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“你说的对，只是叫这些无用之话灌了你一耳朵，我倒有些过意不去了。”
“谈不上，我素来是左耳朵进，右耳朵出。”
少女打扮得清爽，笑得也舒脆，颇有武将之家的风范。
两人说话，觉得投缘，不知不觉就打开了话匣子。
大堂中间，男客女宾被用一道阔而宽的雕镂立地屏风隔开，这扇屏风由五扇红酸枝木板障拼合，边缘镶嵌金丝珐琅，特辟左右两扇门扉供人穿行。
此时，阳光正好，束束金线透过那浮雕的云龙纹，打在屏风背后，院中幡幢招摇，人影浮动，许青窈说话间，余光一瞥，不禁怔住。
再一看，那身影却已经消失在人群中了。
用过饭，众人将前往停棺的长信寺进行吊唁。
男客大都是骑马，女宾则提前备好了车驾。
途间经过翠屏山，此山曾因为那场大火，被烧了个干干净净，后来经过几场雨露，重新焕发生机，如今已是绿萌初发，鲜葩吐蕊，仿佛连带着从前山间发生的一切，都彻底被掩埋在了灰烬之中。
在长信寺行过夕奠，已经是下午，六月的天娃娃脸，说变就变，忽然下起大暴雨。
这场雨一下就到了晚上。
在场的许多人等不及，已经冒雨离开，包括和她说话的那名少女，跟着她的虬髯大哥，一齐上了马，在雨中向她挥手作别，明媚又潇洒。
剩下零零散散的宾客，应主家的安排，都留在长信寺的茶寮里，如果老天爷还是不作美的话，就预备在此过夜。
许青窈本就打算第二天早晨进翠屏山一趟，因此便留在此地。
她住的这一间与往生殿相邻，或许是离灵棺太近，阴气煞人，总是难以入寐，睡得昏昏沉沉，听见廊下一阵异动，仿佛正朝着自己这边而来。
会是云娘吗？茶舍狭小，都是单榻，因此丫鬟仆婢们都统一被分配在后院的房舍，现在来找她做什么。
脚步声重，不像是女人。
她心头立时警铃大作。
佛门净地，怎么还有夜行之人？
“噔噔噔”门敲三下。
不速之客，不解来意，她只好装作房中无人，噤口无言。
“大少奶奶。”
许青窈摇摇头：知道她是薄家大少奶奶的人太多了。
“许青窈。”
许青窈拿起枕下的匕首，背手藏在门后，叫出她名字有什么用？只能加剧她的疑心。
她飞速地在脑海里过了一遍最近结交的仇家——寥寥无几，她已经让自己尽力八面玲珑了。如果真要算，也就是前几日的山陕商帮，可是大局已定，他们杀她能有什么好处？
难道是薄青城曾经得罪过的人？
薄青城可没告诉过她，接盘他的生意，风险有这么大！
万籁俱寂中，终于响起一声——
“母亲。”
许青窈：“？”
她什么时候有的娃？听声音还是个儿子。
而且年龄还不小。
“我是今墨。”
真的是他。
看来那道背影是真的，她没看走眼。
嘎吱一声，门开了。
“你怎么会在这里？”
看着月光之下穿着玉色襕衫的清雅少年，许青窈压抑不住心中的好奇。
“这话应该由我来说才对，母亲不是出海去了吗？”
“说来话长。”绝非敷衍。
实在是想来想去，也就只有这一句可堪作答。
发现自己竟然要仰望他——她本就属于高挑之人，现在他已经比她高出整整一头。
是长高了？
“你变矮了。”少年居高临下，脸上带着得意的笑，眉目幽黑深沉。
许青窈定了定心神，“这么晚你来干什么？”
话音刚落，白色灯笼摇晃，一阵冷风横切竹林。
“嘘！”
声音响起在耳畔。
电光火石之间，出现两个影卫，快速闪入室内，关门，熄灯，一气呵成。
裙裾和头发都被风吹得飘摇，廊上的冷风不断灌入，等她回过神来，才发现自己已经被少年带着跑到灵堂。
阴风阵阵，幢幡飘摇，灯火明灭。
