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春蕊紧紧盯着李明寂的手：现在不在京城，李侍卫是越来越嚣张了，他敢在陛下面前这么做吗？郡主怎么不拦着他！
许是没想到闹出这样的乌龙，江子安也默了默，点头道：“好。二位请随我来。连叔，你先出去。”
先是被这小娘子挑衅，再遇上京城来的官员，差点砸了江家的府门，管事连叔憋了一肚子气。要知道扬州上下，谁敢招惹江家？只是京城的人，他们确实惹不起。
他只好道：“是。”
穿过庭院，几人走进明堂，江子安端起茶壶，为二人倒了两杯热茶，“请坐。”
舒窈早就走累了，拍了拍李明寂的手示意他松开，自己坐了下来。李明寂不动，淡淡地看着江子安，“江娘子想做什么，现在可以说了吗？”
刚准备给舒窈捏肩的春蕊一愣，不可思议地看了一眼李明寂，江娘子？他叫错人了吧？
江子安，或者说是江子若的脸上浮现少许错愕，片刻，她回过神，袖子用力往脸上一抹，擦掉了小痣、刻意描粗的眉毛与脸上敷的粉，笑了，“卫小娘子是怎么看出来的？”
舒窈正等着江子若问她呢，闻罢翘了翘唇，“是香。你熏的是鹅梨帐中香吧？”
这还是昨日逛扬州城，舒窈新认识的香气。鹅梨去核，与沉香、檀香一起蒸煮，使香兼具鹅梨的清甜与檀香的静谧悠远，有安神开窍之效。加之留香时间久，甜而不俗，近来颇受扬州女子欢迎。
先前江娘子从阁楼走下来，舒窈便在她身上闻到了这淡淡香气，之后走近这间小院，在江子安身上闻到了同样的味道。不过，寻常人未必能辨识，舒窈从小在宫中见惯奇珍异宝、胭脂水粉，嗅觉灵敏，连李明寂身上的血腥气都闻得出来，这才记住了香的味道。
从东关街回来后，江子若换上衣服、束胸挽发，穿上垫高的长靴，又服下能够让嗓音变得沙哑的药，经过一番准备才来见舒窈，却没想到在香上露了馅。
江子若捏了捏眉心，懊悔道，“今日为了流水席，我梳洗打扮，这才用了鹅梨香膏。早知如此，就不抹了。”
她本就不喜欢那些年轻小娘子的东西，差点穿胡服上阁楼，被身边的婢女劝住，这才退而求其次，换上了便于骑马的旋裙，又抹了香膏。这种打扮果然不适合她。
春蕊宽慰道：“也不能这么说，主要是因为遇上了我们娘子。”
江子若失笑，再一次向舒窈道歉，“卫小娘子，我确实无意嫁人，我兄长也无意娶妻，请指挥使大人不要误会。此次招亲，实属无奈，还请卫小娘子帮一个忙，事后我必有重酬。”
李明寂没有说话，只是平静地看着她，那双波澜不惊的黑眸仿佛有着洞悉人心的力量。想起他的身份，江子若沉默一瞬，有几分欲言又止。
她知道自己的话并没有多少重量，这位郎君与卫小娘子看起来都不像缺钱的人，他们可能比她想象中的更有权势，区区一个江家，又怎会被他们放在眼里？她又是一介女子……
连舒窈都看出了江子若复杂的心绪，“那你兄长去哪了？为何要你来假扮？”
江子若垂眸：“我也不知。”
“江家从漕运起家。我与兄长幼时便随父亲穿行于码头、运河。南方水患之后，父亲率先做起船夫，靠漕运成了扬州首富，事事都亲力亲为，我因是女子，留在江府的时间较长，兄长则随父亲一起出航。上个月，兄长单独与一支船队北上，至今未归。”
第167章 秘密
“他们都说是中途掉了货物，我兄长一人乘小舟去寻，沿途遇上了山洪，与商队走散，再也没回来。可如今根本就不是山洪频发的季节，那段路我兄长不知走过多少回，怎会这么巧，在这一次遇难？”
