太后虽能垂帘听政，却不能独自做决定，但前世随着她父皇在朝中的影响越来越弱，太后一派也成了气候，许多事的决策里也多了太后的影子。
然而太后一派只管贪钱，那些年搜刮了不少民脂民膏, 到后来清算时，查抄出来的家产折算成银钱, 数目惊人。
……
出了长庆门, 意外看到杨家的马车还停在外面，杨仆射似是刚上车, 正踩着车凳，在杨子旭的搀扶下颤颤巍巍的踩上去。
杨子旭不经意一个侧眸，看到卫芜音，面上一喜，他对着杨仆射的耳边说了声什么，杨仆射便也朝着她这边看来。
眼看着杨仆射又要颤颤巍巍的下车行礼，卫芜音紧走了几步，手臂虚虚一抬，“杨相不必多礼。”
杨仆射虽然没有下车，但也还是拱了拱手，“殿下。”
杨子旭也跟着行了一礼。
简短的寒暄过后，得知卫芜音还要前往行宫，杨仆射也没有再多说什么，只托她代自己向元康帝请安，随即告辞离去。
杨家的马车一走，长庆门外就只剩下了公主府这边的人，绿朱在跟着卫芜音往车边走的时候，低声禀报了一件事：
“殿下，早朝开始不久，我们的人看到仲月行从东华门出了宫。”
卫芜音听后暗忖：东华门是宫人出入采买常走的宫门，仲月行怎会从这里出来？
绿朱接着说，“还有昨晚带回来的那些刺客的身份也已查明，都是些混迹在闹市的混混，打了两顿，什么都招了。”
“是何人指使？”
绿朱却又摇摇头，“怪就怪在这里，他们是被分开审问的，每个人都说是接了个大活儿，只要袭击一位贵人的马车，就有五十贯钱的酬劳。可一问是何人所说，他们就都说不知道，只说是跟着一张字条办的事儿。”
“一张字条写的东西，他们也信？”
“开始的时候谁也没信，只不过最开始那字条上写的活计都简单，给的酬劳却多，有人试过几次，全都拿到了酬劳，从那以后他们就对那字条上的话深信不疑了。”
“他们可有交代字条在何处？”
“说了，在城隍庙的供桌上，最初是有人不慎打落了香炉，无意间在香炉下发现的字条。”
绿朱接着补充，“他们当中基本都不识字，只有那个头儿识得几个字，属下问了那个头儿，他说自己虽然写不出一模一样的字，但如果把字条给他看，他能认出写字条那人的笔迹。”
说话间卫芜音已经坐进马车，她将绿朱说的话在心中思索了一番，忽然道，“回去以后，把仲月行的笔迹拿给那人看看。”
到了这时候，她几乎在心中确定，云林一大早那般打量她，就是在看她是否受了伤；
加之她的人看到仲月行从宫里出来，她不得不怀疑，仲月行是不是又搭上了太后的关系，昨晚的那场行刺，是他的手笔。
她又敲了下车壁，绿朱在外面听到，应下一声。
“除了笔迹，再将仲月行这期间去过的地方，一起查来报我。”
绿朱应下，回去以后自去安排。
在卫芜音动身前往行宫的时候，萧斐刚刚回到府中。
他入夜之后就出了府，隔日方归，而先前被他派去统计皇庄田产的幕僚则是亥时左右悄然回来的，幕僚因为身怀重要物什，不便走动，到这会儿还等在府中厢房内。
萧斐换下官服，从衣架上取过常服换上，让人把幕僚请到书房，又吩咐青桐去端些简单吃食。
隔不多时，幕僚季方与青桐一道进入书房。
青桐放下吃食，退出门外。
萧斐坐到书案之后，将季方带回的账目大致看了看，手上微抬，让他先到一旁简单用些饭食。
季方这几日风餐露宿，又等了一整晚，这会儿也的确是饿了，先告了声罪，坐到桌边匆匆吃了几口东西。
萧斐趁着这会儿功夫又将账目仔细看过，越看神色越凝重。
他曾想过皇庄田产数量大，也曾根据先时数据粗略推算过，但看到重新统计过的数据以后，惊觉自己还是低估了这些宗室兼并农田的胃口。
短短几年的时间，他们几乎将京畿民田占去六成，而京畿之外又有多少民田惨遭吞并，更是不堪设想！
季方草草用过吃食，肚中有了垫底，拿帕子擦过嘴，走到书案这边，将自己这几日的见闻简单讲述一遍。
“……农人失了田地，运气好一些的沦为皇庄佃农，勉强果腹，更多的是那些走投无路之人，只能卖些苦力，勉强度日。”
