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然而！我所要说的正是然而。然而你甘愿让自己沉浸在烈焰的炙烤中，你或许有办法使它消弭，但你严词拒绝。据我猜测，理由可能是你心怀内疚，抑或是想借这痛苦牢记一段时光。
现在你知道我指的是谁了，卡莱尔，我所说的正是马库斯。
这几个月以来，在阿罗的“建议”下，几乎所有的沃尔图里成员都隔三岔五来到我这儿聊上一会儿。有一些来的非常有规律，例如阿罗和亚力克——大约间隔四五天。我惊讶地发现亚力克是一个很讨人喜欢的吸血鬼，他十分依赖简，对新鲜事物有强烈的兴趣。也许是因为转变时的年龄太小，他不太喜欢读书。我曾以为每一个吸血鬼最终都将拥有耄耋老人般的性格，然而这是错误的，我低估了转化所带来了彻底性的固定效果。统而言之，和他聊天是乐事一桩，我们有时会讨论别的吸血鬼不感兴趣的话题，你知道，“年轻文学”什么的。
还有一些吸血鬼偶尔上门，我想只是出于对阿罗的尊重，他们本身对这件事其实没什么兴趣，例如简和切尔西。事实上我几乎没有在城堡里见过切尔西（自然，她的房间也是我无权进入的），阿罗也从不将她派遣出去。若说她是某位长老，她从不参与决策的制定。至于简，我想我是有些怕她的。她如此强大，如此傲慢——尽管看起来只是一个小女孩，有时我怀疑她从惩罚别人中取得乐趣。好消息是她暂时还不会太难为我，她完全听从阿罗，而我现在算是，呃，也许算是阿罗养的一只小宠物什么的吧（请不必为我感到难过，毕竟这可比当作小牛排好多了）。
还有一些……算了，我指的就是凯厄斯。天啊，他太情绪化了！我始终无法忘记几周前的某个中午，那时我正在睡午觉。突然之间凯厄斯径直冲了进来，然后就一屁股坐在我床边的椅子上，把我弄醒了。当我睁开眼睛时，看见的就是那副尊容——我一眼就能分辨出他刚刚结束了一场战斗，那种不耐烦的神情吓得我打了个哆嗦。我得承认，他确实很漂亮——原谅我使用了这个词，他的面孔线条冰冷而锋利，同时饱含着一种残忍的美感。
然后他纡尊降贵地把我床头柜上的书丢到我肚子上，言简意赅地说：“读。”
卡莱尔，这事难道不匪夷所思吗？更别提在我读那本诗集的时候他压根就是一副厌烦至极的表情，好在当他平静下来以后，就一言不发地离开了，而我甚至还坐在一床被子里。好在判断凯厄斯的情绪状态是很容易的。就像我说的，他十分情绪化，不屑于掩饰自己的真实想法。当他感到愉悦时（多半是因为打败了敌人），他会即刻露出笑容；当他到威胁沃尔图里存在的事件时，他的表情凶狠。冷酷而嗜血；当处决某个人的命运时，他总是主张处死，并且很乐意亲自动手；当有人惹到了他，他会在一夜之间横跨整个大西洋去掐断那个人的喉咙。
你或许已经注意到，我絮絮叨叨地说了许多废话，却仍然没有提到马库斯。
这是因为马库斯从来没有单独出现在忏悔室中。
在那天晚上，就是第一次宣讲会的晚上，马库斯曾经对阿罗说“你已经得到了想要的结论”。这句话使我得以做出一些不成熟的猜测——今晚我会去验证它，如果是正确的，我会再写信给你。
我知道比安卡会检查我的这封信，重新抄写它并且删除其中不应该出现的部分。所以我无法确定当它到达你手中时还能否表达清楚我的意思。
请写回信给我。
你忠诚的，
费伊
