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沈云舒点点头，只听他又说道：“行了，快回去吧。”
看着裴湛那关切的神色，沈云舒鬼使神差地朝他傻笑道：“那我走啦！”随后转过身，踩着轻快的步伐离开了。
裴湛跟了上去，确认她回家了才将回身大门合上，插上门闩。
这小丫头，怎么每天都那么开心？
转眼便到了除夕夜。
这几日裴湛一直在屋里看书，鲜少出门。倒是沈云舒，时不时地便会过来串门。她本就是个自来熟的性子，再加上裴老太太时常在信中提到她，裴家夫妇也很是喜欢她。
虽说裴英幼时也是在这儿长大，但毕竟离家快三十年了，也就回来过几趟，以前认识的人不是过世了就是搬走了，如今也没什么亲戚朋友在这边。
大过年的，总不好太过冷清。
除夕这日，傅氏早早地就带着沈云舒上门，邀请裴英一家晚上一起过来吃个团圆饭。许是沈云舒一家人看起来都十分亲和，裴英夫妇也没有太过推辞，下午便领着裴湛到隔壁去了。
裴英在正堂和沈佑之闲谈，柳氏到后厨给傅氏帮忙，至于裴湛，自然是陪着沈云舒在院子里玩耍。
沈云舒拿了把剪子，又让小棠取了叠红纸过来，大致比画了一下，便上手剪了起来。不一会儿，一只栩栩如生的兔子便在她手中出现。
“裴哥哥，你看！”
沈云舒两指轻捏着那只兔子的耳朵，在裴湛眼前晃动，骄傲地展示着她的作品。
“很可爱。”裴湛由衷赞赏道。
紧接着，沈云舒又剪了不少别的图案。
双鱼纹，莲花纹，如意纹……裴湛没想到，沈云舒这双手竟这般灵巧，平日里看她也不爱读书，又是个坐不住的性子，还以为她真的什么都不会。
看来还真是小瞧她了。
沈云舒倒也没有剪很多，到第十个便停手了。十全十美，也算讨个好兆头。
她站起身，想将这窗花贴到窗户上，却有些够不着。正想寻个人来帮忙，可冬青和翠芝又都不在，身旁的小棠又还没自己高。
要不喊裴湛帮忙？
算了算了，人家是客人，怎么可以麻烦他。
“我来帮你贴吧。”裴湛似是看出了她的难处，主动开口。他接过沈云舒手中的窗花，让她在一旁拿着浆糊，轻轻刷一点在窗花纸上，然后贴到窗上。
在屋里闲聊的沈佑之见到这番画面，不由得露出老父亲的微笑：“这俩孩子倒是玩得来。”
裴英顺着他的目光望过去，也跟着扬起嘴角：“云舒这丫头很招人喜欢，还是沈兄和弟妹教导有方啊。”
“哪里比得上你家那个！”沈佑之笑着摇了摇头，“这丫头自幼便是个坐不住的性子，她若是有裴湛一半的沉稳好学，我们夫妇俩就知足了！”
说到沉稳好学，裴英反倒有些发愁，“哎，我倒是觉得他太过沉稳好学了。在京城的时候，他便很少与他国子监里的那些同窗出去游玩，整日闷在屋子里读书。他这个年纪的孩子，本该活得恣意潇洒，无忧无虑才是。”
沈佑之有些哭笑不得，他嫌沈云舒太过好动，裴英却嫌裴湛太过沉闷。果然啊，孩子还是别人家的好。
夜幕降临，傅氏和柳氏已经做好了饭，让人端了上来。这一桌年夜饭，可是正宗的江南味道。虽说沈佑之夫妇俩都不是这边的人，可在江南生活了这么多年，口味也慢慢地被影响了。
这一顿饭下来，两家才算是真正地认识了。
饭后，裴湛拿来了几筒烟花放在院中。沈云舒一见有烟花可放，顿时喜上眉梢，吵着要去点燃引线。
裴湛拦不住她，只得在她点了火之后，赶紧将她拉到一边。