季方说完，不禁感慨，“单是宗室就集中了如此多的民田在手中，放眼天下，又有多少民田就这样被人剥夺了去！王爷不惧宗室，还地于民，此番爱民之心，必会青史留名！”
萧斐听着这些话，阻了季方想再拍几下马屁的心思，随即又想到被杨家把持在手里的铁矿来。
他这里能派人去暗查被宗室把持在手里的田产，是倚仗京畿大营能在必要之时回护一二；
而她贸然派人去江南暗查矿产账目，若身边无兵，岂不是有去无回？
他的手无意识的翻着账目，暗忖：若此时分出些兵力暗中回护，她会不会认为自己有所图？
想到这里，却又有了另一番思量：
她一直想筹谋兵力，若她接受了自己分出的兵，以她之能，将来会不会顺手收入囊中？
即便他们已是盟友，但……
也不可无防人之心。
皇庄一事禀报完毕，萧斐将账目重新交给季方，兹事体大，需得小心应对，他让季方着手想出几种方案，到时再仔细商讨可行之法。
季方离开以后，青桐又鬼鬼祟祟的摸进书房。
他一进来，先前在院中玩儿的小猫也跟着往他肩头一跳，滋溜一下钻进书房，大摇大摆跳上了萧斐的书案。
小猫不知在哪一片土上打过滚儿，一身白毛如明珠蒙尘，整个儿一团灰扑扑的，它的爪子踩在刚铺开的宣纸上，瞬间就在雪白纸面上印出一行同样灰扑扑的梅花印儿。
萧斐拎着小猫的后颈，把它往旁边放去，抬眼瞥了一眼“罪魁祸首”青桐，青桐默默低了头，不得不低声为自己开脱，“公子，猫儿天生灵巧，这只又是公子心中爱物，属下是个粗人，怕上手一抓，再把这小家伙抓伤了……”
这事说来说去也的确怪不到青桐头上，左右不过是一张污了的纸，萧斐索性就把那张被踩脏的纸抽出来，垫在了小猫爪下。
只不过还是不忘叮嘱小猫一声，“别乱动。”
小猫软乎乎的“喵”了一声，虽然不再祸害其它纸张，却又盯上了桌上的一对雕成小貔貅状的檀木镇纸，伸爪对着其中一只小貔貅扒拉着玩儿。
萧斐见状，没再管它，重新看向青桐，“有事说事。”
鬼鬼祟祟的，若说的没什么正经事，就该考虑给他找些事来忙。
前不久刚又扫过一次马厩的青桐立即看出了自家主子的意思，忙不迭自证清白，“公子，属下有个新发现！”
“说。”
“福临殿那边……似是添了新人。”
青桐说得隐晦，但萧斐一下子就听懂了。
太后身边又添了面首。
添面首本也不是什么新鲜事，但青桐这样专程来禀报，自然是新添的这位是个熟人。
果然，青桐继续道，“今早在东华门外，底下的人来报，说看到了仲月行。和宫里边也确认了，仲月行是昨夜秘密进的宫，一来就直接去了福临殿，太后娘娘对他很是满意，甚至还把人留下过夜了。”
青桐自觉说的这些话里没什么特别的内容，但不知怎的，他就是发现自家主子在听到“过夜”二字以后，神色似乎有一瞬间的不自然。
青桐自认自己眼力过人，绝不可能看错，而且昨晚主子出府时，就是他随侍在侧的，主子的官服都是他回府来取的。
他蓦然想到某种可能——
主子他该不会……
从别人身上联想到自己了……吧？
察觉到青桐古怪的神情，萧斐随意的瞥过去一眼，青桐吓了一跳，连忙眼观鼻鼻观心，力求什么也没表现出来。
“备马。”
忽听自家主子吩咐。
青桐连忙问，“公子要去何处？”
“行宫。”
昨晚她突遇刺客，或许就是与铁矿一事有关，她身边即便有侍卫，也难保每次遇到的都是如昨晚那般的废物。
城东深巷太多，他且先护一护盟友的安全。
……
外地官员述职一事回禀的时间并不长，元康帝只听了一小段，就挥手示意她不用再说了。
不过也没急着让她告退，元康帝让锦礼拿进来一张席子，让她坐于席上，与自己一同打坐了一会儿。
卫芜音对打坐并无兴趣，不过她昨晚睡得少，这会儿殿内寂静无声，她坐在席上，闻着殿内的灵宝慧香，倒是涌上不少睡意，她便借着打坐的功夫，在殿内浅浅的打了个盹儿。
差不多过了小半个时辰，元康帝结束了打坐，这才放她离去。
出去时天色也有些晚了。
