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“害怕死亡是人之常情，何况是这些漂亮了一辈子的笼中雀？”令姬柔柔地笑，“原谅她们吧，你的神已经归还了诸神财宝，说是用不着了，也不知道之前是要用来做什么。不过这样一来，我的神就重新变得有钱了，自然也能继续蓄养女姬。”她从袖中拿出一盒香粉，“这是狐神大人的精血炼化的媚神香，是昨儿那些姐妹凑给你当赔礼的。”
“我不用香粉，”朝铃摆手，“替我谢谢她们。”
“你就收下吧，”令姬把香粉塞给她，神秘地眨了眨眼，“这可是好东西。咱们狐神大人是掌管姻缘的神明，你把这香粉撒给你的心上人，他就会痛你之痛，悲你之悲，死心塌地爱上你。听说，对神明也有用哦。”
朝铃拿着香粉皱着眉头想，难道她还能给雪见神用不成？算了吧，那只猫脾气差就算了，眼光也差。就说她丑这件事儿，她能记恨一辈子。
收就收吧，神明精血炼化的东西，一定能卖个好价钱。
朝铃把东西收入荷包，道：“行，那我就不客气了！”
第14章 乍月明
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狐神亲自把朝铃送回了雪见城神祠，分别时还撂给朝铃一个黄金猫神吊坠，个头比令姬她们的大不少，挂在脖子上颇有分量。朝铃偷偷咬了咬黄金猫猫神的猫头，是真真儿的黄金。不愧是狐神，出手果然大方。朝铃道了谢，喜滋滋地挂上吊坠。吊坠的绳儿用的是白色的毛绳，不知用什么毛搓的，一点儿也不勒脖子。朝铃对着日头端详这只黄金猫猫神，它威严冷漠的姿态同雪见神如出一辙，圆脸蛋上的胡子在阳光下熠熠生辉，精光乱闪。
“这猫神吊坠如同缩小的神像，”狐神道，“对它说出你的愿望，或许你的神明会回应你。”
“向他许愿，还不如向您许愿。”朝铃嘟囔道，“除非我供奉小鱼干，否则他才不会回应我呢。而且他现在远在万里之外，无论我供奉什么他都吃不着。”
狐神笑着摇头。这黄金吊坠其实是雪见托他帮忙打造之物，连串吊坠的毛绳都是雪见自己揪自己的猫毛亲手搓成的。狐神想了会儿要不要告诉朝铃真相，又怕雪见那只猫责怪他多管闲事。
罢了，狐仙野还一大堆事儿等着他处理，他又何必操心旁人？
“最后还要叮嘱你一句，”这句话也是雪见神托狐神说的，“不可转卖神明的赠礼。倒卖神明赠礼，罪同渎神。”
朝铃：“……”
怎么？她看起来很贪财吗？
虽然……虽然她刚刚的确想要卖了换钱来着。
狐神不再停留，化为九尾神狐踏云而去，朝铃向他挥手，大声唤他日后来雪见城玩耍。巨大的红狐隐入层层烟云，一眨眼就失去了踪迹。朝铃没急着走，蹲下身摸了摸青砖的绿苔，和路边招展的喇叭花。才离开神祠几天时日，却好像过了好久好久。神祠幽深的松柏静谧地矗立在身旁，一串串古老的风铃挂在头顶树梢。风吹过，幽幽一阵铃响，像神祇悠远的足音。山清水秀，一草一木都那么熟稔亲切。看多了狐神祠的红墙绿瓦，雄伟宫殿，似乎还是自家的草木更惹人喜爱。
朝铃拿出黄金猫猫神挂坠，不自觉想起了那个远在蒙翳渊海的家伙。
许什么愿呢？
黄金珠宝？绫罗绸缎？说实话，朝铃是个俗人，她的确很喜欢那些。但是在这些愿望之前，她还有一个很重要的愿望——
“希望我的猫猫神平安回家。”
