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“我也第一次吃樱桃，吃了才知道，淑妃娘娘多有福气。”樱桃好吃，伍枝不吝分享，“还有呢，你多吃几个。”
德连馋嘴，酸味勾得人口腹之欲都上来了，又从她手里拿了一个，“真好吃。”
“莲儿，我还以为你要骂我呢。”伍枝看她鼓着腮帮子嚼东西发笑。
“我谢谢你。”
伍枝又把手伸过去，手心里还有两颗樱桃，德连轻轻推开她的手，“我够了。你收着吃吧，千万别被旁人发现。”
伍枝狡黠一笑，摆摆另一只袖子，“还有呢！”说完便往前快走了几步。
德连一愣，赶紧追着上去，“别走呀。”
说说笑笑回到寓所，樱桃吃尽了，烛火还点着，德连小声劝着：“淑妃娘娘的赏赐，都是贵物，还是不要偷拿了......你要是想吃......”
伍枝用手捧着脸笑问：“我要是实在想吃樱桃怎样好？”
“那我.....也去给你偷。”
伍枝斜着身子抱住德连，“莲儿，这可是你自己说的。”
虽然还睡在一处，德连要早早起来去偏宫的小伙房。
僧人要念早经，念早经前一碗稀粥，念完早经再来一碗稀粥，早经念完，工匠们差不多也进宫来干活。
人倒不多，十来个僧人，稀粥也不难准备，一个时辰尽够了。
只是天不亮，小伙房的灶火不太顺手，众人也并不都熟稔，磨磨跄跄，并不复杂的活，做着竟比平常累。
临时来管事的是刘太监，他不爱说话，习惯用眼珠子盯着人，被他看久了就发麻，往往不等他开口发话，被盯着的人也就知道犯什么错了。
刘太监盯得紧，在僧人念早经前，小伙房到底是把粥给端出来了。
刘太监的嗓子眼里发出尖锐的声音：“都歇着吧。”
等人走了，云水蹲下来打了个哈欠：“我看刘太监比荭嬷嬷还宽厚些。”
“晚上要早点歇了。”
“是了。”云水又打了一个哈欠，眼皮子也耷拉着，大有蹲在这就能睡过去的架势。
德连笑她：“你昨晚干什么去了，瞧你困的。”
云水勉强睁眼，露出眼底一圈乌印，“没睡好罢了。”
德连也不刨根问底，“刘太监有吩咐，我再叫你。”
也是一大早，天才亮，春山跟着潘阶一道出宫，办好老祖宗的事，离回宫还有些时候。
潘阶应下了好些小宫女小中人的私托，钱袋子里满满的，走几步路就要进一家铺子，这里逛那里逛，什么都买了一点。
春山头回出来，怪新奇的，从前也不是就住在天子脚下，京城这些繁华的路段，他从没走过，左看右看，入眼的都像是好东西。
潘阶长春山差不多有十岁，像个兄长一般给他讲解：“这家商号是宫女们最喜欢的，它这里卖的比不上宫里的东西万分之一，但胜在花样多，时时新，勾人眼球，卖的价钱极公道，每回出来，都有点名要买这家的。”
春山愣愣听着，打量这里面各样东西，他也看不出什么好坏，但看着里面几个姑娘挑花了眼、爱不释手的样子，应该不错。
潘阶挑了几样，看春山有些呆意，不解地开口：“你不替人带东西吗？”
春山摇摇头。
潘阶笑了：“你别怕，黄长随知道这些事。虽说不合规矩，但连老祖宗都是睁一眼闭一只眼的。宫里什么热闹都没有，再不让人自己花点银子求个乐，那就更苦了。”
春山看着他若有所思，半晌点点头。
潘阶继续挑着东西，低着头仔细想那巾帽局的几个宫女到底要的是哪块样子。
旁边还站着几个妇人家选绣品，你一言她一句，最终要买的那个妇人敲定：“这块吧，我姑娘春日里生的，用这花团样子的，她肯定喜欢。”
春山心下一动，朝那些绣品望去，琳琅满目，但他一眼过去看中一块较素的帕子。
月白的轻容纱，边上绣了一圈淡黄的细碎如花蕊一般的图案，左下角有一枝莲，皎皎独立，含苞欲开。
潘阶挑好东西，看春山又是一副呆住的样子，顺着视线望过去，心里立刻明白了几分。
感觉到有人拍了拍自己，春山回过神来，抬头叫掌柜的，“我要这个。”他指着月白的帕子，“帮我细细包起来。”
春山穿的是洗得颜色都淡一层的夹棉袄子，不像是能用得起的中等人家，掌柜的一边慢吞吞地包着帕子，一边说：“这是轻容纱，要三百五十枚钱。”
