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府城的地面很干净，店铺林立，来往之人穿的体面，基本没见到行人的衣裳打着补丁。
裴让新奇的看着周围，全新的，热闹的，远离“脏污”的地方。呼吸着这里的空气，好像人
都轻松了。
同他们一样的考生还有不少，适时有两名蓝衫书生背着书箱从他们面前走过。
“宋兄此次是十津县的县案首，定然能在府试中拔得头筹。”
“哪里哪里，王兄谬赞了。”两人言笑晏晏，方巾后的长带随风而动，好不风流。
程偃目不转睛的盯着空中的长带，隐约听见一阵环佩相鸣声，眼前热闹的场景退去，只剩漆黑的乌谭，潭水幽幽，从谭底深处传来一声轻唤：“程兄……”
“啊――”
程偃抱头惨叫。
好痛，好像有人拿着锤子用力砸他的脑袋。片刻功夫，他已经汗如雨下。
程叙言立即扶住他，“爹，爹？”
“偃兄弟！”易全山也懵了。
程叙言再顾不得其他，问了路人就近的医馆，他和易全山立刻把程偃送去。
裴让紧跟其后，跟他们同行的几位考生面面相觑，“这怎么办？”
“两人跟上去看看，剩下的去寻客栈。”
其他考生也有家人陪同，这会儿没有外人忍不住跟自己后辈抱怨：“程父那个状况，不在家好好养着，程叙言把他爹带出门做什么。”
考生劝道：“爹，这一路您也看到了，程兄他爹很粘他。您且体谅些吧。”
中年汉子张嘴想要反驳，但最后还是没说什么。真算起来，程叙言和他同村的叔叔把程偃照顾的很好，一路上也没给他们添乱。
但府试在即，他怕影响他儿子情绪。
天黑时候裴让他们回到客栈，“叙言和他同村叔叔在医馆守着，怕耽误我们就让我们先回来了。”
话落，裴让对其他人点点头，率先回房。他给自己倒了杯水，没喝两口就搁下，手肘撑在桌上给自己揉额。
白日时候他就在程偃叔身后，对方突然一嗓子惨叫把他也惊个够呛，后来他跟着去医馆陪着，虽未做什么活计，可精神上却疲乏得很。也不知道这时候程偃叔醒了没有。
易全山刚刚出去买晚饭，内室只剩下程叙言和病床上的程偃。
随着程叙言走近，豆大的灯火也被带的摇摇晃晃。
他伸手探了探程偃的额头，没有发热。但程偃脸色苍白，连唇色也淡了。
“令尊颅侧有恙，日久积深，老朽才薄，只得略施银针安稳。”
程叙言收回手，目光仍停留在程偃的眉间，那里有浅浅的堆叠，弧度很小，在这样昏暗的环境里很容易忽略。
到底想起了什么，让您如此痛苦。
第33章 府案首
易全山买的馄饨, 程叙言压着自己吃了几个，实在没胃口就放下了。
他对易全山道：“叔你也回客栈休息吧。”
“那怎么行。”在易全山心里程叙言也只是个半大小子，他一个成人哪能不管。
两人对视, 易全山目光坚定，程叙言叹息一声就没说什么了。
夜渐深了，程叙言和易全山轮流守夜, 直到天将明床上的男子才抖动着眼皮，缓缓睁开眼。
“爹。”程叙言第一时间发现，他轻声问：“哪里痛？”
程偃轻轻摇了摇头, 黄色的灯光下, 他的目光柔软而宽和，程叙言一下子顿住。
“爹，您……”
程偃眨了一下眼。
那么一个细微的动作, 却叫程叙言眼眶泛红。
早上时候, 大夫再度给程偃把脉，他迟疑的时候对上程偃的视线。
“我没事的，大夫。”
大夫不语，程偃这话半真半假，他的躯干并无病症, 因为真正要命的病症在他脑子里。
大夫最后给开了一副安神的药，程叙言他们在外面用过早饭才回客栈。
其他人听到消息过来问候，没想到之前还懵懂的男子居然谈吐文雅。程叙言简单解释几句, 末了又道他爹刚醒，需要静养。
其他人晕晕乎乎离开, 屋内只剩他们父子二人和易全山。
“你对此次府试可有信心？”
程叙言没想到他爹这么快问起他的事, 他点点头：“我必定榜上有名。”
“不是。”程偃纠正他：“你要做府案首。”
易全山大睁着眼望过来, 这…这要求是不是有点高了。