从行宫出去的一段路极是空旷，周围皆是一些雕梁画栋却没什么人的的庭院，即便皇帝的行宫设在此处，周围有禁军把守，警戒的范围也有限。
出了行宫的范围，经过一片人工修筑的林地时，两边更是暗下来，绿朱等人在外面点起了灯，卫芜音坐在车内，随着车身微微的晃动，闭目养神。
忽然，马车又是一顿。
她在车内睁开眼，听到车外一瞬间静到了诡异的程度。
“保护殿下！”
旋即有打斗声响起。
今晚来的这批此刻与昨晚不同，这些人训练有素，极为难缠，有好几次都险些接近马车。
与外面的凶险相比，马车里的卫芜音却始终平静。
像这样的刺杀，她前世也经历过多次，开始的时候她也害怕，侍卫解决了刺客来向她复命时，她的手都还会发抖很长时间；但是后来经历的多了，慢慢也就麻木了。
这时候她听着外面刀剑相加的声音，数着自己的呼吸，计算流逝的时间。
同时在心中思索，前世她第一次遇到刺杀时，幕后的主使是谁来着？
隔着一片人工修剪的林地，萧斐一行也听到了林中的动静。
过去的经验让他一听就知道林中发生了什么，他来时是沿着公主府到行宫的路走的，这一路上都不曾遇到公主府车驾，如今再听到林中动静，心中便是一紧。
“青桐！”
青桐会意，带着一队人，一马当先冲进林中。
萧斐随后也趋马追进去，同时一手按在身边佩剑上。
这还是他回京以后的第一次剑刃出鞘。
第31章
一进林子, 周围的光线就弱了几分。
月色被树枝切割成无数份，视线所及也更是幽暗，但这对萧斐这样曾常年行军、各种环境都应对过的人来说, 并不算什么难事，照常催马，朝着声音发出的方向赶去。
青桐带人冲的快一些, 马蹄踏在泥土地上，发出闷闷的叩叩声。
然而等他们又行进去没多久, 前面的打斗声音却一下子弱了许多。
夜色渐渐浓上几分, 他们进来的时候不曾举灯, 身影隐在林地里, 只余下影影绰绰的影子, 青桐扯住缰绳, 在原地踌躇两步, 像是在犹豫还要不要上前。
在听到身后的马蹄声趋近以后，青桐连忙调转马头, 迎着萧斐而来。
“公子，”青桐让出一个马身的位置，露出林地另一侧的情形，“前面的局面似乎已经控制住了，我们可还要过去？”
听到这话，萧斐顺着青桐示意的方向看过去。
林地另一边的打斗声已经止住, 余下的一些零零碎碎的声音听上去像是在打扫最后的残局，公主府这边的仪仗并未被冲散, 依然是整整齐齐的护在马车四周。
余下的侍卫捡起地上掉落的兵器, 应是准备带回去仔细溯查来源。
又有侍卫头领来到马车前，抱拳行礼, 禀告他们的发现。
两边相隔距离不远，说出的话隐约都能听见，这一批刺客来路不明，暂时还未发现有什么统一的特征，不过除了刺客，他们还发现侍卫中有人不对劲，似是内应。
视线向旁边移动，果然看到一个人被押着跪在马车前，战战兢兢，满口讨饶。
萧斐皱一皱眉，公主府的侍卫，自然应该忠心护住，不想竟出了这样一个叛徒——
视线转回来，看着盛装华服的女子端坐在车内。
尽管她的马车还是因为方才的打斗遭遇损毁，车窗碎裂，将她的身形暴露在外，她依然不动如山，只语气凉薄的吩咐，“拖下去。”
侍卫拖着内应往后面走去，余下的人继续清理“战场”，萧斐的目光仍是落在卫芜音那边，似是在考虑什么。
青桐这时候问道：“主子，可要去帮忙？”
“不必了。”
行刺之人已经被解决，这个时候出去，也不过是帮着搬开碍事的尸体，她若想得远了，或许还要疑心与他有关，之所以急着出面是在欲盖弥彰。
想到这里，他手上略一使力，控着马匹调转方向往回走去，“你着人私下里去查查，手脚干净些，别被人察觉了。”
青桐领命，见萧斐已经掉头回去，也带人调转方向，跟随萧斐离去。
出了林子，却见自家主子并未原路返回，而是转去了不远处的一条巷子，青桐连忙带人跟上，这次不用他问也想明白了，主子这是打算暗中保护晋阳公主回程。
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