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礼部侍郎家的钱夫人先前被苏氏下过脸，如今一瞧这阵仗，又费解了起来。难不成是苏氏和顾氏不对付，搁这里唱大戏呢？要是户部尚书家与尚书令家有矛盾，那她是该和顾氏走得近还是走得远呢？
各家都在心底盘算着这些事儿，一时间又有些妒恨陆宝儿，居然运气这般好，一下子亲近到苏氏。
李娇原本也洋洋得意，她可是比闺中好友们厉害多了，一个鉴香会就请来了苏氏。哪知她没在苏氏这里得到什么好评价，却让那个陆宝儿抢了先。这女子什么来头？先是蛊惑了她的意中人谢君陵，如今又让苏氏看对了眼。
她忍不住打量起陆宝儿来，只见她穿得素雅，如出水莲花一般，娇而不艳，妖而不媚。
李娇原本以为京都美人，她也是排得上号的，如今和陆宝儿一比，倒隐隐有些自惭形秽……不，陆宝儿不过是小家子气派，难登大雅之堂，哪像她，能压得住牡丹花簪这般的艳气，美得富贵荣华？
苏氏不想让其他人继续打量陆宝儿，她笑眯眯从发间拿下一支青莲玉簪递给陆宝儿，道：“第一次见，也没什么新鲜玩意儿给你，这个给你。我戴了几十年了，是一件老物。若是不嫌弃，送你这个，也让你沾一沾福气。”
这支发簪一拿出来，饶是老嬷嬷也有些不明白了。若是得苏氏眼缘，不过给件随身带的赏赐首饰就好了，何必给这种有来头的官家东西？
林玉蝶也在底下同旁边的夫人窃窃私语：“那簪子是什么来头，瞧上去白玉水润，不像是寻常东西啊。”
被她拉扯的那名夫人不说多富贵，却也不想和林玉蝶搭上关系。她怕林玉蝶几次纠缠，反倒让人瞧见了，于是快些说话，好堵住她的嘴：“那发簪是寿郡王在老夫人出嫁那年赠她的，同陪嫁的九十九支玉簪一起，称为百岁簪，取百年好合之意，寓意吉祥富贵。如今给了那位夫人，估计也有赐福的意思。”
这样一说，那就是很有来头了。林玉蝶咂舌，也有些嫉妒了。
陆宝儿是个憨的，她也不知道其他人的眼睛都快沾在她身上了。她只甜甜地笑，接过苏氏的发簪，同苏氏道谢。
在会客厅里见过人了，大家便挪步到另一个院落里用膳。
陆宝儿走在最后头，她和老嬷嬷还没走几步，突然有人喊住她，来的人正是苏氏身边的贴身丫鬟秋菊。
秋菊笑道：“谢夫人，暂且留步。”
陆宝儿惊奇地问：“您是老夫人身边的丫鬟吧？找我有什么事吗？”
“奴婢是秋菊，平日里服侍老夫人。”秋菊叠掌给她行礼，“老夫人寻您有些事想问问，不知谢夫人可有空凉亭一坐？”
陆宝儿受过老嬷嬷的指导，自然不会拂了苏氏的面子，于是道：“都是隆冬天了，凉亭太冷，我怕老夫人身子骨不适，不如寻个烧地龙的屋子，我去给老夫人请安。”
秋菊没料到陆宝儿这般细心，顿时一愣，她笑着道：“那自然是最好的，老夫人有风湿骨痛，最受不得寒了。那夫人跟我来，我带您去一侧暖阁见老夫人。”
秋菊和陆宝儿的话，自然是有人讲给苏氏听的。苏氏听完了，惊讶地问：“她当真是这么说的？”
苏氏身边的老人儿赵嬷嬷抿唇笑：“可不是么？这谢夫人还真是个乖巧的。不过老奴倒是有些好奇，我听说谢夫人不过是市井出身，在京都也没什么在朝为官的亲戚，为何独独她入了您的眼？”
苏氏叹了一口气，问：“你可觉得她和瑶儿有些像？”
赵嬷嬷吓了一跳，颤巍巍地问：“是和大小姐有些像吗？”