虽然他知道叙言念书厉害, 可是府试是周围几个县的读书人一起考。难度比县试大多了。
程偃看着儿子，眉眼仍然是温和模样：“做府案首，有信心吗？”
程叙言垂下眼，“儿尽力。”
程偃笑了一下，开始跟程叙言讨论一些常见辩题。
易全山本来就累，这会儿听着父子俩文绉绉对话，很快就睡过去了。
转眼到了府试日子，程叙言和裴让早早去排队，比起县试，府试的检查就严多了，不但检查书箱，文书和考牌，还要仔仔细细搜身。
程叙言进去后迅速找到自己的考棚，他一边清理一边回忆这几日与程偃的探讨内容。
天慢慢亮了，所有的考生安静等待着知府的到来，与县试相差无几的流程，衙役发放考卷。
比起县试，府试少考一天，依次是帖经，墨义，经义。
府试的出题类型就注定难度不深，但程叙言没想到第三天的经义题，其中两道居然是他跟他爹讨论过的。
这押题的命中率也太高了。
程叙言挥笔答题，只觉得这次府试顺利的不得了。
当最后一场考试结束，他还算精神的从考场出来。
程偃站在考场外笑望着他。
裴让借口体乏先回客栈，程叙言和他爹还有易全山在酒楼点了一桌菜。
程偃举着酒杯，“全山，这些年多谢你的照拂。”
“偃兄弟说的什么话。”易全山耳朵都红了，怪难为情。
他是个粗人不懂文人那套，端起手边的酒一口喝尽。
程偃也一口饮尽杯中酒，偏头时对上程叙言担心的目光，他温声道：“就一杯。”
府试之后，一群人回家，程叙言和他爹，以及易全山回村。
再次见到神智清醒的程偃，村里人都有些稀罕，还有人问程叙言：“可是刚考完府试？”
程叙言笑着点点头。
村人又问：“可有
把握？”
程叙言敛了笑，谦虚道：“我尽力了。”
村里人就不再问了，若是最后结果不好，不是让叙言小子难过吗。
不过听说叙言是县案首，那也很了不起了，没看程青业还作弊呢。
父子俩回到家，简单安顿后又去看望陆氏。
是夜时分，父子俩在院里看月亮，那月亮好亮，一看明日就是个大晴日。
借着月光，程偃偏头看了一眼儿子，叙言已经长大，能够独挡一面了。
娘，叙言如我们所愿的走上科举这条路。
“你祖父当初官拜户部侍郎，前途大好。”
程叙言愣住，院子里只有程偃淡淡的声音。
说来俗套，官场上官员栽了，无非就那么几个原因。党政，叛国，叛乱，贪污，不忠。
很不幸程祖父被卷入“六王叛乱”。
“你祖父彼时是户部二把手，身份本就敏感，再加上户部尚书的府上搜出一些似是而非的证据，连带你祖父也受牵连。”
程叙言瞳孔猛缩。
“还好你祖父的三两旧友帮着求情，又没你祖父跟六王来往的确凿证据，这才侥幸活着出天牢。只是…”
程叙言直觉不好，小心询问：“只是什么？”
程偃伸手摸了摸程叙言的脸，眼中有莹光闪烁，他迅速低下头：“我与爱妻育有一子，他幼时与你一般。”
程叙言心中一沉，他小时候身体不好，如果不是求生意愿强根本活不下来。
“他叫程叙。”程偃告诉他，“我父是冬日搅入六王叛乱一案，同年秋闱我名列前茅。那时何等意气风发，只觉得双亲俱在，爱妻爱子在侧，虽然叙儿体弱，但以程家之力总能调养好。”
但世事无常。
程祖父卷入叛乱丢官罢职，程祖父是程家的天，他出事后程家必定大乱，再忆及程偃所说的程叙幼时体弱……
“你猜的对。”程偃抬头看向月亮：“那时我们一家人都急着你祖父的事，一个不留意叙儿就没了。你祖父回家后听到这个消息，身心受创，不久也去了。”
程叙言一时无言，他觉得这里面有猫腻，程祖父以平民身份能官拜户部侍郎，心性必定强于常人，比起程祖父听闻孙子去世受不住打击，程叙言更倾向于程祖父在牢中被人下黑手。程叙的死不过是压倒程祖父的最后一根稻草。
此后程偃在家守孝，直到他的旧友登门。
“…我不愿意揣测旧友，但实在太凑巧。”程偃心里憋着一口郁气，他长长呼出来，“那人姓柳，单名一个悉。”
