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烟年本以为自己已失去纯粹爱一个人的能力，所幸姐姐为她留下了珠珠。
她抱紧与她血脉相连的小女孩，就好像触摸到相隔半生的救赎，终于从战争留下的阴霾里走出，重拾倾心付出的力量。
所以，她这次不再使计逃跑，而是换了一种更柔和而坚定的方式。
告诉叶叙川：她要走。
*
不知过去多久，叶叙川眼中惊恸与阴狠之色渐褪，只余空洞。
他极慢极慢地抬手抚摸烟年面颊。
时过境迁，她已看到更加广阔的天地，被困住的只是他罢了。
“你当真想走？”他轻声问道。
烟年答道：“是。”
“好，”他道：“我放你走。”
*
次日，叶叙川破天荒没有去上朝，把自己关在书房里独自待了一整天。
满府下人噤若寒蝉，唯独烟年乐乐呵呵，不忘送上缺德点评：“先前关我，如今关自己，他对小黑屋是不是有一些不可言说的喜好？虽然人的癖好不能随意评述，但还是希望他能去调理一下……”
烟年得偿所愿，看叶叙川顺眼了许多，出于礼貌，破天荒前去给叶叙川送了一碟子小菜。
不成想居然吃了个闭门羹。
守门小厮收了碟子，客客气气对她摇头：“大人不想见夫人。”
烟年讶异地“哦”了一声，但她心情正好，通情达理道：“无妨，既然他不想用，那这菜就给你用吧，老给他守门子也怪累的。”
小厮赔笑，他哪敢用烟年端来的点心？
离开院子前，她隐隐听见碟子碎裂的声音。
*
闲得无聊，烟年提上一只烧鸡，带上珠珠，前去拜访翠梨。
榆荫柳巷，烟火袅袅，珠珠小心翼翼地对巷口的大黄狗打招呼，大黄狗刚想向她龇牙，忽然感受到来自乌都古与烟年双重威压，赶紧夹着尾巴跑了。
珠珠沮丧：“大狗狗不喜欢珠珠。”
烟年指挥乌都古单脚站立，给珠珠表演了一段小鸟跳跳：“没事珠珠，乌都古喜欢你。”
珠珠更加沮丧了，她真的欣赏不来脸黑屁股大的老猫头鹰啊！
两人一鸟敲响翠梨院门，翠梨欢欢喜喜迎了她们进屋，如今她一人独住一个大宅，日子好不惬意。
上回见面匆忙，未来得及问及近况，烟年此番来访，忽然发现翠梨添置了些价值不菲的家什，便问起翠梨在做什么营生，居然手头如此宽裕。
翠梨支吾不敢言。
烟年见状，打发李大娘带珠珠去院子里玩。
见孩子走了，翠梨这才直言相告：蹉跎半生，她终于寻见了最适宜自己的发财门路。
原来她金盆洗手后，积极开始寻找事业第二春，先是开豆腐铺子，而后又与人凑银子开酒楼，可汴京生意并不好做，翠梨也没什么行商的头脑，一来二去赔了不少钱，她痛定思痛，剖析优劣，最终走上了一条另类的职业道路——替人捉奸。
烟年一时没听懂：“……替人捉奸？”
翠梨颇不好意思，来回搓着茶杯，讪讪道：“姐，你知道我的，我哪懂什么经营，可是我在红袖楼待过，日日聆听烟姐教诲，很是懂些男人心思，我还干过细作，时常从蛛丝马迹中摸出异样……这不是……挺适合的吗？”
烟年失语。
半晌才道：“……是挺适合的。”
在烟年最疯狂的假设里，她也没想到翠梨赚钱路线居然如此狂野，虽然听起来吊诡，但细想又很合理。
职业不光彩，有负烟年金盆洗手的重托，翠梨赶紧岔开话题：“昨日你在城门口闹一遭，今早城里都传遍了。”
烟年笑了笑：“怎样？一别多年，我功力不减，是不是敬佩得很？”
翠梨龇牙咧嘴：“姐，我说实话，你别揍我，我听闻时还诧异呢，心想烟姐你的手段怎么变得如此粗糙掉价，一点都不狠毒！你就这样两厢对峙，要死要活，若是他拿准你不敢跳，真同你斗狠怎么办？你咽得下这口气吗？”
“他不会。”烟年分毫不恼，笑呵呵道：“我上回可不是白死，你别瞧他如今油盐不进，一见我就叫嚣着把我逮回去，其实他怕极了再失去我一次，怕得要命，一丁点风险都不敢冒。”
翠梨皱了皱眉，想必是不敢苟同。
