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春山摸摸脸，没摸到脏东西，红着脸看德连。
德连笑出声来，把帕子叠好别在腰间，挥挥手：“多谢多谢！我走啦！”
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第7章
春山目送德连往偏宫小伙房走去，她穿着灰红的宫女衣裳，长头发梳了一个简单的挽髻，两朵尚膳局制式的粗糙绒花簪子。
春山看她的背影像一只翩翩的蝴蝶。
进门前，德连又回过头来，看见春山果然还站着不动，摆摆手把人催赶着人回去。
春山这才往回走。
偏宫在皇宫西北，春山要去司礼监听差，便要走过一条沿着宫墙的廊道，再穿过大半个御花园。
这个时辰还早，贵人们还没洗漱，路上几乎没什么人走动。
春山抬脚走了几步，听到身旁有猫咪的叫声。
“喵~”
他循声望去，只看到一个一闪而过的毛茸茸的背影，从墙上一跃跳下去了。
有的宫院里有老鼠，养猫倒也不稀奇，但都会把猫拴着，晚上放在屋子里捉老鼠，就怕一放出去，畜生不通人性，冲撞了贵人。这猫自由自在地在这上跳下窜的，并不合规矩。
没走几步远，又是一声细声细气的“喵~”
这回那猫直接从他面前跑过去，一只白花花的小肥猫，步子还灵巧得很，颠颠地跑着，口中像衔了什么宝贝，有荧荧之光。
春山看得并不真切，白猫一溜烟又跑了。
它朝北边去，那儿是后宫，春山摇摇头，可别出乱子才好。
德连今天被指派了淘米，小中人已经担了水倒在伙房的大缸里，她跟另一个拨来的宫女一块伸手进去搅动，让浊物跟米粒分开，然后再换干净的清水，如此反复几次，就可以下锅倒水煮粥了。
另有四个宫女蹲着看着柴火，德连趁这功夫坐下，边上火烧的有热气，驱赶一早的寒冷，她闭着眼睛想歇一会。
米在灶上煮着，偏宫边上的屋里窸窸窣窣动起来，是僧们人早起了。
一会儿功夫就洗漱好，数十个穿着暗青色长袍的僧人整整齐齐往殿里去。
大殿是来供奉金如佛的，仅两层高，如今第一层已经有了雏形。
云水从窗户里望了一眼，跟边上的人说道：“又要起念经的声音了。”
他们念经像低声唱歌一样，云水还很喜欢听。
可没等到念经的声音，殿里有人高声叫起来，紧接着一个个头较矮的僧人便惊慌失措地跑出来。
云水皱着眉头，还不知道发生什么事了，其他的宫女们也察觉到不对劲，凑在窗户边的人越来越多，小声议论着。
德连被说话声惊醒，看大家都围在窗户那窃窃私语，看云水也在那伸着脖子凝思，走过去拉了拉她的袖子，“出什么事了？”
云水回头，面色有些发白：“还不知道呢，我总觉得不好，心里突突地跳。”她抬手捂住左胸。
“别吓自己。”德连攥住她的手，不知道是不是因为旁边灶膛里烧着柴火，云水的手汗渍渍的。
过了不到一刻钟，刘太监领着人到厨房，他背光站在门口，脸上黑乎乎的，看不到神情，只听到他的喉咙里发出的声音有一丝颤抖：“伙房这里的人都不许出去！”他一个眼神，身后的中人便排开，守在门外面。
胆子大的想了想喊住了刘太监，小心地问：“刘太监，这是出什么事了？”
刘太监还是呲着嗓门说话：“这偏宫，招贼了!”
外头有人喊刘太监，他抹了一把汗，回身走了，留下伙房里的人面面相觑，也不知道是丢了什么东西。
“咱们这有什么宝贝？”
“就是就是，自打到这儿来，光一头钻进伙房，那臭和尚的屋子，都没靠近过。”
“他们能有什么宝贝？”
德连脑子里转着，跟云水对上眼睛，两人不约而同望向那才有雏形的新殿。
按照东洋瀛洲的规矩，金如佛的屋子有两层，第一层用来安置金如佛的凡身，也供人香火供奉，第二层储藏佛经书典，收纳法器宝物。
金如佛凡身进殿前，要先在屋内四角八方放八颗瀛洲天江里的东珠。据经书记载，金如佛历经八世，八世苦难，八世修行，才终于成佛，每一世便化成一颗东珠。
新殿第一层才有样子，僧人们就请圣上下令，用松木打了八只烛火台一般的矮架子，盛放他们从瀛洲带来的东珠，早经就在东珠边上念，这也叫“念珠”，是在侍奉金如佛。
宫女们并不知到有这一层，新殿里早晚是僧人念经，其余时候是宫外来的工匠，都是男人，工匠茶水是中人侍候，她们平常绝不会往殿里跑。
德连怪道：“那里面能丢了什么呢？”
云水心不在焉：“管它是什么，刘太监早点找着就好。”
不多时，有中人来门口传话：“把他们都带出来，老祖宗要问话。”
门上挂着的锁被打开，伙房里人不安地走了出去。
到偏宫地的前院，正对着新殿的大门，监工的僧人、修殿的工匠、干粗活的中人，还有他们这些伙房的宫女，偏宫上上下下的人都到齐了，个个面上都写满了紧张。
只不过僧人是站着的，其他人跪着。
吕苹站着，扫视了一眼众人，才开口：“人都在呢？都知道偏宫进贼了？”
所有人低着头，也不敢就这么冒头回话。
吕苹清了嗓子，又说：“咱家要你们见一个人，认认是不是你们这当差的？”他摆摆手，几个身高体壮的中人押着一个单薄的小中人从院门进来。
“叫他转过去。”那小中人原本被押着朝吕苹跪下，吕苹发话之后，他身后的两个人又拽着他换了一个方向。
王凤吉手被反绑着，瑟瑟发抖，哀求地出声：“老祖宗......”