“柳悉解释说，我们两人谈及过往，我伤心欲绝至突然昏过去，他来不及拉住我，以至于我磕到头。后来我就时而醒时而糊涂。”
程偃揉了揉额头：“我至今想不起当时的情况，脑中一片空白。你娘本就因为叙儿去世伤心，再见我变成这样，终究是没扛住。”
陆氏再不敢在京城待下去，一边带着儿子回渭阳县，一边寻名医。
程叙言惊的半晌说不出话，他看着程偃的后脑：大夫说那里有淤血。
“当时为什么不告那个…那个柳悉……”在程叙言的印象中，陆氏是个手腕狠辣的妇人。程偃吃了这么大的亏，陆氏不恨吗。
程偃低低笑了，他伸手弹了一下儿子的脑门：“世上哪有那么多讲理的事。”
彼时柳家势起，程家垮台程偃又被废了，其他人躲还来不及，谁敢明面上伸手拉他们。
程偃浑噩后，他身上的功名也被莫名其妙革除。若换了旁人肯定要闹，但陆氏不敢。
“不要把你奶奶想的太厉害。”程偃拉回他的注意力，笑了笑：“以后你进入官场就懂了。”
头顶的月亮不知何时被云层遮挡，周边万籁俱寂。
程偃起身：“太晚了，我们回屋吧。”
程叙言看着递过来的手，他伸手握住，“一只手有点冷，但如果是两只手就会暖和。”
程偃眉眼微弯：“小呆子。”
少年与成年人相对而立，零散的月光从程偃身后而来，照亮了程叙言的脸，照进他漆黑的眸中，映出一点光。
我就是你的希望。
你是我的孩子。
长夜不会一直笼罩大地，在这之前需要忍耐，当天光破晓，光明会重临人间。
父子俩一同回厢房，程偃躺下时还笑：“你这么大了，我跟你躺在一起总让我有种跟同窗同榻而眠的错觉。”
“爹跟同窗同榻过？”程叙言好奇。
程偃伸出一根手指：“有过一回，当时跟人出门游玩，回来的途中下暴雨，好不容易寻得一家客栈又只剩一间房了。”
程叙言噗呲笑出声，他爹这运气也是…委实不太好……
程偃也笑：“第二天我们两个人都顶着黑眼圈……”
厢房传来一阵阵笑声，次日程叙言起床看着程偃眼下的乌青，一下子没忍住又笑出声。
程偃斜了他一眼：“你要不要也去照镜子，嗯？”
程叙言微讶，他什么也没说，高高兴兴去做饭。
也不知是何缘故，或许是在府城那次受的刺激太大，这一次程偃竟然清醒好多日。父子俩谈论文章，出门踏青。
直到易全山一脸欢喜的跑来捉住在外漫步的程叙言的手，“叙言，你中了，你是童生老爷了。”
程偃并不意外，还问道：“是府案首吗？”
易全山连连点头：“偃兄弟你真是神机妙算。”他又对程叙言比大拇指：“叙言，你太棒了。”
整个望泽村都热闹起来，跑到程偃家门口凑热闹，见程家父子来了立刻让出路。
“叙言是童生老爷了，真了不起。”
“……叙言这脑瓜子怎么长的啊…”
“叙言平时吃什么……”
程偃进屋后数了钱给报喜的人，对方掂掂重量，又是一通好听话把程叙言吹的天上有地上无。
待报喜的人走后，村民们齐齐涌进程偃家，看程叙言又惊叹又羡慕，再细瞧更惊觉当年那个病殃殃的小孩儿如今大变样。
程叙言的面貌轮廓其实没怎么变，但给人感觉就是不一样，不但身板挺直，浑身气质内敛却不见懦弱，一双眼睛更是又亮又有神，好个俊俏儿郎，尤其这儿郎还有本事。
众人恍惚算着程叙言的年岁，最后不知是谁惊呼道：“十四岁的童生老爷！我的天爷啊。”
第34章 苗头
“不可能。”
杨氏紧紧拽着手中的簸箕, 因为太过用力，簸箕里的豆子也跟着轻微抖动。
吴氏哼笑：“衙门报喜的人都来过了，那还能有错。”她瞄了一眼脸色狰狞的杨氏, 忍不住可惜但又有种隐秘的快意：“十四岁的童生，咱们村里多少年没出童生了。”
“行了。”老陈氏开口打断她们，指使吴氏洗衣服。
吴氏不服：“娘, 都分家了凭啥要我洗。”
老陈氏板着脸，吴氏对峙片刻就败下阵来。
这个家里如果说还有谁跟杨氏一样不痛快，那就是程青业。
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