一场烟火，便让沈云舒兴奋不已，放完烟花之后，还兴冲冲地跑到沈佑之面前，拉着的衣袖，和他说道：“爹！你看那烟花，是不是很好看！”
沈佑之笑着回道：“那是你裴哥哥带来的，还不快谢过你裴哥哥！”
“谢谢裴哥哥！”沈云舒冲着裴湛甜笑。
裴湛一时间竟有些脸上发烫。这小姑娘，未免也太好哄了。
他哪知这还只是开始。
沈云舒谢完他之后，又对沈佑之继续说道：“裴哥哥这么好，他要是我兄长就好了。”
这话说的，正和裴英的心意。他一直想有个活泼可爱的女儿，怎奈自家儿子却是个闷葫芦。于是他连忙接道：“这有何难，今日便让你们二人结义兄妹！”
说完这话之后，裴英才自觉太过积极了，好像还得看沈家的意思，便又有些底气不足地去问沈佑之夫妇：“贤弟和弟妹，意下如何啊？”
此话一出，傅氏和柳氏皆是一愣。
“这……”沈佑之也还有些没反应过来。说实话，这件事确实是出乎意料。可他不过犹豫了片刻，便听到自家女儿雀跃的声音：
“好呀好呀！”
眼下分明是寒冬，可沈佑之却觉得自己额间似乎在流汗。
这丫头，能不能端庄矜持一点！
如今已是骑虎难下，再不答应就太不给裴家面子了。
况且他也觉得，裴湛这孩子确实不错，若有他陪着，沈云舒或许还能静下心来好好读书。
“那便依裴兄所言。”
兄妹就兄妹吧，只要不是结亲就行，他是真怕了。
此时，裴湛的眉头微不可见地蹙了起来。
结义……兄妹？他爹这脑子里到底在想什么？
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裴爹：有女儿了，真好！
裴妈：要什么女儿！要儿媳！
第4章 意外之喜
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一时间，气氛变得有些微妙。
还是柳氏率先打破这局面，笑着对沈佑之夫妇说道：“云舒这孩子我喜欢得很，若能做我家闺女，那自然是再好不过了。”末了，又转头问了裴湛一句，“你觉得呢，子澈？”
裴湛自然不会在这种时候坏气氛，话都说到这个份上了，岂有不答应的道理？于是他也跟着应声道：“父亲母亲说的是。只怕有了云舒妹妹之后，这家里便没有孩儿的位置了。”
这一句玩笑话顿时让这屋里的气氛轻松了不少，傅氏闻言也接着说道：“那你便来我们家好了，你沈叔就缺个人和他探讨学问。”
见事情终于定下了，裴英连忙拉着沈云舒到裴湛跟前，喜悦之情溢于言表，真将她当成了自家女儿：“来来来，云舒，以后子澈便是你义兄了。他若是敢欺负你，你就来和义父义母说！”
“子澈哥哥待我这般好，怎么会欺负我？义父可莫要胡说。”沈云舒一把护住了裴湛。
傅氏也跟着附和道：“就是，我看子澈就挺不错的。往后啊，还要拜托子澈多看着点云舒，别让她玩得太野才是！”
庭内的烟火还在燃放着，屋内的欢声笑语，更衬得这烟火绚烂夺目。
一个除夕夜，让两家人成了一家人。
第二天一早，沈佑之刚用完早膳，便想着带妻女到隔壁裴家拜年。谁知正要出门，便听到冬青来报，说是裴英一家人过来了。
“巧了，咱们还没过去，裴兄他们倒是先过来了。婉柔，咱们去迎一迎吧。”
许是昨夜多了个干儿子，沈佑之今日心情甚好。只是他一转身，却没寻到沈云舒的踪影，便问道：“云舒呢？”
翠芝在一旁摆放茶碗，笑着回道：“小姐方才已经跑出去了，想来是等不及了。”