虽然那只猫抠门、脾气差，还没有眼光，不过……朝铃捋了捋黄金猫猫神的小胡子，她还是很想再见到他，偷偷摸他的胡子，抱他的尾巴，靠着他软软的肚皮睡觉。因为他是一只容许她撸毛的大猫猫，朝铃可以原谅他所有的傲慢。
“猫猫神，”朝铃握着吊坠轻声说，“你要快点回来呀。”
远方，神明大军抵达蒙翳渊海。
深不可测的渊海横亘在前，雪见神矗立在云端，军队阵列在他的身后。那都是各家神明的神使，以族群为单位，例如狼、狐、猫……全部披着银光铠，数不胜数，各自排成气势汹汹的庞大军阵。
“神，”化为人形的馒头立在雪见神身后，“这里的疠气好重。”
疠气笼罩着这片海，黑雾弥漫中，恶兆神的先锋出现在海上。畸异怪状的邪怪从深渊中爬出，对着云端上的神祇嘶吼咆哮。它们如同凶猛的兽群，磨牙吮血，而恶兆神先锋是放牧它们的统帅。
馒头擂起巨锤，敲响战鼓。隆隆鼓声响彻穹窿，天地随之震荡。
雪见神居高临下，俯视深渊巨海。
“战，还是降？”
他威严的声音一出，来自神明的威压施加于天地间，气温瞬间降低，冰花在海面凝结。尚未交锋，便有许多邪怪抵挡不住严寒，冻成了冰碴子。恶兆神先锋官额上冷汗涔涔，高声长啸。啸声一起，深渊中爬出了更多邪怪，蚂蚁一般密密麻麻，布满整片海。从数量上看，它们的数目已经远远超过了三万神使大军。浓雾般的疠气笼罩着海域，不知为何，蒙翳渊海的疠气比之往日重了许多层。
馒头担忧道：“疠气太重，我们的兵马若入敌营，恐怕支撑不了多久就会被疠气侵蚀。神，我们不如从长计议？”
“从长计议？”雪见神淡淡地说，“又能议出什么办法？”
馒头语塞，的确，疠气只能由神明净化，根本别无他法。
“可净化这么多疠气，必定要耗损您大量功体。”馒头说。
雪见神垂下眼眸，注视下方黑漆漆的深渊。源源不断的疠气从中涌出，无人知晓这些疠气来自何方。似乎从世上有生灵开始，便有了这些疠气。它们侵蚀凡人，也让神堕落，净化一茬，又有许多茬周而复始地出现。神使们的脸上露出恐惧的表情，没有谁愿意被疠气侵染，成为畸形的邪怪。即便馒头反复敲击战鼓，也无法鼓舞他们的士气。
士兵颤抖的低语不绝于耳，雪见神还听见四海八方人们的哭泣与呼唤。当凡人走投无路，便会跪在神像前求告神明，所有在神像前的诉说都会传达到他耳边，无论他愿不愿意倾听，他每时每刻都会听见他们的哭泣与祈愿。
——“神，救救我的孩子啊……他才三岁，求您救救他。”
——“神，求您保佑爹爹娘亲身体健康，无病无灾。”
——“我不想打仗，我想回家……”
许愿太多，他无法回应所有人的愿望，只是倾听也足以让他烦躁。所以他讨厌吵闹，他总是沉睡，在沉眠中他才能得到安静。这世间太吵，诸神回避疠气，士兵瑟缩不前，他独自撑着大局，忽然感到疲惫和厌烦。
雪见神迟迟不发令，馒头感到疑惑，踌躇着问：“神？”
密密麻麻的嘈杂声中，一个少女清澈的嗓音忽然穿过千山万水，越过无数消灾解难的求告祈愿，来到神的耳边。
——“希望我的猫猫神平安回家。”
仿佛有涓涓细流涌入荒凉的心房，雪见神烦躁的心绪平静了些许。“平安回家”，多此一举的祈愿。难道在那个丫头的心里，他如此无能，竟需要她为他担惊受怕？
雪见神抬起右手，低声呼唤：“天御。”
一把直刃长刀出现在他掌心，三尺锋刃倒映他冰蓝色的眼瞳。
馒头看见这把刀，不自觉低声惊呼。天御是与雪见神一同降生于天地的神刀，据说当这把刀被拔出鞘，世间便会降落无休止的飞雪。当神刀收回鞘中，飞雪才会停歇。
