揄裴三郎养了一堆妾室，意指裴三不挑，是色中饿鬼。
也亏得裴家祖上有些家底，裴老又中过举人，裴大郎君更是异地为官，否则裴家早就让裴三郎败没了。
妇人平复好心绪，屈身行礼：“儿媳给公…”
“老夫的小儿媳早已去世多年。”裴老冷冷打断她，这些年要不是裴老压着，恐怕裴让他娘的正妻之位早让人顶了。
不管裴三郎和他妾室的脸色，裴老直接让管家将人撵出去。
他这才看向孙子：“跟祖父来。”
程叙言父子被请去花厅，对于刚才程偃护裴让的行为，让裴老有所触动。
程偃虽然看着浑浑噩噩，但心性单纯如稚儿，比他那个不成器的小儿子好多了。
裴让跟他爹不睦在县城也不是秘密。
去岁冬日裴让在外社交，行踪都传回裴三郎的妾室耳中，可不就急了。
如今那妾室跟着裴三郎一道来家里，除了故意激化裴让父子之间的矛盾，还想把自己儿子也送来裴老身边听学。都是孙子，裴老凭什么那么偏心。
若是裴让他娘的死与那妾室没有丝毫关系，裴老还真不至于此。可有那样一个娘，再加上裴三也是摊烂泥，裴老实在对裴三郎家里的其他孩子生不出喜欢。
他最开始把裴
让接到身边，也是对小儿媳愧疚更多，好好一位女子被他小儿子祸祸了。
后来裴让聪明可爱，祖孙朝夕相对，感情才深了。
程叙言和程偃在花厅吃点心用茶，书房内，裴老颤巍巍给孙子的脸上药。
“你平时那般机灵，今日你爹打你你就硬接着？”
裴让低着头不吭声。
房内寂静无声，只有窗格透出一点细碎的光，良久，裴老一声叹息：“我知道你心里怨，可谁叫你投生成了你爹的儿子。”
裴让垂在身侧的手倏地攥紧。
他的生母因他生父亡故，他幼时被生父苛待，他好不容易跳出泥潭，辛辛苦苦念书十几载，他做了那么多努力，可最后哪怕他考取功名，还是要被拽回去，被吸血，被打骂折辱……
裴让紧紧咬着牙，他不敢抬头，不敢泄露眼中的恨意。
裴老看着孙子紧绷的身体，心疼的拍他：“让儿，让儿。”
裴老慈祥的声音唤回裴让的理智，“你别想那么多，安心考试。”
裴让扯了扯嘴角，可脸上肌肉绷的厉害，是以笑起来比哭还难看。
裴让径直回自己的屋，书房只剩裴老一人，他坐在太师椅上，整个人好像老了几岁。
直到管家来唤他，裴老才抖着手寻摸拐杖，却摸了个空。
他心里一沉，闭上眼甩了甩头才重新看到拐杖。
书房的门从内里打开，裴老板着脸：“书房太暗了，回头多在书房备几盏灯。”
管家应是。
主仆二人回到花厅，程叙言起身相迎，裴老温声道：“让儿乏了便先回屋，失礼之处叙言莫怪。”
“无事。”程叙言略略迟疑：“裴兄他…过两日我与裴兄再切磋文章…”
裴老颔首。
转眼到了二月十日，程叙言和裴让与渭阳县的三位书生互结，他们众筹请一位廪生作保，随后程叙言一行人去礼房报名。
二月十四日寅时，程叙言就和裴让去礼房外排队。
周围停了不少马车，牛车，亦或是考生亲人，十之八.九举着火把，将这天明前的暗夜寒意驱散大半。
裴让站在队伍中，脸色透白，不知是冻的还是其他缘故。
自从上次裴让跟裴三郎不欢而散后，裴让就像冬日的寒冰，再难看到他脸上畅快的笑容。
第31章 县试
长长的队伍总算挪动了, 程叙言来回扫了一眼，估摸着有八十人左右，再往后实在看不清, 但大体应该差不多。
“文书和考牌。”检查的兵士颇为魁梧，将身量未长成的程叙言衬的更羸弱。
考虑到每日一场, 所以程叙言没带干粮，检查的兵士把书箱和文书考牌还给他, “进去吧。”
裴让原本在他前面, 谁知道一进礼房就看不到人了。偌大个礼房被一排排格子占据，此时天色还未明亮, 只有火把在空中飞舞，带的那些号舍也影影绰绰。
程叙言：………
程叙言拿着考牌找号舍, 最后在一排号舍最末端找到。
他借着微弱的光打量, 比他想的好一点，虽然看起来陈旧但明显有修补痕迹, 县令应是重视科举这块。
程叙言用巾帕擦了擦，在座位上坐好。
听裴老先生说, 等到天色大白, 渭阳县的县令, 县丞, 教谕会一起出面主持这场县试。
程叙言只见过衙门，还从未见过他们县的一把手, 心里有些轻微的颤动。
他坐在凳子上闭目养神，四周传来OO@@的声音，间或夹杂抱怨声, 重物落地的闷声。
光线太暗了, 约摸是哪个粗心大意的考生摔着了。
程叙言在心里默背论语的内容, 若他心有不正，学习系统此刻就是最好的作弊器。
但君子不齿。
程叙言自认他现有的思想境界虽比不得君子，但他有自己的自尊。
他不会侮辱自己，否定自己。否则他过去数年的苦学算什么。
在寂静的等待中，天亮了。
隔着一段距离，程叙言先看到那身醒目的官袍。随后视线上移，国字脸，短胡子，眉眼清正。
县令扫了一眼前方，隔几个号舍就是空的，虽然他早就知道本地文风不盛，可才这么点人参加县试也让县令有些失落。
他带着众考生给圣人上过香，就命人将考卷发下去。小一沓的纸张看得人发怵，题量虽然多但是难度很低，类现代填空题和默写。
只是因为是从整个四书五经中抽取内容出题，所以乍一看很唬人。
程叙言捏着纸沓，将其固定住一脚然后翻书般的翻阅，程叙言心里有数了。
正午前他能答完。
太阳逐渐高升，考生们奋笔疾书，明明还是初春时候，不少人都已是密汗漫布。
程青业看着眼前的考题，“故恶积而不可掩”，他隐约记得这句是中间部分，后面是、是“罪大…而…而不可解…”
他好不容易答了出来，可再细想这句前面的内容，却怎么也想不起来。
《易经》对他而言十分晦涩，他一般时候也弄不懂意思，平时就靠硬背，可背过之后没几天又忘了。
明明前儿晚上他还翻过《易经》，他急的直冒汗，用袖子擦了擦，立刻去看后面的题。
日头升到高空，礼房内响起脚步声。程叙言和裴让几乎是前后脚出去。
两人对视一眼，裴让虽然未笑，神情却舒缓了许多。
他拉着程叙言上了裴家马车，还催促车夫快些，他要回家放水。
他们从寅时就等着，忍到现在也属实不易。
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