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说完她拉过另一边的姜屠薇, 三个人摇摇晃晃地站在甲板边上, 除了已落水的长史外，地上还歪七扭八的躺着几个人, 是方才被姜严著放倒的刺客。
“唔……”刚刚跟人动了手，又加上这船十分晃得利害, 姜严著终于也有些支撑不住, 胃里开始翻江倒海，头上一阵天旋地转, 她捂着嘴靠着甲板的扶手, 看上去很难受。
轻吕回头见此时船已经开始慢慢要沉下去了，要不了多久, 水就会漫上来，于是她当机立断踩到栏杆上, 说道：“这船要沉了，我们也得跳下去。”
姜屠薇本是会水的, 听她这样说，马上解下斗篷, 也翻上来, “好, 我先下去接应你们。”说完单手撑着围栏，轻巧地跳了下去。
这宝船虽然本身很高，但此刻因正在往下沉，吃水很深，所以从甲板跳下去并不算太高。
等姜屠薇跳入水中，见四周水势比较平稳，水也不凉，忙朝上摆手招呼她两个快跳下来。
此刻姜严著已经晕船晕得有些站不住了，轻吕见船越沉离水面越近，后面浓烟也开始渐渐散去了，说不定后面还有刺客，于是赶忙扶起姜严著，两个人越过甲板栏杆，轻轻一跃，一起跳入水中。
姜屠薇因公务时常到码头来，这附近的水路她也坐船走过很多遭，知道离此不远有片芦苇荡，就是上回贵三娘悄悄派人偷换私盐的地方，于是便带着她两个，快速往那边游过去。
过了约有两刻钟的时间，她们才穿过芦苇荡，从一处僻静地方上了岸。
她三人上岸后，坐在岸边往宝船的方向望去，只见那艘船此刻已经完全沉入了水中，浓烟也散去了，有许多小船开到周围，开始了假模假式的搜救。
轻吕转头看向姜严著：“大姑娘，现在我们怎么办？园子怕是不能回了。”
姜严著看着宝船的方向，冷冷说道：“他们这样大费周章，我若这时候回去了，岂不是很叫刺史大人失望。”
姜屠薇想了想，说道：“我在盐场边上还有个小宅子，先去那里安顿吧，换个衣服，然后我去打听打听他们准备怎么处理这件事。”
于是她三人在岸边休息了一会儿，将湿衣服脱掉了一层，扔到了水里，又将身上的衣服拧拧干，然后从一小片湿地边上离开了码头。
在离开前，姜严著又将身上的私印扯了下来，远远地朝着宝船下游的方向扔了出去。
姜严著这天在上船前，原本随身是带了轻吕和她的亲兵，只是在上船前，她留了一手，让那亲兵在岸边等她。
等船烧起来之后，那亲兵在岸边见了，赶忙按照她事先的吩咐，回到府衙报信，随后火速赶回金陵，报给节度使府知道。
节度使府收到消息后，很快姞家也知道了，这天金陵刺史姞高怀刚刚从衙门出来，匆匆往家中赶去，姞老太爷这时候估摸着刚歇完晌，不知道有没有听说这个事情。
他一走进纯园后院堂屋里，正见姞老太爷沉着脸，身旁男使手里端着水烟杆子，见他来了，那男使只微微颔首算作是行了个礼。
“爹，扬州出事了。”
“嗯，我听说了，你再细细说来。”
“是，姜节度在扬州府衙，看刺史审完私盐案，说要亲自再去码头瞧瞧，结果刚一登上船，没开出多远，船尾就发生了爆炸，船很快就沉了。事发时，姜节度正同长史站在船头甲板上，但当时有人见说，船头沉下去的时候，并没看到姜节度。”
“人找到了么？”
“没有，我收到消息的时候，码头上下已经找了一个时辰了，只找到了长史的尸体，还有几个府衙吏人，事发时正站在姜节度和长史身边。”
姞老太爷手里的两个铁核桃不住地来回滚动，发出阵阵摩擦声，半晌他才说道：“再派人找找，应该不至于这么容易就栽在扬州。”
