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施施捧着满怀的花下了马车，一回月照院便看见谢清舒。
她没想到会这样快就再见到继妹，连唇角都依旧带着粲然的笑容。
谢清舒见她这闲适的模样一口气都要上不来，她面上带霜：“你去哪儿了，施施？”
她等了施施一天，没想到她竟是出去游玩了，还玩得这样开心。
施施抱着花从她身侧掠过，乌发披散下来后馨香浮动，她的嗓音带着些甜意，却并没有几分情谊：“不扰二娘了，你也快回去休歇吧。”
说着她便下了桥，径直走下院中。
谢清舒不敢置信地看向她：“父亲已经回来了，今夜有接风的宴席——”
施施垂下眸子，轻声说道：“那我更不能扰了父亲的雅兴。”
第二十三章
李鄢回府时已是夤夜，月明星稀，但鸦雀都静谧了起来。
虽然忙碌至夜深，但他的俊美脸庞始终覆着一层月辉似的神采，往先他是极不喜欢处理禁军的事情，尤其是在夜间。
尽管对他而言，白昼与夜晚并没有什么大的差异。
可今日李鄢的神情始终是淡淡的，连听闻楚王与神策军将领暗里沟通的事都未有愠怒，只是先将事情按了下来。
他听了许久的文书，又将神策军的将领资料尽数查了一遍。
连夜值的官员都显露出倦意，他仍在静静地听侍从复述，直到将来龙去脉大致厘清才离开。
连周衍都忍不住向府中的侍从吩咐道：“殿下今天太过繁忙，明日若是有杂事，晚些再报上去。”
侍从笑道：“你们去做什么了？殿下的心情好像很好。”
周衍敲了一下他的脑门，笑骂道：“别瞎问。”
二人在外间说话，声音又压得极低。
但李鄢的耳力极佳，纵是在喧嚷的市井中也能听清自己想要的讯息。
兴许心情的确不错，他没有言语，只是静默地将诸多花束摆在桌案上。
他抚着瓷瓶，亲手将白日里施施采的花插了进去。
浓郁的花香沁人心脾，与宫苑中培植的的确很不一样，不须阖上眼眸，就能回想起那一片青翠景致。
长明灯下，李鄢的面容显得有些柔和，连浅色眼瞳的深处都仿佛透着星子般的细碎光芒。
就这样过了许久，他才令侍从进来。
侍从轻轻地将花窗放下，然后将角落中的灯熄灭。
他轻声说道：“明日辰时一刻前，将卫国公府的相关文书呈上来。”
侍从睁大眼睛，屏住呼吸低声应是，行过礼后便匆匆退了下去。
李鄢低下头倚在榻上，层层叠叠的帷幔中，那张冠玉般的昳丽面容染上几分戾气。
他摸了摸指间的玉扳指，牵唇冷笑一声。
“不行。”他的语意不明，声调里带着些莫名的嘲讽。
纵是周衍来了也听不出这是个什么意味。
*
施施没再理会继妹，直接回去了月照院。
“好看吗？”她笑着向绿绮说道。
绿绮边为她拆解着小辫子，边温声说道：“好看，整个京城都没有比姑娘更好看的女子了。”
施施取下花冠抱在怀里，轻声说道：“要是能永不凋零就好了。”
青萝将她采回来的话一束一束地分类，然后放入不同的瓷瓶之中：“那有什么意思？就是因为会凋零，这花的美才显得格外珍贵。”
“也是。”施施柔声说道。
绿绮执着玉梳轻轻梳理着她的长发：“下次再编也是可以的，夏天时还有别的更漂亮的花。”
三人在内室中有一搭没一搭地闲聊着，绿绮和青萝都心照不宣地没有问询施施，为何回来后不先去面见父亲。
姑娘心情难得这样好，若是见了国公定然又要难过……
当年大夫人在时，正是看中她们的品性才将她们选在姑娘的身边，她们是为呵护姑娘而来的，不是为那虚妄的礼制与伦理。
施施沐浴过后舒舒服服地上了床，白日玩得太累，没多时就沉沉地睡了过去。
梦里都是花香、溪流、柳枝，呼入的气息也泛着甜味。
快乐到了顶点，就像是吃了一大匙糖浆一样，反倒开始发苦，喉咙里也涩涩的。
见施施睡得香甜，婢女也不忍心唤醒她。
国公的威压再重也及不上姑娘的一场好眠！至少在月照院规矩就是这样的。
直到父亲那边遣来女使时，施施才悠悠地转醒。
她打着哈欠慢慢地从床上爬起，脸上还带着软枕上花纹的痕印，踩着木屐懒散地走至外间时，女使还在庭中。
那人讶异地看向她，似乎不明白素来勤勉的大小姐怎会睡到这时，国公还以为施施是生了病才遣人过来的。
先前就算是发热，施施也会撑着向父亲问安。
