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这一刻，他们自己不再是高傲的权臣与狡黠的细作，而是平凡世界中一对好强的男女，他们示弱、引诱、控制，运用诸多手段，不过是为了在情场多占一丁点上风。
海棠香越发浓郁，烟年捏着他领子，喘息着笑道：“朝服湿了，大人不怕误掉早朝？”
叶叙川亦揽住她后颈，向前逼了一步，低声道：“无妨。”
汴京不缺美人，却少有活色生香，柔婉多情的美人，纵然烟年出身卑贱，心怀不轨，可叶叙川就是无法下手杀她，甚至无法自拔地被她吸引。
为什么？他自己也说不清，为什么独她是特别的？
心有不甘，所以在这种时刻格外粗暴些，也不管烟年是否喜欢，恣意地从她身上攫取渴慕的东西。
这些时日，他亦止不住地猜测，烟年究竟想要什么呢？先是算计他遇刺，而后又从刺客手中救下他，若只是为了得到一些信任，会不会太冒险了些？
又或者，她也同他一样，不忍心见对方赴死。
想到此处，心中莫名有几分愉悦。
也说不出这快意因何而来，只隐隐觉得与怀里这个女人相关。
他心里暗暗地想，虽说她算计了他，罪不容诛，可他毕竟也还活着，既然已经敲打过她，这次便就算了。
咯吱咯吱的响声飘出帘外。
廊下的鹦鹉小八嘹亮地叫起来：“叶大人！叶大人！”
烟年满面坨红，硬撑着叫道：“闭嘴！”
却被自己绵软又媚气的嗓音吓了一跳。
叶叙川含笑道：“你凶悍起来也另有风情。”
什么屁话。
烟年瘪了瘪嘴，心道早知道你好这一口，老娘也就不装了。
*
那日风波过后，蒺藜趁乱遁逃，并按照指挥使的要求，没带上鹤影一起逃跑。
蒺藜自觉有负烟年嘱托，好一阵子没脸见她。
过了大半个月，才期期艾艾地跑去和翠梨搭话。
这日翠梨告假，去红袖楼会昔日姐妹，蒺藜跑去她身边，旁敲侧击问道：“烟姐还生我气呢？”
翠梨也是难得出来一回，白他一眼道：“你说呢？指挥使说什么你就是什么，那还天天烟姐长烟姐短干嘛呀，做指挥使的小心肝岂不妙哉？”
蒺藜赔笑：“翠梨姐姐，你可别涮我了，你们近况如何？可有进展？”
翠梨压低声音：“信儿不是都由乌都古传来了么？”
蒺藜挠挠后脑勺：“我不是在问信儿，我就是……怕烟姐受委屈，这深宅大院不比外宅松散，一道道门扉关得严严实实，墙头全是明卫暗卫，我不敢进去瞧你们，只能等你们偶尔出来一回。”
翠梨叹道：“日子倒还不错，烟姐现在的吃穿用度，怕连公主见了都眼红。”
“听说叶叙川待她极好。”蒺藜的负罪感稍有减轻。
翠梨并不自豪，反而有些忧虑。
“……说来也怪，就上一回坠崖过后，叶大人撞邪一般地宠她，烟姐自己都觉得纳闷。”
“这你便不懂了，”蒺藜神神秘秘道：“我们男人不像女子一样，非要日久见真情，我们常常是在一瞬间认定，从今往后，这个女人就是自己人。”
“噫，好恶心。”翠梨面露嫌弃之色。
闲聊结束，两人这才说起正事。
蒺藜难得见她一次，一气儿传达了许多指挥使的命令，嘴皮子险些冒烟。
翠梨听完，中肯评论：“上辈子杀人放火，这辈子北周细作。”
*
侯府管理严格，翠梨此番出门，急匆匆往返红袖楼一次，还不到晚膳时分，便紧赶慢赶地跑回了叶府。
烟年问她：“指挥使都放了什么屁？”
翠梨把指挥使的命令重复一遍。
烟年耐心听完。
半晌才道：“梨啊，你下次见到蒺藜，让他转告指挥使，老娘是混成了叶叙川的小妾，不是他爹。”
第28章
指挥使这堆命令看似琐碎, 其实归结起来就一件事，让烟年偷摸混进叶叙川书房，找一份文书。
叶府众所周知, 叶叙川的书房乃是禁地中的禁地，每个下人入府当差前都会被耳提面命：此地要紧, 外人不得踏足, 甚至连李源和张化先都进不得，只有几个老迈哑仆得以入内。
