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也不知是否心理作用，他总觉得自己种的瓜分外香甜。
然而饶是从播种到开花再到结果所耗时间不算长，等霍连捧着一瓤去籽的新鲜甜瓜来到云今面前时，她讶异地说：“我都忘了这茬！现在已经不好这口了……”
霍连默默坐到一边啃瓜，一气儿将收获的甜瓜全吃了，一口都没给云今留。
后来云今才弄清楚来龙去脉，特意跑到霍连面前抱着他夸夸，安慰阿福似的，揉揉他的脑袋说：“不如我们的宝宝就叫小甜瓜吧？”
周岁宴同时也有抓周礼。
梨木大案上铺就一整张西域带回来的勾莲纹绒毯，其上摆满各式各样的小物件大物件。
多数是由云今、霍连亲自挑选，另也有齐氏、临川大长公主等人添的物品。
小甜瓜爬来爬去，藕节样的手手脚脚灵活得很。每样都看了看摸了摸，一点儿也不着急，小大人似的，令人捧腹。
这就叫有经验的宾客们吃了一惊，心道这小女郎怪有主意的，而非草草被鲜艳少见的东西吸引了随便抓取了事。
最终小甜瓜爬到大案的角落，盯住一杆斜靠在案边的马槊。
槊杆是柘木，槊锋比矛长，小女郎那么大点的身子自然是拎不动的，只能双手捧着往上提拽。
此马槊军中人一看便知绝非凡品，那破甲棱闪着锋利的骇人冷光，小女郎竟没有畏惧，黑黝黝的大眼睛一眨不眨，只顾拖拽。
霍连在众人的起哄与啧啧称奇声中，一把覆住女儿的小手，与她一并将马槊握住。
“咿，耶耶！”
小甜瓜粉嫩嫩的脸上顿时洋溢起满足的甜笑，软软的头发梢梢随着她欢欣的动作一晃一晃。
众人都笑称这阿耶不靠谱——人家抓周是准备木剑，小小一柄好抓握，还安全不伤人，怎么将军府上真家伙啊！
云今却知，那杆马槊是前阵子霍连的祖父成国公听闻要办抓周，特地遣人送来的。
霍连叫仆从原样退回。
仆从却有所预料，恭敬地呈上成国公的信。原来那马槊是霍连的高祖父武宁公传下来的。
抓周宴结束，在场的众人载兴而归。
往后京中谈及霍家小女郎，大多都爱旧事重提，玩笑道：“生得一副粉妆玉砌的好相貌，将来却是要做个女中豪杰的。”
谁知多年后，小女郎真的女承父业——红妆披战甲，为大周开疆拓土，立下赫赫战功！
那时，世人皆知女将军霍澜驰骋沙场，威名远扬。
但家中父母还是将她视若珍宝，惯于唤她一声，小甜瓜。
第五十六章 西域行
永宣十年。
极目望去尽是热风流沙, 一片沉寂与苍凉的景象。
叫人不由自主回想起两百年前一位西行僧者在游记中所写：“上无飞鸟，下无走兽……唯以死人枯骨为标帜耳。①”
此刻已近未时，太阳如火球一般高悬天际, 一行人择了处避风的沙丘, 三三两两坐着歇息。
“喝些水吧。”陆瑜贴心地拧开水囊。
“阿姐，这一回实在是麻烦你了。”云今垂下眼睫, 抿了几口润过嗓子便收起来。
“没事。”
陆瑜随手掸了掸衣袍上的沙粒, 又瞧了眼云今, 帮她把头上的淡色披巾调整了下，温声道：
“我们走商走惯了，喝水休息都有自己的节奏, 你若不舒服要记得跟阿姐讲，自家的商队, 凡事好商量, 知道吗？”
云今心不在焉，额上出了汗又很快被晒干，连着几天折腾下来脑壳有些发懵。
此外，一颗心也为丈夫吊着。
半年前西域葱岭一带发动叛乱, 安西四镇纷纷响应，叛众一度高达二十余万人。
经查叛军首领是西突厥某部酋长舒尤, 西突厥被灭后其不知所踪，这回再现身竟勾结多军镇, 意图脱离大周, 重振旧日荣光。
大周应对及时，霍连被任命为安抚使, 率兵至葱岭征讨。首战告捷，周军大破叛军, 斩杀千人，缴获战马万匹。
