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晏如陶两颊泛红，已有些醉意，唐愉的话朦朦胧胧在耳边，他却想不起自己到底爱不爱看莲灯，但既然林翡去了窗边，那他借着这话跟着过去，倒是正好。
他撑着桌子起身，还记得拿杯茶漱了漱口，才勉强稳住步子慢慢走去窗前。
“莲灯？我也要看！”李擎仰起酡红的面颊，似是醉得厉害。唐愉拍拍他：“你老老实实趴一会，吹了风当心头疼。”
李擎眯了眯眼睛，也不知脑袋转没转，“嗯”了一声，哐当一声又趴回桌上。
杨佩一手拉着一个：“我想去湖边看看。”
三个女郎都是微醺，身上正热，不惧寒冷，携着手下楼去了。
唐愉看着她们的背影挑挑眉，也跟在后面。
原本热闹的厢房顿时静了下来，只听得到李擎微微的鼾声和远处传来的乐声。林翡知道晏如陶站在身后，但仍旧倚窗望着楼下湖中的灯火，默默无言。
夜里的风越发寒凉，可她却丝毫不觉。
今日登台前，她料想过若被人拆穿该如何自处，可反复思量忖度后，她不得不承认，自己甚至有些盼着被人识破。
穿着男装实乃无奈之举，她真
想让众人知道，女子不惮交战，不逊男子。
只是没想到被秀仪县主叫破，看她那得意的模样，确实有些不悦。
罢了罢了，今日事已毕，烦忧抛明朝，刚食过玉盘珍馐，饮罢陈年美酒，还不抓紧享这片刻安宁？
她凭窗远眺，从蹙眉凝思到自在放松的神情，皆落入站在侧后方的晏如陶眼中，他不敢出声惊扰，屏息凝望着。
“晏郎君。”她回过身，淡淡看着他如梦初醒般无措的模样，“若你近日得空进宫，烦将今日之事告知阿鸾。她正旦只在家里住了两日，回宫时眼睛都哭肿了。”
他应了一声“好”，脑中却想的是——她好像同我讲话更熟稔了？
没有客套的拜托与感谢，没有堆出的满面笑容，如同好友一般，开口交托件小事。
他忽觉东风替了北风，冰消雪融，春意始萌，低头去笑，心口跳得有些发痛。
他像一个多年来只敢远看的孩童，等了许久，水汀浅沙上的那只白鹭鸟终于肯让他靠近一些，不再动辄鼓翼飞去，留下一片月影霜华。
能成为她的友人，可真是件幸事啊，他盯着地上的宝相花绒毯想着。
想开口叫声“阿鹭”，却又不敢，毕竟她称呼的还是“晏郎君”。
可转念一想：我今日喝了酒呀。
“阿鹭。”含含糊糊的一声，音调又低，比李擎的鼾声大不了多少。
他不敢抬眼去看，也再没勇气喊第二声，心中叹息这句呢喃要就
此淹没在冬夜里，欲转身离去。
却忽地听见她拖长了尾音，扬起声调：“嗯？”
他抬头，看见她灯火映照下的脸，似是漫不经心随口应道，却叫他心头酸软，脑中沉沉。
怕她又扭转头去，错失了这好时机，他仓皇开口，却是一句：“阿鹭，我头疼。”
话出了口，他自己也是一愣。
林翡怔住，看他两眼恍惚、耳郭绯红，真像那么回事，于是回身把窗关上：“是不是吹了风？你看李擎多好，闷头就睡。”
鼾声戛然而止，一个有气无力的声音传来：“林阿鹭，又喊我名字，叫表兄——”
说罢，鼾声再次响起。
林翡：“……睡个觉还耳听八方！”
晏如陶不甘心让方才的气氛荡然无存，又怕李擎留了只耳朵，小声同她讲：“应是受了风，右颞直跳。”
林翡因阿娘常犯脑风，知道头痛发作起来畏光怕声、目不能张，她左右看看，指着里间的三扇屏风榻说道：“那里没什么灯火，又安静，你去歇歇。”
晏如陶点点头，转身迈步的动作却有些迟缓。见他头重脚轻快要绊到一旁竖立的架子灯，林翡一把掣住他的手肘，将他身子拉正：“慢点儿。”
见没几步，就架着他的胳膊将他引去榻前，待他坐稳，道了一句：“榻旁就有盆盂，若有不适记得弯腰寻。”
晏如陶又抬头看她，点头轻声说了句“好”。
此处昏暗，他的面庞轮廓不甚清晰，林翡
却不知为何能看清他一双眼，无辜又质朴，痴痴望着自己。果真是喝多了。
忽又见他垂了眼，双手撑着榻边，轻轻晃动双脚，似个稚童，喃喃道：“真的好疼啊。”
最开始脱口而出的那句“我头疼”，是他无意识间吐露出真实之感。凝神看她时，其他感知皆抛诸脑后，可叫出“阿鹭”的那刻，仿佛自然而然牵引出这股被压抑的疼痛。
