沈珏正和碧云打香篆，往银鎏金錾刻凫鸭香炉里铺上底灰，羽毛香扫扫净炉壁边残留的灰，再用圆片状的灰押把香灰压得平实。
香篆放在平整的香灰上面，取禅杖香铲往篆中填入香灰，抹平压实。
重头戏来了，沈珏捻住香篆，就连旁边的碧云也闭口不言。
心静，气沉。
手腕提起的一瞬间，一枚连绵回环的禅莲印香在香炉中徐徐绽放。
“姑娘好厉害！”碧云崇拜地拊掌。
打香篆要做到心静如水，讲究心稳手才会稳，短短的一盏茶时间，她鼻尖都沁出细汗来。
“姐姐打得好篆！”
人未达声先至，沈珏朝门口看去，四娘子谢冰与周瑶相携而来，正褪下肩上的披风，露出里面华彩的罗裙。
沈珏不知她们作何而来，但还是从梨花凳站起来，福了福身。
谢冰绣团云纹的袖子扫过沈珏身侧，同周瑶一般不请自坐。
沈珏并不她们回礼与否，还让碧云去取茶奉上。
谢冰将一个覆盖绫罗的提篮放在桌面，四处打量，酸唧唧道：“和我之前来临水小筑玩儿时见到的摆设都不一样，抢了别人的东西，姐姐住得还舒服吧？”
沈珏还未说话，周瑶就“扑哧”笑出声，“那还用说当然舒服了，用着不舒心的东西又怎么还会特意去抢呢？”
两个人你一言我一语地挖苦沈珏，尽显亲近，倒让旁边的沈珏如坐针毡。
她如何听不懂她们酸讽的话儿，但有口难言，那天请安她明明想拒绝的，柳夫人也瞧出她的婉拒之意，抢先拍案。
临水小筑的环境好是好，但她却不得不面对非议。
谢冰将压在心口的话儿一股脑都倒了出来，挖苦足够便也舒气，这才想起正事。
楠木雕镂八仙桌上的提篮忽然动了动，沈珏以为是自己眼花，凝神去看，它果然在轻微地起伏。
谢冰笑着把盖在上面的绫罗掀开，只见提篮内垫一层白毛毡，毛毡上窝着一团毛绒绒的狸奴。
狸奴毛色发橘，再添几道褐色便像山林中的斑斓幼虎，此时它团在篮子里睡得正香。
谢冰把狸奴扒拉出来，欲塞到沈珏怀里。
“这是给我的？”沈珏一双杏眸瞪得圆圆的。
谢冰却是大方得不行，“姐姐你就收着吧，它叫球球，借给你玩玩儿。”
沈珏这才接过，像抱襁褓婴儿一样抱着球球。球球睡饱了，精神十足，举起猫爪就要去抓她鬓边的珍珠流苏步摇。
球球贪吃好睡，养出一副南瓜色汤圆的身体，伸出爪子去捉又捉不到，笨呼呼得可爱。
沈珏的心被它萌化，取下步摇逗它玩。
第20章 揭发
见一人一猫玩得忘我，周瑶推搡一下谢冰，谢冰正想怒喝她“做什么”，便收到她递来的眼色。
谢冰端起茶掩饰了一下神色，装作不经意地凑上前，她的袖口抹了平时用来逗狸奴的猫草。
果然，狸奴闻着熟悉的香味儿，伸出爪子去抓谢冰的袖子，动作迅速，谢冰来不及躲闪，手里的茶杯被猫爪挥落，砰地碎在地面。
茶水完全洒在谢冰的腿上，裙子湿了大片，她连忙站起来抖开茶渍，带来的贴身丫鬟也忙用香帕去擦，可哪里擦得干净。
谢冰慌乱的模样也吓坏了一人一猫，沈珏连忙摁住猫爪，猫儿也缩在她怀里，耷拉着耳朵。
沈珏心道坏了，谢冰的骄纵性子是府里出了名的，仗着她是卫国公最小的女儿，姐姐哥哥都让着她。
曾经谢冰看中首饰铺的一套头面，熟料那套头面已经被六品官吏的赵家娘子抢先一步买走，她出两倍的价也买不过来，一气之下和赵娘子打起来。
