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用他核桃仁大的脑袋想想，还能因为什么？
白日里的惨痛遭遇又浮上心间，被来回摊煎饼摊了两个时辰，这福气给他他要不要啊？
最可气的是，事后男人冷漠地唤随从收拾残局，竟是没有多看她一眼。
甚至扔掉了他的嵌玉腰带，只因为那美玉被烟年无意玷污了，他嫌不洁。
烟年气得差点笑出声：既然那么爱干净，何不把干脆挥刀自刑算了，装什么装。
*
但她的职业精神不允许她大放厥词。
云散雨歇，烟年对穿上衣服的叶叙川说的第一句话是：“大人想付烟年多少缠头？”
听得此言，榻边的男人披大氅的双手一顿，微微回过身，露出一张俊美的面孔。
他的气韵与烟年见过的所有汴京权贵都不同。
因身世坎坷，他比同龄的青年们要成熟得多，身体的每一寸都散发一种不动声色的强横，渊如深潭一般，仿佛天下没有不由他掌握的人或事。
一眼看来，久居高位者的威压气度尽览无余。
见过红尘众生方知，权力与阅历才是男人最好的装饰品。
烟年坦然与其对视，婉转一笑。
“……只是说笑罢了，能伺候大人是妾几世修来的福气，怎好意思让大人另出银子？”
她忍着腿酸，在榻上膝行两步，伸手去够被男人随手扯落在地上的荷包。
锦被下滑数寸，露出嬛嬛一袅小蛮腰，腻白如山阴处渺渺的雪光。
叶叙川不语，却并未移开目光，反而双目微眯，直勾勾审视面前的女人。
他生得好，从母亲那儿继承来一双微微狭长的丹凤眼，不带情绪时也天然带一丝专注多情，因此，这双眼睛常给旁人一种温润的错觉。
但这种错觉骗不过烟年。
从见到他第一眼起，烟年就笃定，她不喜欢叶叙川。
大概因为这个男人是她的同类，和她一样虚与委蛇，一样冷淡寡情，时刻清醒地掌控着周遭的一切，矜贵冲淡的行为举止之下，藏着一段极冷漠刚硬的心肠。
一个男人要有多强的戒心，才连登顶的瞬间都不愿闭眼？
这双手亦然，握过纸笔，提过刀剑，光是直接了结在他手中的性命，多得怕是他自己都数不清。
细作营曾赠他一外号：细作坟场。
他也没辜负这个诨号，就在前几日，他才刚刚杀死了她一个同行，据说那细作死状可怖极了，连骨头渣子都没剩下。
一言以蔽之——很难搞。
烟年强行忽略男人身上散发的压迫感，从荷包中抽出一张薛涛笺，递给他。
软红笺纸裁成海棠轮廓，上以簪花小楷书写古人诗句。
借问萧音向紫烟，曾经学舞度芳年。
她低身一礼。
“妾名烟年，红袖楼的行首，若是这具皮囊还讨大人喜欢，大人以后就常来楼子里，给妾做做脸面，撑撑排场罢。”
她仰起脸，汴京城最动人的风月定定地望着他，等待他的答复。
叶叙川不置可否，忽地松开眉眼，温润一笑。
这一笑如星河流泻，万千光华落入他眸间，熠熠生辉，如相隔云端的出尘仙家，又如嚣嚣红尘中会带把伞来接你回家的情郎。
烟年自己面皮子漂亮，日日对镜，早已免疫一切美色的诱惑，但在叶叙川对她微笑时，她竟然难得地失神了一瞬。
“你叫烟年？”
指尖一空，海棠小笺落入他手中。
叶叙川垂眸，扫了一眼这风雅的名碟，然后……将其撕成了碎片。
薄红委落在地，烟年眼皮子猛地一跳。
“我从不涉足教坊勾栏，你邀我去给你撑排场，恕我无法从命。”
“哦，”烟年勉强挤出笑容：“竟是这样，那……”
话音未落，叶叙川捏住她精巧的下颌，慢条斯理地往上抬，好与他对视。
面上笑意不改，手上动作却丝毫不见怜惜，烟年被迫顺从着男人，侧脸被他的狼牙指环硌得生疼。
她在心里骂娘：不回床就算了，折她脖子做什么？要给她正骨吗？
趁自己还没有彻底窒息，烟年艰难保持着婉约风姿，开口道：“……烟年不懂事，为大人绝代风华心折，胡言乱语唐突了大人，还请大人莫怪……”
“怎会责怪于你？”叶叙川温和道：“无法为你捧场，我亦颇感遗憾。”
“……不过，我素来不喜自己用过的东西被旁人染指，宁可把它们毁去，也不愿与人共享。”
烟年脸色转白。
捏住她下颌的手指缓缓往下移去，落在她脆弱纤细的颈间。
捕捉到对方笑眼里清晰的杀机，烟年猝然清醒。
这人属螳螂的吗！睡完就杀！
生死一霎，她神思敏捷如电光，脑中闪现了数十个求他放过她的说辞，砰，砰，砰，脉搏在他掌心跳动，越来越急，越来越快。