想让她知晓，又渴盼她的关心。
真得到了她两句好言语，身体又不愿再逞强，疼痛如消融的雪水般倾泻而出。
其实，也不是不能咬牙忍住，只是他恍惚间觉得，她似那锄强扶弱的侠客，若是谁拔剑与她对上，她就算头破血流也要与之缠斗到底、不肯罢休。
可若是似阿鸾、阿鹤的幼童喊累喊痛，或者哪怕是唐愉露出体弱畏寒的迹象，都能得她十分的怜爱关心。
这些想法瞬间在他心中融会贯通，尤其是发现阿鹭此刻正撑着膝盖俯身看他时，他心中暗喜——她果真是个“怜贫惜弱”的女侠！
可近到呼吸相闻，他倒怕口中有酒气，不敢说话了。
“若是实在疼痛，你揉揉颞颥穴和风池穴，我喊人去倒醒酒汤。”
林翡想到阿娘因脑风卧床时的情形，心中不忍，饶有耐心地同他说。
谁知他却皱着眉，像受了天大的委屈一般，揉了揉眼，口中问道：“阿鹭，风池穴在哪里？”
林翡有些哭笑不得，还从未见过他
这副懵然无知的样子，怎么一醉就变成了孩童？
“在颈部，枕骨下。”
看他费力地抬手绕到颈后，无奈笨拙的模样，林翡叹了口气：“你侧躺着，面朝里。”
晏如陶乖乖按她说的躺好，手攥着衣襟微微发抖，呼吸急促。
忽然感觉到她两指沿着自己颈后两侧的凹陷向上推，触到平枕外粗隆处用力点按，顿感此处酸胀难忍，轻轻“哎哟”了一声。
她却没放轻力度，待揉捏片刻后松了劲，他直觉头部轻快许多。
他喃喃道：“谢谢你呀，阿鹭。”
他满心觉得“阿鹭”二字真是动听，不想放过任何一个轻呼出口的时机。
林翡听着这怯弱的声音，又看他蜷缩起来的身子，少有地感到无措。
她绕过屏风，推开门找侍女们要醒酒汤和被衾，指着里间说道：“晏郎君醉了，在榻上安歇，去同瑶华娘子说一声。”
一个侍女躬身答应，匆匆去了。另一个跟着林翡进来，从榻边的绿釉陶柜中取出鹅绒衾，给他盖好。
林翡想了想，又叮嘱道：“他刚才嚷着头疼，你给他揉揉颞部和风池穴吧。”
侍女垂首应下，跪坐在榻旁，以巾帕垫隔，轻轻揉捏。
背对她们的晏如陶满腹委屈——我才没有“嚷着头疼”，只说了两句。
等唐愉她们回来，见一卧一趴的两人，笑道：“这曲酒的劲儿可真大，竟把两人都放倒了。这下可怎么好，是叫人搀上马车，还是就在
这里歇一夜？”
瑶华娘子刚踏进厢房的门，笑道：“楼中有几间客房，两位郎君留在这里尽管放心，奴家定会着人好生照看。”
谁知李擎挣扎着抬起了头：“不行——我得回去，万一舅母要打阿鹭，我、我还得拦着呢！”
除了林翡外的女郎们皆笑出声来，唯独她笑也不是、气也不是，万般无奈地说了句：“安心睡你的！”
唐愉揽过她的肩膀：“不如你也装醉，叫车夫搀着你进家门，倒头便睡，你阿娘怎么也得等到明日再同你计较。过个夜，这气就消了一半。”
卧在榻上的晏如陶听到“也装醉”三个字，越发觉得淳筠今晚很不对劲儿。
不过她出的主意确实不错，挨到明日林郎中回家，就有人替阿鹭挡着了。
林翡也点头赞同，见天色不早，与众人道别，各自乘马车归家。
李擎先被车夫扶下去，林翡在车上听到阿娘的声音：“怎么喝了这么多？阿鹭呢？她若也醉成这般，我定要让她在这大冬天的醒醒酒！”
她咽了咽唾沫，决定还是老老实实的，否则怕是等不到明天阿耶回来了。
果然，贺宁见她自己跳下了车，眼神尚算清明，怒气收回去不少，但仍忍不住念叨：“险些误了宵禁！今日你是索性放开了胆子，要看看能否气得我倒厥过去？跟我过来！”
她被阿娘拽回房里，李擎推开搀着他的仆从要跟上去：“我……我得拦着舅母…
…阿鹭今日没做错……”
阿鹤两头看看，最后叹着气去拉住表兄：“表兄，我阿姊不会挨打，你放心，快回去歇息。”
李擎睁着惺忪的眼，定定地看着到自己肩头的阿鹤，想了片刻，揉揉他的头发：“唉，阿鸾不在家，就属你力气最小，拦也拦不住，还是我去看看。”
阿鹤：“……我不跟醉鬼较真儿。”
最后好说歹说，才把李擎劝回了房。
阿鹭听见房门被阿娘拍上的动静，讪笑着说：“阿娘，您这手劲，也适合去练武。”
贺宁眉毛一挑：“林汀鹭！你还在同我说笑？”
