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其中亦包括沈珏，谢世子若是想为她开脱，在临水小筑外的时候就能，根本不用牵扯到国公夫人这里来，他到底想做什么？
谢澜慢条斯理地放下茶盅，“在小筑外面说话的也是我，芙蕖湖未掌灯，我向沈珏讨要一盏纱灯有何不可？”
他言语中透出的霸绝之气，令众人都不敢轻易出声辩驳。
“不信？大氅的衣角绣着‘澜’字。”
谢世子的金口玉言没有人敢怀疑，莫说沈珏是他的远房表妹，想得更深一层，沈珏将会是他的弟妹，他多加关怀无可厚非。
显而易见，沈珏被泼的脏水，在谢澜短短的一句话下已经洗净。
可有一人却坐立难安。听见谢澜的冷静定论，谢冰满满的自信心被打碎成齑粉。
而今，她才发现自己被人当枪使了。
昨日，周瑶带着赫赫有名的刘家胭脂铺排队才能抢到的胭脂水粉来拜访，之前她也不是没有上门过，只不过谢冰看不上沈珏，更看不上失去双亲成为孤女的周瑶。
但那一天的周瑶明显是有备而来。
谢冰正用羽毛条子逗弄球球，周瑶自来熟地寒暄，谢冰懒怠理她，一个好脸色都没给她。
直到周瑶说：“我去临水小筑看过，委实要比冰儿妹妹的院子建造雅致。”
谢冰把羽毛条子一扔，扭过脸说：“你不怕我把你轰出去？”
“别啊。”嘴上如此说，周瑶却不慌不忙道，“我有一个方法可以让冰儿妹妹住上临水小筑。”
谢冰：“什么办法？”
“自然是把鸠占鹊巢的人赶出去。”
接下来，周瑶共享了陶嬷嬷带来的情报并筹谋计划。
周瑶：“我人微言轻的，就算是翻出来证据也不一定能锤死沈珏。冰儿妹妹就不一样了，你可是府里最受宠爱的娘子，国公夫人一定会做主。”
谢冰便将揭发、挑事一大重担揽在自己身上，再之后就是适才发生的样子。
意识到自己被人坑害，谢冰指着周瑶的鼻子破口大骂：“好你个贱|人，让我与沈珏二人争斗，你坐收渔翁之利，就算事迹败露你也能摘得干干净净！你个贱|人！”
谢冰遗传了常姨娘的火爆脾气，撸袖子就要上去打她，周瑶吓得站起来躲在圈椅和丫鬟后面。
她一双眼瞪得大大的，盈满泪水，抽抽嗒嗒道：“我不明白妹妹在说什么……”
谢冰：“你还敢嘴硬！”
眼见事情越闹得不可开交，柳夫人一拍桌子，咚地一下，把两人都镇住。
“好了！冰儿你有错在先，罚你一个月禁足在房间里好好反思。瑶儿你与冰儿一样面壁思过，不把《女戒》抄满三十遍不能出屋。至于陶嬷嬷信口雌黄，污人清白，国公府不需要这样的奴婢，打十板，割掉舌头扔出府。以后府里面再有乱嚼舌根之人，一律割舌发卖！”
柳夫人气得迅速说完，大难临头的陶嬷嬷膝盖骨砰地砸在地上，她却觉得还不够，使劲地磕头，直至血流如注，膝行到沈珏的裙边，苦苦哀求：“表姑娘饶了奴吧！求求您饶了我啊……！”
沈珏被她血肉模糊的面目吓到，浑身都僵住，一动不动。
所幸，两个身强力壮的仆人拽住她的手臂，硬生生拖了下去。
须臾，陶嬷嬷的惨叫声在庭院里回荡，一声声让人头皮发麻。
比起针对下人们的惩罚，谢冰与周瑶两个主谋的惩处算不上什么，两人都噤若寒蝉，默默接受。
府里有柳夫人执掌中馈，后院之事也不该由世子插手。柳夫人怎能不明白？谢澜旁观整个过程，可若真的把他旁观者就大错特错！