第11章 维多利亚
“阿罗要见你。”简说，这是最近几个月以来我第一次被邀请参加前厅里的集体会议。
我现在的生活正处于一种微妙的状态中：如果没有亲身体验过，很难发现其中的不对劲。每天早上，我大约在八点钟起床，绕到走廊另一端的排水沟那里洗漱，在此期间比安卡把我的早餐送到门前。然后我的自由活动时间就开始了：我读书或者写信，在城堡里乱转；天气晴朗的时候，出去短暂地享受一下地下没有的阳光，在街上买咖啡和小纪念品。午饭以后我开始午睡，然后继续看书，阅读来信（如果有的话）。然后是晚饭，整理房间，等待某一位来访者。在一整天正式结束以前我写关于晚间谈话的记录和个人日记。
听起来很美好，不用被迫上学，没有考试，没有讨厌的室外运动，一切都是自愿而悠闲的——这正是问题所在。我到底在这儿干什么？我的角色定位，怎么说呢，介于一只萨摩耶和一位心理咨询师之间吧，这也是为何简的通知让我颇为意外。我披上了沃尔图里的斗篷——他们也给了我一件灰色的——在简的引领下走向前厅。
阿罗、凯厄斯和马库斯已经坐在他们精致的座椅上了，卫队把守着出口。我悄无声息地走上前去，站在简的身边，希望自己不要太引人注意。
“现在我们全来齐了。请说吧，远道而来的朋友。”阿罗用指尖抵住下颌，兴致勃勃地对前厅中央的吸血鬼说。我打量着他，这是一个黑皮肤的吸血鬼，留着典型的拉斯塔法里式发绺，上身只穿了一件棕色皮夹克。
“我叫劳伦特。”他说。
这副打扮和名字引起了我的注意，我开始竭力在脑中回想他的身份。这不太容易，但我最终还是得到了答案，在他继续说话以前我开口了。
“你是詹姆斯和维多利亚的朋友。”我用的是疑问句，但语气十分肯定。这下大家都向我投来了惊讶的目光，好像我说了一句了不起的话似的。阿罗看起来乐坏了，纤瘦修长的手掌拍个不停。
“我就知道！她棒极了！”他说，然后恋恋不舍地把眼神放回劳伦特身上。“继续吧，请原谅我的无礼。”
“我还以为你没有见过我——”劳伦特看了我一眼，谨慎地说道。“是的，我曾经是。我曾经欣赏詹姆斯的成功事迹——他看中某个猎物，然后他出手捕猎，他总是成功，我从未见过如此强大的追踪者。”
德米特里嗤了一声，说：“那你可真是缺乏见识。”阿罗抬手制止了他，然后温和地提问。
“看起来你已经改变主意了，我能询问原因吗？”
“我已经厌倦了他的……游戏。”劳伦特回答。“同时我也发现了更强大的——当然也是吸血鬼世界中最强大的家族，沃尔图里。因此我来到这里，报告一桩罪行以示敬意，我忠诚地希望沃尔图里允许我的加入。”
我觉得这倒不失为一个好选择，对劳伦特来说。事实上沃尔图里家族一直在招募不同领域内的特殊能力者，当找到可以吸纳的吸血鬼时，由阿罗确认他的忠心，然后他会成为外围卫队成员——这是一批流动的成员，人员不定，长老和简调动他们去完成一些固定卫队成员不方便出面的任务。而当阿罗发现了在已有领域内能力更强的吸血鬼，他就会重组卫队。原来的卫队成员可以选择和平地离开。数千年间，确实存在许多吸血鬼（和人类）来到沃尔泰拉，想要为沃尔图里效力。
“那么你所要报告的罪行是？”凯厄斯问，很明显他对这个更感兴趣。
“维多利亚正在西雅图制造新生儿军队，意图向卡伦家族复仇，因为他们杀了詹姆斯——她的男友。”劳伦特回答，然后他又补充了几句细节，仿佛生怕不够严重似的。“她纵容新生儿们捕猎，人类已经开始调查这件事。”
