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说完，走到温昱庭身边，“小侯爷，请吧。”
率先一步，朝小河边走去。
温昱庭盯着她背影，像发现了什么有趣的事，眼里闪过一抹兴味，跟了上去。
两人一前一后来到小河边。
周疏两手揣进衣袖里，目光望着对岸的青山，没说话。
温昱庭走到她身旁站定，也望着那个方向。
“烟销日出不见人，欸乃一声山水绿。”
“小侯爷如此才情，简直有侮纨绔子弟。”周疏还维持着之前的姿势，“官场波云诡谲，我不欲与小侯爷为敌。”
“这么巧？我也从没想过要和状元郎你作对。”
话落，温昱庭蹲下身子，随手捡了个小石子打水漂。
“我有我的目的，状元郎你也有你的理想，咱们大路朝天，各走两边，井水不犯河水，多好。”
话是这么说，可最近两次发生的事情，让她有些看不透他。
“小侯爷，你……”
“周疏。”
她话还没说完，被温昱庭抢了过去，“你每天这样费尽心思地揣测身边每一个人的心思，累不累？”
没想到他会突然问这个。
周疏一时哑口无言，半晌，朝他拱了拱手，一言不发回到了马车上。
温昱庭盯着她略显落寞的背影，心里不知道在想些什么。
两人因着这一次谈话，往后几日都未曾说过一句话。
十余日后，赈灾军队到达湘州地界，湘州刺史和泗溢县县丞，一早听闻了皇帝派温昱庭为湘州巡抚的消息，等在城门口，迎接众人进城。
“下官孙垚，张茂安，见过小侯爷，奉天将军。”
温昱庭高坐在马背上，朝两人略一点头。
好不放肆。
孙垚和张茂安尴尬一笑，将目光又落到从马车上下来的周疏身上。
“这位便是新任县令周疏周大人了吧？”
周疏朝孙垚微微拱手，“下官周疏，见过刺史大人。”
那边张茂安也朝她拱手作揖。
“下官张茂安，见过县令大人。”
“张大人好。”
几人一番寒暄，孙垚要为为大家接风洗尘。
可周疏和王友贤坚称是为赈灾而来，不肯耽搁，让张茂安带路，王友贤命手下搭建灾棚，周疏去查看百姓灾情。
至于温昱庭。
他将缰绳往小兵手里一扔，问了孙垚湘州最好的酒楼，便要直奔而去。
孙垚哪里见过这种阵仗，还以为温昱庭这是在试探他呢。
小心翼翼询问，“小侯爷，奉天将军和周大人都去看望灾民了，小侯爷您是否也要前往？”
“孙垚，方才本侯和你说话，你是没听到不成？”温昱庭拧眉怒斥，“长途跋涉半余月，本侯睡不好吃不好，如今又乏又累，好不容易进了城，本侯想吃顿好的，再好好洗漱一番，你怎的这般多话？”
“有王友贤和周疏在，哪里轮得到本侯亲力亲为，你只管好生招呼本侯便是。”
闻言，孙垚腆着脸，一个劲地赔笑，“是是是，小侯爷所言甚是，小侯爷，下官在望月楼备了酒席，您这边请。”
“前边带路吧。”
孙垚一路点头哈腰，领着温昱庭来到望月楼。
这里不愧是湘州最大的酒楼。
台上轻歌曼舞，台下座无虚席。
孙垚定的是上等厢房，正对面是湘州城内有名的湘江湖，湖面波光粼粼，有歌女在船上婉转低吟，繁弦急管，余音袅袅。
温昱庭饮一口酒，眼神幽暗。
“孙大人，这些年你为湘州刺史，倒是把湘州治理得井井有条，辛苦了。”
“多谢小侯爷关怀，这是下官分内之事，应当的，不辛苦。”
“呵呵，是麽？”温昱庭冷笑一声，瞬间变了脸，“孙大人，你既说这是你分内之事，那为何泗溢县天灾，你却不闻不问？”
第十二章 赴任（二）
“百姓流离失所，朝廷下派数万两赈灾银下落不明，你身为父母官，却不思百姓疾苦，只顾贪图享乐，孙垚，你可知罪？”
温昱庭声音陡然拔高，孙垚被吓得扑通一声跪到地上。
“小侯爷，下官知错。”小心翼翼拿眼偷觑上方的人。
他一早就收到了京城来的密信，上头称温昱庭金玉在外败絮其中，不足为惧。
可不知为何，方才看他盯着自己的眼神，孙垚心里不停打鼓。
温昱庭相貌出众，一双冷厉的丹凤眼，高挺的鼻梁，嘴唇薄削，五官立体深邃。
冷着脸看人时，让人不由自主胆寒。
孙垚一颗心七上八下，明明是四月天，额头和后背，硬是被吓出了一层冷汗。
