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更鲜为人知的是，是她也曾经当过伊里丝的教导者，还差一点就成了伊里丝的继母。
不过虽然这份婚约没成，但是安格斯夫人和伊里丝之间的关系还是很不错的，二人常有书信往来，安格斯夫人更是在当初洛韩家族没落的时候伸出援手，帮过伊里丝很多。
在看到曾经的学生一脸疲惫的到来后，安格斯夫人行了提裙礼，然后慈爱地看向伊里丝，提议道：“我们很久没有聚会过了，不如你陪我逛逛庄园吧。”
伊里丝点点头，二人携手走向了房屋后面的那一大片草地。
亚斯特利亚庄园里种满了大片的薰衣草和玫瑰花，现在虽不是开放的时候，但是整片土地都早已被这份馨香浸润，微风吹过，偶尔还能闻到一些隐隐约约的香气。
安格斯夫人让伊里丝坐在椅子上，自己则是问女仆要了梳子，开始为伊里丝重新梳拢盘发，就像伊里丝尚未出嫁时，二人相处时的模样。
“你去见过阿奇尔了。”安格斯夫人让女仆们都下去，她轻轻将银饰取下，然后用牛角梳将头发打散梳通。
“您猜得很准，老师。”伊里丝苦笑一下，感受着细密的齿梳在头皮上划过的触感，“只是……您是怎么猜到的？”
“是香气。”安格斯夫人将头发拢起，用银饰固定好，“你身上有着东方才有的香料气息。王城里用这种香料的人非常少，之前斯图亚特家族或许有用过，但是现在只有那位男爵才会拥有。”
“你很难受，伊里丝。”
这句话并非猜测，而是陈述事实。
安格斯夫人就是如此敏锐聪慧，不然也不会以平民的身份，获得皇族的亲睐，成为皇家图书库的管理者。
伊里丝沉默，她不知该从何说起。
“不想说也不用说。”安格斯夫人轻轻拍了一下伊里丝的肩膀，“我只是随口一问，不必放在心上。”
面对亦母亦师的安格斯夫人，伊里丝久违地感到了一丝轻松。安格斯夫人的态度很明确，她只是想帮伊里丝分担一点事情，并没有窥探的意思。
“不是我不想说……事情太多，我也不知道该怎么办。”伊里丝向后仰去，靠在安格斯夫人身上。
她闭上眼，与阿奇尔重逢后的一幕幕与过去的回忆交替在脑海中闪过，让她心如乱麻。
“那就把一切都当成一个新的开始吧。”安格斯夫人轻叹，给出了自己的建议，“过去的事情既已发生，再后悔也没有用。既然三月女神给了你那条没有断掉的线，那就牢牢握住吧。”
“重逢是很好的机会。”她看向一脸意外的伊里丝慧黠地笑笑，“你别忘了，我可算不上不是一个遵守礼仪的人。”
不然青年时她也不会三次结婚离婚，最后更是为了躲避赫斯特伯爵的追求，公开宣称自己无法生育，彻底把名声给弄臭，成了贵族口中嫁不出去的“老女人”。
伊里丝无奈应道：“这可算不上一个好的提议，老师。”
“是吗？”看向远处小跑来的女仆，安格斯夫人看了一下随身携带的怀表，发现已经到了给瑟曦斯上礼仪课的时间，“我记得你以前可不是这样的。”
她慈爱地摸了摸伊里丝的头发：“我只是想提醒你，不要和我一样抱憾终身。”
说罢，她离开了草地，只留下了伊里丝独自一人思考。
西瑞尔大概是和卢卡利亚家主聊得很开心，直至深夜才回来。
他喝了不少酒，身上一股味道，但是眼神还算清明，应该是已经谈妥了条件。
他匆匆走到伊里丝的房间，将卢卡利亚侯爵的手信交给了她。