“这丫头，这么快就把自己亲爹娘给忘了！”沈佑之摇了摇头，十分无奈。
昨夜分明只是结义兄妹，怎么总觉得自家女儿这会就已经成别人家的了？
裴英一家人刚进门，就看到沈云舒蹦蹦跳跳地跑了过来。今日她穿了一身嫩粉蝶戏百花绣衫罗裙，显得十分娇俏灵动。
“义父！义母！”沈云舒先是喊了裴英夫妇，而后凑到裴湛身边，又唤了声“子澈哥哥”，一个劲地朝着他笑。
裴英和柳氏自是欢喜得很，上来就轻揉沈云舒的头顶，见沈云舒笑得甜美，更是心都要化了。而裴湛，还没适应这个突然多出来的“妹妹”，竟有些腼腆地点头，“嗯”了一声。
沈云舒拉起裴湛就往里面走。见到沈佑之夫妇后，裴湛也行礼问好。
拜年拜年，自然是要有红包才算完整。沈云舒接过裴英夫妇递来的红包后，高兴到走起路都感觉要飘起来了。
“小财迷！”傅氏轻点沈云舒额头，笑着转过身，也递了个红包给裴湛。
裴湛倒没有沈云舒那么兴奋，还是一如既往地稳重，颔首道谢后，便寻了个位置坐下。
一番寒暄过后，两家人总算是坐下来好好聊天了。
不知怎的，后院的药味轻飘到了前厅，这味道本是极淡，常人不留心倒也不会察觉，没想到却让柳氏给闻了出来。
“后院是在煎药？”柳氏开口问道，“你们身子是哪不舒服吗？”
傅氏笑了笑，回道：“你这鼻子还真是灵，是翠芝在给我煎药呢。好多年的老毛病了，问了不少大夫都不见好，只能平日里喝些药调养一下。”
裴英一听，顿时一拍大腿，“巧了，让素莹给你看看！”
这么多年，沈佑之从未放弃过为傅氏寻医。只是用尽了各种药材，寻遍了各方名医，都束手无策。有的甚至还断言，傅氏今后恐怕再也不会有孕了。其实沈佑之倒不是在意这个，可傅氏每每旧疾复发，身体便虚弱至极，让他看了就心疼和内疚。
如今听说柳氏会医术，沈佑之立时眼前一亮。
“怎么，嫂子竟还会医术？”
“家学渊源，略知一二。祖上世代行医，从我曾祖那一辈起便一直是御医，我在京中，有时也会替那些高门大户的夫人们调养身子。”
柳氏这话倒不算夸大。其父柳闻安算得上是宫中颇负盛名的御医，而柳氏从前也是给不少王妃、国公夫人、侯夫人看过病，裴英便是在梁国公府上遇见柳氏的。
“那就有劳嫂子给婉柔看一看了！”沈佑之喜出望外。
“都是自家人，不必如此客气。”柳氏站起身，随着傅氏转去了内屋，为她诊脉。
看沈云舒仍是有些担忧，愁眉不展的，裴湛轻声安慰道：“别担心，我母亲医术很好的，一定能治好傅姨。”
“其实，娘亲这个更多的是心病。我原本应该还有个弟弟的......”沈云舒叹了口气，回忆起往事。
傅氏的这个病根，是在几年前落下的。当时，傅氏有了三个月的身孕，本该是好好安胎的时候，可沈佑之却接到调令，要升任浙江按察佥事，须得举家从延平府搬至杭州府。沈佑之原想待傅氏产后再去上任，可那边却催得紧。傅氏一路车马劳顿，又赶上连绵的雨季，到杭州府没多久就小产了，从此身子便一日比一日弱。
在扬州待的这几年，傅氏靠着喝药慢慢调理，才勉强好转了一些。只是这药常年不断，每每闻到那药味，傅氏仍是有些犯恶心。
裴英也看出了沈佑之的紧张和忧心，便想着转移话题，好让他放松些。
“对了贤弟，这扬州城可有什么比较好的学堂推荐一下？子澈原先一直在国子监上学，如今随着我们夫妇俩回到这儿，我担心他的功课会落下，毕竟还得准备科举。”
“子澈在国子监念书？那不错啊。”沈佑之点点头。
