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李擎一阵头皮发麻，生怕要出事，只得一个劲儿拉着晏如陶：“咱们改日再来
！阿适，咱们先回去！”
晏如陶此刻只是想争个输赢罢了，他才不信这么一个小女娃能拦得住自己，两人口中不断叫嚣，这小小院子一时气氛剑拔弩张。
阿鹭攥着木棍的手冻得通红，她前日着了凉，今日不用见客。趁着阿娘待客，她又觉得身体已大好，就偷偷练习长兄以前教的棒法。
谁知这两个晕头转向的小郎君凑巧走错了院子，且这什么长公主之子如此不可理喻，她只得硬着头皮与他对上。
李擎被夹在中间，心想今日少不得挨一顿骂。他自知理亏，不敢去劝阿鹭，只得拼命抱住晏如陶，不让他继续上前。
晏如陶被这么拖着，往前走几步都喘着粗气，不禁恼怒起来：“阿岭你给我起开，我就不信她能拦住我！”
“她比你小三岁，你能不能出息点！”李擎也急了，怎么说这也是他表妹，难不成晏如陶昏了头真敢动手？
晏如陶自觉有了个台阶下，停下脚步，呼出几口白气，瞪了阿鹭一眼，愤愤道：“量她也打不过我，给你个面子。”
阿鹭掂了掂手里的木棍，眯着一双眼。这雪后地上湿滑，自己早上练武还滑了两跤，这一棍扫过去，少说这人也得摔个屁股墩儿，倒也未必打不过……
李擎却着实松了一口气，环着晏如陶的手也放开了，暗想日后绝对不能再得罪这位表妹。
表兄妹二人均沉浸在自己的想法中，晏如陶却已甩手大步
向门口走去。虽然清早地上的落雪已被清理过，但行走在被雪水洇湿的青砖地上哪能大意。
晏如陶一个不防便向前扑倒，正好磕在了门槛儿上。他面上一痛，刚想放声大哭，却又顾忌脸面，疼得直抽抽儿只能拼命忍住。
口中涌上鲜血的气味，他心中咯噔一下——那颗门牙终于还是掉了。
李擎连忙前去扶他，秋荻半路遇到来寻晏、李二人的婢女，三人正好也到了这西跨院，晏如陶一时间被李擎加两个婢女被围了起来，而秋荻直奔阿鹭身边。
阿鹭忍住笑，那边的李擎却被晏如陶满口的鲜血骇住，冲过来恳求道：“阿鹭，今次是我们鲁莽了，都是表哥的错，可是阿适这样回去实在说不过去。不如将他扶到你这院子里的客房……”
李擎焦急地打量着表妹的神色，见她身旁的一个婢女悄声对她说了几句，阿鹭才点点头，吩咐人去请阿娘、长公主和医师。
晏如陶被人搀着，口中含着那颗硬邦邦的门牙，也不敢叫唤疼，直至被扶到榻上才吐出一口血水，颤巍巍地指着一同吐在地上的牙：“我的……牙……”
李擎连忙让婢女拾起收好，看着皱眉哼唧的晏如陶，手心一把冷汗，不知等会儿如何同长公主和舅母交代，啊——还有自家阿娘！耳朵仿佛已经被拧起来扯得老远了。
不到一盏茶的时间，长公主和贺宁匆匆赶来，进门时晏如陶已漱完
口，银杏也给他擦了嘴角的血迹和脸上的灰尘。
今日回春堂的医师正好来给阿雀把脉，一听闻长公主之子伤了，忙不迭地赶过来，正在查看晏如陶磕破的嘴角和膝盖上的伤势。
贺宁已听秋荻简单讲了事情经过，暗恼长女执拗鲁莽，又觉晏如陶和李擎确实荒唐，再一瞧长公主紧绷一张脸，心中免不了惴惴。