许青窈惊魂未定，就见薄今墨站在堂中那口黑色大棺边，肤色苍白冷郁，长睫在眼底投下大片暗影，玉色襕袍被风吹得起起伏伏。
少年敲敲棺盖，脸上笑意盎然，“快进来。”
许青窈心跳如擂鼓，“你到底想干嘛？”
“没时间解释了。”推开棺盖，大步走过来，将人打横抱起。
“你要把我放棺材里？”意识到这一点，她开始剧烈挣扎。
他微笑，顺手将她揽得更紧，声音清朗有力，“放心，我也会进去。”
话音刚落，手臂蓦然松开，她差点惊叫出声，结果有惊无险——不是直坠下去，而是平稳着陆。
他把她一直放到棺材底，半点没磕着碰着，紧接着他自己也翻进来。
又起身重新把棺材板阖住。
黑暗降临，棺内狭小，少年侧身对她。
许青窈闭上眼睛，沉吟半晌，终于理出头绪，深吸口气。
“你是故意的。”
黑暗中，少年支颐曲腿，好整以暇地看她，耐心等待下文。
“你们薄家人都是疯子。”
才弄倒一个大疯子，又来一个小疯子。
“嘘”，薄今墨手指抵在唇边，“藏好了，有人很快就要找上门来了。”
“杀你的？”
“没错。”
“这叫祸水东引？”
“算不上，只是风险分担。”
见她不说话，他停顿片刻，解释道：“我的房间，是第一道锁；你的房间，第二道；这里，”他屈指叩了叩板壁，“第三道。”
“我为什么要和你共担风险？”
“因为，你是我母亲啊。”他好像在笑。
嗣母也算？还是一天不到的那种……
许青窈压下心中郁闷，说：“过去，我们几乎没有过什么交集，这个称呼，我受之有愧。”
“谁说没有，往远了说，我过继到薄府第一天就见过你，离开淮安，是我亲自送你上船；往近了说，龙舟赛一半的分红，下雨夜一半的花灯，南北商战里一半的棉花……”
当他看见她一袭黑纱出现在丧宴上，就立即确定了之前的种种巧合。
此时他故意没说翠屏山间的观音，他想，那一幕，对她来说，应该属于某种不愿回忆的东西。
他深知自己如今还没有资格去帮她分担那种残忍。
“瞧，全都是‘一半’、‘一半’，我们很有缘。”
许青窈：“然后，你就将你的有缘人带进棺材里，这样回报她？”
“我是在救你。”
声音压低，“那些人找不到我，很可能要挨个儿搜过去。”
“杀你的到底是谁？”她其实想问的是，是不是薄青城，毕竟此人有过多次前科，不过转念一想，应该不可能，这家伙还在笼子里呢……
“好像不是同一拨人。”他也是今天才意识到这一点，因此才作出这样的冒昧之举，因为他确定不了敌人的底线。
今日的情形比以往凶险百倍，薄今墨声音冷了几分，“如果够快的话，明早就会有结果。”
话音未落，青石板地上脚步声轻微窸动。
两个人几乎同时屏住呼吸。
正因为声音轻微，才更可疑，如果不是别有用心，谁会这样蹑手蹑脚？
那人环绕一圈，目光锁定堂中的这口黑棺。
橐橐橐——
声音一步一步接近，一只粗粝的手抚上棺盖，发出细微的摩擦。
许青窈不自觉抓紧薄今墨衣袖，少年发觉这一点，立即反握住她的手，另一只手，暗暗握紧匕首。
他不知是有意还是无意的与她十指交叉，让她的心跳得更快。
她正要抽出自己的手。一支羽翎箭破风而来，棺外的黑衣人被一箭穿喉，当场致死。
他们没能亲眼见到这场面，因为当两人出来，大堂已经被打扫得干干净净，恢复原样，仿佛一滴露水凭空蒸发了。
这很古怪。
前前后后，两个死人不见尸体，两个活人从棺材里面爬出来。
“‘生同衾，死同穴’，我们目前已经完成了一半。”少年优雅地整理衣袍。
“小孩不要乱讲话，会被大人打嘴的。”
“我不是小孩，但我道歉，”少年挑眉，眉梢锋利，眼尾无辜，“以大人的名义。”
“尸体在哪儿？”许青窈指着身后的棺材问。
要知道，这里面躺的本应该是淮安知府范文烛，现在却成了一具空棺。