国子监招生要求极为严苛，不论是贡生还是监生，都需要层层选拔。裴湛能够在国子监念书，成绩必是十分优异。
虽说扬州城学风浓郁，学堂也不少，不过沈佑之还是决定考一考裴湛，看看他到底是一个什么水平，才好为他推荐合适的学堂。
于裴湛而言，四书五经早已烂熟于心，而形势策论更是不在话下。父亲在京中为官，他又自小就在京城长大，国子监的同窗也多是勋贵子弟，他又不是两耳不闻窗外事的书呆子，对朝局风向的把握远超同龄人。
原本裴英夫想让他安心留在京城念书，他们夫妇二人回来扬州守孝就行了。可裴湛坚持要一起回来，从前便不怎么好好陪在老人家身边，如今再不回来，那便是不孝了。况且他对自己有把握，只要自觉温书，便不会落下进度。
沈佑之也曾是进士出身，对裴湛的考察本就是按着科举的要求来。见他对答如流，心中更是满意。
只是裴湛这般学问，再去普通学堂已是无益，那些夫子恐怕也教不了更高水平的知识。沈佑之思来想去，还是得找个大儒来教他才合适。
倏忽间，他想起了在城中“梦溪草堂”里的那位，想来会适合裴湛。
“还真有一个人，或许可以教教子澈。正好我过几日要去给他老人家拜年，你们便随我一起去吧。”
“是吗？那就拜托贤弟了！”裴英本是想转移沈佑之的注意力，随口一问的罢了。方才见沈佑之沉思了一会，还当他是有些为难，不料他竟是真的有在帮忙想办法。
沈佑之毕竟是在扬州府为官，又在这儿待了这么些年，想来知道的不少，他推荐的必然不是什么普通人。
只见沈佑之呷了口茶，继续道：“此人自号‘白石先生’，算得上是当世大儒，曾主持过多次科考，前些年才告老还乡，现如今就和妻眷一同住在这扬州城中。只是他如今不喜被人过多打扰，便是传道授业，也是看眼缘看心情。此事能不能成，便要看子澈自己的造化了。”
“白石先生......”裴湛低声喃喃道，忽地眼眸微闪，有些激动地问道：“可是曹俞曹老先生？”
“哦？子澈知道？”沈佑之有些意外，转念一想，裴湛本就在国子监上学，识得京中大儒也正常。更何况曹俞此人，曾官至文渊阁大学士，还当过几年国子监祭酒。白石先生的名号虽然他以前很少用，但还是有不少人知道的。
裴湛忆起曹俞，满是敬仰之情：“先前在国子监的时候，祭酒曾给小侄看过一副曹老先生的真迹，那副字上的落款便是‘白石’二字。”
听裴湛和沈佑之这么一说，沈云舒才知道原来自己时常随爹娘去拜访的那对老夫妇，竟是有这般来头的大人物。
沈佑之刚来扬州的时候，便打算带着她去拜师，可她是个坐不住的性子，从小便不爱看书。好在曹俞并未因此觉得她顽劣不堪，反而觉得她这无拘无束的性子也挺好的，时不时地给她看些不一样的书，讲一些通俗易懂的小故事。
过了一会儿，柳氏和傅氏总算是出来了，二人手挽着手，有说有笑的。
柳氏知道沈佑之他们一直在外面等消息，必是等着急了，不等他们开口问，就先向他们简单地说了下情况。
“其实婉柔的情况还好，并不算是无药可治，只是前些年一直没有找对路子罢了，而且常年喝药，对身子也是有损伤的。一会我开个温和些的方子，先喝半个月的药，后面再辅以食疗和针灸，好好调养个大半年便没事了。”
听到这话，沈佑之心中那一直悬着的石头总算能放下了。
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