姞高怀点头应道：“是。”说完他又想了想，低声又问：“这次放她去扬州，是不是也想借扬州盐商的手……”他没继续往下说，只是摆了个手势。
姞老太爷斜了他一眼，朝着屋外觑着眼叹道：“祁王多疑，再说她到底不是咱本家的人，用着还是让人不放心呐。”
第二天，江南道节度使到扬州出公差，结果在扬州码头沉船失踪的事，就已传遍了金陵大街小巷。
“依我说，这江南道节度使一职真是邪了门了，凡是在这个任上的，就没一个善终的。”
姒孟白这天一早从弛园出来，往丰乐粮行看了看，正从里面走出来，要往钱庄去的时候，在大门口听到了路过的两个人说了这么一句话。
他赶忙回身问粮行的管事：“这两天出什么事了么？”
那粮行管事走上前来，答道：“听说是节度使出事了，在扬州坐船，船沉了，人没了。”
听他说“人没了”，姒孟白脑袋“嗡”地一下，只感觉眼前发黑，险些没站稳，往后踉跄了两步，身旁伙计一把将他扶住了，他忙说道：“不去钱庄了，回张园，快！”
等他的车刚到张园门口，还没停稳，姒孟白就打帘从车上跳了下来，三步并作两步从张园大门口走了进去。
刚一进门，正见跟着姜严著去扬州的那名亲兵，还有留在金陵的另一名亲兵一起，从里面往外走着。
他忙赶上前问道：“小将军你怎么回来了？大帅出什么事了？”
那亲兵见问，停下脚步，冷静地说道：“公子不必担心，大帅不会有事的，她事先料到了上船必有事端，所以吩咐我看见出事后即刻赶回来做下一步安排。”
“果真没事吗？你是见了她才回来的吗？”
那亲兵淡定地看着他，“有轻吕姑娘在大帅左右，出不了事的，请公子放心，我还有事要去办，不能耽搁，告辞。”
说完她两个一起匆匆去了，姒孟白听她说完，仍觉放心不下，便转身要回弛园收拾东西，一面吩咐小伙计：“去套车，我要去趟扬州。”
这时张园的管家从一旁走上前来，拦住道：“大帅走前有吩咐，请公子不要离开金陵。”
话音刚落，一众执事人将张园前门关起，挡住了他的去路，那管家淡淡说道：“请公子走内角门回弛园，粮行钱庄事宜，将由我们代接主管上门请公子处理。”
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扬州。
姜严著三人悄悄沿着外城边上一条僻静的小路，来到了姜屠薇所说的那个盐场附近的宅子。
她们都换上了干爽的衣服，轻吕独自出门打听消息去了，只留姜严著和姜屠薇两个人在屋中，姜屠薇烧了些水，简单泡了两碗茶来喝。
姜严著喝着茶，低头想了许久，随后缓缓说道：“看来姞家对我还是不放心，短短几个月，要真的融入江南实在是难，只可惜我没有更多的时间。”
姜屠薇也喝了一口茶，笑道：“别说几个月，我在这管盐铁转运都管了几年了，在世家眼中，还是个外人。”
她两个说着话，很快已是黄昏时分，前门忽然有些响动，片刻只见门被推开，有个男人闪身进了园子。
姜严著抬眼一瞧，见是姜陶岭拎着个食盒进来了，猜到定是轻吕回了彩衣巷报信，遂起身笑道：“有劳大哥跑这一趟，还给我们送饭。”
姜陶岭上下打量了她两个一番，见无外伤，放下心来，叹了口气，“人没事就好，我给你们带了些祛湿汤羹来，搪搪寒气。”
姜严著接过食盒，笑道：“这都入夏了，下一趟水能受多少寒气？”
姜陶岭仍是坚持，“不可大意，白日里落了水，晚间若着了风，发起热就不好了。”
等她们在屋中将食盒中的菜肴摆上了桌，姜严著说再等等，等轻吕回来了一起吃，正说着，果然见有一人从院墙外翻了进来，是轻吕回来了。