苏氏的二女儿名唤傅瑶，十三年前，傅瑶与程家夫婿带着襁褓中的女儿来京都过年节，在幽州的水路上遭遇劫匪，夫妻二人死于劫匪刀下，唯有稚女儿程凌燕活下来，被苏氏寻了回来。她最是怜惜傅瑶，想着程凌燕孤苦伶仃一个人，没有父母亲的帮衬，就算回了家大业大的程家又如何？还不得让那些欺负她没爹娘的叔叔婶婶给吃拆入腹了？倒不如养在她膝下，她还能护程凌燕一世平安。
就这般，程凌燕一直在外祖家长大，是苏氏的心肝宝贝。
苏氏夜里常常会梦到死去的女儿，每每午夜梦回，醒来都泪湿衣襟。方才见到陆宝儿的那一面，她突然瞧见了另一个苏瑶一般，纳罕不已。天底下怎会有这样像的一个人呢？还有她腰间的玉佩……苏氏记得，那是她留给苏瑶的和田玉，左边还有一个小缺口，是她转交的时候，不小心磕出来的。
这块玉佩为何会在陆宝儿身上呢？
苏氏感到奇怪，等陆宝儿进暖阁后，她和蔼地问：“寻谢夫人来，是想问你些事情。你腰间的这块玉，是从哪来的？”
陆宝儿道：“这是我爹死前留给我的玉，我也不知是什么来头。”
“那你娘呢？”
“我从小跟着爹爹长大，从未见过娘亲。”
“哦，竟是这样。还有一事，你爹爹可曾去过幽州？”她的女儿就是在幽州的水路上遇到了劫匪，尸骨无存。
“幽州？”陆宝儿蹙起眉头，细细想了一番，说，“这个我就不知道了，爹爹年轻时去过什么地方，我都不太清楚的。”
苏氏却不死心，依旧问她：“你爹爹是哪里人士，住在何处，方便告诉我，他姓甚名谁吗？”
这些问题太古怪了，陆宝儿也不知该如何说。她思忖一会儿，老实回答：“我和爹爹住在金花镇，爹爹姓陆，单名一个瑾字。老夫人为何要问这些？是发生了什么事吗？”
苏氏摇摇头，道：“没事，谢夫人去玩吧，不必陪着我。年纪大了，有些乏力，得躺一躺。”
“好，那我先出去了，老夫人好好休息了。”陆宝儿丈二和尚摸不着头脑，不过她也没多想，自顾自离开了暖阁。
今日遇到的事情太多了，待会儿回去，她得找谢君陵好生说道说道，看看有哪处不对劲。
第12章
顾府用完饭后，既然是借了鉴香会的名头来，总得干几桩相关的实事。在座的夫人与顾家交情好的夫人也有将自个儿的女儿带来，她们都是暗地里打听到苏氏会来，想着从她口中讨来几句夸赞，对儿女亲事有利。
哪知顾夫人在苏氏这里吃了瘪，大家的心思便淡了，省得自讨没趣，还在其他夫人面前折了面子。
年长的夫人们留在花厅同顾夫人闲聊，许是想要支开陆宝儿这一路人，顾夫人想道：“谢夫人第一次来府内做客吧？你们年纪轻，若是和我们一起待花厅里难免发闷了，不如跟着娇娇去后院，几个姐儿正在借酸梅汤作酒行酒令呢，正好凑一块儿玩。”
说来也有意思，年轻的夫人肯定是夫君官位品阶低的，在朝堂每个三五十载，谁能混上去？所以这样一句话，很好区分开品阶高或低，身份悬殊，也玩不到一块儿去。
陆宝儿点了点头，道：“府上的冰湖凉亭好看，珍稀物件众多，今日初次来便开了眼，哪里会闷。之前席间坐多了，也想多多走动，那就跟着李小姐去后院看看。”她谨遵老嬷嬷教诲，不卑不亢地与顾夫人说这话，还顺道夸了夸她府上漂亮。
千穿万穿马屁不穿，纵是不喜陆宝儿，伸手不打笑脸人，依着顾夫人的涵养也不会挑她什么刺。
陆宝儿和林玉蝶等品阶低的夫人去后院的时候，已有几家小姐聚在一块儿借酸梅汤玩飞花令了，说是行酒令，反正也不行酒，就是比比诗词歌赋，博个才女名声。