我不确定阿罗会如何裁决这件事。沃尔图里的法律并没有书面文件——把它们写下来本身就是触犯法律的，也就是说，没有书面的量刑标准，有罪与否直接取决于沃尔图里长老的决定。
“这确实是一项很严重的指控。”阿罗一边沉思着，一边移动到劳伦特面前，向他伸出手以核实真伪。“看起来他们已经处在在暴露我们的边缘了，这当然是不可原谅的。但是……”
他发出了一个清晰的爆破音，我意识到“但是”之后的内容才是他的真实想法。
“他们与卡伦家族的恩怨嘛，我对这一点倒不是很清楚。”阿罗的唇边浮现出一个狡猾的笑容，轻声说。“为了表示公正，我们会仔细打探情况，当一切都明确后，沃尔图里会出手的——在合适的时候。简？”
简收回目光，像一朵乌云似的无声飘向门口。亚力克、德米特里和菲力克斯跟在她身后。然后阿罗温柔地放低了语气——这通常说明他对接下来要说的话不太满意。
“我注意到，你与我们的老朋友——弗拉德米尔似乎有过来往，对吗？”他问道。
凯厄斯的脸色变了。他掀开眼睑，原本搭在扶手上的、瘦长而有力的手指猛地攥紧了，暴怒和仇恨爬满了光洁无瑕的面孔。他的上半身前倾，喉咙里发出了可怖的咆哮。
“你怎么敢——”
“别这么着急，我亲爱的弟弟，你把我们的客人吓坏了。”阿罗说。
劳伦特的确吓坏了，他急匆匆地辩解道：“我已经很久——几百年没有和弗拉德米尔来往过了，阿罗，我也从没有真正加入他们。”
“但它确实存在。”阿罗说。
看起来这件事已经没有讨论的余地了。当阿罗在某件事上表达出自己的态度后，没有人能令他改变主意——即使他看起来无比期待你的意见。
我知道弗拉德米尔是谁。在沃尔图里家族组建以前，吸血鬼世界由罗马尼亚族群统治，而领导者由12个吸血鬼组成。他们蛮横、跋扈，肆无忌惮地奴役人类，随意支配其他吸血鬼。公元前500年时，沃尔图里家族取代了罗马尼亚族群，并屠杀了几乎所有的成员——除了弗拉德米尔和史蒂芬。
“你能帮我们找到弗拉德米尔吗，劳伦特？”我说。
阿罗尖利而疯狂地笑了起来，这笑声持续了如此之久，我甚至怀疑他要喘不过气了。当意识重新回归到大脑中时，我才发现我自己的脸上竟然也充斥着满怀恶意的微笑。
“太棒了，这简直是——太棒了！多么美妙的提议啊！”阿罗的脸孔充满压迫感地贴近劳伦特，好像在试图从他的眼睛里寻找答案似的。“你会为我们引路吗，劳伦特？你能为我们找到他吗？毕竟我可是迫不及待地要见到他和史蒂芬了。”
大约一整个世纪以后，劳伦特说话了，他的声音颤抖，好像正处于极大的惊恐中一般。
“是的，”他说。“是的。”而凯厄斯满意地、残酷地笑了，露出尖利而雪白的牙齿。
第12章 苏尔庇西娅
“我有预感这将是一场漫长的旅途。”阿罗说。他们打算一入夜就启程去处决弗拉德米尔和史蒂芬，而现在最后一丝日光已经要消失了。“为什么不带上科林呢，我的弟弟，你会需要她的。”
当我还在思考这个不熟悉的名字时，科林已经出现了。她没有在我身边停留哪怕一秒钟，而是径直移动到了凯厄斯身后，我只能从她的斗篷颜色上判断出她次级卫兵的身份。