“克尔曼侯爵接受了这个提议。”他的语气还算平稳，但是依旧可以看出几分不安，“他说……他会尽力，但是他不会插手竞技赛，更不会说服那些参赛的骑士，让他们帮助阿奇尔。”
“至于那位余晖骑士，我没能见到面，据说他在皇家的竞技场里，在给洛兰德当陪练。但克尔曼侯爵保证，这位骑士不会影响皇帝的计划，也不会与教会联手，不用担心他成为变数。”
这个结果虽然和阿奇尔不愿旁人插手的计划恰好对上，但也很奇怪，就好像有什么危险，促使克尔曼伯爵放弃唾手可得的好处。
只是现在伊里丝实在没有心情深究，她嗯了一声，接过手信，随便塞在了首饰盒中，然后把阿奇尔的话全都转述给了西瑞尔。
西瑞尔沉吟片刻，很快就答应了下来。
事情既已解决，他也没有要留下来的理由。
在他离开前，伊里丝犹豫再三，还是叫住了他：“西瑞尔，你要不要和我一起去看看阿奇尔的比赛。他以前是技艺高超的骑士，比赛应该会很精彩。”
西瑞尔一愣，倒是没想到伊里丝会这么正大光明的想拿他做幌子。
不过他倒也不在意，而且如果伊里丝想开了，愿意和阿奇尔保持更良好的关系，不管是从斯图亚特家族的角度，还是从身为好友的角度，他都会觉得这是一个很不错的信号。
所以他答道：“你想去就去吧。只是我必须接待教会的那群人，可能陪不了你，你可以叫上瑟曦斯或者奥伦德夫人，就当帮她物色一个还算不错的丈夫人选吧。”
伊里丝点点头。
二人分房而居，各自怀揣着心事睡去。
第二日伊里丝醒来，特地去找了瑟曦斯说了这件事，瑟曦斯倒是很开心的模样，也可能是因为这是她第一次参加这种大型活动，心里总带了几分憧憬与好奇。
她问了许多关于过去几届竞技赛的事情，有关于那些有名望的参赛者的，有关于赐福舞会的，最后更是无意中更是问起了前两届的冠军是谁。
伊里丝顿了顿，还是告诉了她。
上一届的竞技赛因为远征而没有举办，再上一届的的冠军，则是阿奇尔。
那时的他以洛韩家族的扈从骑士身份参赛，成功打败诸位强者，从教会手中夺下桂冠。伊里丝依旧记得，在赐福仪式与庆祝宴会过后，他偷偷从特意没锁的窗口爬进自己的房间，将所谓赐过福的桂冠放到了自己的床头。
伊里丝也依旧记得，当阿奇尔的长枪挑落教会骑士的面具，将人斩落马下的时候，他转头看向自己，视线炽热，少年的一腔爱意凝结于这一回眸，惊艳了她的少女时光。
也是她日渐模糊的过去中最清晰的一段时光。
“那么阿尔冯斯男爵会参赛吗？”瑟曦斯明显是被伊里丝的叙述挑起了兴趣，她脸上的表情和大部分的怀春少女一样，带着兴奋与跃跃欲试。
看着雀跃的瑟曦斯，伊里丝第一次真正感受到了何为嫉妒。
“我不知道。”她摇摇头，没把阿奇尔参赛的消息告诉瑟曦斯，“不过等下个月竞技赛开幕，我们也许就能知道了，你可得稍微稳重一些，先把礼仪和舞蹈课都学好。”
瑟曦斯连声应下，只是她的好心情难以压住，甚至连参加下午的舞蹈课的时候，她都没忘记告诉安格斯夫人这个消息。
安格斯夫人倒也不意外，只是让她更注意一些舞蹈的步伐。
她看了一眼跟过来在房间角落读书的伊里丝，心里倒是明白了几分。
伊里丝向来是一个很固执的人，她钻起牛角尖来，就算是阿奇尔也未必拉得出来。真想让她彻底走出来，只能等她自己想明白一切。
世俗的礼仪与规则大多都是为了利益，就算是贵族，有了一些反抗的资本，却也还会为了家族与利益郁郁而终。伊里丝将自己困在家族的利益中太久，以至于她都忘记了，自己原本是一个有多向往自由的人。