原先想好的措辞，此刻一个字也说不出口。
只得不停擦汗，磕头认错，“下……下官知错了，还请小侯爷责罚。”
上方静悄悄的。
见温昱庭久久没说话，孙垚状着胆子，抬头看了眼。
对上他的目光，又急忙低下了头。
“小侯爷……”
突然——
“哈哈——”上方响起一阵大笑，“孙大人，你看你，本侯不过是和你开了一个玩笑，你就吓成这样了。”
“玩……玩笑？”孙垚不确定地反问。
得到温昱庭肯定的回答，艰难扯出一抹笑，干笑两声，慢慢从地上爬了起来。
身子还没站直，又差点被温昱庭的话，吓得双腿一软，要倒下去。
“孙大人，你胆子怎这般小？一点也不禁吓。”无趣地撇了撇嘴。
孙垚欲哭无泪，擦了擦头上的冷汗，赔笑道：“还请小侯爷恕罪，下官胆小，可经不起小侯爷您这么吓唬了。”
哼，若真胆小，怎敢延误灾情，对百姓不闻不问？
温昱庭在心里冷笑。
而另一边，周疏一路察看完泗溢县灾情，和温昱庭一样，心中对孙垚这位刺史大人充满了不满。
湘州城并不像众人以为的那般贫困。
城内物阜民丰，经济繁华，一片兴兴向荣之象。
可越往泗溢县走，周疏的心越沉。
泗溢县地处湘州城南面，靠近两州交界。
地势低平，西面连山，东面靠湖。
连月来大雨，将山体冲垮，湖水泛滥，两面夹击之下，泗溢县竟无一处完整地界。
田舍房屋尽倒，百姓纷纷从泗溢县逃命，流落在湘州各个角落。
朝廷不止一次派人赈灾，可数月过去，泗溢县竟还和受灾时一模一样。
孙垚作为一州刺史，对泗溢县百姓不闻不问，对土地建设毫不上心。
若不是她亲眼所见，怎敢信这是一州父母官所作所为？
周疏压下心中怒火，转头看向身侧的张茂安，“张大人，现下县衙里有多少人？”
张茂安不知她问这话有何用意，只老实回答。
“回大人，包括下官在内，县衙里一共有十六人。”
“好。”周疏了然地点点头，“烦请张大人你前往县衙召集众人，让大家伙即刻来此，为百姓重建房屋。”
闻言，张茂安有一刻的犹豫。
周疏看出他的迟疑，“张大人，你可是有何疑虑？”
“没，下官即刻去办。”
张茂安前往县衙喊人，周疏也没闲着，找到王友贤商量接下来的对策。
“王将军，下官想和你借用一些人手。”
王友贤刚指挥手下搭建好粥棚，听到周疏的话，想也不想就应承了下来。
“周大人有需要帮忙的地方，只管吩咐便是。”
“多谢王将军。”
“周大人，你我皆为陛下办事，不用这么客气。”
他是个粗人，喜欢直来直去。
“王将军，现下泗溢县百姓居无定所，依下官拙见，应当先修缮房屋，并将道路给清理出来，然后再贴告示告知百姓。”
闻言，王友贤赞同地点点头。
“周大人，王某一介武夫，你才是这泗溢县的县令，有何指示，你吩咐就是，王某一定照办。”
有他这话，周疏也不再拘着了。
先是指挥人搭建临时居住区，然后又命人找了大夫过来，给受伤的百姓治疗。
一碗碗热气腾腾的米粥被送至百姓手中，几月来吃不饱穿不暖的灾民，一个个皆感激涕零地看着周疏，向她磕头道恩。
这时，一个头发乱糟糟，脸上满是赃物的小女孩轻轻扯了扯周疏衣袍。
“大人。”
张茂安见状立马呵斥，“大胆，竟敢弄脏县令大人衣袍。”
闻言，小女孩吓得当即缩回了手，像做错事一样低着头。
周疏不悦地睇了张茂安一眼，“无妨。”
说着，蹲下身子看着小女孩问：“小妹妹，不用害怕，方才你可是有什么话想和哥哥说？”
小女孩怯生生地看张茂安一眼，并没有回答她的问题。
周疏顺着她目光看向身后的人，神情冷淡了一分。
扭头，再次安抚道：“小妹妹，你不用害怕，有哥哥在，不会让任何人伤害你。”
小女孩这才大着胆子，很小声地在她耳边说了句话。
“大人，奶奶生了重病，被县丞大人给藏起来了，你能让大夫去给奶奶看病吗？”
闻言，周疏神色一凛，回头，眼神冰冷地盯着张茂安。
张茂安被她盯得心中发慌，强装镇定，问：“周大人，你为何用这样的眼神盯着下官？”
“张大人，还有些灾民在哪？”周疏声音发冷。
张茂安心中一惊，没想到那该死的小丫头，竟敢将此事告诉周疏。
恶狠狠瞪那小女孩一眼。