雪见神将刀尖指向深渊，问：“战，还是降？”
黑气涌动，深渊犹如巨口。邪怪们举起弓箭，用穿越天光的黑色箭矢回答雪见神的发问。然而，所有箭矢在到达半空的刹那间结上霜花，瞬间冰冻。空中停滞着数不清的黑色箭雨，恶兆神先锋仰望苍穹，眸子中映现一抹粲然的刀光。
那巨大的刀光自天边而来，所过之处箭雨化为齑粉，黑色的疠气转瞬即消。天地仿佛被水洗了一般，似有波光潋滟一动，黑雾散尽，天光落入深渊。刀光到达巨海，邪怪们嘶声惊叫，争先恐后地向后逃跑。可刀光远比他们的速度更快，瞬息之间刀光便追上了他们的尾巴，迅速向前推进，邪怪们仿佛被卷进了绞肉机，一排一排地碎成肉泥。
雪见神道：“杀。”
疠气涤荡一空，神使士气大振。战鼓再次擂响，所有士兵迎头扑入长风，向巨海奔去。
千里之外的狐仙野，狐神坐在四季不败的桃树下，令姬正为他抚琴。忽然间，琴弦上落了柳絮般的雪花。狐神伸出手，疑惑道：“蒙翳渊海出了什么骁勇的战将，那只猫竟拔出了天御神刀？”
令姬询问：“战况不好么？”
狐神叹道：“你可知他上次拔这把刀是什么时候？”
令姬摇头。
“是他弑弟之时。”
雪见城神祠，朝铃拎着水桶到了小溪边。溪水哗啦作响，朝铃蹲在小溪边，阿饼在一旁吧嗒吧嗒舔着水。馒头跟着雪见神出征去了，留了阿饼陪朝铃看家。朝铃正要准备接水，忽见天上落了雪。未至深冬，怎么就落雪了？朝铃惊讶无比，还以为自己看错了。
“雪见神拔刀了！”阿饼仰起头，高声大叫。
“拔刀？”朝铃问。
“雪见神的佩刀天御，只要拔出这把刀，天就会下雪。”阿饼忧心忡忡地说，“神已经好久好久好久没有拔出这把刀了，他若是拔刀，说明他的对手非常强。”
“为什么？”朝铃不理解，“他就不能对小兵拔刀？”
“雪见神是骄傲的神明，从不对实力低下的敌人拔刀。”阿饼说，“若敌手只是一般的小兵，雪见神甚至不会出手。”
“这有什么好骄傲的，”朝铃抱怨道，“结束战局当然是越快越好，他不屑于对虾兵蟹将动刀，那这仗要打到猴年马月？照你这么说，什么人才值得他拔刀？”
“……”阿饼用后爪挠了挠下巴，说，“神的弟弟，月见。”
朝铃瞪大眼，“你是说，雪见神用天御刀杀了他弟弟？”
阿饼点点头，“据我爷爷的爷爷的爷爷的描述，的确是这样。小铃铛，月见神是堕落的神明，更是这天地间唯一一个能和雪见神打成平手的神明。雪见神伴刀而生，月见神亦然。月见神的那把刀叫‘幽朔’，通体漆黑，弯如新月。‘天御’是直刀，‘幽朔’是弧刀。‘天御’出鞘，天下大雪；‘幽朔’出鞘，白昼成夜。他们打起来的时候，人们整整三个月没有见到太阳，整整三个月都在下雪。最后雪见神把月见神斩于刀下，将他的尸骨埋在冷水泉下，世间才结束了大雪和黑夜，重新恢复正常。”
冷水泉？朝铃听得呆愣。这泉水她知道在哪儿，就在小溪的源头，离这儿几步路的距离而已。阿饼说要回神祠联络一下馒头，问问战况如何。朝铃点点头，装满水桶，也准备回神祠，走了几步，又按捺不住好奇心，放下水桶，往冷水泉去。
泉水不大，座落在神祠后山，周围围着一圈嶙峋怪石和苍天古木。老树上挂着风铃，声声作响。朝铃蹲下身，摸了摸冰凉的泉水。泉水有点儿深，看不出来月见神的尸骨在哪儿。她绕着冷水泉走，忽见不远处有个黑衣男人。他立在岸边，负手弯着腰，好像在寻找什么东西。
