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想必是娴妃无疑了。
千秋节庆典在万众瞩目之下，终于开始了。
礼官唱词严谨庄重，既称颂了薛皇后的功绩，又顺便褒奖了一众嫔妃的德行，随后，乐伎和舞姬轮番上阵，觥筹交错间，气氛逐步开始升温。
演出过后，便到了献礼的环节。
按照规则，所有的献礼会先入库房登记，再由内侍省的宫人送到殿前来，供献礼人呈给皇后，并送上对皇后的祝词。
最先献礼的，自然是薛皇后的女儿——五公主赵矜。
赵矜从西域找来了一颗拳头大夜明珠，又差能工巧匠，在夜明珠的表面雕刻出了一副牡丹图，待宫灯撤下，这牡丹图便美轮美奂地展现在众人眼前，引起了一片惊叹。
薛皇后微微一笑，语气欣慰：“矜儿有心了。”
赵矜笑容满面地退了回去。
赵矜献礼过后，薛颜芝便立即起身，莲步轻移，走到了殿中。
她优雅福身，声音乖巧讨好，“姑母，颜芝从几月前便开始搜寻千秋节贺礼，侄女知道，姑母理佛，所以特意为姑母准备了一座‘宝塔红珊瑚’，希望姑母喜欢。”
薛颜芝说罢，便递了个眼色给内侍省的人，两个小太监会意，连忙将那尊半人高的“宝塔红珊瑚”送了上来，只见这珊瑚从底部蜿蜒向上，下面的地盘略大，依稀成螺旋状，越往顶端便越小，当真活像一座宝塔。
众人面露惊讶，纷纷赞叹起来，薛颜芝便更加得意，“这宝塔红珊瑚乃是东海之宝，由二十多位渔民合力打捞而来，由于这珊瑚很像供奉舍利的宝塔，于是渔民们便将这红珊瑚送到了佛堂，颜芝得知之后，立即派人快马加鞭地将这‘宝塔红珊瑚’买回，这才赶在姑母生辰之前，到了京城。”
薛皇后听罢，嘴角扬起一抹笑意，“有劳你了，这宝塔红珊瑚如此特别，只怕让原主割爱，也花了不少功夫吧？”
薛颜芝笑道：“只要姑母喜欢，颜芝做再多也甘之如饴。”
薛皇后含笑点头。
薛颜芝便春风满面地回到了座位上。
接下来，在场的妃嫔和官眷们，按照品阶排序，一个接一个地献上自己的礼物，但是有薛颜芝的礼物珠玉在前，其他人备的礼物，便显得没什么看头了。
后宫的妃嫔和公主们很快便献完了礼物，轮到官眷之时，薛颜芝适时开口：“姑母，今日常平侯府二姑娘也来了，不日便将成为太子妃，想必她的礼物一定别出心裁，不若我们先瞧瞧？”
赵矜听罢，也开口道：“儿臣也想看看，未来的皇嫂给母后准备了什么礼物。”
薛皇后听罢，目光微抬，落到了宁晚晴身上，笑得温和，“宁二姑娘意向如何？”
宁晚晴起身答道：“全凭娘娘做主。”
薛皇后道：“那好，就先看看宁二姑娘的贺礼。”
薛颜芝对管理库房的太监道：“还不快把二姑娘备的礼物呈上来？”
小太监看了薛颜芝一眼，满脸都是为难，嚅喏道：“这……小人并未收到常平侯府的贺礼。”
此言一出，黄若云便紧张地站了起来，道：“怎么可能？我们明明将贺礼送到了库房！”
小太监的头伏得更低，“小人当真没有收到。”
薛颜芝蹙了眉，道：“堂堂的常平侯府，怎么可能不备千秋节贺礼？你确定没有记错？”
小太监忙道：“回薛大姑娘，小人确定。”
薛颜芝幸灾乐祸地看向宁晚晴，道：“听闻宁二姑娘前段日子病了，也不知是不是坏了记性，今日入宫贺寿，居然连贺礼都忘了备了？”
宁晚晴还未说话，现场就像炸开了锅。
“常平侯府居然没有备贺礼？不可能吧！”
“这可是大不敬啊，皇后娘娘会不会怪罪？”
“难说，这常平侯手握大靖三成兵权，举足轻重，就算皇后娘娘不高兴，也不见得会表现出来。”
“你懂什么？这宁二姑娘日后是要嫁到东宫的，到时候还不是在皇后娘娘的眼皮子底下？要怎么调教，那是皇后娘娘说了算的。”
众人你一言，我一语，导致整个大殿嘈杂不已，场面一度有些失控。
赵蓁正想开口为宁晚晴解围，但娴妃连忙摁住了她，示意她不可轻举妄动。
黄若云急地脸色苍白，但宁晚晴却一脸淡定地观察众人的反应。
薛颜芝越发洋洋自得，赵矜则面色不悦，道：“宁二姑娘此举，是不把我母后放在眼里吗？”
只有薛皇后面上不辨喜怒，她不冷不热道：“日后都是一家人，你们来了就好，有没有贺礼都无关紧要。”