等她们几个都进屋坐好，姜陶岭给她们摆好碗筷，又往院外瞧了瞧，说道：“我还是不大放心，我就在院里守着，你们吃吧，我晚上再回去对付一口就是了。”
说着便出去院里坐着去了。
她三人也没阻拦，等他出去后，便在屋中用饭，等吃差不多了，姜严著用帕子擦了擦嘴，才问轻吕道：“你出去走了一趟，都瞧见些什么？”
轻吕也擦了嘴，说道：“我回码头看了，已经没有人在那边搜救了，这一下午只发现了扬州长史，还有几个书吏和衙役的尸体，那一片码头已经戒严了，不准出入，但里面静悄悄的，什么动静也没有。”
“衙门有贴告示出来么？”
轻吕摇了摇头：“还没有，但这事已传开了，大街小巷都在传说，说江南道节度使在码头沉船，人已失踪。”
姜严著点点头：“这次船上爆炸，定是那一起私盐贩子安置的，哪怕是装装样子，衙门也得去追查一番。”
轻吕一脸严肃说道：“关于爆炸案，我回来路上在盐场附近，一处废弃的宅子里，听到几个人在里面吃酒，也说起今日的事来，我留神在边上听了一会儿，听到其中有个人说：‘别说是节度使，十三年前皇帝老儿的船我都炸过，怕甚！’”
姜严著听见这话，回头跟姜屠薇对视一眼，十三年前，凰平帝下江南时，就在扬州被人炸了御船，这才导致她被迫退位，眼睁睁看着废帝在洛阳矫诏登基。
没想到这件早已尘封的往事，竟也有浮出水面的一天。
作者有话说：
第105章 示弱
姜屠薇皱着眉头, 轻轻叹了口气：“十三年前的事……竟还有当事人留在了扬州，真是不可思议。”
姜严著听她话中有话，抬头问道：“这件事, 你知道多少？”
她看了看姜严著, 又看了看轻吕, 低头思忖半晌，才缓缓说道：“我也是前年追查一伙私盐贩子的时候, 才偶然知道的。”
随后她便从两年前说起, 那时候她在扬州盐铁转运使司已经做了一年转运使, 正赶上私盐最猖獗的一段时间，私人盐场产量不足, 竟有私盐贩子勾结盐运使司的人，倒卖官家盐场的盐, 致使盐运数量对不上, 姜屠薇当时正是主查此案的官员。
以贩卖私盐起家的那几伙人，因利润高风险大, 基本上都有自家的武装护卫, 又因往北边运盐还需要打点各路环节，许多江南私盐贩子也同北边一些山匪有些合作。
姜屠薇在那一年里, 多次跟那一伙人交手，对那几个私盐和山匪帮派的关系十分了解, 在一次跨州府的抓捕行动中，在聊城一带的一个山匪寨中, 搜查出了许多军械甚至弹药。
其中有许多军用破山雷改制的炸药，据那次被抓的几个匪首交代说, 这些破山雷, 全都是十三年前扬州御船爆炸案留下来的。
“等等, 军用破山雷？确定是这个名字吗？”姜严著听这个名字十分耳熟，赶忙问道。
姜屠薇点点头：“是这个名字没错，我印象很深，因为牵扯出了御船爆炸案，扬州官场上对这件事讳莫如深，那几个匪首押到扬州后，还没审案就在牢中暴毙了。”
姜严著低头回忆着，当初她第一次参加完武举回蓟州路上，遇到杨五爷那一伙山匪时，他们用来炸牢和炸古墓的就是军用破山雷，她想姜屠薇方才说的这伙跟私盐贩子勾结的山匪，很有可能就是杨五爷没被剿灭的余党。
这些破山雷大约被杨五爷藏在了其他地方，才没有被收缴。
她紧皱着眉头，想着难道这御船爆炸案，还跟杨五爷那一伙山匪有关，如果是的话，那么跟祁王有没有什么关系呢？
姜严著想了一会儿，又抬头问道：“御船爆炸案，还能查到卷宗吗？”
姜屠薇摇摇头：“废帝登基那一年，扬州衙门起了一次大火，很多卷宗都被烧了，其中就包括御船爆炸案，所以其中细节几乎无人知晓了，除非……有当事人在。”
姜严著听了转头看了一眼轻吕，笑道：“当事人，显然我们附近就有一个现成的。”
