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文森特看向周身的黄绿色海水。
……
现实中的大狐狸剧烈地咳嗽起来。接连不断的呛咳声中，文森特慢慢地翻开他的眼皮。
米黄色的天花板，长短错落的圆弧灯罩，印着浅色羽毛花纹的墙布，还有——
还有出现在他面前的莉莉安。
“你醒了？”衣服上沾了许多药液的莉莉安神色平平。“药剂都被吐了出来，等下重喝。”
大狐狸不自觉地打了个哆嗦。
“是塞雷洪把我带回来的吗？”他感受一下口中残留药剂的味道，“雪枭也在这儿？”
不是塞壬开药，文森特真是谢天谢地。
莉莉安点头：“他们两个确实在这里，但你——按照目前接受度最广的流言，诺福克公爵已经为了查清恶魔城的叛党势力英勇就义。”
一下愣住，文森特卖萌似的眨了眨眼。
“有人以为我死了？”大狐狸的脑袋嗡嗡地转起来，“他们两个也没什么反应……莉莉安，我究竟是怎么回到这里的？”
换掉身上的衬衫，重新拿出一管药水，莉莉安啵地拔掉瓶口的橡胶塞。
“你在战场上失踪，”冒着苦味的药剂瞬间征服了两人之间的空气，“丽芙说看到你被利维坦的骨刺弄伤，但一转眼你就不见了。”
丽芙描述中的第九层是个随时可以由陆变海的地方。金属打造的廊道和房间一看就是矮人的手艺，不妙的是，精密的机械还和魔法融洽地结合。
如果不是亲眼见到，谁也不能相信坚固的墙壁能主动裂开漫长的豁口，平滑的分割线表明，这是地下城特意做出的设计。
刺鼻的苦味让莉莉安躲到床尾：“战场被海水粗略地分成了三个部分，深水区、浅水区，岸上。”
回忆起当时的情况，大狐狸一口闷掉药水。“塞雷洪闯入深水区拦截逃跑的白党领袖，丽芙带人把关在笼子里的实验体救了出来。”
他按了按包着白纱布的胸腔：“你知道的，祖母留给我一点海洋血统，因此我负责在塞雷洪和丽芙得手前拖住鱼人。”
格林的资料封存在灰塔，行动前文森特专门阅读过她的私人日记。格林清楚地记录下利维坦的方方面面，凭借她的描述，戳鱼人的痛脚成了相对容易的事。
而精通讥讽的狐狸公爵硬是把鱼人的火气挑拨到最高。
“格林大约是忘了给他的智商加点数，”文森特辛辣地评价，“追兵分为三股，这种情形下我的意图昭然若揭。”
但利维坦仍然真情实感地投入骂战，反驳任何一句针对格林的差评，情绪激动而嘴上又吵不过的时候，他索性回敬给文森特三根戳穿身体的骨刺。
“岸上传来惊叫，”文森特隔着纱布触摸伤处，“丽芙回返，同时我还看到塞雷洪提着被捉回来的白党领导人。”
暴怒的利维坦迅速发动攻击，他带起的巨大浪潮翻滚着吞掉鱼人和狐狸的身影。
“在战场上失踪，”文森特陷入思索，“外面又传言说我死了。”
没印象了，没印象了：文森特发现他的记忆截止在鱼人掀起的滔天涡旋。
高速旋转的水流一股脑地压在他身上，大量的血液撕裂伤口，成片的红色转瞬把海水染上更浓重的腥味。
像是变成了一张被划破的床单，海水卷起的泥沙碎屑逮住机会就穿过文森特的身体。
疼痛、麻木和晕眩来的太快，文森特能想起来的、最近的回忆是一团水母似的东西蒙住了他的眼睛。
想到从他伤口挑出来的长藻，莉莉安别过眼睛：“我在道具空间里捡到了你。”
红色的狐狸湿漉漉地昏迷在地上，穿着树叶裙子的泥偶被他这个庞然大物吓得躲进树林发抖。
道具空间？
拉过莉莉安的手，文森特却看到自己也多了枚金色印痕。
*
对于文森特死里逃生的经历，泰坦蟒和雪枭啧啧称奇。
麦迪逊推推他镶上金边的单片眼镜：“这都没死，有老婆的狐狸就是不一般。”
“镜片不错，”文森特看穿麦迪逊造作的炫耀，“在哪儿买的？”
泰坦蟒大笑。
“这个态度可不行，”他拍拍雪枭，“文森特，让我重新向你介绍一次，这位是陛下面前的红人、一跃而上的新星、用医术折服了王宫上下的麦迪逊阁下！”
塞雷洪简直损到家了：“今时不同往日，文森特，我们得称他阁下。”
阁下的镜片是女王请来能工巧匠用水晶磨的。