院子里的人都能看清他的脸。
“都抬起头看看，这是不是贼？”
德连打量那中人有几分眼熟，像是常跟着黄长随的那个，几次在尚膳局都看到他。
站着人的都看清了王凤吉的样子，有心里害怕极的工匠直接喊出来：“我见过他几回，时来时不来的，我还怪呢！”
他这一声起头，又有几个冒出来：“我也见过的，一看到我就背过去。”
“是了是了，有一回天黑关了伙房门回去，他站在院落边上，吓我一跳。”
吕苹听着，也不言语，说见过的毕竟是少数，多的是没说话的人。
这时，那边坐在椅子上的一个僧人走到吕苹身边，用他那有点怪道的口音说：“吕公公，我也见过此人，前两天我起的早，他在偏宫门口晃荡。”
吕苹皱了眉头，点点头，又朝他做了一个“请”的手势，僧人便坐回到椅子上去。
“成了，先起来吧。”
前院跪着的人都站起来。
吕苹走到王凤吉跟前：“瀛洲天江的东珠，你可知是什么贵物？是不是你偷盗的？”
王凤吉跪着往前又行了两步，贴着吕苹地袍子，“老祖宗，我真不知道什么东珠，您相信我，您救我！”
“你又不在此处当差，说，为什么还到这里来？”
“我......我......”王凤吉支支吾吾，说不出原由。
“你再不说出来，这要闹到圣上跟前，没人救得了你，是不是来这为了偷东珠？”
王凤吉还是吞吞吐吐，急得眼泪、鼻涕都流出来，但就是说不清楚话。
底下人只听到第一句，知道丢的是”东珠”，听不清后头的话，只看到吕苹恨地抬脚踹了他一下。
德连小声问云水：“这是不是跟着黄长随的？”，没听到人回应，转头看她，云水脸色惨白，死死咬着嘴唇。
“莲儿......\"云水一副泫然欲泣的样子，德连看她像是再说一个字就要哭出来。
“怎么了？”德连拢住她。
云水正有些站不住，靠在她身上，“我认得他......”她还没再多说什么，黄长随就带着人进来。
黄长随身形略胖，走了不少路，气喘吁吁的，急匆匆扑到吕苹跟前，“老祖宗！”
吕苹瞥了他一眼。
“是奴才没管教好，但这奴才是个忠厚老实的，给他十个胆子也不敢偷瀛洲的东珠啊！”
“他担着你派的差事，还隔三岔五往这跑？你别替他遮掩，东西要是交不出来，整个院里的人都活不了。”
黄长随急得满脸通红，那拂尘戳着王凤吉的脑袋。而王凤吉只是垂着头，死死咬着下唇，一言不发。
“老祖宗！”院门那里又跑来一个中人。
德连回头看去，来的人是春山，跑得气喘吁吁的，嘴里呼出一团热烈的白气，他跑到吕苹身边便跪下来。
院子里只看到一个清瘦的脊背，虽然跪着，肩背板正，倒有几分风骨。
也不知春山和吕苹说了什么，吕苹听了低头沉思了片刻，招招手，说了两句话，立马有人抬出来一副刑具。
云水看了一眼，身体就发软，撑不住要倒在地上，好在德连就在她旁边，伸手扶住了。
其他的宫女都投来奇怪的目光，德连让她的头靠在自己怀里，朝她们小声解释：“老祖宗来了，还上了刑具，这事小不了，她吓坏了。”吕苹跟着圣上贴身伺候，若不是宫女、中人直愣愣在圣上或者是贵人面前出错，惹圣上跟贵人不快，他向来不会管底下人的污糟小事。
他露面，说明事情大了。
周遭的宫女们虽不像云水那样站不住，也忧心忡忡地沉默起来，不再看失魂落魄的云水了。虽说现在有了“嫌犯”，东珠还没找到呢，圣上要是不快，兴许会一起降罪。
云水缓了好一阵，才哑着嗓子低低地开口道：“莲儿，他......他叫王凤吉。”
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第8章
云水的话没头没尾，德连立马反映过来是那个被押着的中人。
一个“他”字，再看云水的样子，德连心里有了大概，牵住她安抚着：“云水，你先别着急。”
云水抓住她的手，神情激动但又想到旁边里还有许多人，压低了声音：“你信我，莲儿，你信我，王凤吉不会偷东珠的，他肯定没有进过新殿，不是他，一定不是他！”说到这里，云水落下两行泪，她自己一把用袖子擦了，“莲儿，他到这儿来，只是来找我的！”