她又是扯头发又是抓胳膊，直挠得赵家娘子破了相，到现在出门不仅要戴帷帽，还要挂面纱。
一想到此处，沈珏喉咙发干，怀里的狸奴“喵”地一下，才让她意识到自己力道加重，抱得它不舒服。
谢冰插着腰，气呼呼的。
好在周瑶提议，“临水小筑和怡蓉院离得远，外面又天寒地冻，一来一回不得染上风寒？四娘子不如让下人去取衣裳，先在这里换上沈姐姐的衣裙凑活一下，等衣裳取来再还回去。沈姐姐、四娘子您们看如何？”
谢冰一哼，嫌弃道：“只好如此。”
“我也没什么意见。”好话都让周瑶说遍，谢冰也肯答应，落在最底层的沈珏哪敢不情愿？
沈珏：“碧云，上次送来的新制的穿花纳锦罗裙你知道放在何处，你引四娘子去里间换衣裳吧。”
碧云躬身，谁知一直默不作声的陶嬷嬷却忽然冲上来，“我知道它放在哪儿，四小姐跟奴来吧。”
谢冰扫她一眼，皱鼻撇嘴的嫌弃神情有一丝改变，紧跟她绕过云母屏风。
被抢了活儿的碧云嘀咕：“刚刚站着都能打瞌睡，一副谁来都驱使不动的模样，现在做样子给谁看呢？”
余下的只有沈珏与周瑶相对而坐，两人之间仿佛隔着一条看不见的楚河汉界。
沈珏对她并无好感，一是预知梦里，她害死自己腹中胎儿的从容不怕深刻入心；二是现实中，她有心与自己争夺，讨好祖母，取代自己的位置。
谢冰透过屏风薄纱，见沈珏仍逗着球球。
恰好陶嬷嬷递上干净崭新的衣裙，谢冰展开双臂，让丫鬟帮她更衣，对陶嬷嬷低声道：“你快些找出来！”
“诶诶！”陶嬷嬷应两声，就去衣橱里翻，一件件衣裳整齐叠放，却根本没有她要找的东西。
谢冰已经换好了新衣服，催促道：“你找到没有？”
“快了，快了。”她敷衍着，终于在打开衣橱旁的红木箱子时，从最下面翻出了那件大氅，衣面散发浓淡适宜的婆律香。
陶嬷嬷呈给谢冰，“找到了找到了。”
谢冰抓着那件大氅，就像是逮到沈珏的小尾巴。
沈珏将手里的步摇当做逗猫棒，珍珠流苏映在琥珀色的猫眼中，它迅速地伸出爪子——
它找到了！
与此同时，谢冰讥嘲的声音传来，“好啊沈珏，你竟与其他男子有首尾！”
沈珏松开步摇，惊疑道：“四娘子？”
谢冰三步并两步冲过来，“你这样做对得起我二哥哥吗！”
坐在桌边的周瑶立刻起身，生怕谢冰跋扈的气势殃及自己，站得远远的，以帕捂嘴静静地看。
“我不知四娘子在说什么。”
“呵。”谢冰将大氅往她脸上扔，“你自己看看，既无首尾，你个未出阁的姑娘房间里怎会有男子衣物？”
碧云捡起地上的大氅，拦在沈珏身前，“四小姐你怎能污蔑我家姑娘？”
谢冰完全不给她一个眼神，一个搬不上台面的虫子，与她说话反而辱没自己的身份。
另一边周瑶拧眉，一脸可惜之色，“我竟想不到沈姐姐文文弱弱的，竟是这样一个……”
她后面的话儿没有说完，但遗留的空白足够令人往最龌龊的方向遐想。
清白对一个女子来说比命还重，失贞往往意味着死。
沈珏也不例外，她正过被大氅打得骗过去的脸，贝齿咬着褪去血色的唇，“不，不是的……”
谢冰指着她鼻子，又指了指衣裳，“那你解释大氅从何而来？”
玄色狐毛领的大氅从手里拂过，温暖异常，就像那人在冷冰冰的雪天给予她的温度。
沈珏的一时无言，在谢冰眼里却是她羞愧得无力辩驳。