青萝故作急切地走到她的跟前，挡住女使的视线：“姑娘可是又魇住了？还早呢，您快再歇息片刻。”
施施懵然地被她带回了内室，湿润的杏眸忽闪忽闪，泛着些茫然。
青萝掩上门，从容说道：“姑娘莫慌，再去睡会儿吧。”
“不能再睡了，再睡晚上就睡不着了。”她柔声说道，“是父亲遣人唤我过去吗？”
“嗯。”青萝点点头，“应当没什么急务，昨日接风宴国公饮了些酒，又犯了头痛，这会儿八成心情不畅，您要是过去也晚些时候再过去吧。”
施施垂眸，静默地看向桌案上的花束。
已经有人换过水了，一夜过后这些花还是鲜丽浓艳如初。
送走女使后绿绮也走了进来，看着施施面上带笑，她的神情不由地也变得柔和起来。
梳洗更衣过后，施施开始用早膳，又稍稍休息了一刻钟的功夫才出的门。
她许久没有拜会过父亲，加上梦魇中的漫长时光，总觉得好像半辈子没有见过他了一样。
幼时希冀父亲的宠爱，少年时渴望父亲的认可，梦魇里幻想父亲的救赎。
施施竭力地做好一个世家贵女，几乎是照着长辈的规训生长，可到头来依旧是连父亲的一个多余眼神都得不到。
她不想见他。
这个念头像种子一样在她心里扎根，很快就跃升为参天的乔木。
在去父亲书阁的路上，施施仍然在想如果掉头回怎样。
但转念一想，她躲得过一时躲不过以后，父亲回朝后短期内不可能再离开。
书阁内静得死寂，施施刚踏进去就变了神情。
太冷了。她应该再加一件外衫的。
侍从静静地引着她向里间走去，一句多余的言辞都没有。
“过来了？”谢观昀正在翻看文书，见她过来头也没有抬起。
说完这句象征性的问候，他便没再多言。
施施坐在他侧旁的圆椅上，虽离得有些距离，心中却仍是紧张。
书阁中没有任何饰品，既空旷又压抑，死气沉沉的，每次来这里向父亲问安她都放松不下心情。
这就像一个巨大的深渊，会将她的情绪吞噬殆尽。
无论施施来得时候多么快活，心中藏着怎样热切的期许，离开时都不会有丝毫的喜悦。
谢观昀世家出身，又宦海浮沉多年，最善参悟人心，仅是只言片语就能让她的情绪落到谷底。
“说吧。”他低声道，“这半年过得如何？”
施施神情微动，她都快要忘记怎样在父亲面前说话了。
“还可以。”她缓声说道。
心里是有些词句的，但是说不出来，被一股莫名的力量所阻碍，停滞在了喉间。
谢观昀抬头看了她一眼，平静地说道：“那为什么想解除婚约？”
施施心中突突的，她不信父亲不知道她和薛允的事，那日在外祖的宴上闹得那样大，若不是涉及太孙，估计半个京城都要知晓。
她的手心冰凉，细长的指节绞在一起：“因为薛郎不是施施的良配。”
她不知要怎样将那些龌龊事讲清，仅是再回忆起这件事她都觉得为难。
“二郎和四郎如何？”谢观昀突然说道。
他大抵也是看出了施施的为难，但是接下来的话却更令她感到无措。
她心神恍惚，脸色苍白地抿紧唇：“您是什么意思？”
谢观昀没有在意她言语中的失礼，手指轻动将文书翻到下一页：“薛二郎稍年长些，但为人赤诚，四郎与你年岁相差无多，亦是位佳公子。”
施施的耳边一阵轰鸣，自心底生出深重的寒意。
“您一定要我嫁入薛氏吗？”她颤声说道，“哪怕明知薛允害我，您也要逼着我去替您偿还薛氏的恩情吗？”
话音落下的后，她的脸上几乎没有血色。
谢观昀翻看文书的手指一顿，抬眼静默地看向她。
似乎默认了她的话。
施施的瞳孔紧缩，纵是在梦魇中第一次见到李鄢时，她也没有这样无措过。
她忽然不知该说些什么，明明是在书阁里，却像是被沉重的乌云所笼罩着，连吐息都变得困难起来。
她是熟知父亲的无情与淡漠的，但真切地感受到的这一刻，还是不可避免地觉得陌生与恐惧。
“倘若我说不呢？”她哑声说道。
谢观昀的神情依然未变，他又翻了一页文书，漠然问道：“那你想嫁给谁？”
那一刻施施只觉得他不可理喻到了极点，她不明白谢观昀在想什么，也不明白他的思绪是怎样流传的。
他们面对面坐着，却好像是两个世界的人。
他真的是她父亲吗？他真的待她有一分亲情吗？
见她许久不说话，谢观昀也没有再开口，漏钟一滴一滴地向下落，压抑得施施快要喘不过气来。
她的思绪纷乱，忽然从袖中摸出了一朵花来。
兴许是青萝放进来的，施施看着那朵白色的小花，失神了片刻。