谢世子的意思就是杀鸡儆猴，让府里的人都知道，沈珏有他撑腰，谁也不能随意欺辱，就连小姐们也不行！
整个国公府都要依附他谢澜，就算知晓他把自己当刀使，柳夫人也不敢有怨言。
事情尘埃落定，柳夫人捂着突突直跳的太阳穴先走了。谢冰与周瑶也不好意思久留，灰头土脸地回去，该禁足的禁足，该罚抄的罚抄。
一时间堂里只有两人。
好半晌沈珏才平静下来，确实不敢轻举妄动。
谢世子站起身，她怎能坐着？乖巧站在一边垂首等他先走。
两人擦身而过时，沈珏明显感觉到他步子微顿，随后他说：“对不起。”
沈珏倏地抬头瞧他，似懂非懂。
第22章 射鹰
其实，在柳夫人宣布惩罚时，沈珏就已明白谢世子的良苦用心。
如若一开始就说出大氅是他的，不足以将事情闹大，不能实实在在地惩罚始作俑者。
可闹大就不一样，柳夫人亲自动手，能让谢冰与周瑶更为忌惮。
她们都不是柳夫人亲生的，不想给她留下坏印象后被克扣吃穿用度。
同时，让柳夫人处理也能起到震慑人心的作用。毕竟谢澜初初回京，府上大部分年轻的奴仆对他还分外陌生，不知他的厉害之处。
短短时间，他就已思量得这么长远，她还误会他……
沈珏双颊爬上一抹红，福了福身，“多谢世子。”
“你不怨我就好。”连谢澜自己都不知，在听到她的道谢时长舒一口气。
他为她着想不假，但在此之前她受到的委屈也是真的。
屋外的天空挥去阴云，一束阳光照耀进来，她的肌肤蒙上一层叆叇光晕，如薄胎瓷般细腻，纤长卷密的睫扑闪，暗色下点漆般的眸此刻透出晶莹琥珀色。
北境的雪地里有一种冰花，如莲如菊，平时掩于同色的白雪中，只在阳光照耀下会折射出水晶般的光亮，美得惊心动魄。但半柱香后，它就会融化。
昙花一现，人间难觅。
谢澜忽然想养这么一朵娇花，让它在自己的掌中生根发芽。
为此，他不介意将自己的偏袒展现得更明显。
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一连好几日的晴朗天气在凌寒冬日显得难能可贵。
世上没有密不透风的墙，那一日的闹剧在某人的有意放出下已经传遍阖府，自然也传进谢璨的耳蜗里。
自谢澜回京后，谢璨就没过过几个舒心日子。
先前还对他和颜悦色的父亲完全无视他，把谢澜捧在掌心，翻来覆去都是他。
无视就算了，卫国公还拿谢璨与谢澜做比较，说谢璨文不成武不就，一句句话跟刀子一样扎他的心。
谢璨自此发奋图强，参军入伍他的年龄不算大，可以说是正好，但有荣升大将军的谢澜珠玉在前，他再从军一定会无时无刻不生活在谢澜的阴影下，处处被人拿去比较。
所以，他不如剑走偏峰，选择从文。
谢璨开始学习了，但多年沉溺纸醉金迷的脑子已经锈迹斑斑，学起来十分吃力，七日也才将将背下一篇策论。
他正焦头烂额之际，就听见谢澜为沈珏撑腰之事。
他的四妹谢冰与他合得来，要风得风要雨得雨，这回是头一次吃瘪。
谢冰的生母常姨娘还想去闹，听说世子在场后也默不作声了。
谢璨心底十分不是滋味，差点把笔杆捏断。
冥冥之中，直觉告诉他谢澜与沈珏的关系没有表面上简单，但细究起来，毫无证据。
再说，此次谢冰周瑶受罚也全是柳夫人下的令，谢澜顶多在旁观看着。可要说他不偏袒沈珏，却是怎么都说不过去的。