在所有的吸血鬼都离开普奥利宫殿后，整个会客厅显得有点空旷。我不知道这是不是心理作用，毕竟即使在平时，以我“人类的糟糕视力”也很难捕捉到他们移动的轨迹。不管怎么说，我开始感到有点兴奋了——就像《小鬼当家》中独自在家的孩子。
“天国的空气呀！——自由！自由！”我兴冲冲地模仿铁手骑士葛兹，高声朗诵道。然后又做了期待已久的事：尝试《天鹅湖》里的黑天鹅变奏——在一座吸血鬼居住千年的城堡里跳芭蕾舞，还有比这更富有美感的事吗？不幸的是，我并不会跳舞，但这并不影响我自娱自乐。我哼着歌给自己伴奏，像一只鸭子似的在地板上蹦来跳去，幻想自己正完成一连串高难度动作。最后我气喘吁吁地停下来，整个人瘫倒在台阶上，盯着漂亮的大理石花纹出神。
短暂的乐子结束了，我走回自己的房间，带着没读完的《会饮篇》来到前厅，一屁股坐在台阶上，头顶刚好挨着阿罗的座椅底端。这也是一种难得的阅读体验，而且是阿罗在场时我绝不敢尝试的。没过多久，我就聚精会神地看起书来。
将我唤回现实的是一阵柔软的风，犹如婴儿的鼻息。我放下书，想去找这缕风的来处，却发现门口的阴影处站着一个女人——女吸血鬼。她身材颀长，腰肢纤细，头发是很趋近白的淡金色，一根单独的发辫盘在发髻上；她穿着一件款式很奇特的深绿色长裙，那种绿色让我想起笼罩在水雾里的福克斯，裙子的设计很古老，领口开得很大，露出了近乎透明的锁骨。
“嗨，很高兴见到你。”我说。
她慢慢将低着的头抬起来，暴露出一张娇艳如野玫瑰般的面孔。她脸上的色彩是浅淡的：淡棕色的眉毛和藕荷色的嘴唇。然而那双眼睛却是纯粹的红色，她凝视着我，而我凝视着一团火焰。
在我还沉浸在这一切中时，她忽然从我的视线中消失了，一只仿佛凭空而来的手掐住了我的喉咙——我花了几秒钟才将这两件事联系在一起。我张大嘴想要呼吸，嗓子深处却传来慑人的痛楚。她居高临下地看着我，左手像捏着一个小玩意儿似的卡着我的脖颈，然后将我整个人甩在了地面上。
我的后脑勺砸在了台阶上，温热的液体淌进了后脖颈，那种疼痛让我眼前一黑。她俯下身来，手仍牢牢地掐住我。我知道接下来将会发生什么，但剧痛让我没有反应的余地了，只希望这该死的感觉快点结束。就在那个瞬间——我不得不说生命中总是有一些神圣的瞬间，让你忍不住怀疑它们是否存在——我忽然得以呼吸了，另一个吸血鬼将她掀翻在地，用力之大使大理石地面都开裂了。我仔细观察着我的救命恩人，她犹如雕塑般的身材已经说明了一切——是海蒂。
“圣地亚哥！”海蒂厉声喊道。一个高大健壮的吸血鬼出现了，他胳膊上的肌肉简直不像真的。圣地亚哥轻松地接手了海蒂的工作，控制住了先前的吸血鬼。而海蒂迅速来到我身边，翻动着我的眼皮，拍打我的脸颊以恢复我的神志。
“我现在带你去医院，费伊，保持清醒。”海蒂说。
我被她背了起来，经过了一段狭窄的通道（我不确定我的四肢在石壁上磕碰是否加重了伤势）来到城堡外面。海蒂奔跑的速度非常快，我没有感觉晕眩，只是对飞速掠过的建筑感到恐惧——我无法控制地想象我以这种速度撞上去的后果。同时，过度失血开始挤压我的意识，我的身体一阵阵发冷，如果不是海蒂的胳膊有力地环在我的身体上，我随时可能歪倒在地。眼前的画面开始扭曲变形，耳边传来嘈杂的电流声，我徒劳地张着嘴，却控制不了我的声带。
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