朝铃走上前问：“你是谁啊？怎么跑到神祠后山来了？这里是神明居所，寻常人不能来的。”
男人听见声音，偏过脸来。黑铁面具遮住了他半张脸，只露出一角苍白的下巴和红梅似的唇瓣，虽看不清楚真容，却有种阴郁又艳丽的美感。
“抱歉，”他说，“许久没来，我迷路了。”
“算了，幸好你遇见我，我带你出去吧。”朝铃到他身边，低头看泉水，“你刚刚在看什么？是有什么东西落水里了？”
“不错，”他微笑，“确实有样东西落在这儿了。方才遣人帮我寻，可惜他很没用，没能找到。”
走到近前才发现，这厮长得很高，大概和雪见神是一般的身量。朝铃不禁撇嘴，一个两个都长这么高，是都要上天吗？朝铃看他一身华贵的丝袍，便知这是个娇贵的公子哥儿。难怪仅仅站在岸边，却不下水。
“我帮你找吧，”朝铃撸起裤腿，露出两截白生生的小腿肚子，“这里是冷水泉，神在这儿埋了他弟弟的尸骨，要是阿饼知道你在这儿乱跑，一定要罚你。”她涉水而走，弯腰四处摸寻，“也不知道雪见神干嘛把他弟埋在这儿，这是要他弟含笑九泉的意思吗？”
男人扑哧一笑，“我倒是头一次听见这样的说法。”
“你丢的是什么？”朝铃问，“多大个儿，贵重么？”
“我要找一个骨灰盒，”男人笑眯眯道，“说不上珍贵，但的确很重要。”
“骨灰盒？”朝铃问，“你亲人的么？你也太不当心了，骨灰盒还能落在水里。”
“不是亲人的，”男人道，“是我的。”
“啊？”
朝铃以为自己听错了，手下忽然摸到什么，她把东西抓过来一看，却见是一具缠绕在水草里的尸首。尸体已经被泡得发白，脸庞面团似的肿胀不堪。朝铃一下就认出来了，这是张疏那个狗男人。
“啊，”男人忧愁地说，“你没找到骨灰，却找到了先前那个帮我找骨灰的人。怎么办呢？你好像发现我杀人这件事了。”
朝铃站在水里，沁凉的水浸泡着她的脚，凉丝丝的温度从脚后跟直接传达到后颈。
一个找自己骨灰的男人。一个和雪见神有相似身条儿的男人。
朝铃浑身僵硬，后知后觉地发现，她可能遇见了一个了不得的麻烦。神死了会变成鬼么？她哭丧着脸想，雪见神，我好像遇见你回来索命的鬼弟弟了！
朝铃可怜兮兮地问：“我保证不说出去，你能不能不杀我？”
男人歪头笑道：“不能。”
朝铃又问：“我死之前，能不能问几个问题？”
男人颔首，“问吧。”
“你是月见？”
月见笑眯眯地承认了自己的身份，“然也。”
“你是神是鬼？”朝铃问。
“怪不得打哆嗦，”他失笑，“原来以为我是鬼么？放心，我是神，只不过是恶兆神。”
朝铃朝他走过去，慢慢上了岸，停在他身边。
他低头望着她，道：“旁人知道自己即将被杀，都会选择逃跑，你却选择引颈就戮。”
“我想死得漂亮点儿，”朝铃说，“至少不要像张疏那么丑，容我打扮一下。”
他饶有兴味，“请。”
朝铃掏出媚神粉，看也不看，全数扑在了脸上。
她顶着惨白的一张脸，眼巴巴看向月见。她问：“我美吗？”
原先不施粉黛的清水脸子在月见的眼里倒称得上美丽，如今这副大白脸，实在是惨不忍睹。月见扑哧一声笑开，侧过身，笑得直抖肩膀。
这香粉出奇的香，仅仅一眨眼的功夫，香味儿萦绕泉上，充斥四周。他们没有发现，水中的鱼虾都围了上来，绕着朝铃转悠。
“好了，小姑娘，”他道，“闭上眼，死亡很快，不疼。”
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