一个月的俸钱，春山怀里的钱并不够。
幸好潘阶身上银两多，替他解了围。
春山双手接过掌柜的包好的帕子，妥帖地放进怀里，向潘阶作了一个揖：“多谢，我回宫便还给你。”
虽然认识不久，但潘阶知道他秉性，一点也不疑，推着他走了。
出了一趟宫之后，春山几次去尚膳局拿膳都没遇上德连，转头多看几眼，也只看到常跟德连挨在一起的那个宫女。
一连几天，并不得闲，从宫外买回去的帕子在他的箱子里藏着，连带的箱子里的东西都轻拿轻放起来。
春山几日没在尚膳局见到德连，心里空落落的，每回开合自己的箱子，瞥到那张宫外买的帕子，身体里便像生了一只活鸟，猛不丁啄一下皮肉，倒也不痛，丝丝点点痒吁吁的感觉，不断地催促着他，快去，快去。
春山有点喜欢这种感觉。
他低头摸了摸心口。
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第6章
这一日黄长随不当值，晚上，春山也得闲下来，躲着寓所同住的中人，把木箱子里的宝贝小心翼翼拢到袖子里，一路藏着走到尚膳局。
晚膳时辰早过了，还有些零碎的杂活，看到厨房里还点着烛火，亮堂堂的，春山便站在外面窗檐下等着。
渐渐地，灭了几只蜡烛，走出几个地位高一些的大宫女。
春山低着头，等她们走过，才抬头往屋里看，虽然不见德连身影，但是常和她一处的姑娘还利索地拾掇着。
春山耐着性子等下去。
一直到人走光了，也没有等到德连，眼看着尚膳局要落了锁，春山才闷着头回去。
第二日晚，又寻了空早早在尚膳局的窗檐下站着等。
伍枝看到春山在那呆站着，心里便猜到是来找莲儿的，心里暗戳戳地偷笑，这呆子肯定还不知道莲儿去小伙房当差了。她瞧不上人，自然不会出去告诉春山这一档子事。
伍枝心满意足地想，兴许是莲儿听进了她的话，要离这春山远一点，因此故意没跟春山送个信儿。
但后头一连几天，那春山天天来，他不是正经当差就绝不进门，一个人傻傻的样子，站在窗檐下，也不跟谁搭话。
伍枝几次肩颈酸涩，抬头转转脖颈，都能从窗户看到春山，次数多了，她心里也不舒服，倒像她和莲儿一起故意耍弄人家似的。
临到快吹灯，人还在外面站着，伍枝心里倒有几分不忍。她故意磨磨蹭蹭等到人都走了，才最后一个走出来。
“你怎么天天来！自己身上没有差事吗?”伍枝语气不善，叉着腰对春山发问。
“长随这几日吩咐少，我寻空才来。”春山见伍枝主动来跟他说话，况且她和德连相熟，也不算唐突，“想问一问姐姐，莲儿怎么这几日都不在？”
伍枝冷笑：“莲儿？你找她有什么事？”
春山眼睛低下去：“莲儿姐姐先前借了我一样东西，我想还给她。”
他改了称呼，伍枝的火气歇下去一些，伸出手掌：“给我吧，我替你交给她。”
春山不说话，也不往拿出东西，伍枝眉毛都要拧起来了，他也只淡淡地：“不烦姐姐了，我改天再来。”
虽然知道眼前的人和德连处得很好，春山还是谨慎行事，袖子里的东西不好叫人知道，免得给莲儿惹祸事。
春山拱手向她道歉：“耽误姐姐功夫了。”说完，便要往外走。
伍枝心里还有气，但又怕这人真是短了德连的东西，见他转头要走，连忙叫住人：“你等等！莲儿去偏宫的小伙房做事了。”
春山脚步一顿，暗悔自己是犯蠢了，前两天王凤吉还在他耳边念叨着圣上在偏宫修殿供佛的事，他还说了尚膳局也拨了人去伺候，怎么也没想到这一茬。
春山回过身来，对着伍枝又是一礼：’春山多谢姐姐。”
伍枝也不看他，径自便走了。
春山知道了德连是去偏宫小伙房，心里定了几分，想着找时间去小伙房找她，回屋跟王凤吉说了几句，他倒是对偏宫还有点了解。
“小伙房给僧人做饭，虽说少点提心吊胆，但僧人早经前就要熬好稀粥，寅时一过就要起来，这冷天的，况且还要跟着那些瀛洲的僧人吃素，也是苦得很。”王凤吉睡在床铺上，又问：“你怎么突然问我这个?”