舒尤此人阴险狡诈，居所不定，踪迹难寻。恰巧霍连在永宣六年与其有过交手，了解其行事作风，遂率精骑二百名，一气儿追至格鲁河西，趁着夜深时浓雾弥漫，直入牙帐，生擒舒尤。
将舒尤押解回京之后，霍连于在含元宫景阳殿觐见永宣帝，以战功拜授右羽林军将军，封寿春侯。
一门两爵，无比荣耀。
不料，正在筹划的疏勒都督府遭吐蕃大军攻占，霍连又领命，率军西讨。
击退吐蕃后，永宣帝命霍连暂时驻扎，同时派遣特使帮助重建疏勒都督府，以待来年天气暖和时大规模反攻。
至此时，云今还时而能收到霍连的来信。
可是半个月前家书里的字迹就变了，他称右手意外受伤，并无大碍，调理后便可痊愈，但屯军练兵事忙，恐无法常常去信，望她谅解。
——怎么听怎么怪！
霍连的性子，难道不是哪怕手断了都要亲笔书写吗？
思来想去，云今总觉得霍连在西域出了事而瞒她，甚至因此连着梦魇，醒来身旁无人，心中更是惶惶。
此番随特使西去的队伍有精通城池营造的工部大匠，可惜将作监主要负责宫室建筑，不涉此项，不然云今真想亲自去一趟，看看他到底怎么了。
没过几天，云今梦到驼铃阵阵，霍连一人一骑独行，在沙地上留下的印迹依稀可辨，但一阵风吹过，连人带骆驼都不见了踪影。
翌日一早云今求见姜皇后，霍连有可能瞒着她，但帝后定然知情。
姜皇后原也不赞同对云今隐瞒，便如实相告——霍连中了毒箭，经治疗，伤势无碍，双眼却因毒素游走而失明。
云今一筹莫展之际，陆景同无意中提到姐姐陆瑜不日要带商队西去，由此，云今跟着陆家商队一路来到此地。
“阿姐，再往后的行程我跟着向导就好，你们还是尽快返回，勿要因为我误了正事。”
云今知道陆瑜姐弟待她好，她也是真将他们当做朋友和亲人，可是……
商队原本是去往沙州和鄯善的，早已路过了，盖因陆瑜不放心云今，做主商队成员一半留在沙州，一半随她继续相送。
“前面就是龟兹了，”陆瑜知道云今在想什么，笑了笑说：“把你在龟兹放下，你再跟着向导去疏勒，不差这些路。”
云今望了眼不远处休憩的骆驼和商队成员，实在不好意思，又劝了句：“安西四镇如今有周军镇守，不会出岔子。”
陆瑜接话道：“这条古道正是有大周兵将的镇守，才得以保多年平安，我们常走西域的商户不就是最直接的受益者之一么。现如今护送将军的妻子去见将军，你们夫妻团圆，便当做我代表大家报答一二，不好吗？”
“再说了，云今啊，”陆瑜笑侃道：“你还是我们陆家少夫人的时候，商队的便宜你丁点儿都没占到，这下补给你啦。”
话都说到这份上，云今也不好再推辞，拿过一把扇子为阿姐送风。
避过午后毒辣的日头，商队收整行囊。
领头护卫却忽然抬手，示意大家安静，随后这汉子箭步而来，神情严肃地对陆瑜禀报：“少主，前方有甲胄声！”
陆瑜深色一凝。
安西都护府的治所就设在百里外的龟兹，这周围照理说都属安全范围，但前有西突厥旧臣反叛后有吐蕃入侵，四野辽阔消息传递不够迅捷，谁知道如今都护府是个什么情况……
“各自隐蔽防备！”
陆瑜冷静吩咐着，遣两个护卫向前查探，随后拉着云今避到一处沙丘后头。
不多时起了一阵疾风，抬目望去人影幢幢，那是两队甲胄加身的兵士，踏风沙而来。
日光耀眼，微眯着眼才能勉强看清。
随风猎猎的黑金旗帜上，遒劲有力的大字是……霍！
这几年来，于战事上霍连从无败绩，又治军严明，从不纵兵劫掠，右羽林军霍将军的名号由此威名远播。商队中前去探路的护卫一见霍字大旗，心下顿时一松。
领头的那位将领一袭银色轻甲，驱策坐骑迎上前来，微垂首，盯着云今看了几眼，忽然大喜道：“骆夫人！”
竟是郭焕。
云今稍一愣怔。
前两年由霍连举荐，郭焕参加了新一届武选，后调入右羽林军。此次西讨，郭焕正是霍连的副将。
初相识，郭焕还唤一声弟妹，后来霍连官职高过他，郭焕便改口唤骆夫人。