说到这里，江子若的情绪有些激动，眼里已经泛了泪花，“我与我兄长从小在水边长大，当年南方水灾那么严重，都没有带走我兄妹二人的性命。兄长水性好，运河沿岸又有许多江家修建的驿站，若是他落水，不可能回不来。”
舒窈歪了歪头，“那你觉得，你的兄长现在在哪里？”
江子若苦涩一笑，“此事说来有些玄乎……但我与兄长是双胎，我们一同在母亲腹中长大，冥冥之中自有感应。我相信我兄长一定活着，而且就在离我不远的地方。我猜他是做了什么，断了他人的路，才被人关了起来。”
说罢，看着少女纯澈的杏眼，江子若心里浮现悔意。这是江家秘事，怎么让她一不小心都说出来了？她的父亲江闵从不信官府，认为官府的人虚伪奸诈，贪得无厌，哪怕江子安失踪已有半月，父亲仍然没有报官，只是告诉她已经私下派出去许多人寻找。更重要的是，江子若总觉得父亲并未像她那样着急，就好像早就知道兄长会失踪一般。
她也不知为何，在这一男一女面前，江子若忽然就有了倾诉的欲望。京城来的人，一看就出身不凡，他们可以帮到她吗？
舒窈身侧，李明寂屈起手指，轻轻敲了敲桌面，忽然道：“你有怀疑的对象？”
江子若一愣，有些诧异，却是用手指蘸了茶水，在桌上一笔一画写下了一个“萧”字。
李明寂道：“江二娘子，你房梁上那几个暗卫已经被我的人请了出去，你可以直说。”
当真有人在监视她！
江子若大为骇然，看舒窈、李明寂的目光已经多了几分敬意。她垂下眼眸，道：“我怀疑我与兄长的夫子，萧绥。”
前世李明寂远在京城，萧绥没有让他插手扬州的内部事，没想到来这么一趟，多了不少有趣的发现。李明寂不动声色地挑了下眉，眼底划过兴味。
他示意江子若继续。
“他不仅是我与兄长的夫子，还是扬州最大的漕帮黑水帮的帮主，十年前来到江府，我父亲十分信任他，全府上下都称他一声‘先生’。我已经搜查过全府上下，只有他住的那间西院，我从未进去过。我猜如果兄长就在府中，极有可能被关在了西院。”
义子与他有隔阂，学生也不信任他，这人活得可真失败。想起李明寂额头的伤口，舒窈心中鄙夷，长得那么阴沉，她就知道他肯定不是什么好人。
“兄长与萧绥……不和，”江子若顿了顿，“我不止一次撞见兄长怒气冲冲地离开西院，似乎与萧绥起了争执，他还对我说，他并不是那么想继承江家的事业，他宁可不做江家的子女。”
江子若苦恼道：“我怀疑萧绥对兄长早已不满。可我又想不通，他有那么多动手的机会，为何偏偏选在上个月？”
舒窈顺口道：“撞破了什么秘密，杀人灭口？”
江子若苦笑着摇头：“江家与黑水帮本是一体，兄长作为江家继承人，与萧绥哪有什么秘密可言？”
正是清楚萧绥对江家的意义，她才迟迟不敢怀疑萧绥，他毫无对江子安下手的动机。而且……江子若忍不住想，在子女与萧绥面前，他们那个视事业为生命的父亲会如何抉择？
“再过几日，江南、江北两路漕帮会在扬州聚首，父亲与萧绥他们都会离府。我本想借这次招亲，以为祖母侍疾为借口，留在江府继续寻找兄长，”她叹了口气，“倘若这一次还没有找到……可能，是我的直觉错了吧。”
这些时日，江子若如履薄冰。父亲，夫子，还有府上的这些看着她从小长大的人，仿佛都戴着一层虚伪的面具，她不知该信任谁，不知该怀疑谁，尤其是发现自己似乎被监视之后，连寻找兄长，她都不敢吩咐身边的人，只能靠自己。