“去去去，”雪枭一阵恶寒，“那我叫你什么？巴普将军的小心肝？”
灰塔直属于女王，而巴普将军是塔内说话第二好使的人。塞雷洪资历尚浅，但他是被巴普关注提携的后辈。
文森特被这肉麻的说法雷得直摆手：“还有事吗？没事赶紧走。”
“‘狩猎计划’需要你参加，”塞雷洪正经下来，“行动提前，这是女王的意思。”
*
夜里。
以为文森特睡着了，抱着枕头翻身，莉莉安幽幽叹气。
“在烦心什么？”文森特突然开口，“要谈谈吗小狐莉，自从我醒了你就没怎么和我说过话。”
莉莉安望着昏暗的天花板。“我吵醒你了吗？”她答非所问，“你的伤还没好，或者我去别的房间睡？”
再听不出来不对劲，文森特就是兽人帝国头号大傻瓜。思来想去，文森特认为莉莉安仍在介意他把她送出地下城的事。
不得不说，有些时候，狐狸的确愧对他长出的八百个心眼子。
“你在气我瞒着你，”他在被子下握住她的手，“只是莉莉安，如果可以，我也不想和你分开。”
默不作声地听着他罗列炼金术士罗列过的理由，莉莉安把手抽出来放到胸前。
“文森特，”她忽然提起一件小事，“还记得你变成狐球的时候吗？”
被螃蟹夹破耳朵的狐球蔫哒哒地嘀咕“不想变秃”，麻醉药剂和喝下的果酒让他有些撒娇地问莉莉安，“看在我们年少相逢的份上，即使我变成面包狗，你也依旧会喜欢我的吧？”
文森特今夜的脑回路格外清奇。“你想摸毛绒绒？”床垫的弹簧咯嘣一声，“我现在变回去让你抱着？”
莉莉安制止他的动作。“药和纱布刚换完，”她更想叹气了，“文森特，我们躺着聊聊天就很好。”
哦，没能献出大尾巴的狐狸有点沮丧。
“新剧本进展顺利吗？”他想了个安全的话题，“《知更鸟先生》，我喜欢这个名字——”
猛地想到什么，文森特警惕道：“莉莉安，你不会让斯沃当男主角吧？”那还不如把人偶丢上舞台。
莉莉安失笑。“怎么会？”
斯沃的形象不合适，加尼叶剧院也不会同意让他担任主演。
“他得演上一阵舞剧，”莉莉安说，“然后在名声、形象和幸运值都满足的条件下申请调动。”
文森特酸溜溜地学她说话：“名声，形象和幸运值。”老婆对他不冷不热，提起天鹅倒是了如指掌。
“狐球比他可爱的多，”文森特拨弄莉莉安的头发，“我说的对吧？狐球会在南瓜垫子上盘成一只鸡腿。”
莉莉安扬起嘴角。“你说得对。毛茸茸的鸡腿非常可爱，我喜欢他。”jsg
“只是喜欢狐球吗？”文森特吃味，“大狐狸呢？我呢？如果我和狐球同时要抱抱，你先亲谁？”
莉莉安纠结了一下。
嗯？嗯！嗯？！文森特滋滋泛酸，这还要想，这还要想！！！
“我们好像聊过类似的话题，”莉莉安有点模糊的印象，“我忘了当时是怎么回答的，但如果让我现在来选——”
她说：“先亲狐球吧。”
像是被刺猬或者仙人掌扎到身上，文森特顿时睡意全无。“为什么？”他追问，“莉莉安，你得给我个理由。”
莉莉安侧身背对他：“谁知道呢，我也说不清。”
文森特不依不饶。“你说的清，”他伸手在她的肚子上画圈，“莉莉安，我知道你最擅长给思绪起名。”
他摩擦着莉莉安睡衣上镂空的布料，被他抚摸到的皮肤就像是蛋白那样光滑。
狐狸磨起人来总有千万种方式，受不了腹部的痒意，莉莉安抓着他的手缴械投降。
“狐球的好恶很直白，”她的理由出乎文森特意料，“喜欢就要甩着尾巴嘤嘤叫，讨厌的话干脆理都不理。”
莉莉安转回来，“但是你，亲爱的狐狸公爵，你的表情一直很稳定，你的言行举止让人找不出纰漏——我可以安慰一只丧丧的狐球，可我不能靠近竖起高墙的文森特。”
文森特看着她的眼睛：“我不会认下这个指控，莉莉安，我对你从来都很坦诚。”
“有条件的坦诚，”她说，“文森特，清醒的状态下，你好像很介意在我面前展露直接的负面感受。”
同样是吃醋。
狐球的尾巴会耷拉得快从身上掉下来。
【美梦之镜】里的狐狸会在几句抱怨后黑化。
而文森特只会用精心练习过的口吻茶里茶气。
“你把自己用天鹅绒包着，”莉莉安看着文森特的轮廓，“每当你心情不好的时候，你就用绒布把不那么积极的想法或话语筛一遍，除非它们的伤害值降到最低，否则你绝不和我讲。”