随即便恢复了笑容，“周大人，你这是说的什么话？泗溢县的灾民都在这里了。”
“你确定？”
“确定。”张茂安笃定周疏找不到那些被他关起来的灾民的下落，故也不怕和她对峙。
“周大人，你初来乍到，有很多地方都不懂，泗溢县是出了名的穷乡僻壤，俗话说的好，穷上恶水出刁民。”
“这小丫头，就是被教坏了，小小年纪竟敢撒谎欺骗县令大人，来啊。”
张茂安一声令下，他身后立即有衙役上前。
“大人。”
“给我把这撒谎成性，妄图欺瞒县令大人的刁民带下去，重重打二十大板。”
这小女孩才不过七八岁，面黄肌瘦，身材弱小，哪里受得住二十大板的酷刑？
依她之见，这不是惩罚，这是想灭口！
眼见着衙役要上来抓人，小女孩被吓得眼泪汪汪，直往周疏身后躲。
周疏一把将人护在身后，怒目圆瞪，“我看谁敢动她！”
第十三章 设局
常言道：流水的县令，铁打的县丞。
周疏新官上任，那些衙役并没把她放在眼里。
被呵斥了，也还是伸手去抓那小女孩。
张茂安也不担心她发火，皮笑肉不笑的。
“周大人，这刁民打一顿就老实了。”
说完，示意那几个衙役把人带下去。
小女孩害怕极了，小手用力攥紧周疏衣袍。
“大人，我没撒谎，求求你，不要让他们带走我。”声音里带着哭腔。
周疏眼眶泛红，把人护进自己怀里，“你放心，哥哥不会让任何人伤害你。”
瞪着张茂安的眼睛一片猩红，似要喷出火来。
“张茂安，我乃泗溢县县令，你带头以下犯上，该当何罪？”
“周大人，下官也是为了你好，防止你被这刁民蒙蔽了双眼，是非不分，如何是以下犯上？”
“有没有被蒙蔽，本官自有判断，还轮不到你来替本官做主。”
眼风一扫那些个衙役，“你们还不退下！”
她气势逼人，令人不寒而栗。
原本要抓人的那几个衙役互相对视一眼，下去了。
冷眼瞧着衙役们离开，张茂安怒极反笑，从牙缝里挤出一句话。
“下官无意冒犯，还望大人恕罪。”
说完，一甩袖子，走了。
张茂安一走，周疏安抚了下怀里的小女孩，问她叫什么名字。
小女孩还未完全从方才的惊吓中缓过神。
一双小鹿般的大眼睛骨碌碌的，左右瞄了眼，轻声回答：“大人，我叫阿花。”
“阿花。”周疏蹲下来，和她平视，“你方才说，你奶奶被县丞大人给关起来了，关在哪里，你知道吗？”
阿花摇了摇头，周疏又问：“那你知道你奶奶生了什么病吗？”
什么病会让张茂安不惜将人给藏起来？
她有些不敢往下想，下一刻，就听阿花说道：“县丞大人说，奶奶生了病，会传染给很多人，所以要关起来。”
会传染，难道是瘟疫？
周疏心下大惊，若真如阿花所言，她奶奶得了瘟疫，接下来只怕会更加人心惶惶。
不敢再细想下去，周疏牵起阿花，把她交给不远处的秋旻。
“秋旻，这是阿花，你把她带回县衙交给拂袖，让拂袖给她好好梳洗一番，换一身干净的衣服。”
末了，又补充了句，“切记，嘱咐拂袖看好她，不可让其他人将她带走了。”
“是，公子。”
周疏又低头看着阿花，“阿花，你先跟这位哥哥回家，等哥哥将你奶奶救出来，你们祖孙就能团圆了。”
“谢谢你，县令大人。”
阿花乖巧地向她行礼，然后跟着秋旻，一步三回头地离开了。
周疏望着阿花离去的背影，目光渐渐冷了下来。
等到前面的背影缩小成一团，再也看不见，转身，往另外的方向走去。
王友贤已经带着人将临时居住的灾棚给搭建了起来，见周疏过来，立即迎了上去。
“周大人，我这边已经差不多了，你那边怎么样？”
“受伤的百姓，我已经让大夫给看了。”她语气并没有多少欣喜。
见她表情称不上不好，王友贤不由发问，“周大人，发生了何事？你为何这副表情？”
闻言，周疏深深呼吸一口气，把自己的猜测和他说了。
王友贤听完，表情也格外凝重。
“周大人，你的意思是，张茂安故意知而不报？”
“嗯。”周疏点了点头，“方才我问他其余灾民的下落，他笃定我找不到那些人，便肆无忌惮，甚至当着我的面，想将阿花杀人灭口。”
“这人着实大胆。”
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