宁晚晴勾唇一笑，“臣女虽然不才，但也知道千秋节乃头等大事，怎敢不放在心上？侍奉皇后娘娘，乃是臣女的本分，故而，臣女特意备了两份贺礼。一份早早送到了库房，另一份则在臣女自己手中，也就是这个。”
说罢，她忽然弯下身子，变戏法似的掏出了一个木匣子。
众人皆目瞪口呆，薛颜芝也一时傻了眼，张了张嘴，却不知该说些什么。
赵矜不可置信地问：“你这贺礼备的是什么？”
宁晚晴托着木匣走到殿中，双手一抬，道：“前段日子，臣女幸得观音大士入梦指点，便去京城外的一座山上，挖出了一尊观音神像。”
“自从将这神像请到了府中，臣女的身子便好了许多，就连多年的顽疾，都不治而愈，臣女觉得这观音神像非同一般，故而想献给皇后娘娘。”
众人啧啧称奇，而薛皇后却将信将疑地看着宁晚晴。
宁晚晴继续道：“直到今时今日，臣女见到皇后娘娘，才明白这观音神像为何如此灵验。”
薛皇后凝视她，“为何？”
宁晚晴唇角微牵，道：“娘娘请看。”
说罢，她打开木匣，一尊玉白的观音神像展露在众人眼前。
赵蓁坐得近，看清之后，不由自主地“哇”了一声！
第19章 计中计
这观音居然生了双好看的柳叶眉, 一双菱形眼微微张开，端庄雍容，淡然高贵, 仿佛在俯瞰众生。
赵蓁惊呼出声：“这观音神像，与皇后娘娘简直一模一样！”
话音落下，嫔妃和官眷们顿时坐不住了，纷纷伸长了脖子去看。
宁晚晴适时开口：“所谓相由心生，皇后娘娘就如同观音大士，福泽众生，慈悲为怀, 保佑了大靖千千万万的子民，实在功德无量！”
“臣女愿将此神像献给皇后娘娘, 祝愿皇后娘娘千秋万代，福寿绵长！”
宁晚晴说完, 一脸虔诚地拜了下去。
气氛烘托到此, 众人如梦初醒，立即齐声附和道：“祝愿皇后娘娘千秋万代, 福寿绵长！”
薛皇后居高临下地看着大殿内祝颂的后妃和官眷们，唇角终于溢出笑意。
“宁二姑娘与本宫有缘，日后可要常常入宫，陪本宫说话。快快免礼, 回去坐罢。”
宁晚晴欠了欠身，便回到了自己的座位。
周围的官眷们，无不对她投来艳羡的目光, 而薛颜芝气得连鼻子都歪了！
黄若云的一颗心终于放回了肚子里, 她忍不住问道：“好在有惊无险，你何时准备了两份礼物, 我怎么不知道？”
宁晚晴淡淡道：“有备无患嘛。”
黄若云若有所思地点了点头，又问：“可我亲眼看着寿礼送到了库房，怎么会不见了？难不成是谁动了手脚？”
宁晚晴一笑：“可能是被狗叼走了吧。”
而这声音不大不小，恰好被薛颜芝听见，她气愤地回过头来，却不巧碰到了上菜的宫女，只听见“砰”地一声，菜汁顿时洒了一身！
薛颜芝尖叫起来，忍不住破口大骂：“你是干什么吃的？没长眼睛吗？”
宫女吓得立即伏地，猛地磕头，“都是奴婢的错！还请薛大姑娘恕罪！”
这动静惊动了周边，众人纷纷侧目，就连皇后都抬起眼帘，看了过来。
薛颜芝一时又羞又气，一张脸涨得通红，只得对皇后福了福身，又换衣裳去了。
宁晚晴气定神闲地吃着菜，眼前这道熏肉当真不错，等日后入了宫，也许就能常常吃到了。
在前世，宁晚晴就是个不折不扣的吃货，吃美食也是她最喜欢的解压方式之一。
而就在宁晚晴认真享受美食的时候，有一双眼睛，正无声地注视她。
此人不是别人，正是丽妃。
丽妃与皇后一向不对付，今日靖轩帝不在，她也懒得与皇后虚与委蛇，反而大部分注意力都落在了宁晚晴身上，心中逐渐升起一丝担忧。
今日这寿礼遗失一事，明显是薛颜芝所为，所以皇后才睁一只眼闭一只眼，并不多做查问，此事往大了说，是常平侯府对皇后不敬，往小了说，不过是小姑娘粗心大意。但这宁二姑娘却能未卜先知，早早做了两手准备，倒是有些出人意料。此女只怕不像传闻中那般温顺好拿捏，万一她查出了自己唆使王妈妈一事……丽妃想到这里，面色又阴沉了几分。
献礼过后，殿内表面一片祥和，实则众人各怀心思。
皇后拉着娴妃说话，而云嫔则趁机讨好丽妃，官眷们也使出了浑身解数，努力地结交身旁的嫔妃。
唯有宁晚晴，正在专心致志地对付眼前这条鱼。