那一丁点不对劲像细窄的银鱼迅速游开，只留下一串不安的水波痕迹。
书卷上的一个个字都扭曲变形，他怎么都看不进去，索性在园子里随意走走。
然而越走越心烦，明明是隆冬时节，他却燥热难熬。
长随是个机灵的，搬出摇椅和方桌，置上果子热饮，旁边还有金丝楠木鸟架，鹰隼的双爪抓在栖木上。
谢璨怀里抱着暖炉，面前是别有一番风味的冬日景致。青石板两旁洁白的雪薄薄地盖一层，树枝遒劲盘结，枝头的红梅开得热闹。
国公府里的丫鬟手捧托盘，行走起来裙裾巍巍荡荡，如一尾尾列队行进的游鱼穿过花园。
谢璨顿时起了兴致，他指了指其中一个丫鬟，吹起口哨。
一刹那，栖木上的鹰飞身而去，朝着那个丫鬟的脑袋琢去。
“啊！！！”丫鬟吓得抱头鼠窜，手里的托盘掉落在地。
谢璨被眼前的情状逗得哈哈大笑，又吹了一声哨，鹰隼飞回来落在他的手臂上，尖锐的喙叼着丫鬟头上的绒花，像是战利品。
其它的丫鬟尚能逃开，可被叼去绒花的丫鬟跌坐在地无声哭泣，托盘里的玉碟摔得粉碎。
她久久未能回神，不得不被其余丫鬟带下去，她们经过谢璨时还得矮身行礼，“见过二少爷。”
对于谢璨来说她们比之蝼蚁没有什么两样，丫鬟们走后园子里恢复平静，只有臂上的鹰隼梳理羽毛的窸窣。
谢璨百无聊赖，直到一抹桃红柳绿的明媚春色闯入他的视野。
她和以前变得不一样了，依旧是月白色的淡雅裙妆，但玉红色的禁步是亮眼的点缀，让人想起红梅点白雪。肌肤胜雪，鸦黑色的发低挽，在耳边簪了朵岚烟色的绢花。
沈珏给柳夫人请安结束，近来她屡次受到柳夫人重视，座位不仅被安排在离她最近的地方，众人的请安结束后还单独留下她聊聊天。沈珏一开始受宠若惊，但自从谢世子回京后她就无时无刻不在惊吓中，久而久之倒也习惯了，不再如以往那般拘束。
走进垂花门没几步，就听见一声哨音，沈珏还来不及寻声源的方位，一只赤腹鹰就扑面而来！
身旁的碧玉被突如其来的猛禽骇得一动不动。
它的目标是沈珏，尖而钩的喙近在咫尺，普通的猎物被它狠狠一啄就会被撕下一块肉。
沈珏骇得抬手挡面，鹰攻势不减，爪子已经接触到手臂衣袖。
“咻——”
耳边响起空气被划破的声音，沈珏睁眼，从手臂弯曲的缝隙里惶惶看去。
适才那只还雄赳赳的鹰隼被人一箭射中心脏，死死地钉在梁柱上。
沈珏下意识捂住左耳，刚刚那只箭离她极近，几乎是擦着耳缘，同时也说明射箭之人的箭术妙绝。
“谢澜！”谢璨暴怒嘶吼道，“你凭什么杀它！”
是谢世子？沈珏恍然回头，撞入一片玄色。
他已然走近，与沈珏并肩。
高峻如松的颀长身形站在她的旁边，衬得沈珏如同一朵娇嫩的花，被他葱茏的树冠荫庇。
他似乎才从练武场下来，光洁的额头上压着一条麒麟纹抹额，鼻尖有薄汗，却并不难闻，反而是令人沉静的沉水香，手里握着的角弓比她还重，他却举重若轻。
面对谢璨恨不得打一架的冲冲怒气，谢澜安步当车，“纵鹰欺凌，以他人惊惧为乐，谢璨你就是这么度过这几年的？”
一句讽意满满的话将谢璨堵死，他本就不服自己不如谢澜，如今还被谢澜当众说出他，无异于踩踏他的脸面。
谢璨被气得脸红脖子粗，额头上的青筋一跳一跳的，却仍旧深呼吸平复情绪。