任务难度颇大，少不得费些周折。
烟年一边慢悠悠用着晚膳，一边想着怎么糊弄指挥使。
收了碗筷后，她决定先去叶府书房踩个点。
偌大的府邸闲置, 本就仆从稀少, 叶叙川还不喜欢闲人在眼前转悠, 所以越是接近书房，周遭越是安静，连个人影都见不着。
烟年低声对翠梨道：“就是此处了。”
这是一方小院落, 正位于叶府的心脏之处。
烟年不动声色瞥了一眼铜门。
门虚掩着，微微留了一线缝隙, 她眯起眼, 试图看清缝隙内的景物。
翠梨也忍不住伸长了脖子。
两人探头探脑时，忽听身后飘来一道声音, 似笑非笑道：“瞧够了吗？”
烟年与翠梨俱是一惊。
“哎呀，大人原来不在书房里吗？”烟年反应极快，佯作疑惑：“我听前院小厮说，大人方才在书房看线报呢。”
叶叙川依然是这似笑非笑的死样子：“哦？那为何不叩门令人通传, 反而四下张望？”
“大人为何要咄咄逼人！”烟年登时委屈了：“我便是想来碰碰运气，看看能不能正好遇见大人, 才来书房瞧瞧，莫非大人是疑我了？我可什么都没干啊！”
倒打一耙，分明是心虚。
叶叙川目光渐冷。
气氛凝滞，烟年心下一凛，暗道不好，她怕是无意触到了叶叙川的逆鳞。
叶氏曾吃过细作的大亏，叶叙川作为仅有的幸存者之一，心防极重，从不会轻信任何人。
她窥探他的书房，形迹可疑得很，如想不出合适借口……
大脑正呼呼运转时，身旁的翠梨抽冷子般来了一句：“娘子，这有什么可隐瞒的，不如告诉了叶大人吧。”
烟年见鬼一样瞪向翠梨。
翠梨叹了口气，劝道：“娘子就是太要脸面，不就是想求一个名份吗？直接告诉了大人便是，何须在书房外来回徘徊，欲言又止，翠梨都替娘子觉得委屈。”
烟年差点没跟上翠梨的思路，全凭多年默契演了下去，瞪了她一眼道：“不许胡说。”
翠梨入戏：“哎呀！大人面前，娘子你还别扭什么？这儿不比在外宅时自在，没个身份诸多不便，还是求一个来得好。”
“能入得府中已是万幸，怎能奢求更多。”烟年立刻假作拭泪。
主仆一唱一和。
叶叙川脸色稍霁，想必是因为这个借口寻得不错。
经翠梨一提醒，他问烟年道：“你如今是什么籍？“
烟年不太确定：“大概是贱籍吧。”
叶叙川为人离经叛道，加上自幼身居高位，此生从未为了户籍、钱财、各种通关凭证发过愁。
没经历过，也就不太在意，所以他一直懒得处理烟年的名份问题。
恰好烟年心里惦记着金盆洗手，也无所谓一个破户籍如何，这事才被拖到了今日。
“好，”他好像舍出去一个小恩惠一般：“明日我便支会下人去趟府尹，把你的贱籍放了。”
烟年哭笑不得。
她小声道：“大人就这么放了我的籍？不怕我跑了么？”
叶叙川一顿。
他大概完全没想过这个问题。
但不过愣了一瞬，他立刻恢复如常，不屑道：“强迫女子有什么意思？腿长在你身上，你跑了便跑了，难道我还把你硬捉回来吗？”
烟年闻言，顿感欣慰。
你能这么想，给老娘未来的跑路工作提供了很大的便利啊！
*
是夜，月朗星稀，乌鹊南飞，或许是夏日远走前，留下的最后一个太平夜晚。
烟年换了豆绿的清爽纱衣，又站在廊下喂鹦鹉，叶叙川则在一窗之隔内继续看书。
不知是她喂鹦鹉时的身姿格外窈窕，还是今夜月光太好，总觉得叶叙川在身后注视她的背影。
她回头一瞧，与他四目相对。
叶叙川目光坦然得很，肆无忌惮地盯着她瞧。
这是一种纯粹的男人看女人的眼神，墨眸深处如同燃烧着一把烈火。
烟年道：“大人看我做什么？”
叶叙川笑了笑：“你挡了我的光。”
烟年心里翻个白眼，狗东西还知道跟她调情呢，三更半夜，哪来的光可挡。
她认定一定是自己喂鸟的模样格外好看，于是做作优雅地凭栏而立，叶叙川也捧场，直勾勾地欣赏她，郎情妾意，好不风流，唯独小八被撑到翻白眼。