“你应该去问江苏巡抚。”
“果然和你有关。”
“怎么，我善良的嗣母为姓范的死感到不平？”
“那倒不是，只是感叹技不如人，湖广行省的棉花被人提前一步抢走，我着实心有余悸了一番。”
“现在知道你原来是用它来暗度陈仓，我就放心了。”许青窈轻抚胸口。
“如果我说我要将这批棉花卖给山陕商帮呢？”语气带着点挑衅。
许青窈立即抬头盯着他，神色复杂。
薄今墨笑道：“骗你的。”
“开个价吧。”许青窈说。
少年敛去笑意，郑重其事道：“再开一家钱庄。”
“恒昌记的分号？”恒昌记是薄今墨手底的钱庄，目前分号已经开遍运河南北。
“不，是重新起一家，以薄家的名义。”
“你是要干什么？”许青窈蹙眉。
“没什么，只是想有钱大家一起赚罢了，‘单丝不成线，独木不成林’，势头越大，生意越好做。”
第二天清晨，没去翠屏山，因为从薄今墨口中，许青窈得知藏海寺已经被那场山火夷为平地，过往的一切都荡然无存，没有必要捡拾灰烬。
回去的路上，他硬要赖在她的马车里。
说什么他的车被动了手脚，明明刺客死的死，抓的抓，哪里还会有他说的那种危险？
徐伯也身体力行地证明了这一点，驾驶着豪华的空马车，飞也似的地掠过他们身边，驶入前方笔直的大道，那马鞭扬起的姿势，怎么看怎么像一句嘲讽。
第77章
“少主, 人抓到了。”
徐伯道：“多亏了那条计策，埋伏在您下榻之处的那两个暗卫立了大功。”
“背后的人查出来了吗？”
“是总舵那边的人。”
意料之中的事, 老帮主病重, 盯着总舵位子的不止一家。
薄今墨便问：“还有呢？”
徐伯目光闪了一瞬，很快低下头去，“再无异常。”
薄今墨见状瞳光沉落几分, 不过很快就将惑色掩下，只是莞尔，“那便再好不过。”
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薄今墨的话, 还真叫许青窈动了心。
什么地方最好挣钱？当然是离钱最近的地方。
恒昌记的钱庄开遍运河南北，最远甚至能到蒙古和辽东, 银钱生意如火如荼，跟着起势的商号亦如雨后春笋, 她经过上次棉花大战, 知道跨省押银和雇镖的麻烦, 对钱庄的前途自然抱大希望, 这样的合作就算是公翁在世, 恐怕也是梦寐以求, 要极力促成的。
在会馆一直忙到晚间，途中和几个商号里的老人，商量设立钱庄的事宜, 把人送走, 自己又琢磨了一会儿，许青窈这才将手里账册合上, 叫来云娘和小厮, 打算今夜回府。
总呆在这边不回家也不是事，怕落人口实, 而且她宿在这地方，近来老觉得有些说不出的古怪，像被什么东西窥视着一般。
接下来几天，都是大事，不敢因一己之私耽搁，得先换个地方，调整调整思绪再说。
路程本就不远，许青窈的马车很快停在薄府大门。
刚迈进后院，就听见一阵嘈杂，打远就见火光熊熊，照亮半边天。
管家老白挡在前面，身边围着一群小鬟小厮，挤得里三层外三层，水泄不通。
许青窈快步上前，掀开人群，“怎么回事？”
正中趴着的是个狼狈不堪的男子，头发散乱，衣衫狼藉，地上斑斑点点，大约是血，人已经奄奄一息。
看来是动了手，那就说明不是小事。
许青窈借着火把细看了看，这人她认识，正是那个园圃老农的徒弟——疤脸泥瓦匠。
“到底怎么回事？”许青窈厉色道。
管家老白正要上前答话，身后就冒出一阵极为哀恻的哭声。
这一看，许青窈被吓了一跳。
这不正是二房的弟媳沈韵秋吗？只见她钗斜鬓堕，衣领斜散，颈上还有几道可疑的红痕。
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