“多笑少愁，不见白头嘛！”阿鹭心想这酒真是个好东西，到这时了自己还有胆子逗哄阿娘。
果然，贺宁被气得站在原地抬头望屋顶，直喘粗气。若不是还顾及着身份仪态，真恨不得将女儿拽过来，像她小时候淘气钻雪堆那回一样，狠狠打上几下屁股出出气。
可一扭头，看到比自己高出不少的阿鹭，又不得不承认她已是十三四岁的少女，不能再似幼时那般教训。
她深吸几口气，质问道：“你阿耶瞒着我，等他回来我再算这笔账。你也同他一起瞒我，叫我从旁人处得知此事。你们一个二个都懂时局、有谋算，只我是个深宅妇人，不配知晓？”
林翡看她摇着头，在房中踱来踱去，一句话也不敢应。
“你外祖做过先帝的侍中。你进过天明宫，知道站在官家身边的
人该是什么身份地位。他只我一个独女，教养的心思绝不比你阿耶对你少半分。”
“你阿耶从前在南溪、蕲春的时候，内外事务都少不了我。怀着你阿兄时我还冒雨去察看堤坝。并非我逞强，那时你阿耶被郡守强留在州府内，我若不去盯着整个县都可能被淹掉！”
“你阿耶历练数地，如今在朝中稳住了脚跟儿。我生养了你们几个，近年顾着阿鸾、阿鹤，对时局政务也淡了心思。可你们不该看轻我！”贺宁满怀愤懑地说道。
贺宁稍稍平复，沉下声道：“你从前服软低头，现下想来……怕都是做样子。”
“我盼着你能同普天下好人家的女郎一般无二，读书习字，嫁人生子，平安一生，唯愿你少遭些磨难，莫要再涉险境。用了这些苦心，在你看来恐怕反倒是受制于我，心中早憋着这口气，待到今日登台比试才发泄出来吧？”
贺宁抄着手，自嘲地笑笑。
林翡被言中心事，抿着唇，眼中已有愧色。
贺宁接着说道：“可打从巍州回京，我也没真下狠心禁过你练武，只不让你冲动惹事，是也不是？”
林翡默默点头。
“阿峻昏迷，我日日守在床前，对聂、沈两家的恨，绝不比你和你阿耶少一分。”贺宁咬牙说道，双眼在灯火映照下闪着泪光，“今日我知道你去演武场的事后，坐在庭院里想了半晌。官家用你打世家的脸，你同你阿耶想为
阿峻出气，你自身也想一展抱负，这都好猜。我只想不通，你们究竟为何觉得我会拦着此事，才瞒得这么紧？”
林翡飞快地抬眼看了看阿娘，又立刻垂下头，小声说道：“怕您觉得我是在惹事……”
贺宁看着她，苦笑着摇摇头：“你幼时与晏郎君对上，事后我教你，能讲理时莫要动武。和阿岭比武那回，我看你争强好胜、出手狠厉，忧心你日后闯祸，才以禁武来逼你冷静处事。冯贼那事我气恼，是怕你一时冲动、不计后果，之后既能妥善处理，我也并未禁你习武。”
“可世家的明枪暗箭，岂是你招惹来的？你阿耶早就与他们针锋相对，阿峻也受了算计，我虽疼惜你是女儿家，但若能叫他们恼怒失算，我自然不会拦着你们行事。”
林翡听了这话，抬头直直看着阿娘，神色肃然：“阿娘，您疼惜我，因为您是我阿娘。请您如同疼惜阿兄、阿鹤一般对我，不需因我是女儿而多出几分。”
她想到今日之事，那些站在台上想说却不能说的话，此刻终于可以宣之于口：“至于旁人，我无须他们半分怜惜。今日台下众人因我是女子便要我退出，可明明所有参与比试的郎君皆不敌我。阿娘，他们明明是怕男子输给我，却说成不屑与我比试。您说，是不是可笑又可恶？”
看女儿眼眶含泪、愤愤不平的模样，贺宁也喉头哽咽。
她如何不知女
儿寒暑不歇地苦练，冬日手背皲裂的口子，夏日额头豆大的汗珠，谁能比她做阿娘的还心疼？
贺宁一把将阿鹭搂在怀里，揉着她的后背：“阿娘怎会不知？当年你外祖早逝，他们欺我是个孤女，要吃绝户，还好遇到你阿耶。正是吃过女儿家的苦，才更不愿你重蹈覆辙啊……”
她回抱住阿娘：“只有不被轻视，才能不重蹈覆辙。阿娘，哪怕是做官家的棋子，我也要当举足轻重的那颗，在这局中找到自己的位置，同父兄成掎角之势，遏住世家。”
阿鹭这番肺腑之言，让贺宁不得不扪心自省：女儿有此鸿鹄之志，要与那士族争个高低，她若再继续固执己见，是想成为阿鹭展翅的桎梏吗？
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