她又忍不住开始想，如果是七叔的话她会怎么处理这桩事呢？皇帝肯定比谢观昀还要难对付吧……
“想不出来吗？”谢观昀低声说道。
他的声音很轻，却极具压迫感：“还是二郎吧，他小时就待你很好。”
第二十四章
谢观昀好整以暇地看向施施，他阖上文书，目光沉静如水，却又好像能够在顷刻间窥见她的所有想法。
她以为经过那样多事后，再次见到父亲她会更有底气。
至少，不能再像个小孩子般无措懵然。
可事实是无论何时只要在见到谢观昀，她依然会感到慌乱。
施施的手指收紧，仰起头看向他：“您一定要这样残忍吗？”
他静默地执起杯盏，凉薄地说道：“怎么残忍了？”
她怔怔地捏住手中的白花，几乎要不知要说些什么。
她的杏眼睁得大大的，贝齿咬紧下唇。
“薛氏是名门，且与谢氏是世交。”谢观昀放下姿态，轻声说道，“世伯他们待你不好吗？你嫁过去不会有人为难，纵是什么都不会，也没人会怎样。”
他很少会这样温柔，施施一时之间有些呆住。
那一刻她心中的火焰霎时就被熄灭了，一股莫名的暖意蛊惑了她的心神，让她想不出来反驳的话语。
“莫要孩子心性，施施。”他低声说道，“婚姻是结两姓之好，纵然薛允有对不住你的事，也不能将整个薛氏都视作是仇敌。”
谢观昀甚至唤了她的小字，施施以为他根本记不得的。
毕竟给她起大名的时候他都没上过心。
“可是……”施施总觉得有些不对，但又说不出来是哪里不对。
谢观昀亲自将她送到了门边，用父亲般的温和口吻说道：“再好好想想。”
她见惯了他冷淡的模样，第一次知晓他也会这样温柔地讲话。
尽管她能感知到父亲的心情不错，但还是太过茫然。
施施稀里糊涂地回到月照院，倚靠在榻上仔细地回想与父亲的对话，她总觉得自己是被哄骗了，又不知岔子出在哪里。
绿绮看出她有心事，旁敲侧击地问道：“姑娘想要吃些小食吗？国公那里素来没什么招待，您去了这么久，现今是不是饿了？”
施施神情懵懂，她摇摇头：“不用。”
她话是这样说，绿绮还是悄悄吩咐人去备些小食。
片刻后青萝回来了，两人暗里用目光交流，等到小厨房的人将甜品呈上时，施施才从榻上下来。
是她最爱吃的冰酪圆子。
施施心事重重，没来没有胃口的，但是看到是圆子还是执起了汤匙。
用完小食后她恹恹地爬上床，略带鼻音地说道：“我再睡一会儿，晚些时候再唤我。”
两人应是，可施施辗转反侧许久都没能睡着。
“来陪我睡吧。”她软声说道。
绿绮与青萝对视一眼，偎在了施施的身侧。
“怎么了？姑娘。”绿绮试探着问道，“是国公又说什么了吗？”
施施把头埋在锦被里，闷闷地说道：“他不同意我解除婚约，想把我嫁给薛二郎。”
青萝的神色登时就变了，被绿绮按住手才没有发作出来。
她竭力放缓声调：“国公怎么会这样想？”
“我不知道。”施施笑容苦涩。
青萝怒道：“他薛氏纵是恩情再深重，这么些年来也早还够了，凭什么还要您去做那锦上之花？”
她还想再说，却被绿绮掩住了嘴：“薛二郎他之前都险些迎新娘子进门了，与再婚的男子有什么区别……”
施施闷在被中，没有听清多少，不过她也不在乎这些。
“可能就是这样吧。”她抓着锦被慢慢地说道，“在父亲眼里，我们就像树木一样，栽培出来就是为了有朝一日能够做成器具的。”
“好像也没什么不对。”她渐渐地将头探出，“为人子女，不也要偿还父母的恩情吗？”
青萝哑然地看向她，连绿绮也没有言语。
施施喃喃地说道：“总归比做太孙的侍妾强，而且薛氏的伯父伯母确实待我很好……”
她方才闷在锦被里，脸上还泛着些潮红，但又苍白失血，仿佛一个病人。
*
只是施施没想到的是次日的午后，薛二郎便到访了谢家。
她踩着木屐在院前的溪边与侍女玩闹，穿着一袭素白色的轻纱，若仙子般翩然柔美。
回身时正瞧见薛二郎跟着女使匆匆走过，施施的心绪仍是乱的，没多久父亲就传信唤她过去，她没了玩下去的兴致，但也懒得再去换一身衣衫，于是加了一件宽袖的外衣就过去了。
湖蓝色的广袖外衫将她衬得愈加清丽，长发大半散落下来，又带着几分孩子般的稚气。
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