“进来吧，”叶叙川道：“有东西要给你。”
烟年收起笼子回屋，见小桌上多了一张锦盒。
盒子足有半人长，叶叙川示意她打开，烟年依言照做，赫然发现这盒子工艺极佳，盒面绘百鸟朝凤纹样，那瑞凤尾羽根根分明，造型古朴，一瞧便是有些年头的好东西。
“哟，真漂亮。”烟年丝毫不遮掩她的土老冒本质。
叶叙川见她果真看不出门道，只得为她解释：“这鸟雀纹样是前朝的工艺，出自漆器宗师张工匠之手。”
烟年恍然大悟：“果然是好东西！”
她欣赏一番栩栩如生的鸟雀，掀开锦盒盖，忽地双眼一亮，倒吸一口凉气：“哇！”
叶叙川垂下眼，假装看书，嘴角微不可察地翘起一分。
烟年小心翼翼问他：“可是送我的？”
“是。”
他平静道：“上回弄坏了你的琵琶，又给你寻了一柄来。”
说得轻巧，其实找这琵琶颇费了他一番功夫，为了弄到这把珍惜的烧槽琵琶，他先是找了叶朝云身边的大宫女问询，又是派人出去寻访，最后花了高价，才从一个老迈匠人手里买来了它。
他养女人，要不然不送东西，要不然就送当世最好的东西，随手找个破琵琶送人，不符合他的作风。
烟年迟疑着开口：“大人，这琵琶贵重，我……”
叶叙川淡淡道：“给你你就收着，往后就用它，不准再用别的了。”
烟年没法推辞，只得道：“谢谢大人。”
“拿起来试试，就弹你当初在瓦舍里奏的那曲。”
烟年应了一声，小心翼翼取出琵琶，转轴拨弦，以正音调。
过不多时，跳珠溅玉般的音符从她指尖流泻而出，只是没了当初的轰烈热闹。
叶叙川的脸色越来越阴沉，烟年偷眼观察他，内心发怵。
他是怎么了，今夜这般喜怒无常，别是自己哪里露馅了吧……
心怀忧思，琵琶声越发黏糊沉闷。
叶叙川的脸色也随之转冷。
她未弹多久，对方把她拉入怀中，没好气道：“山猪嚼不来细糠，说的便是你，拿了好琵琶反而奏不出好声调，白费我一番心思。”
烟年眨了眨眼，不知死活道：“大人为我费了一番心思么？”
他没回答，烟年也就识趣地没有追问，叶叙川从背后抱着她，按住她右手，在弦上试了几个音。
温热气息拂在耳畔，烟年不安地扭了扭身子：“大人做什么？”
轻轻一巴掌拍在她臀际，烟年浑身一颤，叶叙川道：“专心。”
“换一首曲子弹奏。”
*
也不知为什么，他们两人做任何事，最后都能拐到车道上去，烟年的老腰不堪重负，光荣牺牲。
一连贴了三天膏药，烟年将将好转，第四日，叶叙川带来了一个令人瞠目结舌的消息。
他道：“明日随我进宫，太后娘娘想瞧瞧你。”
烟年心狂跳起来。
太后娘娘！
不就是叶叙川一母同胞的亲姐姐，小皇帝的亲妈，大名鼎鼎的前任祸国妖后——叶朝云么？
但这不应该啊……她一个无名小卒，哪里能入太后的眼。
烟年心里没底，试探着问叶叙川：“太后娘娘何故要召见我一个小小妾室？”
“你什么身份，和她召见你有什么关系？”叶叙川漫不经心答道：“大概是出于好奇罢。”
说了等于没说。
烟年深呼吸，准备换个问法：“那……”
叶叙川嗤笑一声：“当初你胆大包天，为了勾引我，连天王老子都敢算计，怎么见个太后娘娘把你吓成了这样？”
烟年抓狂，这能一样吗？啊？你自己想想能一样吗？你是我的任务，我当然得硬着头皮算计你，而且老娘糊弄男人容易，糊弄女人还真够呛好吗？
毕竟她这身份不光彩，万一太后娘娘嫌她糟蹋叶府门楣，来个先斩后奏，直接把她弄死在宫里怎么办？指挥使能给她收尸吗？抚恤金按多少年工龄发？
以叶叙川的性格，谁敢弄坏他的玩具，他就敢弄死谁，但很显然，他不会为了玩具弄死他亲姐……
烟年觉得自己有些危险。
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