而面前这一男一女，分明是第一次见面的外人，她反而忍不住吐露心声。是因为知晓他们从京城中来，对扬州的事并不了解，所以才能毫无负担地与他们闲谈吗？
“总之，”江子若道，“招亲的事，只是个误会，我会与父亲解释。二位如不嫌弃，可以留在江府用了晚膳再走。”
舒窈眨了眨眼：“那你呢？”
“我从未想过嫁人，”江子若笑了笑，眼中多了几分明亮的神采，“我从小便想成为父亲那样的大商贾。为何男子能从商，女子就不行？我与兄长的五官几乎一模一样，从前我就时常扮作他的模样代他出面，这两年有许多麻烦，也是我替他解决的。我一定要守好江家。”
“你要是信任我，我倒是可以让人帮忙，”舒窈道，“我的……嗯，未婚夫，他可以帮你。”
抱也抱过，亲也亲过，她与李明寂的关系，确实与未婚夫妻没什么差别。可这“未婚夫”三字实在烫嘴，舒窈说着说着，自己的脸先红了。
都怪李明寂，好端端的乱认什么身份？这时候就不觉得自己以下犯上了？不过，都说关心则乱，李明寂气成这样，也是因为她，思及此，舒窈的心里又划过甜蜜。
江子若不禁看了李明寂一眼。青年眉目疏淡，又以银面遮掩，一看便不好相与。加之他轻松处理了监视她的人，恐怕城府极深，这样的人，又怎会轻易听舒窈这个小娘子的话，招惹江家这个麻烦？
“二位愿意花时间听我倾诉，我已经十分感激，又如何敢麻烦二位。”江子若摇头。
舒窈可不觉得麻烦，说两句话的功夫而已，办事的又不是她。江娘子在阁楼上飒爽得很，怎么现在局促成这样？肯定是李明寂吓到她了。
她瞥了李明寂一眼，对江子若道：“你不必管他，他听我的话。你需不需要我们相助？”
第168章 秋后
舒窈的话已经说到这个份上，倘若江子若再拒绝，倒显得她忸怩了。江子若起身，庄重地向舒窈行了一礼，“多谢卫娘子、多谢指挥使大人。”
便连她自己都没有想到，有这么一天，她居然会向两个素不相识的人寻求帮助，寄希望于面前这个看起来天真干净、不谙世事的小娘子。或许是知道在这件事中，她孤身一人，什么都做不了。与其盲目地听从安排，倒不如抓住眼前的机会，搏一把。
李明寂微微颔首，对舒窈的安排并未说什么。藏在桌下的手却是精准无误地捉住舒窈的手指，轻轻一捏，无声地表达自己的存在感。
舒窈瞳孔一缩，本想凶巴巴地瞪回去，李明寂已经收回手，换上了公事公办的语气，对江子若道：“你兄长遇难的事，你还记得多少？具体说一说吧。”
江子若点头道好。
“半月之前……”
那不过是一次再寻常不过的货运，一队货船载着扬州的米粮、绫罗锦缎、铜器与其他手工艺品，运往京西北路的洛阳县。此外还有一条货船，负责与官员交涉，缴纳漕费。
说了这么多话，江子若有些口渴，为自己另倒了一杯茶。舒窈也下意识看向茶杯，李明寂添了杯茶水递给了她：“漕费？”
“是漕费，”江子若点头，“水患之后，各路有规定，凡货船，都要缴纳一定的漕费，一般交银两。像我兄长带的那队货船，其实主要是负责给洛阳粮仓运粮食，顺便把扬州的手工艺品带到沿途进行贸易，我们提前预估了工艺品的价值，折成银两交至官府。”
李明寂轻轻眯起眼眸：“我为何记得，运粮是官府的事，由转运使负责？”
“朝廷任命的转运使一般都是从京城过来，对本地了解甚少，且随着运粮数额的增加，转运使的人手有限，就会临时招募许多船工、运军。这些运军内部联结，就组成了漕帮，与官府合作，护送官府运粮，并将货物带到沿途贩卖。江家背后的黑水帮，就是这么来的。”