春山摸摸鼻子，背过身去，“想起来便问问。”
王凤吉也不继续追问他，扯了被子盖在身上，缩头便躺下，“我先睡了。”
他这几日都歇得早，估计是白日差事压身，觉不够睡。
偏宫的新殿按着进度在修，工匠干活，僧人们只在一边指点图纸给他们解惑，除此之外就是念经。
有时僧人们用完晚膳，坐在院子里也不念经，还会跟宫女中人们搭话。
“你们几岁进来的？”
小中人掰着指头，又茫然地摇摇头：“不记得了。”
院里跑进来一只通体雪白的长毛猫咪，见这里有许多人，受惊一般“喵喵”地唤了几声，又跳到墙上，沿着窄窄的墙走过去。
一直到看不见那白猫，云水才收了碗碟，从院子回到小伙房。
“莲儿，你放着，我来收拾这些。”
“怎么了？”
云水笑眯眯地：“我这几日老犯困，你都替我揽了多少活了，今儿你早些回去。”她放下手里的东西，走到德连身边，把她一双手从冷水里拉出来，抽出自己的手帕替她擦拭干净。
“还有油水呢！白得脏了你的东西。”
“这是旧的，不妨事。”云水一点没有心疼的样子，还是带着笑，“你快回吧，这儿有我呢。”
德连眨着眼睛：“那我可真走了？”
“去吧。”
云水推着人往外走，“我呢，你还不放心。”
“那我真走了，你也别拖，回来早点歇着。”
“嗯嗯。”
德连这些日子也却是累，作息还不大习惯，饮食也很磨人，好在有伍枝隔三岔五替她留一块把子肉，否则更难熬了。
回到寓所，德连便早早躺着歇下。
一觉到寅时，天还黑着，又坐起来，坐在被子里套衣服，穿戴洗漱好就往偏宫去。
离着那还有百十步，远远看见一个人影站在墙边，身形瘦长。
天一点蒙蒙亮，也看不清面孔，隐约能分辨出穿着中人的衣裳。
待到走近，德连惊喜地出声：“春山！”
春山也望着她：“莲儿。”
“你怎么在这儿？”
“我听说你被派到伙房来。”
德连解释：“那天没来得及跟你说，你找我有事？”
“也没有什么......要紧的事。”春山吞吐起来，“我有一样东西想给你。”
德连奇怪道：“什么？”
春山小心翼翼地拿出帕子，掌柜的给包了一层，春山回来又拿了长随的宣纸包了一层，他双掌宽阔，虔诚地摊开，捧着一个方方正正的纸包，德连一点都看不出是什么。
“给我的？”
春山点点头，把手又往她面前送。
德连的眉眼展开笑意，从他手掌上拿起纸包。
春山因她指尖的温度呆了一瞬，十根手指突然像不受控制一般，空空地伸在那里，等自己回过神来，才恋恋地把沾了她指尖的手放下去，垂在身侧，总感觉衣裳发烫，跟着手也烫得厉害，整只胳膊都要抖起来。
德连轻轻拨开第一层宣纸，却发现还是个纸包，抬头望了春山一眼，却看他有些紧张的样子。
“我怕沾了脏，所以才多包一层。”
“这么宝贝？那我可不能收，好东西你自己留着呀。”
春山不动，强硬地坚持：“这是我欠莲儿的。”
他这一句话让德连更疑惑了，等她缓缓再揭了里头这层油纸，才看到原来是一方折得工工整整的帕子。
摸着很舒服，贴着手心又轻又柔。
“你什么时候欠我帕子了？”
“咸门的马房，莲儿来看我，帕子落下了。”春山脑海里想着当日的事情，说话声音都带了氤氲，“所以是我欠姐姐的。”
德连记得前一段时间是有块帕子找不着了，但这也算常有的事，况且那帕子不值钱，尚膳局一年四季都会赏几张，而手里这个明显是好料子，想到这里，她把帕子重新包进纸里，“你才进来，月俸才几个钱，我那块帕子不值当，你收回去。”
春山把手背过去，又往后退一步，“送给莲儿了，哪有收回的礼。况且咸门马房的恩，不是一张轻飘飘的帕子能抵的。莲儿只管收下，不要就扔到泔水桶。”他像有几分生气的样子。
“这个宫外买的吧？”德连推也不是，收也不是，想问花了多少银子，又感觉太侮辱人。但毕竟春山刚进宫也没多久，她也是过来人，知道此时诸多要添置，唯恐手里是个稀罕物件，倒让眼前人为得它过紧巴巴的日子。
春山猜到她顾虑，想了想斟酌着开口：“是宫外的，五十枚钱，不算宝贝。”他伸手想拿开那两张包着它的纸。
德连睁大眼睛，又细细瞧了眼手上的帕子喃喃：“五十枚钱啊......”不能称得上是贵物，但是这么一个小物件，也算铺张了，德连还是替春山心痛。
宫女手头也不宽裕，多的肯花五十枚钱买一只素簪子，但大抵都不肯花五十枚钱换这么一方素帕子的。
春山懊恼自己不了解这些女子之物的物价，还是说得多了，趁她不在意，抽走了她手心两张包着的纸，捏作一团塞进袖子里。
德连叹了一口气，抬头望他：“我收下就是了。只不过往后，可别再提咸门马房的恩了。”
春山才放下心来，跟着笑起来，“我知道了，莲儿。”
“你这才进宫，还不知道要使钱的地方多呢，往后多给自己备着些。”德连是真心疼他的月俸，忍不住多嘴提醒了几句。
春山又变成温和听话的样子，“嗯，我记着莲儿的话。”
“你不会嫌我啰嗦吧？”
春山立刻摇摇头：“不会。”他心想，永远都不会。
德连催他：“这么一大早赶来，快回去吧，还能再躺躺。”她望着他，在宫里没饿着，才几个月好像长高了些，面上也更白润，让她想起从前家里种的芦笋的嫩茎，想掐一把。
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