和李娇玩的几个小姐均是比顾大人官位低的人家，家中母亲叮嘱她们要多多亲近李娇，自然将她高高捧着，也不去争飞花令的高下。
李娇原本就看陆宝儿不顺眼，此时见她来了，同李娇玩得好的刘燕双悄悄扯了扯她的衣角，轻声道：“你见着那个谢夫人没？我听我娘说，她是乡下来的，半点规矩都不懂，可别让她和咱们一块儿玩，到时候飞花令答不上来，看着都丢人。”
李娇听她这话，心里有了盘算，轻声笑道：“可别这样小家子气！人家来者是客，既然玩了，就和众夫人们一同玩，不然我外祖母肯定要怪我待客不周！”
刘燕双想了想也是这个道理，她吐了吐舌头，也没说什么。
李娇上前一步，对为首的陆宝儿道：“谢夫人，你们来得正好！我们正玩飞花令呢，要不要一同玩？”
“飞花令吗？”陆宝儿低语一句，不置可否。
老嬷嬷则为她捏了一把汗，她知道乡下信奉“女子无才便是德”，也不知陆宝儿平日里读书识字如何？
林玉蝶对这个倒是怕得很，她扶着额头，说：“啊呀，忽觉有些头疼，我去暖阁里歇一歇，诸位对不住了，李小姐和谢夫人们好好玩吧！是我扫兴了！”
她寻了个借口开溜，陆宝儿还傻不愣登站在那处。
李娇心道：“她一个乡下的姑娘，不知有没有读过什么书？就这样的女子，还敢得苏氏一句稳重？也不知她担不担得起！”
李娇的声音里略带挑衅，她继续追问：“若是谢夫人平日里甚少看书，对诗词了解不多，也可以不参与飞花令。”
她这话说得看似委婉，实则露骨。哪家官家夫人小姐不看书识字的？唯有那些乡野出身的女子才会以夫为天，想着嫁过去便只以色侍人，为夫婿生儿育女。
她们今后出嫁，可是要做一族宗妇的，琴棋书画哪个不是样样精通？就是考女状元都未必不行。肚里没点墨水，要叫夫家笑话的。
刘燕双听到这话，掩袖噗嗤一声笑出声。飞花令不是什么难的耍法，等闲都会几句诗词。飞花令取七字诗，头一个答的人要取“花”字为第一个字的诗词，次者取“花字”位数第二的诗词，以此类推。
她正要讲一句：“好了好了，谢夫人不想来，你就别问了。”
哪知陆宝儿却笑眯眯地道：“好啊，我也来试试。”
她这般落落大方地应下了，倒显得刘燕双和李娇有些咄咄逼人。可别是打肿脸充胖子，李娇神色不大好看。
几人重新排列开始行飞花令，答不出来的就喝酸梅汁。陆宝儿是第七人，李娇排在第六。等李娇答出一句：“出门俱是看花人。”众人的目光便落到了陆宝儿身上，等她后文。
刘燕双偷笑：“怕是要讲不出来，喝酸梅汁喝个饱了！”
哪知陆宝儿走了半步，微微一笑，道：“不见人烟空见花。”
大家一愣，没想到她不但答出来了，还借了韩偓（晚唐诗人）的诗接上了李娇那句看花的雅意。她们都以为陆宝儿不识字，哪知她不但识字，还隐隐出了些风头来。
李娇气得七窍生烟，却不敢多言，显得不够大家闺秀。
陆宝儿也觉察出不对劲来，她淡淡道：“这轮罢了，下一轮我便不来了。扫了几位小姐的兴，实在罪过。只是我有些头疼，许是受了寒，想和顾夫人辞别，先走一步。”
老嬷嬷搀着她回花厅，差遣小丫鬟去禀顾夫人。时间确实不早了，也该有点眼力见儿打道回府。
对于之前的刁难，老嬷嬷看在眼里，没想到陆宝儿轻易化解了，她既惊又喜，问：“夫人在家中可念过书？”
陆宝儿抿唇笑：“家父是秀才出身，在乡下也有开过学堂。”
“竟是如此！”幸亏今日误打误撞博了好名声，否则传出状元夫人不识字，是个草莽出身，也怪难听的。
另一头，谢府内。
谢君陵见夜色浓厚，放下书，挑灯往伙房走。
