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裴让睨他一眼, 淡淡的檀香抚平燥意, 慢条斯理呷了一口茶。果然王生先忍不住：“你怎么不问下去。”
“算了。”王生哼笑道：“你还记得程叙言吗。”
裴让看白痴一样看着他, 谁都知道程叙言受过裴老指点，在裴家住过半年。
王生终于不再卖关子，他把程叙言参加荷花宴的前后一并告诉裴让：“我跟程兄不太熟, 往日听别人说程兄温和有礼，如今瞧着不像那么回事。”
清脆的一声碰响，茶杯落桌，荡起的茶水波纹映出一张平静的脸：“不过年少, 有甚稀奇。”
落在不知情的人眼中, 程叙言年少不胜酒力无可指摘。知情人眼中, 打听章家花厅的矛盾，或许不用打听, 当日的读书人自会传出去, 前后一联系轻易推断出缘由。
算不得什么事, 但程叙言借醉离开总显得反应过大。旁人难免觉得这小子有点城府但不深，还是太嫩了。
就算不喜欢宴会或者某一个人，难道一时半会儿也忍不得。
王生点了点桌面，发出沉闷的声响，伴随着一道讥讽：“到底是乡下人家出来的，就算勉强会念书，有些东西还是改变不了。”
裴让不悦，“你到我这里来，就是在我面前贬低程叙言一顿？”
王生摇头，“他不值得。我以前高看他了。”他不再提及程叙言，反而跟裴让讨论经义文章，黄昏时候才离去。
日暮西山，裴让站在石栏边眺望远方，从这里可以将整个渭阳县揽入眼中。
高矮不一的房屋，隐约的人声，陈旧的城墙，以及蜿蜒的道路。
有风拂来，山间更强烈，裴让闭着眼尽情感受。
【到底是乡下人家出来的，就算勉强会念书，有些东西还是改变不了。】王生的话响在耳边。裴让讥讽的扯了扯嘴角，自以为是的蠢货。
树叶在风中疯狂摆动，发出沙沙声。
裴让睁开眼，一片叶子飘飘摇摇晃过他的面前，落在石栏的角落。
那里有一朵粉色的小花，开的灿烂
在陆氏去世前，程叙言诚心诚意信奉中庸之道，因他性子本身温和有余，二者结合更加温吞犹疑，天真的认为吃苦是美事，仿佛吃苦够多才配有成就。从不分辨细想，那苦该不该吃。
然而程叙言陪他爹守孝三年后，那份多余的温和不见踪迹。
裴让不知道那三年发生过什么，哪怕程叙言的面容没太多改变，可是再见面，程叙言的目光已经十足坚定，有时眼中锋芒闪过但转瞬即逝，收敛的极好。如同裴让用慵懒随性的外表掩饰内心的阴暗。
这样的人怎么可能会像同龄人那般意气行事。
裴让蹙着眉，视线里那朵粉色的小花摇来晃去，如果是程偃叔在此处肯定会拔掉。
裴让握住根茎轻轻一扯，粉色的小花柔柔躺在掌心，再也不会动。
直到最后一丝光亮消失在地平线，粉色花瓣乘风而起飞向县城的人们。
程偃接住空中的纸飞机还要继续飞，却被儿子抓住手，程叙言开口：“吃晚饭了。”
程
偃：“噢。”
程偃不甘不愿跟他进屋，晚饭做的芋头烧鸡，现在还不到正式吃芋头的季节，所以他们买的子芋。
个头跟板栗差不多大，处理起来十分费事，但味道却极好，口感又粉又软还不噎人。
程偃舞着勺子一口一个，根本不吃饭。他再次舀芋头时被拦住。易全山偷偷松口气，还好家里有一个人能管住偃兄弟。
虽说子芋不噎人，可到底是芋头，偃兄弟拿子芋当饭吃，晚上会撑的难以入睡。
程叙言给程偃夹鸡肉和青菜：“吃饭。”
程偃不听他的，拿勺子的手费劲往前伸，却无法挣脱儿子的手。
程叙言板着脸：“吃饭。”
整个花厅寂静无声，易知礼恨不得把脑袋埋碗里。
易全山张了张口，瞥见程叙言的冷脸，最后又默默闭上。
“哼！！”程偃不高兴的收回手，用勺子故意把饭碗戳的闷响。
饭后程偃在院子里荡千秋，程叙言转身进厨房：“全山叔。”
正在洗碗的易全山抬起头：“嗯？”
程叙言笑着跟他话家常。等铺垫的差不多了，程叙言才温声道：“叔以后做芋头，放在午饭吧。”
易全山微愣，随后点点头：“我记着嘞。”
程叙言又跟他聊了几句才出去。程偃本来要从秋千上下来，看到程叙言来立刻重新坐好，还把着两边绳子，自己用脚一点地，秋千慢悠悠晃起来。