这一回，如果她能够在瑟曦斯的刺激中回过神来，明白自己真正的所求，倒也不失为一件好事。
作为她的老师，安格斯夫人并不介意用这种方式把自己装睡的学生叫醒。
第16章 四方来客
等待的日子总是过得很快，在各方势力的关注之下，皇家竞技场终于是为来自王国各地的骑士与领主打开了它的大门，露出了准备完毕的竞技场与装饰华丽的观赏台。
作为筹备竞技赛的重要家族，斯图亚特家族的女眷们自然也能够得到参加开幕式的机会，而且家族原先的地位还算高，所以分到的位置就位于皇帝坐台的左下方，视野相当开阔，能够看到竞技场的入口以及进入的通道。
伊里丝带着瑟曦斯在狭窄的走道中寻找位子，恰好看到早早就来了的奥伦德夫人。原本一直站在她身后的那位扈从骑士凯不见踪迹，取而代之的是一位罕见的女性骑士，只是她手中拿着的并不是佩剑，而是一柄遮阳伞，与那身看起来厚重的铠甲相比，倒是有些滑稽。
在看到好友带着家族中人来的时候，芙劳尔连忙挥挥手帕，让伊里丝坐在了她身边，瑟曦斯则在轻声询问伊里丝后，去了安格斯夫人身边坐下。
看着瑟曦斯轻快的背影，芙劳尔用扇子遮住了嘴，轻声问伊里丝：“西瑞尔让你带她来，是想找一个骑士还是领主？”
伊里丝无奈：“只是看看有没有可靠的人选而已。”
“是吗？”芙劳尔嘴角的笑容愈发深邃，她凑近了伊里丝，给她指了一下在门口整齐列着的进场队伍，骑士们的头盔和铠甲在阳光下闪耀，就像他们的野心一样，昭然若揭，“西瑞尔当真不打算通过联姻，稍微挽救一下已经大出血的斯图亚特家族吗？”
“我可是知道，有很多骑士和领主可是对西瑞尔的这位表妹相当感兴趣。”她朝着伊里丝眨眨眼睛，摇摇扇子，“比如说……赫斯特伯爵的次子。”
“他们应该是从皇帝这一次的任命中，觉得斯图亚特家族还算有利可图。”伊里丝语气依旧平淡，但说的话却不那么温和，“但他们也该想想，斯图亚特家族的族规是什么。”
从伊里丝的反应中得到了自己想要的结果，芙劳尔便也不再追问。两个人谈起了最近的一些风言风语和八卦，难得轻松了一会儿。
原本伊里丝还想问问，芙劳尔身后的那位女骑士是怎么一回事，只是预告着皇帝到来的号角声打断了她们的交谈，同时也把在场所有人的注意力都吸引到了位于最高处的那坐看台。
皇帝奥古斯都今日盛装出席，他头戴金冠，身披绣有狮子纹章的紫色披风，内搭一件鲜红色的长衣，拄着象征王权的权杖，上面镶着一枚硕大的绿宝石。他的身后是一身黑衣的内卫长劳伦斯，还有一些皇族的成员。
奥古斯都走到位于正中的王座，他将手中的权杖在地上敲击三次，号角声停止。所有人，包括那些候在场外的骑士，都起身弯腰，向他行礼。
“诸位，这是难得的一次盛会，更是一次难得的交流。”他面容严肃，声音洪亮，“我们将看到北方骑士的长枪与南方骑士的长剑相击，我们也会看到肃戒骑士精妙的骑术，我们还能看到邻国骑士百发百中的射术。”
“在这里，骑士们将展现他们精湛的技艺，展现他们的勇气与忠诚，展现他们的强大与宽厚。”
“只是，这对于拥有骑士之名的你们来说，远远不够。”
“骑士并非战斗者的名号，而是骑士道的传承者才能拥有的称号。”说到这里，奥古斯都的声调骤然提高，“你们将在这一场场的战斗与热血挥洒中，找到属于自己的骑士之道，开创自己的流派和家族，代代相传，成为守护赫伦王国的剑与盾。”