就在这时，有一个宫女走了过来，她弯下身子，借着给宁晚晴倒茶的功夫，压低了声音道：“二姑娘，太子殿下想约您单独见上一面。”
宁晚晴微微一愣，她抬眸瞧去，只见这宫女看着约莫十七八岁，生了一张方脸，十分面生。
“姑娘是？”
宫女沉声答道：“奴婢兰翠，是东宫的人。”
宁晚晴颔首，问道：“何时见？”
宫女道：“现在。”
“现在？”宁晚晴有些奇怪，“今日男女分席而列……只怕不合适吧？”
“殿下说他有急事相告……”兰翠说罢，又用只有两人能听到的声音道：“关于常平侯府下毒一事。”
宁晚晴眸光微顿，便转头对黄若云道：“嫂嫂，我去去就回。”
黄若云点了点头。
而后，宁晚晴便站起来身，悄然跟着兰翠出去了。
兰翠径直带着宁晚晴出了集英殿偏殿，走上了一条长长的宫道。
宁晚晴回头看了一眼逐渐远去的集英殿，问道：“殿下还没从正殿出来吗？”
兰翠道：“殿下说与二姑娘同时出来容易惹人生疑，故而已经先行一步，到前面等二姑娘了，我们快些走罢，若是让人发现就不好了。”
宁晚晴点了点头，便随着兰翠继续往前走。
兰翠步履匆匆，领着宁晚晴走完宫道，又绕到了一条小路上，四周很是安静。
宁晚晴抬眸看去，只见前面的宫殿起起伏伏，一座接着一座，看起来神秘又高深，这似乎是往内宫的方向？
宁晚晴下意识问：“殿下在哪里等我？”
兰翠不慌不忙地答道：“殿下就在前面的花园中等着二姑娘。”
宁晚晴打量她的神色，却见兰翠一直低着头，似是不敢正眼看她。
宁晚晴心中顿时升起一种不祥的预感，她状似不经意道：“姑娘在东宫多久了？”
兰翠回答道，“五六年了，奴婢一直负责伺候太子殿下的起居。”
宁晚晴轻轻应了声，又问：“殿下在病中时，我曾亲手做过一盒点心差人送去，也不知殿下尝了没有？喜不喜欢？”
兰翠笑了笑，道：“只要是二姑娘做的，殿下自然都喜欢。点心一送来，殿下便尝了，一直赞不绝口呢。”
宁晚晴微笑道：“嗯，那就好。”
宁晚晴面上不表，但心里却在打鼓。
她哪里给赵霄恒送过什么点心？此言不过是为了试探这兰翠罢了！来者不善，自己得想个法子脱身才行。
宁晚晴心思飞转，故意拖慢了步子，打量起周围的环境来。
此处树木沿着宫墙而立，将人影也掩盖了大半，实在过于偏僻。且今日人多，内宫的侍卫们也挪了不少到集英殿那边，故而这边几乎见不到什么岗哨，要是真出了什么事，就算大声呼救，不一定能成功，看来只得一边走，一边找机会了。
兰翠催促道：“二姑娘快些罢，您瞧，过了前面那座拱桥，便能见到殿下了。”
宁晚晴点头，遂随着兰翠上了拱桥。
这拱桥修得精致，横跨不过两丈，护栏不到半人高，站在桥上，借着幽暗的灯光，能看见下面的河水，河水已经解除了冰封，正在汩汩流动，夜风一吹，将河面的寒气卷了上来，吹得人背后发凉。
宁晚晴顿时心生一计，她故意落后一步，忽然“哎呀”一声。
兰翠步子一顿，疑惑回头，却见宁晚晴坐在地上，一脸痛苦。
兰翠蹙眉，问：“二姑娘怎么了？”
宁晚晴挤出一脸可怜样，道：“这里太黑，我方才没看清，恐怕崴了脚。”
兰翠面色明显有些不悦，但又努力压了压，道：“二姑娘还能走么？殿下就在前面了。”
宁晚晴摇摇头，道：“我恐怕走不动了，你不若先去告诉殿下一声，免得他等急了，再问问太子殿下，是否愿意移步过来？”
兰翠有些犹豫地看了宁晚晴一眼，前面所谓的花园，其实是一处废弃的园林，也是守卫的死角，按照丽妃娘娘的吩咐，若是入了花园，便能神不知鬼不觉地动手。
但眼下这二姑娘不肯走了，可怎么办？
宁晚晴看出她的心思，便继续道：“我的腿疼得厉害，一个人也走不远，就在这里等姑娘回来。”
说罢，她索性慢慢起身，扶着石柱，靠坐在了护栏之上。
冬夜里寒风呼啸，宁晚晴的身形更显单薄，整个人看起来摇摇欲坠。
兰翠盯着她看了一瞬，心中便拿定了主意。
只要能完成丽妃交待的任务就好，至于是什么死法，并不是最重要的。
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