程叙言静静看着程偃，夜风撩起程叙言鬓边的碎发。
距离章家的荷花宴过去有一段日子，程叙言现在还记得细节。
他并不后悔，当时也非酒意上头冲动行事。
世上哪有完人，如果有，那此人要么圣人再世，要么城府极深。
程叙言的家境平平，还带着神志不清醒的程偃，不管他本性如何，对外只能谦逊有礼。
但他没有同窗，没有丰满“人设”的趣事。时间久了，旁人只会揣测他小小年纪心思深沉。
当时不过顺势而为。
章册坑他一次，他借坡下驴，两不相欠。
他的年纪摆在那里，又是醉后行事，一般人不会计较。一些聪明人自认撕破他温和的外表看到他内心浅薄的计量，轻鄙不屑。
都挺好的，两种结果。
而这件事留有余地的保住章家的脸面，他们虽有不愉快，但不至结仇。
新人设有了，他在县城读书人圈子里的名声也大体上稳住，也没有跟谁结下威胁人身安全的梁子，以后保持住这个势头，基本不会出事。
夜渐深了，明月当出。清凌凌的月辉盈满整个院子，伴着微弱的蝉鸣有种平静安宁的感觉。
再过段时间，金桂齐放，满院子的桂花香止也止不住。
“……为多学而识之者与…予一以贯之……”
程叙言侧首，发现这细碎的背书声是易知礼发出的。对方背靠书房的墙体，微皱着眉一脸严肃。
易知礼在念书一途没有太多天分，可他很努力，任何碎片时间都利用。
“子曰：言忠信，行…行…”他磕磕绊绊背着，眉头皱的更深了。
“行笃敬，虽蛮貊之邦行矣。”程叙言接茬。
易知礼脸上一喜，顺着背下去。
这是论语・卫灵公篇。也是论语的第十五篇，再有五篇，易知礼就能把论语学完。
易知礼把这篇背完之后，习惯性的讲述大意，这是程叙言每次考校他的流程。
但在易知礼释义“君子病无能焉，不病人之不己知也。”这段时，他又卡住了。
程叙言默了默，问：“这句的【病】 为何意？”
云层遮挡月华，小院愈来愈暗，也掩去程叙言的神情。
易知礼紧张的咽了咽口水，迟疑道：“疾病？”
“因为疾病做不成事。”他又复述一遍自己的理解。
程叙言反问他：“那后面那句：不病人之不己知也。你是想说不生病别人不知道？”
易知礼哑口无言。他虽然笨拙，但直觉这样解释不对，可他又找不到正确方向。
易全山脑瓜子几乎成一团浆糊，儿子背的东西太催眠，他好悬才扛住。现在听叙言的意思，知礼好像回答错了。
不愧是府案首，不看书就能指点他人。
易全山看向儿子，暗暗着急。
“对不起叙言哥。”易知礼低下头，愧疚不已：“我想不到其他的回答了。”
“对不起叙言哥。”一道清越的男声突兀响起，打破静默。程叙言无奈：“爹别乱学话。”
程偃嘻嘻笑，把脑袋靠在儿子肩上。
程叙言看向易知礼，宽慰道：“不用道歉，就是不会才学，这世上的东西太多太奇妙，永远都学不完。不懂就问不丢人。”
见易知礼重新抬起头，程叙言才道：“那一句的【病】，你联系上下文 ，本意是害怕，恐惧…… ”程叙言掰碎了跟他细讲，易知礼眼中的迷茫慢慢散去，映出光亮。
程偃指着头顶兴奋道：“月亮又出来啦――”
程叙言讲的细致，连易全山都听懂两句。程偃鹦鹉学舌，居然也背的像模像样。
程叙言将一些易错的地方着重提醒，易知礼恨不得立刻回屋拿纸笔记下，可那样费灯油他只能忍着，用尽全力去记住叙言哥说过的话，以至于他晚上做梦都是卫灵公篇的内容。
半月后，程叙言再次出门赴会，见他者少不得揶揄：“今日重在谈论经义，少酒水，程兄可算碰着了。”
程叙言笑应：“酒水酒水不分家，若是诸位愿意，在下以水代酒亦是愿意。”
“美得你。”那人就是在章家花厅笑话孙生，给程叙言帮腔的，他以前对程叙言感官平平，经此一事后觉得这少年也颇有趣。
至于程叙言醉后离开，管他真的假的，他不在乎。
两人谈话又引来其他人打趣，整体气氛不错。
日子转眼到了十月，中旬时候由县城一个童生牵头在城外举行文会，程叙言受邀前往，再一次遇见章册。
对方脸色不太好，看到程叙言很勉强的笑笑：“程兄，近来可好？”
程叙言拱手一礼：“在下近来安好，不知章兄可好？”