她强压恐惧，方准备开口，却见叶叙川眼底杀机消弭于无形。
他依旧光风霁月，眉眼带笑，仿佛方才的阴鸷狠辣都是她的错觉而已。
叶叙川道：“那么紧张做什么？我怎么会舍得杀如此美人？”
他状似眷恋地抚弄烟年脸颊，又轻声道。
“可我也不喜欢做嫖客，所以想来想去，还是要委屈你一二，城东甜水巷里有间空宅子，今后你便住在那儿罢。”
第2章
三月初二，天晴日朗，惠风和畅，但对烟年来说，却是个十二万分不幸的日子。
因为她莫名其妙成了一个外室。
她今年二十有二，是个细作，供职北周细作营，校尉军衔，平日潜伏于汴京知名风月场所——红袖楼，专门探听高端情报。
截止今日，她已兢兢业业工作了十年，过手数千份情报，熬走皇城司三任指挥使，今年本该在红袖楼行首娘子的宝座上光荣乞骸骨……然而，一切的不幸，都始于指挥使给她的最后一个任务——勾引叶叙川。
接到任务后，烟年陷入高贵的沉默。
良久，她对指挥使道：“头儿，你想弄死我可以直说，不用跟城头上出殡似的拐弯使坏的。”
指挥使搓手道：“这是什么话！就是个寻常任务罢了，简单得很。”
烟年气笑了：“那你上？”
指挥使还想再劝，烟年把辞职呈一扔，斩钉截铁道：“我不去，我一生行善积德，细作坟场里不该有我这块碑。”
说罢转身就走。
但她……没走成，因为指挥使扑到她脚边，用力抱住了她的小腿。
“烟姐你行行好，帮阿叔这一回！”指挥使嚎哭道：“你不知近日细作营过得有多艰难，都快揭不开锅了，就指望能探听点高级货给上京，来年多拿些款子。”
“滚。”烟年道。
“阿叔也知道你想金盆洗手，但这活只有你能干，不到万不得已，我也不舍得推你出去啊！”
烟年拳头硬了。
半晌，她一脚踹开指挥使，扬长而去。
*
按指挥使的设想，烟年要借叶叙川中药，意志薄弱的机会，与他结一段露水姻缘，而后多邀他来红袖楼消遣几回，待他卸去心防，从他嘴里抠点有用的消息出来，便算大功告成。
说起来简单，做起来却极难，但……富贵险中求，为了顺利退休，烟年咬牙，迎难而上。
孰料姓叶的全然不按常理出牌。
她刚向他提出邀请，不想狗东西忽然反客为主，将她点为……外室。
外室。
听到这两字的瞬间，烟年只如五雷轰顶。
做外室，意味着无法自由行走，无法与人交游。身在敌营之中，不知多少双眼睛死盯着她，她还怎么金盆洗手，衣锦还乡？
全毁了。
偷鸡不成反蚀把米，直把烟年气得七窍生烟，心肝脾肺肾一起剧痛。
——难怪算命的说她今年倒大霉，有血光之灾，她看叶叙川就是那个大霉，连扫把星都没他晦气！
*
扫把星对她进行了严密的监视。
据蒺藜观察，外面足有五个暗探，时刻盯着宅子外面一举一动。
他对烟年分析道：“……烟年姐你瞧，这里只有暗探，却没有侍卫，摆明了是想以你为饵，引蛇出洞，若是换个手艺粗糙的细作来，一瞧无人值守，傻不愣登地来找你，不就立刻被一网打尽了吗？”
烟年神色阴郁，不为所动：“我没有那么蠢的同行。”
“这可未必，”蒺藜道：“指挥使大人告诉我，昨日又有个细作被抓住了。”
烟年皱眉：“这才刚开年，就又折一个？杀猪都没那么快。”
蒺藜道：“是他自己作死，和营里无甚关系。”
“作死？他去衙门前投敌去了？”烟年问道：“敲锣打鼓喊我是奸细，是好汉就来抓我领赏？”
“不是，但也差不多。”蒺藜道：“他闲来无事写话本子，写什么不好？非要写大内细作记，结果因为写得太详实精彩，被皇城司抓了。”
烟年失语。
敌方同袍夕寐宵兴，我方同袍金漆饭桶，一群废物点心，天天光着屁股推磨——转圈丢人。
放眼望去，一个靠谱同僚都没有，这让她怎么和叶叙川斗智斗勇？
巧妇难为无米之炊啊，烟年绝望心想：她不如痛快投敌算了。
*
牢骚归牢骚，事儿还是得干。
不干也不行，毕竟她唯一的亲姐姐还留在北周，姐姐身子不好，全指着自己干活赚药费。
烟年深吸一口气，将鬓发撩至耳后：“罢了，不提糟心之事，我的身份编造妥当了吗？”
蒺藜给了她肯定的答复。
“妥当了，”他道：“指挥使大人几年前就命人做出了你的旧籍，放在真定府下的白马关，即使叶叙川当真去查，也查不出什么蛛丝马迹。”