晏如陶一见长公主便长唤一声：“阿娘……”
看着儿子一副苦着脸委屈的样子，长公主却一言不发，待医师殷勤周到地交代完每日需搽的药膏、换牙期间忌食之物退出去后，贺宁沉声道：“秋荻，将大娘带过来。”
长公主却开口拦住：“你家大娘今日也受了惊吓，何必再折腾她。左右是这小子自己闯的祸，受苦受疼活该他挨着！”
贺宁看着晏如陶豁着的门牙，确也不忍：“长公主此言差矣，若不是我家大娘骄纵无礼，小郎君也不会伤着。秋荻，去叫大娘过来赔罪。”
李擎在一旁如坐针毡，终于忍不住站了出来：“长公主、舅母，此事错在我，是我领着晏如陶进了后院。本只想瞧瞧阿鹤和阿雀，不曾想惹出这些乱子，还害得阿适受伤。”
晏如陶看着脸涨得通红的好友，也不歪在榻上做样子了，坐起来去扯阿娘的衣袖：“阿娘，是我自己不小心滑了一跤，呵呵，才下过雪嘛，我没大注意……”
见阿娘盯着自己一个劲儿看，晏
如陶越说声音越小，最终把话吞进了肚子里。
屋子里安静了下来，突然间听到扑哧一声笑：“快将嘴合上！门牙磕掉了话都不停。”
晏如陶看着阿娘指着自己漏风的牙齿忍俊不禁，一阵羞恼涌上心头：“阿娘！”
贺宁和李擎对这突如其来的转折也摸不着头脑，只见这对母子似对此事并未恼怒，反倒互相拌起嘴来。
熹平笑够了晏如陶之后，脸色也和缓不少：“阿宁，早和你说过他一刻安生不下来，这回信了？你也不要苛责你家大娘，莽撞无礼的是这小子。”说罢戳了戳晏如陶的脑门。
贺宁见长公主没有追究的意思，心下大宽：“长公主言重了，小郎君也是一番好心，我家一对儿女得小郎君挂牵，也是他们的福气。今日之事多谢长公主和小郎君包涵，不过臣妇见小郎君行走不便，若不嫌弃，可愿留在此处休养几日？请长公主放心，臣妇定好生照看小郎君。”
熹平知晓贺宁心中仍有不安，儿子又是一副央求的模样，心想留下他住几日也好，成全了两边的心愿。
况且这小子除了磕掉门牙、嘴角红肿，膝盖连皮都没破，仅是红了一片，毕竟冬日里穿得厚实。
“那便有劳你多费心，我倒能轻松几日，不必管束这小子了。”熹平捏着晏如陶的脸道。
晏如陶面皮被捏得发疼，心中却欢喜，和李擎悄悄换了个眼神——逃过这一劫，又能留
在林家，可以一起去看那对龙凤！
贺宁笑道：“长公主虽是如此说，但毕竟母子连心，怎会不牵挂小郎君？这西院原就只有阿鹭一人住，最是安静，小郎君安心休养。这几日阿鹭都会在东院好好思过。”
“你家大娘不过五岁，何须如此严苛。罢了罢了，我自己的儿子都教成了这副模样，也就不多言了。咱们还是快回正堂，雪青应酬得怕是头都晕了。”
李擎听见提到自己阿娘，头皮一紧。
趁着气氛好转，他弱弱开口：“长公主，舅母，我知错了！我阿娘那边……”支支吾吾说不下去，战战兢兢地抬眼看了看她们。
长公主笑着摇摇头：“你们俩呀……你去求你舅母吧！”
李擎可怜巴巴地看着贺宁，贺宁见长公主不甚在意的样子，也笑道：“放心，你先在这里陪着小郎君，你阿娘那里我去说。”