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扬州府衙大堂。
扬州刺史姞方升，此刻坐在府衙后院的书房里，屋里已有书吏点上了灯，这时候府衙官吏都已经散班了，府衙内十分安静。
他面前的大案上，摆着一个小巧精致的印章，上面写着四个字：“姜见微印”，他见过姜严著的手札，一般盖的都是这个印，所以此物确系姜严著私印无疑。
这东西是在码头下游的一处泥塘里被人拾着的，但这几天，除了这个印和一些衣服，再没寻找别的，也不知姜节度此刻，究竟是尸沉水底了，还是逃出生天了。
他在案后坐了许久，才等到先前派出的一个亲信，在门口敲门，禀道：“大人，有信了。”
姞方升抬起头来，沉声说道：“进来。”
片刻有一个黑衣人走进屋中，在姞方升面前行了个礼。
姞方升看着他，半晌问道：“盐场那边怎么说？”
那人低头说道：“装了三十艘船的盐，今日傍晚已经离开码头了，盐帮说了，若大人能将此事摆平，愿奉一万贯钱到大人府上。”
姞方升冷哼一声：“他们也是胆子忒大了些，什么了不得的事，在码头闹这样大。”
“这是他们的警告，为了叫府衙不要插手管盐帮的事。”
自从姞方升听说码头出了事，立刻就知道是盐帮动的手，他如今这顶乌纱帽，也是托赖着盐帮的支持才能戴得这样稳，所以盐帮上的事他都是能遮就遮。
只是这几年盐帮愈发恣睢，行出来的事总要他这个官面上的人帮着兜底，每一次连威胁带送钱的，叫他有些骑虎难下。
这次的事，显然是盐帮不满他在府衙开庭审理盐帮纠纷，虽然他已经将此事定为诬告了，但引来了节度使亲自过问，影响了他们正常走货，这才有此一闹。
死去的长史是盐帮安插在府衙的人，这次本应该是要将姜严著带到指定爆破地点，然后悄悄撤走的，谁知竟莫名死了，不知道盐帮对此是否还有下一步动作，每每想到这里，姞方升就感觉十分头疼。
更让他头疼的是，姜节度如今下落不明，他没法跟金陵交代。
这时那黑衣人又开口了：“大人，金陵那边方才也来人了，说再给三日，若找不到姜节度，就按殉职来办。”
姞方升揉了揉太阳穴，他不清楚姞家对此有何想法，看来得找时间亲自去一趟金陵。
那黑衣人见她没说话，轻轻问道：“这次的事，需不需要属下提前打点一下金陵那边的人？”
姞方升冷静想了想，姜严著从前是晋王的人，姞家对她的态度也有些微妙，于是说道：“先不用，等我找时间亲自去一趟，不打紧，江南道节度使，这几年死在扬州的，她也不是第一个。”
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洛阳。
扬州码头的事，虽然很快就被扬州府衙压了下来，只说是一艘运送烟花的船遇了火星，烧毁了半条船，官府发出的邸报中只提到了扬州长史和若干书吏殉职，丝毫没提到节度使失踪一事。
但姬燃还是通过御史台的路子，得知了姜严著在扬州码头爆炸案中失踪一事。
她先后遣了三拨人马前去细细打探，送回来的消息总是不够确切，她这天在随园前院召集了几个幕僚，正在商讨这件事，她在堂上来回踱着步，皱眉怒道：“这也不明确，那也不明确，不如我禀告了陛下，亲自去一趟扬州，看看究竟发生了什么，二品大员在码头生死未卜，府衙连个完整的说明都没有，邸报也是语焉不详，我倒要去瞧瞧，这江南官场究竟是个什么龙潭虎穴。”
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