烟年颔首：“如此便好，可见指挥使大人除了发银子的时候不做人，旁的时候，还算可靠。”
蒺藜赔笑，不敢嚼上峰的舌头。
“燕燕呢？她前日在长公主府上偷换药粉，叶叙川可查到她了么？”烟年又问。
“自然没有。”
蒺藜颇为得意。
“烟年姐姐且放心，这次的计划堪称天衣无缝，诸葛孔明亲临也挑不出毛病，你就等着领赏金吧！”
连燕燕都没查到？
烟年闭上眼，胸口压着的大石缓缓落地。
哦，看来心思缜密，人称细作坟场的叶叙川，也不过如此。
*
今日蒺藜冒着莫大风险与她接头，一来是告知她任务进展如何，二来是给她送冰凌子。
北周为了控制老细作，会给他们施一种萨满秘药，俗名冰凌种，此药以冰凌花为原料炼制而成，极为罕见。
冰凌种具备许多良好功效，比如提神醒脑，增强体质，延年益寿……唯一的缺点是，成瘾后需每月服用冰凌子，不然每逢月圆之夜，五脏六腑剧痛难忍，不出半年，必将周身衰竭而亡。
不过目前无人因此药死亡，因为北周细作营还是极为仗义的，即使穷得都快当裤子，也要保证冰凌子供应，在细作们金盆洗手之后，还会带他们造访极北的萨满部落，助其解去药性。
烟年伸出手：“给我一年的份。”
蒺藜疑惑道：“你要那么多做什么？”
“你说呢？”她道：“鬼知道叶叙川想监视我多久，先把药备着再说。”
蒺藜道：“指挥使只拨下了三枚，都在这儿了，剩下的回头再备。”
烟年点了点头，吞下一颗，神色恹恹。
服毒一点也不符合她的美学。
“眼下这里全是暗探，不能随意走动，你先去地窖凑合一晚，等天亮后，攀在马车底离开罢。”烟年道。
“叶叙川不让你出门怎么办？”蒺藜问道。
“不会，”烟年淡淡道：“猎人设下圈套，自是想让猎物来钻的，若不让我出去，岂不是白白浪费他的安排？”
蒺藜恍然大悟，连连点头：“烟姐说得是。”
“今后你小心行事，不必再来与我接头，免得笨手笨脚，连累了我。”烟年道：“如有疏漏，乌都古会代我传递消息。”
烟年父亲出身于北周山林一个羁縻部族，部族善于驯养猛禽，鲜有人知。
乌都古便是她驯养的夜鸮，文能传秘信，武能叼耗子，只是战斗力极强的好鸟，唯独癖好比较独特，特别喜欢去坟头跳舞，吓唬过往行人。
“烟姐好生歇息。”蒺藜讪讪道：“对了烟姐，我这个月的俸禄……”
“又花光了？”
“……”
蒺藜陪笑。
去年皇城司查抄了一个开布庄的北周细作，害得细作营痛失税源，财政状况空前紧张，蒺藜职级低，月发俸禄大受影响，只能靠直系上司烟年补贴过活。
烟年随手扔给他两只金锭道：“拿去吧，省着点花。”
蒺藜热泪盈眶，顿觉今晚这顿骂没白挨。
“谢谢烟姐！指挥使说得好，二十岁做对事，三十岁跟对人，我能跟了烟姐，这是前世敲烂三千只木鱼的功德，烟姐放心，我……”
烟年不耐烦地摆手，示意他赶紧滚。
*
次日，烟年命人准备马车，送走蒺藜，顺便自己出去逛街散心。
马车辚辚，驶过汴京城宽阔的街巷，烟年眼光漫不经心扫过一派游丝绕树，娇鸟啼花的盛景，漠然落于远处。
春光融融，她却无心欣赏。
好的，拜叶叙川突然发疯所赐，她惨遭人身禁锢，那下一步该做什么呢？
指挥使已知晓她成了外室，端得是喜出望外，故而昨日才通过蒺藜传递消息，命她潜心待在外宅，继续引诱叶叙川。
……绝口不提答允她金盆洗手一事。
烟年几乎都能听到指挥使粗犷的嗓音在她耳边响起：这一票必须干，怂了别说是大周人！
五年来，边境剑拔弩张，北周细作营汴京分支发奋图强，往叶叙川身边送了不计其数的暗桩细作，却都如泥牛入海，没几天就被清理了个干净。
即使如此，指挥使依旧贼心不死。
叶叙川贵为太后胞弟，任枢密使，独掌军务，若能在他府上塞个细作，无异于获得了一个会产军情密报的金母鸡。
近年细作营财政困难，朝中无人，日子艰难抠搜，所以指挥使升官之心格外炙热，绝不放过任何一个能插针的缝。
而烟年就不幸地，成为了那根针。
她有时会想，过人的聪慧与美貌对一个细作来说，其实并无鸟用，只会给你带来无穷无尽的离谱任务。
前有叶叙川这笑面虎，后有指挥使这缺德货……
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