晏如陶咧嘴冲着李擎乐，被长公主指着门牙又笑了一通，恼得扭头背对着他娘躺在榻上。听到他阿娘和贺宁越走越远，他一骨碌坐起来，同李擎凑在一块儿嘀嘀咕咕。
阿鹭也不好过。
掌灯时分，东院派人把阿鹭请了去，却只让她在一个黑洞洞的小房间里等着。阿鹭唤人点灯，却无人应她。
她跪坐在小几前，心想：我又不怕黑，这也算惩罚？
于是索性箕坐，两手撑在身后，看着窗外若隐若现的灯火，想到阿娘连晚饭都没叫自己去吃，难道
要一直饿着吗？
渐渐的，手也撑累了，隐约听到婴孩啼哭的声音，阿鹭便知晓阿鹤、阿雀就在附近的屋子，心下稍安，彻底躺倒。
半梦半醒间阿鹭感觉到自己被一双手臂抱起，坚实温暖。
“阿耶……”
林济琅笑着俯身蹭了蹭她的额头。
阿奴的火气刚消下，这才松口让自己来领女儿回房休息，谁想到她已经睡得香甜。
他想起前日面圣时，官家露出口风，三年后自己便能回京任职，那时阿鹭满了八岁，再好好学规矩也不迟。
如今才是一个抱在怀里都没什么分量的小娃娃，阿奴着实不必如此苛求她。
想到这儿，林济琅的笑容越发和蔼，走到给阿鹭准备的小厢房，将她轻轻放下。
次日清晨，贺宁去看望幼子幼女，一进门就看到踮脚趴在摇车旁的阿鹭，好气又好笑。
秋露端来莲花墩，贺宁坐下后将阿鹭扯到怀里，见她低头不语，问道：“怎么，还不知自己错在何处？”
阿鹭抬头看看阿娘严肃的样子，偏过头看着摇车里的阿雀不说话。
她等了片刻，见阿鹭仍是不开口，直叹：“如此执拗，不知似谁！”
“您说过，旁人不能进后院，更不能进内室。我没做错！”
贺宁被她这副理直气壮的样子又激起了怒火：“那你为何不记得待人要谦和有礼呢？旁人做错事、说错话，你何须疾言厉色，乃至用上棍棒？你房里藏着的棍棒、木刀和沙袋，
我已让人收起来了，你阿兄被罚了两百张大字。”
阿鹭抿着嘴，一张圆脸涨得通红，又是心疼被没收的宝贝，又是为连累阿兄愧疚，眼见着要滴下泪，她将眼睛使劲一眨，袖子一抹，硬是不示弱。
贺宁想到“过刚易折”一词，抱着阿鹭想大力拍几下她的背作教训，又心中不忍，只得苦口婆心地说：“阿娘知道你是想保护阿鹤和阿雀，但行事要有分寸。那是长公主之子，你这般鲁莽蛮横开罪了他，可知会连累我们一家？你先请他们二人到堂屋坐下喝茶、吃点心，再叫秋荻去请我来，长公主还在正厅坐着，怎会不来管束自己儿子？”
阿鹭听了这番话，便忍不住掉下来泪来：“我让秋荻去请您了！可是她路上遇见表兄和那人的婢女，就先将她们带回院子。他直直闯进来，开口就像是瞧什么稀罕物，我听着便来气……”
似乎是了解长姊拳拳爱护之心，阿雀也跟着啼哭起来，乳母连忙将她从摇车里抱起来呵哄，旁边摇车里的阿鹤倒依然酣睡。
阿鹭见阿妹哭了，连忙停住哭诉，探头去看妹妹，泪珠子却不停。
贺宁见她们姊妹连心，心中大慰，搂住阿鹭轻抚：“是是是，我的阿鹭很机敏，你诓骗他们，将他们留在西院，阿娘都知道。”
见阿鹭渐渐止住眼泪，贺宁又温柔地笑道：“那晏小郎君并非有意招风揽火，昨夜他专门来见你阿耶
和我，先是致歉，又说起官家的那对双生皇子……”贺宁将年幼皇子夭折之事简略道与阿鹭听，她的面色渐渐缓和下来。