“或者该说你把我用天鹅绒包着，”她换了个角度，“对，没错，这种形容更准确。你密不透风地保护着我，虽然你嘴上告诉我现实世界不太美妙，但实际上 ，我和你在一起之后就没见过暗面和丑陋之处。”
“伊登和亚当想迫使我为他们所用，你趁机说，艾德蒙也不是什么地上神国。”
“然后这两个人渣就在我的生活里销声匿迹。”
“【美梦之镜】里你搞出说风就是雨的架势，说要给我点颜色看看，我差点以为我要被关进笼子里受虐待了。”
“然后我过上了想干嘛就干嘛，衣食无忧还能天天有擦边夫妻生活的惬意日子。”
“后来我们结婚了，文森特，你符合普罗大众对完美伴侣的每一条要求。”
“我应该感到满足，”莉莉安眼眶热热的，“还需要要求什么？一切都很美好，即使偶尔有不开心的地方——比如你拿发.情期做幌子引走我的注意、偷偷把我送回安全区——设身处地想想，倘若我是你，我也会这么做的，那点不高兴很快就烟消云散。”
她擦擦眼角，“但是你，文森特——我不明白你为什么对自己这样残忍。你让我觉得我的快乐建立在你的痛苦之上。”
“哪就这么严重，”文森特无奈哄她，“我对自己有什么残忍？想吃肉就吃肉，想吨醋就吨醋，看不惯的敌人能今天搞掉就绝不隔夜。”
他贴住莉莉安的脸：“我没你想得——”
“你昏迷时喊过好几次‘妈妈别走’，”莉莉安揭开他的自欺欺人，“你还说，‘老狐狸，你再也不带我打猎了吗’。”
“你醒来后却从来没有提过他们。”
文森特只说他把鱼人气得大为光火。
可是文森特的痛处鱼人同样一清二楚。母亲牺牲，什么样的遭遇会让一位心有牵挂的战士选择自我了断？父亲殒命，找不到的尸首变成饲育怪虫的养料。
“我没有掀你伤疤的意思，”听着文森特变沉的呼吸声，莉莉安后悔自己一时嘴快，“对不起。”
她掉着眼泪嘟囔，“我只是不想你忍着，我总觉得你会把这件事背在身上很多年。”
“我昨晚做梦，”莉莉安揩鼻子，“我梦到我被你的平静骗过去。你从不主动提及父母，直到很多年后我们有了一个孩子，你在她五六岁的时候终于释怀。”
“她吵着要听睡前故事，于是你给她讲你是怎么和她的祖父祖母斗智斗勇的。”
“她问你，‘为什么我没见过他们呢’。”
“你说，‘我很小的时候就看到他们离开，但我直到现在才能确认，他们是真的去了很远很远的地方’。”
文森特沉默地将莉莉安抱进怀里。拍着她的背许久，他说：“小狐莉，你把我想得太怯懦了。”
他一无所觉地讲着令人痛心的话：“我没那么脆弱；我很早就认清了他们的离开。”
诺福克庄园里有串穿着几十个铃铛的绳子。“每个铃铛上都刻着一个生活用词，‘出门’，‘吃饭’，‘睡觉’，‘好的’之类。”
铃铛响起来的声音各不相同，小狐狸想要做什么就去扒拉对应的铃铛。
扑响刻着“吃饭”的铃铛，迪丽娅或者老诺福克就会匆匆赶来，给他带来充足的食物，再晃一晃“好的”作为回答。
文森特的语气有些缅怀：“我渐渐长大，但仍然时不时拽动铃铛。这样的游戏十分有趣，我喜欢铃声和回应交织起来的感觉。”
“噩耗传来的时候，我的确有一阵子不肯相信。老狐狸藏在衣柜里的红酒还没喝完，桌上的蓝莓果酱也保留着被妈妈挖了一勺的样子。”
他开始不停地摇晃铃铛。
声色不同的铃芯热情奏乐，只是再喧闹的响动也有平息的时候。
没人回答他。
漫长的空白和等待之后，文森特自己摆动了“好的”。
……
所文森特不觉得莉莉安梦到的场景多么伤情：“一个孩子，孩子是能填补孤独的存在——很不错，我可以把我没能体会到的呵护翻倍地补偿给她。”
“我更不会经年累月地郁结于心，”他亲亲莉莉安的眉梢，“想释怀很简单：只要让参与进来的推手们一个接一个的下地狱。”
从这个角度来看，女王和他确然是合作密切的盟友——就连对付的敌人，目前来看也是同一批。
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