在父亲眼里他本就不如谢澜，要是为鹰隼的事与谢澜争斗，传出去，他真的就再得不到父亲的夸赞信赖了。
他要冷静。谢璨告诫自己。
——但一见到谢澜平静无波的神情，他就无法冷静。
凭什么谢澜可以在他快要气得发疯的时候，还是一副什么都没做的冷淡样子！凭什么谢澜一出生就能继承世子之位，而他再努力都无法改变自己的身份，永远都是个无法出头的二少爷！
剑拔弩张的气氛一触即发，碧云与长随大气都不敢出。
一道柔柔的女声猝然打破僵局，沈珏俯身行礼道：“见过世子，多谢您出手相救，珏儿并无大碍，二少爷……也只是与珏儿开个玩笑。”
究其根本，谢璨与谢澜二人较量的关键点在于她，一个要欺，一个要救。如今沈珏一开口，说的话不偏不倚，轻而易举地化去二人的争执。
沈珏自有思量。虽然受惊的是她，谢璨挑事在先，但她并没有受伤，即使一口咬死是谢璨的过错，谢璨又能受到什么样的惩罚？就连得他一句道歉都是奢侈。
一直跟随在谢璨身边的长随听后，都不得不在心底夸赞一下沈珏的为人处事。
方才还冷硬如冰的目光一对上沈珏就自然而然地柔和下来，谢澜说：“你无事便好。”
沈珏矮了矮身。
简单的对话落在谢璨的眼里，却是觉得他们在眉目传情，两人的身形差刚刚好，一个高大如玉山，一个娇小若莺雀。
而旁观一切的谢璨就像是个笑话。
明明沈珏是他的，从小就是他的，以后也不会变！
谢璨一下子攫住沈珏的皓腕，就要将她强行带离。
沈珏的力气拗不过他，但有一道比谢璨更强劲的力道扼住他的手臂。
“放开她。”
第23章 过年
谢澜垂眸看向谢璨的手，眼底闪过晦暗，再次看向他时冷厉如铁。
谢璨忍不住发怵，腮帮鼓起，忍住后背发毛之感。
两人的暗自较劲像是提剑争锋，显然，谢澜更占上风。他不过只用了十之二三的力道，就让谢璨觉得尺骨都快要被捏碎。
疼得牙齿咯咯作响，谢璨却不愿就此败下阵来。
“唔——”女子独有的娇柔痛呼打断两人的争斗。
谢澜骤然松开对谢璨的钳制，看向沈珏时眸子里的寒意正逐渐消融。
然谢璨仍不罢休，他将沈珏拽在自己身后，紧紧握住不放，扬起下巴像个胜利者炫耀自己的奖牌。
谢澜面色平淡，如刀的目光若有似无地扫向他的手掌，“我谢家祖上有从龙之功，将门出将；而你心浮气盛、欺男霸女，真是令外人嗤笑，令谢家蒙羞。”
谢璨修长的身形微晃，脸色惨淡。
谢澜射杀他的赤腹鹰，他可以凭借赤腹鹰是自己的爱宠来争辩。
谢澜呵斥他松开沈珏，他亦能以沈珏是自己的未婚妻来争抢。
但是，谢澜说的那段话，他无力反驳。
差点被击碎信心时，他堪堪找到一个联结的支点。谢璨勾起嘴角，“那又如何？”
那又如何？即使他谢璨处处比不上谢澜，可他心悦之人是属于自己，而不是谢澜啊。
一想起沈珏与自己的婚约，谢璨找到了自信，并不退缩。
他扬了扬眉，期望见到谢澜有那么一丝一毫的落寞。
谢澜的神色有了半分松动。
难过吧？不好受吧？即使你谢澜再如何卓荦，沈珏也只会是他谢璨的。
然而，谢澜的面上毫无黯然之色，反而目光灼灼，仿佛能穿透他，望见背后的沈珏。
在谢澜眼里，他是可以无视的。
谢璨心头一蹦，即使他没有转头，也能想到谢澜所见到的光景。
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