“我谢府可不是白养你的，你居然做出此等有辱门楣的事，就该随我去见母亲，请她做主，逐你出府！”说罢，谢冰就指挥两个贴身丫鬟要去抓住沈珏。
沈珏怀里的狸奴被夺回，它受到惊吓，在丫鬟的手背挠出血痕。
丫鬟倒抽一口凉气，她打不得四小姐的狸奴，就把怒火都发泄在沈珏上。
沈珏被她们死扣着押出屋，碧云冲上前，被周瑶旁边的丫鬟推开，后脑磕在桌角，撞得她头晕目眩。
“你们放开我！”沈珏挣扎，但那被狸奴抓挠的丫鬟用了巧劲，往她胳膊上掐，疼得她说不出话。
碧云忍着晕眩爬起身，也顾不上袖手旁观的陶嬷嬷。
“你们不能这样对姑娘！”她甫一冲出半月门，就被丫鬟推搡，身后就是清澈池塘，湖面枯萎的芙蕖被清理干净，一眼能见到底，但若淹死一个不会水的人也足够了。
沈珏焦急地唤了声“碧云”，到现在她知晓自己是多么势单力薄。
她用力挣脱了丫鬟的桎梏，两个丫鬟都没想到刚刚还柔柔弱弱的姑娘，哪里来的这么大的力气？
沈珏奔赴碧云身边，将摔在湖边的她扶起来。
“你们愣着做什么，把她给我捉去见母亲，问出来到底是和哪个野男人勾勾搭搭！”谢冰大怒。
周瑶也使了个眼色。
除了一开始的两个丫鬟，连周瑶的贴身丫鬟也上来，誓要把沈珏押过去认罪。
她们愠色忿忿，巴不得把从主子那里受到的气撒到同为主子的沈珏身上。
“姑娘……”碧云额头汗水密布，她的状况并不好，仍旧不管不顾地抱住沈珏。
也在此刻，半月门外的曲折白玉桥传来一道声音，仿佛宝石零落锦缎，华贵无比——
“你们说谁是野男人？”
第21章 澄清
碧空濛濛，许是在家的缘故，他身穿藏青色的燕居服，悠然闲适。他退下森冷的盔甲，但那凌然气势却从未减弱，反而更甚。
谢澜从石桥上踱步下来，每一步都踩在人的心上，众人俱被他的气场所震慑，连呼吸都放轻了。
沈珏扑倒在砖面，一只虎口有薄茧的大掌朝她伸来，沈珏的掌心沾了土灰，他却一点儿都不在乎地握紧。
沈珏被他扶起，她站直身用手背抚过脸，摸到一片早已冰凉的液体。
他藏青色的背影在她的婆娑泪眼中逐渐模糊，仿佛雾岚轻裹的连绵山脉，那么高峻，能抵挡一切风雪。
“怎么回事？”
谢澜眸底仿佛能结出霜来，目光扫向嚷得最凶的谢冰，令谢冰为之一愣。
小时候，大哥谢澜像个小大人，他们几个兄弟姊妹私底下还戏称，大哥是父亲的翻版，谁都不敢松快地与他相处。
因此，谢冰与他并不亲近。若是没有血缘上的牵扯，两人就像陌生人。
但自幼谢澜公正严明的品性就摆在那儿，谢冰并不觉得自己会错，颔首道：“大哥，我无意中发现了沈珏与其他男子有首尾，这大氅就是最好的证据！”
说完，谢冰把手里的大氅奉上。
谢澜阔袖下的手指微动，几乎要去拿她手里万分熟悉的衣物。
他对她的好，竟成为别人构害她的证据……
谢冰瞟一眼沈珏，鼻子里出气道：“她将来是要嫁给二哥哥的，如今做出此等水性杨花的丑事，她配不上二哥哥！”
谢澜闻言，收回了手。他刹然明白症结所在。
“那你想怎样？”谢澜问。
“自然是要押过去给母亲决断。”她好不容易抓到沈珏的把柄，不把沈珏赶出府，她是不会罢休的。
谢澜不动声色地挡在沈珏身前。