既然遇上熟人，陆瑜也就放下心来，告别后便要返还沙州，郭焕另调派几个兵丁随从护卫商队。
陆家经手的也有药材生意，是以，陆瑜还留下了一箱子珍稀药材，云今估不到对应的价格，便将自己随身的大部分银钱都给了陆瑜。
引得陆瑜大笑：“送你一趟还赚钱了，那我不客气收下啊。”
眼下，云今就抱着这箱药材，问郭焕：“二郎究竟怎么了？别用手伤搪塞我，他那封信该不会是郭将军你代写的吧？”
郭焕汗颜，“末将的字鄙陋，是文书先生摹着将军的字迹写的。”
云今的脸色登时就沉下去。
人都来了，郭焕也没什么好瞒的，将失明一事讲了，“西域毒草繁盛，不知那该死的毒物究竟是从哪一种草中提炼的。”
“军医、胡医和宫中来的太医都瞧过，目前……还没有头绪。”
郭焕说着，也觉得这事实对于新婚几年的小娘子来说有点过于残忍。
眼盲的话，生活起居诸多不便，有时候脾气也会难以控制，也许很多人能接受自己的夫君生来就眼盲，因那是早做了心理准备的，但这半道上盲了的还真难办……将军不告诉夫人也是情有可原的。
“夫人，几位医师都说过，这是暂时的眼盲，恢复是肯定的，全看何时寻到毒物来源。”郭焕安慰道。
跟着兵士们途径龟兹，抵达疏勒都督府时已是一更天，气温骤降，骨子里渗着寒意。
郭焕被凛风吹得打了个哆嗦，才后知后觉看向云今。
身形瘦削的小娘子裹着大氅，头脸被包得只剩下一双乌亮乌亮的眸子，她亦在风中瑟瑟发抖，但并未娇气地抱怨或提要求，只是默默下了马。
郭焕也是这才意识到，云今一路上行来，驭马的能力比先时强了不少。
他从前还想过，这小娘子除了美貌，到底哪里吸引二郎。
如今，看着她背着包袱怀抱药箱，一步步往府中走的模样，忽然了悟。
“弓摧南山虎，手接太行猱②”的霍二郎，会对一个漂亮温柔的小娘子动心是再正常不过的，然而再悍勇无双，也有脆弱易折之时。
这个时候，霍二郎需要的也许正是骆夫人横穿半个大周，来到疆域最西端的这份勇气和坚定。
野火将长夜烧出天光。
霍连暂任疏勒都督，治所的后院便是他起居所在，云今由门人领着，不紧不慢地往里走。
都督府还未完全竣工，只是修了个大概样子出来，诸多屋舍里兵丁往来不绝。
水盆被端出来时，摇摇晃晃的，里面是半乌的布巾，浸泡在血水里。
“开水，拿开水烫一下剪子！”
“快，按住他按住他！”
“当心脓血！”
“……”
医师和药童的喊声不绝于耳，光是听一两句就能觉出紧迫感，叫人不由顿住脚步，频频侧目。
——恰好瞧见血污的裤脚，伤兵那双靴子狠命蹬着，需要两个壮年男子才能将其按牢。
紧接着传来一声长长的痛呼，哪怕这是个陌生人，也听得云今一颗悬着的心立时揪紧，眼尾也逐渐洇红。
这几年来霍连不是没有被人诟病。旁人只看见武将凭军功升迁速度快，每每得胜回师就是论功行赏、加官进爵，风光无限。
可没有人想过
——无论兵丁还是统帅，上了战场，很有可能回不来，回来了也可能带着伤。
往前数那么多朝代，所向披靡的将领或御驾亲征的帝王都难逃这一道理，或多或少落下各种各样的伤病。
有的可能只因旧日箭伤复发而当场折戟，有的则中青年时就溘然长逝……
云今来到东厢，在门前驻足。这里比前院宁静许多，隔着薄薄窗纸依稀可见大夫在给霍连针灸。
细长的银针一根接一根刺入他身。
有的需要捻转，有的需要提插，一炷香后才拿开。
云今便等了一炷香的时间。
来之前她曾想过，待见了他，定要不留情面地骂他一通。
为何又是这样瞒她？他们已结为夫妇，有什么不能分担呢？
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