这种事，自然不会写到给皇帝的折子里。只要官粮按时送到了，是谁送的、由谁负责，就不那么重要。何况雍朝不限制甚至是鼓励商业发展，运河沿岸贸易的繁荣，为国库带来了更多的财政收入，官府百姓都乐见其成。
雍帝虽然没有限制舒窈出入皇宫，但她并未参与朝政，这些都在舒窈的认知之外。她撑着下巴，听这二人一问一答，倒也不觉得无趣。
舒窈从未见过江子若这样的女子，京城的贵族小姐们一个比一个娇柔，早就丢了雍太祖传下的聊得最多的话题也不过是买衣裳首饰、嫁如意郎君。江子若却说她从未想过嫁人，且要成为她父亲那样的商贾，眼里是舒窈前所未见的神采，就像话本里写的那些巾帼不让须眉的女英雄一样。
而且从东关街回江府，她是骑马来的，因此比他们快了很多。先前以为她是江子安，没人觉得奇怪，现在知道她是女子，才发现她的骑术居然比很多男子还要好。
舒窈也学过骑术，但就像那些官家小姐一样，嫌骑马太累，别说小姐们了，许多贵族少爷都不爱骑马，宁可乘马车，雍太祖当年留下的习武精神早就不知丢到了哪里。
说得差不多，有人在外面敲门。江子若起身道：“应该是我父亲回来了。府里已经备了晚膳，二位要留下来吗？”
舒窈正好饿了，欣然点头：“好呀。”
她眨了眨眼，灵动的模样让江子若想起童年闺中好友抱来的一只狮子猫。只是闺中好友早已嫁做人妇，如今成了两个孩子的母亲，一年见不上几回，偶尔遇到了，三句不离后宅的事，与她的生活已经相隔甚远，还劝她不要总是抛头露面，否则哪个男子敢娶她进门？
一丝怅惋浮上江子若的心头，但她对自己说，这是她自己选择的路，她不后悔。
“那请二位先在此处等候，”江子若笑了笑，“我晚点便让人过来。”
江子若一走，舒窈身旁的春蕊本想说点什么，对上李明寂沉静如深潭的黑眸，话到嘴边，就变了个意思，“奴婢、奴婢也到外面守着。”
舒窈奇怪：“你到外面做什么？”
总不能说她觉得李侍卫身边有杀气，此处不宜久留吧？春蕊咽了咽唾沫，在心里暗暗掂量，也不知她若与李侍卫正面对上，会有几分胜算。
大概一分也无，不然也不会跟松针一样，眼睁睁地看着郡主的注意力被他抢走了。
李明寂微笑：“我有话想单独与皎皎说。”
那好吧。舒窈摆了摆手，毫无留恋地让春蕊离开，扬起脸看着李明寂，“怎么了？”
青年俯首，冰凉的面具贴在她的脸上，唇齿之间是淡淡的清茶香气。舒窈恍惚地想，鹅梨帐中香固然清甜好闻，但她更喜欢的，还是李明寂身上的味道。
唇被轻轻碾.磨着，她稍一放松，嘤.咛一声，接着便是更深的侵略。舒窈忍不住闭上眼睛，过去她从不觉得李明寂与皇城司指挥使有何差别，现在却觉得他戴上面具之后，变得有点凶，像要把她吞进肚子里一样。
但这两天，李明寂忙于公务，他们之间又有这样那样的意外，好像确实没有好好亲过了。舒窈“唔”了一声，双颊泛红，踢了踢他的小腿，“喘、喘不过气了……”
“是么？”李明寂轻笑，压了压她的唇，嗓音很低，“为何属下觉得，是属下做得不够好，让郡主与属下生了嫌隙？”
怎么会？她现在最喜欢他了。舒窈眨了眨眼，试图让李明寂相信她，听见他慢悠悠道，“倘若江子安不是江子若假扮，我没有及时赶到，皎皎想怎么做？”
舒窈哪里想过要怎么做，她一向随心所欲，想一出是一出，反正做什么都有人兜着。这一刻她才意识到，李明寂在跟她秋后算账呢。
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