章册看着程叙言挑不出错的礼数，恰好好处的微笑，心里忽然难受的厉害：“程兄对谁都这样吗？”
“这是自然。”程叙言道：“礼不可废。”
章册几乎维持不住神情，脑海中想起父亲的话。
“以后离那个程叙言远些，自视甚高，愚不可及。”
章册袖中的手紧攥成拳，他冷下声：“我还有事，失陪。”
程叙言颔首示意。
章册飞快转身，几乎是小跑着往相反方向离去。
程叙言脸上神情不变，继续与其他人交流。
“章兄。”有人拉住奔跑的章册，将其拽到树后：“章兄，我刚才都看到了。”
章册抬起头，“你…”
那人道：“章兄，程叙言心胸狭窄，你何必与他结交？”
章册没吭声。
对方见状加大力度劝道：“他年少傲物，以为考上童生就顶了不起，便目中无人。岂非井中蛙。”
“章兄，你未来会比程叙言走的更长远，他定会后悔今日对你的冷待。”
周边读书人的闲聊声慢慢远去，章册陷
入沉思。
第39章 院试
腊月里, 程叙言给裴老送过年礼，去寺庙看望裴让, 又给几位相熟的友人送去一份年礼后, 他们一行人回村了。
程叙言照旧带程偃去祭拜陆氏，程偃跪在墓前徒手清理野草，程叙言轻声道：“翻年我会去郡城参加院试, 您等我好消息。”
野草清理干净，程叙言扶他爹起身。
他们过了两天安静日子，很快有人上门。程叙言看着来人有些意外。
这是他们村的地主，程叙言对其印象还停留在对方花钱雇人剥莲子, 对程叙言来说那是段辛苦的时光。
他给人倒茶，地主受宠若惊, 忙不迭伸出双手接过：“多谢童生老爷。”
程叙言无奈：“都是乡里乡亲，你叫我名字就好。”
地主立刻放下茶杯摆着手：“不敢那不敢。”他见程叙言眉头微蹙, 又改口：“那，那我托大唤你一声叙言。”
院子里玩的程偃跑进来, 他坐在程叙言身边也盯着地主。
地主干笑一声, 桌下的手指无意识搓了搓, “叙言在县城过的可还好？”
程叙言点点头，两人不咸不淡的聊着，大冬天地主的额头都浸出细汗。
眼见铺垫的差不多，地主切入正题。这事还得从程叙言考上童生后把启蒙书籍给村长说起。
地主有两儿两女, 他家中富余自然送孩子念书，可他两个儿子都没天赋, 但也在学堂念着, 后来地主从村长那里借来启蒙书, 他两个儿子居然看懂了。
地主没奢求程叙言能把他两个儿子带在身边, 但是希望能再借一些其他书籍，有程叙言详细注解的书籍。
“很抱歉。这事我都交给村长处理了。”程叙言道：“大家看着我长大，我实在左右为难。”
地主一想也是，他有些失落，临走前程叙言叫住他，递给他一块品相不错的砚台。
地主笑着接过，他宁愿程叙言送给他的是一本书。半路上他看着砚台忽然缓过神来，他登门不可能空手，因为有所求，所以年礼准备的颇为丰厚，至少在镇上来说也是顶顶好的。
程叙言轻描淡写的接过，期间未提一字，待他要离开又送一方砚台。
文房四宝，便宜的有，稍微追求品质，价钱便没有上限。
这砚台一看就值不少钱，至少能与他送的年礼相当。而且他两个孩子念书，明显用的上砚台。
好通透的心思。
既不欠他，也不会让自身陷入为难的处境。
地主心里明白，若程叙言将书籍送他，其他人不知道还好，知道后肯定会有怨念。但地主没办法，他总要为儿子着想，大不了将书藏着掖着。
头顶白云悠悠飘过，地主叹息一声，早知今日，他当初就该跟易全山学学。
年后，程叙言带着程偃在族中走动，他礼数周到，让人挑不出错。甚至经过程长泰一家，还备上一份薄礼。
老陈氏隔着院门看着门外柏树般的少年，他面皮白皙，眼珠子又亮又黑，十分有灵气，鼻子也好看，穿着一身天蓝色的夹袄，微笑着望着她：“新年顺意，一点心意请笑纳。”
老陈氏愣愣接过，“你……”
不等老陈氏再多说一字，程叙言拱手一礼，带着程偃离开。
他的确被过继出去，可到底都姓程，逢年过节不走动难免落人口舌。一点小钱解决隐患，值得。
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