谢冰得意洋洋，她扬起下巴对沈珏说：“你等着受处置吧！大哥是府里最公正的，他可不会包庇你。”
对于她的挑动，已经撩动不了沈珏的心弦。只因谢世子对她伸出援手，她万分感激，但对于那件本属于他的大氅，他只字未提，怕是不想与自己有所牵扯……
而四娘子欲搬出柳夫人来决断，势必要将此事闹大。
她竟有些庆幸自己没来得及与谢冰对峙，亲口说出大氅是谢世子的。
世子冷眼旁观的态度摆在面前，她也只是一面之词，还会惹上无端攀咬的罪名。
种种联系起来，沈珏面色惨白若纸，风一吹就能吹破。
恐怕，今儿她不会有好下场……
穿过奇花异草、冬日美景的花园，径直去往柳夫人的居所，那些素来招沈珏喜爱的魏紫姚黄，半点都入不了眼底。单薄的鞋底踩在鹅暖石小径，她没有感受到半点疼痛，由内到外整个人都变得麻木。
她甚至自暴自弃地想，被赶出府就赶出府罢，至少不会嫁给谢璨，不会死。
最坏的结果，她亦能接受。
澧兰堂。
谢澜与柳夫人皆坐在上首，左右两侧分别是谢冰和周瑶，她们的丫鬟都各自站在其身后，沈珏独自一人站在堂中，若非累丝镶红石薰炉飘出的幽幽沉水香与壁上挂的松鹤延绵图，俨然一副刑堂里的逼供场景。
两个嬷嬷反剪沈珏双臂，抬脚就要踢她的膝窝，迫使她跪下。
谢澜吹开茶面的沫子，一瞧见此等场面眉头紧蹙，不咸不淡道：“看来夫人院里的嬷嬷颇有官府作风，连府尹来了都自叹不如。”
柳氏听出他的弦外之音，挥手让两个嬷嬷退下。
谢澜摩挲着茶杯，“就这么站着？”
“去搬张椅子来。”柳氏吩咐下去。
很快，就有人搬来圈椅放在中央，沈珏怯怯地坐在上面。
哪有审讯人还以礼相待的，就差奉茶了。柳氏嗟叹。
与她的想法不谋而合的还有谢冰与周瑶，明明是要审问沈珏的奸夫，怎的像是一家子围坐在一起唠家常了？
柳氏只想尽快结束，率先开口道：“冰儿，你将事情的原委一五一十地说出来。”
于是，谢冰便将更衣时“无意”见到沈珏的衣橱里居然有一件男式大氅的事情说个仔细。
柳氏听后，略一沉吟道：“一件衣物罢了，你就这么笃定？”
谢冰丝毫不慌，“大氅只是物证，我还有人证。陶嬷嬷说，前天晚上，她见到沈珏与另一个看不清样貌的男子在湖边说话，就连她的贴身丫鬟都被赶了回来。若他们二人并无见不得光的事，怎么连个丫鬟都要避开？”
沈珏眼见陶嬷嬷上前，不住地点头附和谢冰的话儿，一颗心仿佛掉进冰窟窿。
陶嬷嬷懒怠欺主而沈珏性子软，从未苛待过她，如今她倒还卖主求荣起来。
认证物证俱在，柳氏也不再扯其他的话儿去给沈珏争辩，可碍着右手边还有尊“大佛”，也不敢对沈珏强硬，“珏儿，你说到底是怎么回事？”
沈珏明白，只要她顺着谢冰的话儿说，亦或者只字未语，今儿这盆脏水她就会被兜头淋下，名声清誉毁于一旦。
她自暴自弃地想，大不了常伴青灯古佛。
最重要的是能借此机会，离开卫国公府，不必嫁给谢璨。
只要她说是，她就能活下来……
一个字像珍珠在喉咙里滚来滚去，沈珏似下定决心，樱唇颤抖，“我……”
——“那件大氅是我的。”
恍若枝头冷雪的嗓音响起，在场众人无不惊愕地望向谢澜。
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