王凤吉是个有担当的，背了这么大的冤，也不肯供出云水，王凤吉怕是不想让云水低人一头。
毕竟中人和宫女私会，人家都要把人当“对食”看，跟中人作“对食”的宫女比起那些清白的要矮了几分。
德连心里都明白了，云水情绪不稳，王凤吉一副随时要被上刑的样子。
还有春山，他一早才来过一趟，虽然连偏宫的门都没进，但离着百十步远，要是被人看到，也是说不清的。
德连心里也担忧，但还是镇定下来，温柔地拍了拍她的背，替她擦掉落下来地泪水，“别哭。”
“莲儿，我去跟老祖宗说吧，王凤吉是来找我的，他们就不能把偷盗东珠的罪名扣在他身上。”
“这会子再跳出来认了，王凤吉的苦心就白费了，他为了保你的名儿，才咬牙不说，你若出去说这一句，怕老祖宗只当你有意替他遮掩，那王凤吉就更洗不清了。”
云水又小声地呜咽起来，“莲儿……都怪我……”
德连抱紧她。
院子里的人低声议论的声音渐渐止住，他们看到后进来的那个小中人不再跪着，而是站起来，面对他们，用一种波澜不惊的语调大声问话：“偏宫是不是有只猫出没，有没有看见过的？”
他净身得晚，大声说话的时候音色还能听出一点原先的浑厚，德连竟然有些安心。
这话头来得奇怪，院里的人脸上浮出疑惑的神色，但略一想想，是有些人回想起来看到过，可这跟东珠被盗有什么关系？要把罪名扣在猫身上的话，到头来倒霉的还是人。
德连绕过许多人的背影，去看站在前面的春山，他向来姿态谦卑，好像还是第一回 在这么多人面前，昂首挺立。
可看到过的人也低着头不敢说话。
春山静心等着，总有见过的吧，鸦雀无声，只有他在期待。
“莲儿，好像是有，白的长毛猫，就在这前院的墙头上……”云水挣扎着勉强站稳，但一个气力过猛，竟昏过去了，倒在地上，前后站着的宫女一道来扶她。
这动静不小，许多道目光都投过来。
隔着许多人，德连和春山相望。
德连抽出腰间的帕子，高扬着手臂：“我见过。”
她话里充满确定，也不管云水那一声“好像是有”是否带了几分猜疑，甚至她可能全然是为了让王凤吉脱罪。
德连手里的帕子在风里荡开一瞬，随即又垂下，若蓝天为画屏，春山产生一种花开的错觉。
春山皱眉。
德连走出人群，放下手，又把帕子放回去，朝着吕苹福了福身子，“我见过。”
吕苹看着她，神色严厉，但也不发话。
春山又问了一遍，又有几个人敢站出来。
吕苹转头吩咐，除了看见过白猫的人，其他人都继续看管起来。
“今天这里的事，一个字都不许往外提！”
“是。”
转眼前院就只剩了十来个人，黄长随搬了一把椅子伺候吕苹坐下。
吕苹先朝德连问：“什么样的猫？”
德连低着头：“白猫，长毛的。”黄长随听了，和旁边几个人纷纷对视一眼。
吕苹又问了其他几个人，在哪见的，什么时辰。
几番问话下来，德连心中安稳多了，确实有一只长毛的白猫活早或晚都会在偏宫附近溜达。
她悄悄望了一眼春山，他平静地弓着身，注意到她的目光，春山给了她一个勿慌的眼神。
黄长随弯腰道：“老祖宗，那估摸着真是娘娘的飞雪？”
吕苹阴着脸，“大胆！”
黄长随惊得赶紧跪下，春山、德连这几个人也跟着跪下。
“凭几个奴才的话，就能攀扯到贤妃娘娘？”
春山不顾吕苹的怒气，带了几分倔强，“老祖宗，不必惊扰贤妃娘娘，先往这猫出没的地方找一找。”
吕苹抬头看了他一眼，“要是没有呢？是不是还要去贤妃娘娘的寝宫里找？”
刑具就在春山和王凤吉的后头，他硬着脖子，“那就按老祖宗的办法来。”
沉默了一会儿，吕苹开口道：“好，就派你去找。”起身指了几个人给春山，不忘提醒，“就说是黄元庆的印丢了，不许多声张。”
春山领了差事便带着人走了。
黄元庆苦着一张脸，“老祖宗！”吕苹自己坐下，并不理他。
德连等几个人还跪着，吕苹也不叫人起来。
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