“我也将会在这里，看着新一届竞技赛冠军的诞生。”
“赐福仪式，现在开始————”
随着皇帝话音落下，乐手们再一次奏起了雄壮的曲调，号角低沉，鼓点激烈，应和着远处骑士们用手甲敲击肩甲的回应，整座竞技场内的氛围顿时热烈了起来。
“列队，入场——”司仪官在得了皇帝的授意后，挥动了手中鲜红色的旗帜。这是竞技赛开幕的象征，也是游行的开始。
芙劳尔和伊里丝都参加过好几次竞技赛了，对于这种虽然看起来很豪华，但是没怎么变过的仪式并没有很大的兴趣。
伊里丝是兴趣缺缺地开始阖眸休憩，而芙劳尔则是坚持了一会儿。
她想看到自己的扈从骑士出场。
进场仪式的队列大致可以分成三块，分别是贵族骑士，平民骑士和肃戒骑士。
站在最前面的，就是教会的肃戒骑士们。然而让所有人震惊的是，这一回肃戒骑士的领队居然是第二主教盖里奇。他身披绯红色的教服，手上拿着的是教会的盛典，表情非常坦然。他的身后是其他的教会成员，全都是正式的打扮，走在肃戒骑士们之前。
这是从未出现过的状况。
看台上，奥古斯都眯了眯眼，但没有打断他们的行进。
在队伍走到场地正中央，准备接受皇帝的洗礼之时，盖里奇也没有下马表示尊敬。他坐在马上，微微鞠躬，然后大摇大摆地命令后面的教职人员将教会的礼物当众放在了竞技场中央。
那是一尊用洁白的大理石雕刻的三月女神神像，上面镶嵌了个色宝石，在阳光下耀眼夺目，尤其是女神的一双眼睛，是用来自于乌拉尔的珍贵琥珀点出。除去这些，雕像上更是用金子雕琢出各种细节，将三月女神刻画的极为形象生动。
在场的所有贵族愕然。
按照以往的流程，在开幕的仪式结束后，皇帝应该将他的手帐插入位于竞技场中央的底座之中，象征王族的赐福。但是现在，这个位置被一尊象征教会的三月女神像所取代了，也就意味着教会是在宣称，他们要代替皇帝，降下赐福。
这是一种无声的挑衅。
然而皇帝也没有当场发作，他转身对着劳伦斯说了几句话，劳伦斯就立马带人，将那根手杖插入了雕像留有空隙的臂弯之中。
如此一来，这座雕像的含义，就变成了王族与教会共同的赐福。
盖里奇依旧面带微笑。他朝皇帝随意行了一个礼，然后就带着教会的人马，去了皇帝一开始就准备好了的座位之中。至于那些肃戒骑士，则站在了他们的坐台之下，像是无声的守卫。
在看到这一幕后，芙劳尔与伊里丝对视了一眼。
和大多数贵族一样，她们选择静观其变。
反正在教会这个问题上，几乎大部分的老牌贵族，都是站在皇帝这一边的，就算是和教会有往来的斯图亚特家族，也不会例外。
教会此举意在宣战，可皇帝也许和教会的想法一样。
王族与教会必有一战。
在肃戒骑士之后的，就是那些贵族骑士。
他们不外乎就是家族之中的后起之秀，或者是一些技艺强大的扈从骑士。来自劳伯特家族的凯赫然在列，他位于前排，盾牌上是象征劳伯特家族家徽的红知更鸟，他在看到侍奉的家主之后，还不忘记行了一个骑士礼。
芙劳尔在看到凯之后，倒是放松了很多。她笑着挥了一下扇子，算是对于他的祝福。
斯图亚特家族中没有骑士参赛，所以伊里丝也依旧是闭目养神的样子。
她此刻想的，就是等仪式结束后，就要去庄园好好休息一下。在大太阳底下晒了半天，看了一场皇帝和教会的对手戏，已经是开幕式最有意思的地方了。
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