世人都道诞下双生子是大喜，可哪知养育不易，连宫中尊贵的皇子都不幸早殇，阿鹭担忧地看着摇车里的阿雀。
“阿娘，我定会护好阿雀，保她平安！”
贺宁瞧她一副大人模样，严肃认真，抚着她的头发直赞“好孩子”。
阿鹤此时却醒了，口中呜呜咽咽地哼唧，阿鹭连忙添上一句：“还有阿鹤！”这下贺宁连带周围伺候的婢女们都忍俊不禁，笑小郎君生怕自己被忘了，出声提醒他阿姊。
第三章 巍州变故
（三）巍州变故
转眼入春，京察已毕，府君、使君纷纷回到任上，个别擢升的留京任职，亦有政绩不佳者遭贬谪。
贺宁已得知林济琅三年后便可回京任职，想着巍州本就荒凉艰苦，今次回京城一看，世家大族锦衣玉食便不说了，便是京中新贵子女的吃穿用度，自家也比不上。
因着这份愧疚和对日后的企盼，她也淡了严管长女的心，只要不是过分的事，就睁一只眼闭一只眼，专心照料幼子幼女。
于是一归巍州，阿鹭又悄悄使人寻摸来棍棒：“阿兄，上回是我大意了，你再教教我吧！这可是我花了三天的工夫画的你，瞧瞧像不像？”
阿鹭双手捧着一幅画，凑到阿兄身旁。
林翱正漫不经心地练着字，哼笑一声接过阿鹭献殷勤的画作。
定睛一看，他的声调比平日一下子拔高了不少：“这眼睛？”
阿鹭笑意灿烂：“英伟人物，都是龙睛凤目。”
“这额头和下颌？”
“天圆地方，行事稳妥。”
“这身形？”
“虎背熊腰，威武不凡。”
“啪”的一声，林翱把笔掷在桌角，直直盯着阿鹭。
阿鹭低下头：“圣祖的眼，丞相的脸，祖父的身。”
“阿妹颇看得起我啊？”
“阿兄当然……”阿鹭以为阿兄感受到自己的诚意，谁知一抬头看到他嘲讽的眼神，又垂下了头。
林翱瞥了阿鹭两眼，从鼻子里“哼”了一声，道：“明早鸡鸣，教你第二套棍
法。”
阿鹭欢呼一声跑出书房，林翱又看了一会儿那幅和自己找不出半分相像的画，折起来收进了木匣，笑得一脸无奈。
阿鹭回房后，叮嘱雪杉明日在鸡啼之前叫她起床，又将相书还给了银杏。
她在回巍州途中绞尽脑汁想哄得阿兄回心转意。女红她刚开始学，连片草叶都还绣不出。至于书法，阿兄本就拙劣，常被爹爹训斥，而她连阿兄还不如。
想来想去，画画似是不难，只要依样画葫芦就行。
家中祠堂有高祖父和祖父的画像，书房里也有历代帝王的肖像，爹爹对当今丞相甚是尊崇，亲手绘了一幅小像放在博古架上的小匣子里。
林济琅宠爱长女，阿鹭打小就能随意进书房，奈何她对书画兴趣不大，反倒时常在书房里捣乱。
阿鹭又开始跟随长兄练习棍棒，贺宁也不多过问，只叫人多留意，别伤着碰着。
春逝秋至，寒来暑往，阿鹭已年近八岁，身子比幼时结实了不少，一招一式亦很有模样。
长兄林翱对小徒弟很是满意，二人过起招来常常引得幼弟幼妹欢呼。
贺宁想起还有不到一年就要回京，不能再放任长女短衣束脚、舞枪弄棒，若是这样送进书院，恐遭人笑话。
于是，她请了位老先生教授阿鹭诗文，又亲自教起阿鹭礼仪和谱学。
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