伙房的下人见谢君陵撩袍跨进门口，吓得跪地，支支吾吾：“老爷怎么来了？可是饭菜不合口味吗？”
谢君陵见这些人诚惶诚恐跪了一地，倒不知自个儿有这般吓人。他不动声色地道：“起来吧，我不过是来想做一道菜。”
厨娘哑巴了，支支吾吾：“老爷亲自下厨？这……这不合规矩。”
哪家的官家老爷不是等人伺候的？还有谢君陵这种巴巴儿赶来地撩袖子做菜的？
“无妨。”谢君陵想到了从前他写完文章还要入伙房给陆宝儿倒腾吃食的日子，抿出一丝笑，道，“本就是乡野出身，哪来这么多规矩，没的忘了本。”
话都说到这份上了，厨娘和打下手的小厮想拦也拦不住呀。大家苦着一张脸，想着待会儿定要遭陈山管事的骂，愣是一个个都愁眉苦脸的。
谢君陵权当没看见，淡淡问了句：“可有鸭胸脯肉留下？”
厨娘今日给谢君陵做了一道炖鸭架子，汤底浓郁，鸭香遍布。又将鸭腿子与鸭翅沾了香油塞入铁锅里，放入灶膛里焗烤，取出后，鸭肉镀上一层油淋淋的光，极为香酥可口。
这是北方的稀罕吃法，厨娘颇有手艺，知道拿来孝敬谢君陵。
她煮了番鸭的四肢与骨架，确实留下了鸭的胸脯肉，打算明日再炒个其他菜色给谢君陵尝尝。可见谢君陵确实不是十指不沾阳春水的主儿，单看菜色便知还稀缺些什么。
厨娘不敢含糊，急忙道：“有，老爷稍等。”
她将放入雪里冰镇的砂锅拿出来，递给谢君陵。时下是冬日，肉类保鲜可用白得来的积雪，外头买冰可贵了，府里单是出个炭钱都够难的了。
谢君陵取一根绳绑在腰间，恰巧可将他下挂的长袖揽住，系于腰间。这样一来，他那双写出妙笔生花文章的手可就腾出来了。
谢君陵的指骨纤长冷硬，他捻住鸭脯肉，下刀既快又稳，切出几道花边来。另一手摸了盐与糖，还加了点厨娘酿的豆瓣酱，他将鸭脯肉抹匀了酱汁，再倒酒与蛋液。
此时，黑色的大锅里早热好了油，谢君陵将鸭肉丢进去，细细煎炸。一时间，香味四溢，让人口舌生津。
厨娘见谢君陵这样做菜，只觉得可惜了那双手。她大着胆子问：“老爷是想炒点下酒菜？”
谢君陵垂下眼睫，轻描淡写讲了句：“夫人爱吃煎鸭肉，给她弄上一盘来，好下饭。”
原以为谢君陵是给自个儿倒腾个对口味的下酒菜，哪知他是为了陆宝儿下的厨，众人面面相觑，不知该说些什么好。
若说得宠，京都的官老爷们哪个这样宠过自家夫人？平日里少出门应酬多陪陪大房都是好的了。可见，陆宝儿当真是命好啊。
此时命好的陆宝儿被老嬷嬷搀着回来了。
第13章
陆宝儿在顾府吃饭都是端着架子的，她忙活了一整天，头一次察觉原来出门做客是这样累的事。她让老嬷嬷卸下头面，再用热汤水将桂花味的刨花水化开。她整个人都晕乎乎的，被老嬷嬷搀去净房。等到浴桶里的热水覆上白皙的肩膀，陆宝儿这才打了个哆嗦，清醒过来。
侍女在花厅里布好菜，陆宝儿烘干了头发，穿一件兔毛直领鹅黄色褙子配上嫩绿叶纹绸裙。她没怎么束发，只挽了髻，簪了一根玉钗。
谢君陵瞥她一眼，只见得刚刚沐浴完的陆宝儿脸颊潮红，隐隐带了些娇憨妖媚。不知为何，谢君陵竟避开了眼，只低声问她：“怎么出门做客，反倒累成这样？”
陆宝儿聊起这事儿就兴致缺缺，她嘟囔一声：“在别人家里，一句话都要绕上三个弯弯，太累了。哦，说起来，尚书令家的苏老夫人，夫君知道吗？”
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