江山易改，本性难移，她不信叶叙川会轻易放过烟年。
庭前韶光正好，上家住户留下的紫荆花正当时，一簇一簇紫团攀在枝上，鲜妍热闹，花下生着细细密密的酢浆草，日长蝶飞，翠梨养的小猫儿猛地一扑，喵喵乱叫。
烟年抱起小猫，揉揉它柔软的小脑袋。
“……从前我凶狠毒辣，虚以委蛇，那自是一种行之有效的手段，可伤敌一千，自损八百，并不值得。”
“说来奇怪，有了珠珠之后，好像整个人都不似从前那般冷心冷肺了，我时常觉得，除了她之外，没有什么值得我用命去拼，自己会爱人之后，也不再对旁人的爱嗤之以鼻，总觉得我能感化了他似的。”
翠梨表情一言难尽，这是什么？母爱的副作用吗？
总感觉现在的烟姐笼罩在一片圣光之中啊！
“不过吧，我也没想到一次就能成，原以为还得真跳一下，然后他来拉我，我作势掰他手指，对他大吼一声来世再见，他才能妥协。”
烟年沉吟：“太可惜了，我特地看好了护城河的位置，就是防止自己失足。”
翠梨快疯了：“姐你到底看了多少三流白烂话本子啊！你们两个人加起来八百个心眼子，凑不出一句实话，瞎演什么生死绝恋啊！”
烟年叹口气：“好了好了别笑了，我也是第一次正儿八经以死相逼，比较生疏，当然要好好准备准备，没成想他那么好说话，唉……早知道不爬城楼了，国朝人没事修那么高城楼做什么？爬得我腿疼。”
翠梨：……
烟年又高兴起来：“不说了，我如今落脚在沈州，今后去辽阳府居住，你得闲就来瞧瞧我，我带你去大鲜卑山打狍子。”
“烟姐何时回去？”翠梨问道。
烟年道：“快了，叶叙川说要亲自护送我，他贵人事忙，这些日子还有些事要办，大约还有一月方能启程。”
翠梨微讶：“为何非要送你？多半是怀揣了什么坏心思，烟姐还是该提防着些。”
烟年不以为意：“无妨，他真心护送我也好，拖延时间也罢，只要我心如匪石不可转也，他不能拿我怎样。”
*
夏意绵绵，镇日长闲，珠珠跟着李大娘去城东看花，烟年与翠梨瘫在院中纳凉。
翠梨这宅子地段极佳，闹中取静，门口生着一棵参天的古榆树，点点光斑从树梢跃下，坠落两人轻薄的罗裙畔，如碎金几两肆意抛洒，点缀汴京风雅岁时。
翠梨的丫鬟端来冰镇瓜果，烟年捻一块甜瓜送入口中，摇着小扇感慨：“金盆洗手真好。”
翠梨也感叹：“不用干活真好。”
“汴京细作营没了，那指挥使现在在做什么？”烟年问道。
翠梨已知指挥使还活着，也吃了口甜瓜道：“他也金盆洗手了。”
烟年一愣：“他？金盆洗手？怎么可能，他铱驊可是把细作当终生伟业来干的啊。”
翠梨遗憾地把两手一摊：“他想开了呗，亲至上京一遭见南院王，不知谈了什么，回来喝了三日的酒，把面具都烧了。”
“劳碌半生，到头来还是沦为权贵掌中之剑，九死一生探来消息，转手就被拿去当王廷内斗的筹码，谁咽得下这口鸟气。”
“他追随的南院王口口声声说只求燕云太平，其实只是不想折损手中兵力罢了，烟姐应也知道，南院王让你杀叶叙川，哪里是他不忍见生灵涂炭，分明是想趁国朝力微，捞上一笔，若不是叶叙川未死，说不定战事绵延至今未停呢。”
烟年又叹了口气。
许多事不过是当局者迷，被敲上当头一棍，人也就醒了。
她喃喃道：“老东西还欠我一笔抚恤呢。”
翠梨笑得前合后仰：“快别想了，虽然指挥使欠你钱，可是他把珠珠还给你了，有一个她在，就已胜过黄金万两。”
第100章
傍晚时分, 烟年带珠珠回府，小丫头玩得太累，趴在她肩头沉沉睡去。
烟年将她交给了李大娘。
她拒绝了家仆的马车, 就这样沿着天街，缓步走回叶府。
是夜皓月初圆, 遍照皇都, 汴河水波粼粼，倒映夹岸数里繁华，桨声灯影之中，隐隐可见红袖楼点上新灯，不知由何人接手。
她想起最初来到汴京的时候。
在北周接受了严苛的训练后, 她和燕燕藏在货物堆里, 被悄悄走水路带入汴京, 汴河的水气味并不好闻，她咬牙强忍着恶心，燕燕比她还经不得颠簸, 吐了一船。
从那时起，她就对这座城市没有好印象。
那一夜, 燕燕和她宿在指挥使安排的茅草房里, 燕燕拿茅草给她铺床，她替燕燕搓洗吐脏的衣裳, 夜间抵足而眠，燕燕沮丧地问她：“咱们什么时候才能回乡哇……”
十岁的烟年想了一想，答道：“长大了就能回去了吧。”
陈迹可怜随手尽，欲欢无复似当时。
灯火阑珊, 拖长她有些寥落的身影。
乌都古慢慢悠悠在身后飞着——它是只老夜鸮了，却被叶叙川和翠梨养得很好, 膘肥体壮，油光水滑，唯一的遗憾是去乱葬岗吓人的效率有所降低，过客一看这夜鸮胖成这样，想撸一把的冲动战胜了对其的恐惧……
*
回到叶府时，叶叙川已从书房中出来了，听闻她访客归来，特意行至大门前迎她。
李大娘抱着珠珠跟在他身边，珠珠睡得极熟，不时砸吧嘴儿。
“她睡得倒是瓷实，比你要强得多。”叶叙川垂眸看了珠珠一眼：“乳名起得不错，她当真是头小猪。”
熟悉的、叶叙川式的嘲讽。
烟年瞪他一眼：“那你便是小狗，狗嘴吐不出象牙。”
叶叙川不置可否，吩咐李大娘抱珠珠下去歇息。
烟年不动声色地打量他。
将自己关了一日后，叶叙川似乎已全然恢复了正常，穿一身家常衣裳，玉冠束发，神色漠然，看不出太多情绪。
烟年微微蹙起眉头：叶叙川表现得越正常，反而越不正常。
“蹙眉做什么，”叶叙川忽然道：“没有见到我痛不欲生，颓唐不堪的模样，颇为遗憾么？”
烟年道：“难受颓唐才是人之常情，如你现在这般，把种种心绪藏于皮囊之下，反而可怕。”
叶叙川淡淡道：“教你失望了。”
听出他今夜是来找她吵架的，烟年识趣地闭了嘴，不和丧家之犬一般见识。
气氛一时间变得极为诡异。
丫鬟小厮们默契地避开两人，很快，偌大的院子连个鬼影都见不到了，只剩烟年与叶叙川两人并肩而行，身披一肩月色，缓步走回正院。
“你端来的那碟糕点甚是难以下咽，”叶叙川道：“豆泥太粗糙，糖也放得太多了些。”
烟年沉默一瞬：“……你不是把碟子摔了吗？”
叶叙川看了她一眼：“既尝出不是你亲手所制，摔了又如何。”
烟年：……
她明白了，这个男人在非常隐晦地生闷气。
不过是放她回北周罢了，闹得跟受了多大委屈似的，要受委屈也是她更委屈好么？先被莫名其妙拉到真定府，跑了没两天又被他逮走……
烟年顿觉一言难尽，她的货物还压在辽阳府没着落呢，她抱怨了吗？
“今后有的是人愿意给你叶大人端点心，也不缺我这一盘。”烟年道：“我山猪嚼不来细糠，精细的饮食无福消受，叶大人留着自己用吧。”
叶叙川被她一刺，脸色更黑几分，反唇相讥道：“我放你走，你就是如此答谢我的？”
多稀罕啊，此人还有脸面问她索要答谢？他莫非忘了她是被谁抓来汴京的？又是谁先前对她干了一箩筐畜生事？
烟年耐心问道：“你指望我如何答谢你？”
叶叙川闭口不语，眸光幽暗，喜怒难辨。
烟年道：“我假死之后，咱们之间的纠葛都翻篇了，是你硬要缠上来，把我好好的日子搅得天翻地覆，如此，你还问我索要答谢？你的傲气和脸面往哪儿搁？”
“谁与你翻篇了？我宁可你继续报复我，我不知悔改，还把你掳来，难道你不生气么？”
叶叙川冷着一张脸，微微逼近她，目光烟年唇上停留片刻，随即捧起她面颊，落下一吻。
烟年并未躲闪。
夜风轻悄，拂过气息交缠的男女，莫不静好，她冷静地任他亲吻，甚至配合地环上他脖颈，姿态分明是亲密的，可她神情自若，澄明坦荡，宛如拥抱一根木头桩子。
男人为她毫不投入的反应感到恼怒，箍她腰肢的力道又重几分，烟年却和没事人一样，淡然地抹了抹嘴。
“你问我你把我掳来汴京，我是否愤愤不平，不瞒你说，最开始时是有的。”
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